Сглаз порче – не помеха

– Потому что я знаю машины наших соседей наизусть, – сказала Аня. – А эту вижу впервые.

И тут же на ее глазах к бирюзовой «девятке» из дома вышла Анина соседка, машина тронулась с места и скрылась за углом дома.

– Это были не они, – сказала Мариша. – Просто кто-то ждал твою соседку.

– Я эту девицу впервые вижу, – уперлась Аня. – Она не моя соседка.

– А еще какие-нибудь незнакомые машины ты видишь? – спросила у подруги Мариша.

– Фургон для перевозки мебели, – ответила Аня. – Но в него что-то грузят.

– Ладно, маскировка все равно не помешает, – сказала Мариша. – Не такие они дураки, чтобы устраиваться под самыми твоими окнами. Спрятались где-нибудь за углом.

– Я вот одного никак не пойму, – задумчиво сказала Аня. – Если тот тип, который вчера напоил нас до бесчувствия, из их банды, то почему они нас вчера не похитили, пока мы были без сознания?

– Не знаю, – пожала плечами Мариша. – Может быть, понадеялись, что мы испугаемся их угроз и отдадим шкатулку. А может, тому парню что-то помещало. Вспомни, возле подъезда ведь толклись твои поклонники. Они могли бы запротестовать, если бы какой-то конкурент у них под носом готовился умыкнуть их возлюбленную.

– Слушай, как нам повезло, что они тут были вчера весь вечер! – обрадовалась Аня.

– Да, жаль только, что сегодня их нет никого, – сказала Мариша. – Из дома будем уходить поодиночке. Так меньше вероятности, что нас засекут. А встретимся у «Поворота».

«Поворотом» назывался ночной бар, располагавшийся в соседнем с Аниным домом здании.

– А если они ждут нас на площадке? – спросила Аня.

– Да, – задумалась Мариша. – Слушай, а позвони этому своему первому мужу.

– Володьке? – удивилась Аня. – А зачем?

– Скажи, что хочешь его видеть, – сказала Мариша. – Чтобы он приехал. И вели поглядывать по сторонам. Нет ли кого подозрительного в подъезде.

Аня так и сделала. Мариша за это время приготовила завтрак, подруги плотно перекусили и стали ждать бывшего Аниного мужа. Должно быть, действие приворота еще сказывалось, потому что Володя примчался буквально через полчаса. При виде своей странно одетой жены, которая к тому же за одну ночь умудрилась прибавить пару десятков килограммов и постареть лет на двадцать, мужчина пошатнулся, уцепился за косяк и отказался входить в квартиру. Так что Марише пришлось его буквально втаскивать внутрь.

– Что с тобой произошло? – с ужасом глядя на Аню, спросил Володя. – Ты заболела? А я тебя предупреждал, что добром твои бесконечные любовники не кончатся.

– Да замолчи ты! – с досадой воскликнула Аня. – Столько лет прошло, а ты снова за свое!

– Володя, ты, когда шел к нам, никого подозрительного в подъезде не видел? – спросила тем временем Мариша.

– В подъезде – нет, а вот возле подъезда – да, – ответил Володя. – Стоит какой-то хмырь. Очень мерзкий. Потребовал сказать, в какую квартиру я иду. И очень интересовался, не на второй ли этаж. Я соврал, что иду на четвертый. Так он заглянул за мной и проследил, действительно ли я еду на четвертый этаж. Пришлось подняться на лифте, а потом осторожно спуститься вниз. И еще двое его дружков сидят в машине.

– В какой машине? – возмутилась Аня. – Что ты врешь? Мы осмотрели всю улицу, на ней нет ни одной незнакомой машины.

– Вам просто не видно, – помедлив, ответил Володя. – Их машина за ларьком стоит. Вам ее из окон Аниной квартиры никак не может быть видно.

– А какая марка машины? Ты не заметил? – жадно спросила у него Мариша.

– Темно-серый «Форд», – ответил Володя. – Номеров я не заметил, но машина недавно покрашена. Вся блестит под лаком.

– Ясно, – кивнула Мариша. – Значит, они наблюдают за парадным, а не за всем домом. Что же, с одной стороны, это затрудняет нашу задачу, а с другой – облегчает.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Аня.

– Ну, в доме полно других парадных, кроме твоего, – пожала плечами Мариша. – Мы можем выйти через соседнее парадное, за которым вообще никто не наблюдает.

– А как мы в него попадем? – удивилась Аня.

– Через чердак или подвал, – объяснила Мариша.

– Я в жизни по подвалам не шастала! – возмутилась Аня. – Не так воспитана.

– В жизни много чего приходится делать в первый раз, – заметила Мариша. – Ничего страшного в подвалах нет. Но если ты так настроена против подвалов, то можно попытаться проникнуть через чердак.

Подруги так и сделали. Прихватив Володю в качестве физической силы, они поднялись наверх. Но тут их поджидала неудача. Дверь на чердак была перегорожена решеткой, на которой висел замок огромных размеров.

– Если его ломать, так весь дом сбежится, – сказала Мариша. – А не только тот тип, что караулит нас возле парадного.

– Ничего не поделаешь, придется идти в подвал, – вздохнула Аня. – Там замок совсем хилый. И дверь деревянная и гнилая насквозь. Сломать ее ничего не стоит. Поэтому ее постоянно и ломают. Может быть, она и сейчас сломана.

– Пошли в подвал, – сказала Мариша.

– Мне кажется, что туда мы попадем без труда, – подтвердил Анины слова Володя.

Но внезапно Маришу одолели сомнения.

– Но зато снаружи за входной дверью нас караулят, – сказала она. – Тоже риск. Вдруг входная дверь откроется как раз в тот момент, когда мы спускаемся вниз к подвалу? И нас увидят?

– Ничего страшного, – сказала Аня. – В этой маскировке, да еще в темноте, они нас вряд ли узнают. А мы сделаем вид, что шли к почтовым ящикам. Вход в подвал расположен как раз возле них.

– Это точно, – подтвердил Володя. – А я буду прикрывать ваш тыл.

– Очень благородно, – растрогалась Мариша, впрочем, как поздней выяснилось, растрогалась она несколько преждевременно.

Осторожно спустившись вниз, подруги увидели, что дверь в подвал и в самом деле отжата с петель.

– Вот и отлично, – прошептала Мариша. – Кто-то за нас постарался. Грех на душу брать не нужно.

Она первой проскользнула внутрь подвала, и в лицо ей дохнуло сыростью, запахом плесени и еще чем-то противным.

– Фу! – сморщилась Аня, когда прошла следом за подругой в подвал. – Ну и вонища! Мариша, куда идти?

– Интересно, твой дом, а я должна знать, куда идти! – возмутилась Мариша. – Спроси у Володи. Он, кажется, упоминал, что спускался сюда однажды.

Аня обернулась, но мужа позади себя не обнаружила.

– Его нет! – прошептала она Марише.

– Смылся! – заключила та. – На мужиков надеяться – пустой номер. Ладно, без него разберемся. Пошли.