Тень у стеллажа

– Отпрошусь. Не по телефону. Лично схожу, поговорю. Может успокоительное поменять?

– Оно ведь всегда помогало.

– Не в этот раз…Не в этот…Куплю новое по пути домой.

Оля встала на ноги и направилась на кухню за стаканом воды. Потом быстро собравшись, она отправилась на работу, где, объяснив ситуацию, поспешно отправилась домой, отдыхать.

Днём ей всегда было тяжело спать, но сегодня выпив нового успокоительного и ромашкового чая, она растянулась на диване и почти сразу отключилась, проспав около трёх часов. На улице ещё было светло, но солнце уже близилось к закату. За окном опять валил снег. Оля тепло оделась и отправилась убирать сугробы перед домом. Сегодня ей никто не звонил, подруга отправила несколько коротких сообщений о тяжёлом рабочем дне, и желании поскорее напиться в новогоднюю ночь, Оля ответила ей одобряющим стикером и убрала телефон во внутренний карман, для сохранности.

Из соседнего дома донёсся шум. Тяжёлые ворота со скрипом открылись и из них вышел Анатолий. Мельком глянув на Олю, он приветственно кивнул и двинулся вдоль дороги. Оля ответила на приветствие и продолжила убирать снег. Когда она добралась до территории, находящейся напротив окна в её спальню, невольно замерла, уставившись в заметённые ямки. «Кто-то явно подходил впритык к забору.» – подумала Оля, оглядываясь вокруг. Позади послышались шаги, обернувшись она встретилась с изучающим взглядом соседа. В руках у него была тканевая авоська, наполненная продуктами и коробка сладкого подарка.

– У вас молодой человек есть? – спросил Анатолий хриплым голосом.

– Нет.

Вопрос Олю смутил и немного напугал.

– У меня к дочке так же кавалер приходил. Вставал у окна и кидал камни. Они думали, что мы не слышим. Сбегали по ночам, гуляли, а мы с её матерью до утра не спали, ждали возвращения, – он поднял глаза и уставился на Олю. – Может вы кому-то понравились?

– Это стрёмный способ знакомства.

Оля опустила глаза и заметила бинт, выступающий из-под рукава Анатолия.

– Поранились?

– Обжёгся, когда в печку дрова кидал.

Анатолий больше ничего не сказав, развернулся и ушёл домой. Оля ещё некоторое время смотрела на ямки, заметаемые снегом, и продолжила уборку. Солнце скрылось за горизонтом, когда Оля зашла домой. Налив горячего чая, она ушла в свою комнату и включив сериал, устроилась на диване. В какой-то момент чай встал в горле, из-за чего Оля поперхнулась и забрызгала свой любимый плед. Прокашлявшись, она вдруг вспомнила ночь. Не всё и не очень чётко.

«Вроде была тень, она опять стояла или нет? Была рядом! Потом вроде уснула. А потом она сидела у меня на груди. И дышать было тяжело. Никогда не было такого удушья. Показалось ещё будто тень имеет тело. Прям почувствовала его!»

Встав на ноги, Оля подошла к зеркалу и убедилась в том, что на шее нет никаких следов. Значит душить её точно никто не мог. Это всего лишь воображение. Человеческой памяти в ночное время вообще не стоит доверять.

Повернувшись в сторону окна Оля долго не решалась подойти. На улице уже было темно, светили фонари, снег изредка кружился в воздухе. Оля вспомнила бинт на руке соседа. На той самой руке, за которую она цепляла тень, ночью. Схватив телефон, Оля судорожно искала информацию о сокрытии следов удушения. И, к сожалению, она её нашла. Есть несколько способов душить человека, не оставляя видимых следов. Тьма вокруг начала сгущаться, сердце разгонялось, оглушая. Набрав номер Кати, она принялась ходить по комнате, от одной стены к другой. Ей было страшно. Пазлы в голове складывались.

– Алло!

– Кать… кажется сосед пытается меня убить.

В трубке послышался смешок.

– Я серьёзно! – взвизгнула Оля, схватившись за волосы.

– С чего ты взяла, что это он?

– Всё началось, когда он приехал. Мне кажется, во время сонных параличей он был в моей комнате. Я… плохо помню, но сегодня ночью он… я почти уверена, что он был у меня в комнате и душил.

– У тебя на шее следы есть?

– Нет. Но уже второй день подряд я просыпаюсь с головной болью, а сегодня ещё и горло, такое было, как при простуде схватывает, вот так же было. И ещё… я заметила на его руке бинт.

– Бинт? Ты это к чему?

– Ночью, когда тень, то есть он… он душил меня, сидел сверху, я смогла вцепиться в него. Кажется. Смутно помню, но уверена, что поцарапала ему руку. Да.

– Ты точно не путаешь со сновидениями?

– Катя! – взмолилась Оля, борясь со слезами.

– Извини, но всё звучит надумано.

– Он постоянно смотрит на моё окно. Ещё следы увидела сегодня. Их замело снегом, но всё равно видно, что это следы.

– О, как! Это уже серьёзно. Следы у забора – серьёзная заявка на сталкеринг.

В ответ Оля промычала. Говорить ей было сложно, к горлу подступали слёзы, а ей не хотелось давать им выход.

– Может приехать к тебе на ночь? – внезапно спросила Катя, спустя некоторое время молчания.

– А ты можешь? Мама на тебя там не ругается?

– Она больше ничего не говорит против.

– Я буду очень рада, если ты приедешь.

Подруги завершили разговор, договорившись о времени встречи. К приезду Кати, родители накрыли стол и прибрались, хотя дом был очень чистым. Ночь прошла спокойно. Оля не просыпалась, ей не снились кошмары. Проснувшись утром, она чувствовала себя так хорошо, что на радостях побежала на работу, даже раньше необходимого.

Так она проработала оставшиеся дни, до тридцатого декабря. Сосед, напротив, не попадался ей на глаза, изредка она выглядывала в окно, наблюдая за соседним домом, отмечая, когда зажигается свет и идёт дым из трубы. И вот, настало тридцатое число! Оля прибежала домой с пакетом цитрусовых и коробкой конфет, полученных на работе. Открыв входную дверь, она вдохнула полной грудью аромат мяса и картошки. Рот моментально наполнился слюной. Скинув одежду, она вбежала на кухню, но резко остановилась в дверях, увидев Анатолия, который сидел за столом и пил чай.

– О, наконец-то! – воскликнула мама Оли, поставив кружку на стол.

– Что вы тут делаете?

Оля задала вопрос в никуда, но она надеялась, что человек, которому адресован этот вопрос, поймёт.

– Чаи гоняем, – ответил папа Оли. – Сейчас запеканка будет готова.

Олю била мелкая дрожь. Анатолий выглядел таким же жутковатым, как и обычно, но одежда на нём была чистая, новая, борода стала короче, а волосы на голове потемнели. Видимо он их покрасил.

– Здравствуй! О, вам на работе тоже конфеты дарят, – отметил Анатолий, хриплым голосом. – Никакого праздника, без мандаринов и конфет.

– У тебя ухажёр появился? – спросил папа Олю.

– Чего?

– Толя рассказал, что у забора следы были. Из-за него ты плохо спала? Ухажёра своего?

– Нет у меня никакого ухажёра, – поникшим голосом ответила Оля.