Свинья в апельсинах

– Не знаю, – ответила Кэт.

– Не знаете? – удивилась Мариша. – Вы его не рассмотрели?

– Нет! Это было просто ужасно! – воскликнула в ответ Кэт. – Попугай, должно быть, пролежал в ящике не один день. Он был уже весь облеплен мухами. И вонял! У меня не было никакого желания его рассматривать. Я захлопнула дверцу и уехала прочь. Помню только, что у него были длинные зеленые перья.

Юля слегка побледнела. Ее дохлый попугай, которого она нашла в своей гостиной, тоже был довольно крупной птицей с длинными зелеными хвостовыми перьями. Вряд ли это была одна и та же птица, которая таинственным образом из помойного бака возле Юлиного дома перекочевала в почтовый ящик Вольфа, но…

– Я только не могу понять, почему Вольф перед отъездом не заглянул в свой почтовый ящик и не выбросил оттуда эту гадость! – перебил Юлькины мысли голос Кэт. – Обычно на ящике Вольфа висел замок, а тут его не было. Вольф не мог не заметить этого и должен был заинтересоваться.

– Наверное, торопился, – высказала предположение Мариша.

Кэт молча пожала плечами.

– Мне очень тревожно, – призналась она. – Все эти странности, которые сопровождали исчезновение Антона… Не знаю, что и думать.

В этом подруги были с ней солидарны. Они уже узнали все, что им было нужно, у простоватой подружки Антона. И теперь собирались уходить.

– Так вы уверены, что моим попугаям уже ничем нельзя помочь? – спросила у Мариши напоследок Кэт.

– Я, к сожалению, не воскрешаю мертвых попугаев, – веско ответила Мариша.

Пора было убираться, пока не явился настоящий ветеринар, которого вызвала Кэт. И подруги, быстро попрощавшись с девушкой, ушли.

– И что ты обо всем этом думаешь? – спросила у подруги Мариша. – Во всяком случае, Антона в квартире Кэт нет. Это факт.

– Не похожа эта кошечка на дьявольски хитрую женщину, которая рассказывала нам все эти байки, чтобы отвести от себя подозрение, – сказала Юля. – Но как ты думаешь, она и в самом деле не догадалась, кто я?

– Думаю, что до нее все же дойдет, кто к ней приходил, – сказала Мариша. – Но я наблюдала за ее лицом, когда она увидела нас с тобой, и потом во время разговора тоже следила за ней. Нет, пока мы с ней болтали, она не заподозрила в тебе соперницы.

Домой подруги возвращались не в лучшем настроении. Выходило, что Антон скрывался не только от своей жены, но и от любовницы. Да еще возникала какая-то негритянка, которая, похоже, тоже имела на Антона виды. Разумеется, они не поверили, что негритянка, пытавшаяся влепить Антону пощечину, на самом деле была любовницей какого-то мифического друга Антона.

– Поздравляю тебя, подруга. У твоего Антона, оказывается, была весьма бурная сексуальная жизнь до вашего знакомства, – пробурчала Мариша, едва они вышли из подъезда. – А ты еще говорила, что такой паинька, воды не замутит. Как видишь, замутил. Да еще как!

– Не могу поверить, что Антон женился на мне только ради того, чтобы досадить этой своей Кэт, – сказала Юлька. – А вдруг она меня все-таки узнала? Узнала и решила отомстить. Может быть, увидела нас с тобой, пока мы топтались возле ее машины. И у нее было время, чтобы подготовиться к встрече.

– И что ты предлагаешь? – спросила Мариша.

– Покараулить Антона возле дома Кэт, – сказала Юля.

Подруги переглянулись и дружно повернули назад, чтобы выяснить, кто может наведаться к Кэт и чем сама девушка намерена заняться в ближайшее время. Кэт оправдала их ожидания в самом скором времени. Не успели подруги занять наблюдательный пост за углом дома напротив, как Кэт вышла из своего дома, неся в руках картонную коробку из-под обуви, в которой, должно быть, сейчас вместо модельных туфель лежали ее попугайчики. Кэт подошла к «Опелю», открыла дверцу и поставила коробку на сиденье рядом с водительским. Потом она села в машину и тронулась с места.

– Господи! – простонала Мариша. – Как неудобно без машины!

Напрасно метались подруги по улице. Она была действительно тихой. И не было нигде не только такси, но и вообще никаких машин. В результате, когда подругам удалось все же поймать такси, машина Кэт уже скрылась из вида. Пришлось ехать домой. Тут их поджидало два сюрприза. Первый они увидели сразу же. Это был знакомый черный «Опель» с царапиной на боку.

– Похоже, Кэт решила нанести тебе ответный визит, – догадалась Мариша. – Не думаю, что свидание с ней входит в твои планы.

Юля отрицательно помотала головой. Но было поздно. Кэт уже вылезала из своей машины.

– Я догадалась, кто ко мне приходил, когда из ветеринарной клиники позвонил врач и сказал, что сегодня он ко мне прийти не сможет. Какие-то затяжные роды у породистой собаки, – сказала Кэт, подойдя к подругам. – И кто из вас жена Антона? Уверена, что вы, – она посмотрела на Юлю. Та молча кивнула.

– Нужно было сразу сказать, а не морочить мне голову, – проворчала Кэт. – Вы что, думали, что Антон прячется у меня? Да для него работа была важней всех женщин в мире. Он бы ни за что не стал увиливать от работы без уважительной на то причины.

– Согласна, – ответила Юля. – Мне эта мысль тоже приходила в голову.

Кэт внимательно посмотрела на Юлю.

– Извините меня за то, что я наговорила вам, – грустно сказала она наконец. – Вполне возможно, что Антон и влюбился в вас. Вы очень хорошенькая.

– Вы тоже красавица, – в тон ей ответила Юля. – Но Антон все равно предпочел покинуть нас обеих. Господи, хоть бы какую-то весточку от него получить.