Царевна золотой горы

Муж уже был в каюте и явно тревожился отсутствием Мариши.

– Где ты была? – бросился к ней Смайл. – Я обегал весь теплоход в поисках тебя!

– И я тоже! – улыбнулась Мариша. – Обегала!

– Выходит, мы гонялись друг за другом по кругу?

– Выходит, что так.

Смайл сделал шаг, чтобы заключить Маришу в свои объятия, но замер:

– Эй! А почему у тебя телефон был выключен?

– Выключен?

Нет, телефон Мариша не выключала. Возможно, в казино стояли специальные глушилки, которые гасили сигнал? Но рассказывать мужу про казино Мариша не стала. Ни к чему лишний раз травмировать Смайла. Поэтому она вытащила телефон и произнесла:

– Видишь, тут всего две черточки. Мы ведь уже далеко от города. У меня аховый оператор. Зона доступа то появляется, то снова пропадает.

Смайл удовлетворился этим объяснением и наконец заключил Маришу в свои объятия.

– Если бы ты знала, как я вдруг о тебе забеспокоился! – пробормотал он, уткнувшись носом в пробор на голове у Мариши. – Внезапно мне стало так одиноко без тебя. Зачем ты ушла из ресторана?

– Мне показалось, что я лишняя на вашем празднике жизни.

– Что ты такое говоришь?!

– А то! Болтал там с этими своими… Про меня совсем забыл!

– Мариша, эти девушки – всего лишь мои знакомые, коллеги! Стюардессы!

Но Мариша своих мстительных планов насчет Смайла не оставила и сердито прошипела, давая тому понять, что он отнюдь не прощен и ему еще предстоит веселенькое время в будущем:

– И еще надо проверить, что они за стюардессы такие!

– Не надо никого проверять. Они стюардессы! Я тебе в этом ручаюсь!

Но Мариша точно помнила про черный кусочек пластика в сумке у одной из девиц. Оказывается, этот проходной билет в казино получить не так-то просто. Наверное, загнанные законом в жесткие рамки владельцы подпольных казино должны были соблюдать крайнюю осторожность, приглашая к себе в клуб новых членов.

И еще они должны были постоянно менять места дислокации. Все декорации в их казино были съемными и легко разбирающимися. При необходимости и имея под рукой прикормленную бригаду грузчиков, владельцы могли за считаные часы перебазировать свое заведение в любое другое место. И никакая проверка не нашла бы на теплоходе даже следа противозаконной игровой деятельности.

И уже засыпая, спиной к Смайлу, что сделала в воспитательных целях, чтобы знал, как разговаривать на глазах у жены с посторонними тетками, Мариша прикидывала про себя, каковы же размеры дохода этого подпольного казино? Как заметила Мариша, самые дешевые фишки по десять евро отнюдь не были самыми популярными. Игроки предпочитали ставить, а значит, и проигрывать куда более крупные суммы.

– Хм, если даже половина дохода остается в кармане казино, значит, только на моих глазах казино получило прибыль в размере десяти-пятнадцати тысяч евро. А ведь я пробыла там от силы четверть часа. И что же это получается? Каждую минуту казино выигрывает тысячу евро? И это минимум?

От таких цифр Марише внезапно стало жарко. И угрозы Бориса теперь уже не казались ей глупыми. Действительно, если есть люди, которые зарабатывают такие деньги, то этим людям совсем не захочется, чтобы кто-то путался у них под ногами и мешал игре! И они могут пойти на любые меры, лишь бы казино продолжало работать и приносить прибыль!

– Ой-е-ей! – прошептала Мариша себе под нос и поежилась. – Кажется, я снова влипла в неприятную историю!

И даже теплое одеяло и присутствие рядом с ней мужа не избавили ее от противного холодка, который прочно поселился у нее внутри.

Она так и заснула с ощущением того, что сделала непоправимую ошибку, за которую ей и близким ей людям еще предстоит расплатиться по полной программе.

Следующий день начался с хмурого молчания, которое повисло в каюте. Ни Смайл, ни Мариша не пожелали друг другу доброго утра. Они молча встали, спустив ноги каждый со своей стороны кровати, молча оделись и в таком же молчании завершили свои утренние дела. Лишь при выходе Мариша произнесла первую фразу за сегодняшнее утро:

– Учти, если ты хоть словом обмолвишься с этими двумя крашеными мартышками, то я… то я сойду на берег в первом же населенном пункте, где мы причалим! И плыви дальше с этими выдрами один! Понял? Тоже мне! Зоолог нашелся!

Мариша была до того зла, что пронеслась на завтрак через весь корабль с таким видом, что люди перед ней расступались. Даже Борис, на которого Мариша наткнулась в ресторане, ничего не рискнул ей сказать и молча шагнул в сторону. Хотя, возможно, его напугал не только сверкающий взгляд Мариши. Возможно, молчать Бориса заставило присутствие рядом с ним его сушеной кикиморы.

При ярком и безжалостном к недостаткам свете дня Мариша смогла убедиться в справедливости своих вчерашних подозрений. Подруге Бориса уже не только перевалило за шестьдесят, ей вовсю катило к семидесяти. И даже множество пластических операций и подтяжек не могли скрыть этого факта. Скрюченные артритом лапки никого не обманут относительно возраста их обладательницы. Да и ногти с годами все больше и больше напоминают когти хищных птиц. Как их ни разукрась, они ни за что не будут походить на нежные ноготки юной девочки.

Тем не менее Борис держался возле своей дамы с явным подобострастием. И демонстрировал ей все почтение и уважение, на какие был способен.

– Подхалим! – проворчала Мариша, жадно поглощая свой любимый утренний напиток – кофе пополам с молоком и двумя ложечками сахара, она наливала его в большую кружку и мешала до полного растворения кристалликов.

Но сегодня даже кофе не мог утешить ее. Мариша выпила три большие чашки в ожидании мужа, который затерялся где-то на борту теплохода. А когда все же появился в ресторане, то Мариша была уже в таком настроении, что просто вылетела прочь, ни слова ему не сказав. Пусть завтракает один. Глаза бы ее не глядели на то, как он будет поглощать яичницу-глазунью, а возможно, еще возьмет себе и ветчины.

– Может быть, я и не права, но так со мной обращаться тоже нельзя! Что бы сказал мне сам Смайл, если бы я посадила к нам за стол двоих парнишек и заявила, что когда-то много лет назад мы с ними вместе работали, и у нас есть что вспомнить? А? То-то и оно, что он бы пришел в ярость от испорченного вечера и был бы совершенно прав!

Так что Мариша решила прогуляться по теплоходу в одиночестве, привести мысли в порядок и немного отдышаться после нового приступа злости на мужа. Какое право он имеет появляться в ресторане с таким независимым и гордым видом? Да еще при этом усаживаться за стол, словно он хозяин положения. Да он должен лебезить и пресмыкаться перед Маришей, вымаливая у нее прощение за свою вчерашнюю выходку!

Однако Смайл никакого желания пресмыкаться или тем более лебезить не выказывал. И Мариша от этого злилась еще больше.

– Он меня не любит – это факт! Вот Борис свой сухофрукт любит. Или делает вид, что любит. Ну, а кто действительно любит – так это Василий!

При воспоминании о своем ночном собутыльнике Маришу охватило неожиданно теплое чувство. Василий произвел на нее самое благоприятное впечатление. Да, он был не особо красив, не особо умен и не особо обаятелен, но зато он благородно надирался в баре в полном одиночестве, пока его жена развлекалась по-своему. Он не сделал ни малейшей попытки склеить Маришу. Он просто изливал ей душу, как излил бы ее любому другому, кто бы оказался рядом с ним в этот момент.

– Как он там? – встревожилась Мариша. – Не простудился ли? Надо бы его проверить!

Но стоило ей принять это решение, как возле нее возник Борис.

– Ну что? Приходишь в себя после бурной ночи?

– Бурной? – удивилась Мариша. – Ночи? О чем ты?

Но Борис не ответил. Он как-то странно скосил глаза и шмыгнул прочь. Зато рядом с Маришей возник ее собственный муж.

– Кто этот тип? – угрюмо поинтересовался у нее Смайл. – Что ему от тебя было нужно?

– Так… Ничего. Спросил, который час.

– У него что, своих часов нету?

– Наверное, нет. Да какая тебе-то разница?

Смайл промолчал, а затем спросил:

– Чем займемся?