Папа Карло из Монте-Карло

– Нет, нет.

– Тогда я побегу? Очень уж дел много.

– Беги, конечно.

Вика шагнула, но тут же остановилась.

– Спасибо вам, – произнесла она. – Вообще-то я – подруга Светланы, и это я должна бегать, но я даже не представляю, с какой стороны подступиться. И еще у меня малышу полгодика. Зубки режутся, капризничает.

– Даже и не думай себя корить! – строго сказала Алена.

– И расследовать тоже ничего не смей! – подхватила Инга.

– Не хватало еще, чтобы с тобой что-нибудь случилось!

– Спасибо вам, – еще раз произнесла Вика, уже улыбаясь. – Уверена, если вы узнаете, что Света и Наташа хотя бы живы, для Альбины Григорьевны это уже будет большим облегчением.

– Думаешь…

– Думать надо о хорошем! Так меня всегда моя бабушка учила. Одним словом, я очень надеюсь, что девчонки в порядке и скоро мы о них услышим.

Разговаривать с Викой было очень приятно. Бывают такие чистые и светлые люди, побеседовав с которыми словно бы и сам чище становишься. Но надо было вновь приниматься за расследование. И, попрощавшись с Викой, друзья вновь встали перед нелегкой проблемой, куда и к кому им податься дальше.

Купив себе по шоколадке для стимуляции умственной деятельности, все трое задумались. О чем думали Ваня и Алена, сказать было трудно. А вот Инга думала о том, что надо было брать шоколад не с арахисом, а с миндалем или каким-то другим орехом. Не любит она арахис, хоть ты тресни.

Вот Залесный – тому все равно, какие орехи есть. Он вообще человек в плане еды всеядный. И подумав о Залесном, Инга украдкой невольно взглянула на свой телефон. Она могла бы этого и не делать, потому что знала и так: ни единого звонка от ее любимого мужчины за сегодняшний день не поступило. Чем же он так сильно занят? Раньше хотя бы звонил, а теперь и сам не звонит, и трубку не берет, когда она ему набирает. То есть потом-то он ей перезванивает, но факт остается фактом, телефон он частенько теперь игнорирует.

В душу Инги уже давно закрадывалось очень нехорошее чувство. И название ему было ревность. Но пока что женщина могла ее обуздать.

В этот момент Инга почувствовала на себе Ванин взгляд и подняла голову. Ваня тут же просиял и спросил:

– Инга, а вы чего сегодня такая грустная?

– Я не грустная, я думаю.

– А я вот тоже думаю… думаю, почему такая женщина – и до сих пор одна?

Инга растерялась. Она не знала, что ответить Ване на этот вопрос. Повисло тяжелое молчание. И тут Алена очень вовремя подала голос:

– Надо нам как можно подробнее выяснить все о том дне, когда пропали девушки и Рустам с Хасаном.

Инга тут же откликнулась:

– Но мы с вами даже не знаем, в один день это случилось или братья исчезли позднее.

– Родители девушек ничего не знают, – принялась загибать пальцы Алена. – В институте у ребят спросили, тоже ноль информации. Подруги без понятия. Значит, остается искать свидетелей в среде братьев Гусейновых.

– И где именно? Альбина Григорьевна, мать девочек, уже всюду побывала.

– И что с того? Мы пройдем по второму кругу. Может, найдем то, что она не заметила.

– И с чего начнем?

Алена пожала плечами, словно ответ подразумевался сам собой и странно, что ей вообще приходится тратить силы и объяснять такое. А затем она произнесла:

– Для мужчины главное – это его бизнес. Вот мы и будем искать братьев на рынке в Апрашке. Там, по словам Альбины Григорьевны, у братьев имеется магазинчик. Правда, там полиция уже тоже побывала и она сама наведывалась, но мы рискнем и съездим еще разок.

Теперь было ясно, куда двигаться дальше. И настроение у всех троих как-то само собой поднялось. Или этому все же способствовали шоколадки, которые они с аппетитом проглотили?

Апраксин двор, или, по-простонародному – Апрашка, – самый большой и популярный рынок в центре города. Еще до недавнего времени напоминающий среднеазиатский базар, ныне стараниями властей и администрации он начал приобретать некое подобие упорядоченности. Конечно, в закоулках многочисленных чайхан по-прежнему сидели бородатые грязные люди, жующие насвай. А в подпольных ателье все так же в поте лица вкалывали нелегальные мигранты, плоды трудов которых, снабженные этикетками и бирками фирм известных производителей, и выкладывались затем на прилавки лавочек Апрашки.