Хрусталь и пепел

Прошло ещё несколько часов, Анастасия все говорила и говорила, стараясь подавить неловкое молчание.

– Мою маму выдали замуж, и она покинула столицу, уехав с мужем в какую-то глушь. Видимо, её Анри так и не простил. Он и на Дри, кажется, смотрит с подозрением. – Анастасия вздохнула. – Жалко её, она постоянно плачет. Ведь Дри ничего не помнит и не понимает, чем заслужила такое отношение.

Элла рассеянно кивнула.

– Я не оправдываю её, – быстро добавила Анастасия. – Но она моя сестра.

– Я все понимаю, Ана, – ответила Элла, осторожно касаясь руки сестры.

– Сама не знаю, как жить дальше? Поместье и все территории теперь оформлены на меня. Если ты хочешь, то я, – осторожно начала Анастасия.

– Они твои. Я сама все переписала на твою мать и безумно рада, что в итоге это стало твоим. Думаю, ты достойно распорядишься наследством. И самое главное, что теперь только ты решаешь свою судьбу, – улыбнулась Элла, стараясь придать голосу беззаботности.

Элле трудно далось душевное равновесие, которое нарушилось приходом принца и напоминанием, что в его жизни больше нет места для неё.

Тетушка кашлянула и заставила всех посмотреть на себя.

– У меня есть новость, но я не знаю как, – она, потупила взгляд и показала кольцо с небольшим бриллиантом на правой руке.

– Поздравляю! – одновременно воскликнули девушки и бросились к тетушке обниматься.

– Когда планируете свадьбу? – спросила Анастасия, хитро глядя на крестную Эллы.

В комнату забежала служанка, чепец на голове сбился, лицо красное, сделала книксен и выпалила:

– У принца родился сын, будущий наследник престола, – сообщила она и убежала дальше разносить эту весть по двору.

– Как ты? – Анастасия осторожно посмотрела на Эллу.

– Я рада за них. Ребенок – это счастье, – ответила она дрожащим голосом.

Крестная села рядом и обняла племянницу с одной стороны, а Анастасия с другой. Внутри Эллы сформировался теплый огонек: защиты и семьи.

– Как твои дела, дорогая? Что-то слышно от Лоу? – спросила крестная, отпуская Эллу.

– Лоу… Нет, ничего. Ты и так это знаешь, ведь пока что я живу у тебя, – тихо ответила Элла.

– Лоу? Он же меня спас. У вас с ним что-то есть? – В глазах Анастасии пылало любопытство, руки нервно сжимали платье.

Элла вздохнула, кажется, крестная завела этот разговор как раз, чтобы отвлечь её. Это получилось. Вот только и тема с Лоу была весьма невеселой.

– Ничего нет. Если не считать пару дней, проведенных вместе, и ночей, – сказала Элла. – А потом он исчез, дав мне, как он сказал время на решения. Кажется, и он что-то решил. А если судить по тому, что сейчас его рядом нет, то…Решение понятно.

– Дай ему время, – крестная обняла Эллу. – Он долгое время был один. Трудно что-то менять особенно в нашем возрасте.

– Каком возрасте? Он же выглядел едва старше Эллы? – Анастасия ахнула и прикрыла рот руками. – Он что, тебе в дедушки годится?

Звонкий смех Эллы разнесся по комнате.

– Если по годам, наверное, уже в прадедушки. А так он почти ровесник крестной и моей мамы. Они росли вместе, – ответила Элла все ещё смеясь, и смутно осознавая, что теперь Анастасия не отступится.

И точно, сестра удивленно выдохнула, положила руки на плечи Эллы и, пристально глядя на нее сказала:

– Теперь ты обязана мне все рассказать. Знакомство с Лоу и почему, позволь узнать, за эти месяцы ты ни разу мне обо этом не упомянула? Я, значит, переживаю за нее, думаю, что она страдает по Анри. Оказывается, предмет её страданий вовсе не он!

– Хорошо, уговорила, – Элла хитро поглядела на Анастасию и бросила злой взгляд на крестную, которая уже безмятежно пила чай. Затем неожиданно улыбнулась.

Этот момент стал вдруг так прекрасен. Сидеть в покоях тетушки, пить чай, и пусть весь мир подождет. Стоило лишь подумать об этом, как в руках оказался сложенный пополам листочек бумаги. Опустила взгляд и развернула его под любопытными взглядами тёти и сестры, которые, кажется, уже понимали, кто автор написанного.

Ты сделала выбор. Я тоже…

Завтра в полночь, там, где все началось.

– Что это значит? – спросила тетушка Эллу.

Но девушка её не слышала, мыслями она была уже в пещере в березовой роще, там, где они встретились. Встретились впервые с Лоу.

Глава 13. Год спустя

Все к жизни неслучайно. Неосторожно оброненная фраза или беглый взгляд могут привести к необратимым последствиям. Порой конфликта удаётся избежать. Тогда мы гордо говорим, что сами вершим свою судьбу. Возможно ли, что конфликт был необходим и, избегая его и боли мы лишь разрушаем себя и свою судьбу?

Небо – молочное, голубое – было чистым и спокойным, в раскидистых ветвях дуба пели птицы о своей любви, мир был наполнен спокойствием и окутан мягким полотном чувств, ароматы нежности витали в воздухе. На корнях дуба, раскинув руки в стороны, лежала девушка. Её глаза были закрыты. Светлые, золотистые, волосы словно ореолом окружали её, легкий жёлтый сарафан с росписью рун по подолу вовсе не скрывал тонкий силуэт и хрупкие плечи, а красиво оттенял её мраморную кожу.

– Долго ждала, Элла? – спросил рыжеволосый мужчина, возникший в одно мгновение рядом с корнями дуба.

Элла улыбнулась, не глаз не открыла. Тонкие, бархатные пальцы мужчины коснулись её щеки, опустились на подбородок и дошли почти до ключиц, прежде чем она поймала их и открыла глаза.

Он был хорош. Волевой подбородок, легкая небрежная щетина на лице, длинные рыжие волосы, собранные в хвост, и белоснежный костюм, оттенявший его серо-фиолетовые глаза.

– Лоу, тебя не узнать!

– Точно, а ты уверена, что пойдешь так? На свадьбу к собственной тетушке? – покачал головой Лоу и помог девушке подняться.

Элла прикусила нижнюю губу, в её глаза блеснул озорной огонек.

– Тебе кажется, что я недостаточно хороша, а? – спросила она, и, наклонив голову, стала ждать, как он выкрутится.

– Ты прекрасна в любой одежде! – патетично воскликнул Лоу и склонил голову перед девушкой, однако уже через миг сжал её в своих объятьях и стал покрывать её шею, щеки и глаза поцелуями. Секунда, и они уже страстно целуются, не в силах насладиться друг другом. Её руки распускают его прическу, наводят там хаос, а его руки путешествуют по спине девушки, спускаясь до ягодиц.

Все заканчивается, как и началось, в одно мгновение. Они отходят друг от друга с совершенно спокойными лицами. Обоих охватывает теплый свет, и вот Лоу уже выглядит так, как раньше: костюм снова выглажен, волосы уложены и собраны в хвост. Когда свет покидает Эллу, на её голове заплетена корона из волос, аккуратные локоны которой спадают её на лицо и шею, многослойное платье в пол из легчайшего шелка цвета морской волны покрывает её тонкий стан.

– Я кое-что тебе принес, позволишь? – Лоу достает из кармана жемчужное ожерелье и после кивка девушки застегивает на её шее. – Отлично выглядишь!

Лоу взмахивает рукой и сзади них оказываются два черных кресла из его гостиной.

– Присядем? До свадьбы ещё есть время.

За год произошло очень много событий. Элла уехала вместе с Лоу в соседнее государство, где когда-то служила её мать и поступила в престижное учебное заведение для магов – академию искусств «Ривалини». Вначале Лоу жил неподалеку от академии. На выходных они встречались, гуляли, много смеялись и пытались не вспоминать о прошлом. Однако быстро поняли, что это невозможно.