Бездорожная сказка

Я строго посмотрела на Ивана-царевича, но тот не обратил на это внимания. Впрочем, сказал он чистую правду, а посторонних в помещении не было, даже служка Гавриил как раз вышел в людскую, чтобы заняться переменой блюд. Яга Матвеевна по-девичьи хихикнула и приступила к отчету со своей стороны:

– Транспорт я вызвала, к вечеру прибудет. Как раз ночку отдохнет перед дальней дорогой. Царевну собрала, тут без проблем.

«А какие могли быть проблемы?» – вопросила я мысленно.

– Сундучок с почтой я тоже подготовила, – добавила и я к отчету.

– Что за почта? – не понял царевич.

– Ну, письма пригласительные да грамоты верительные, которые для меня папенька написал, – пояснила я.

– А других новостей нет? – с нажимом спросила Яга Матвеевна.

– Тихо всё, – хмуро ответил брат. – С одной стороны, хорошо. Никаких набегов или нелегальных переходов границ не зафиксировано. Хан Восточный так и стоит лагерем, иногда только кулаками машет. Но, с другой стороны, тишина эта непонятна. От родителей ни слуху ни духу. От похитителей тоже.

– А тебе не приходило в голову, что это они сами решили нам проверку устроить? – выдала я мысль, не дававшую мне покоя с самого утра.

– Ты забываешь, что я их не вижу, – напомнила мне прабабушка. – Ни внучка моя, ни Кащеюшка не обладают такими возможностями, чтобы скрыться от моих чародейских очей.

Я согласилась с аргументом. Было бы неприятно сознавать, что родители устроили проверку своим детям, не считаясь с их чувствами. До конца обеда мы уже не обменивались мыслями, спеша покончить с трапезой.

Вторую половину дня я посвятила предотъездной подготовке: сложила в маленький дорожный сундучок свои личные вещи, которые мне понадобятся в пути, вымыла голову (это длительная процедура, если проводить ее по всем правилам), записала наконец планы на завтрашний день (см. следующую страницу), попрощалась со всеми братьями и сестрами (не скажу, что они как-то расстроились из-за моего отъезда) и художественно оформила титульный лист этого журнала. Сейчас необходимо лечь спать, потому что предстоит очень ранний подъем.

***

3 день лета, или Отъезд

Итак, мое путешествие началось. Я в номерах Корчмы, за окном ранние сумерки, я никак не могу заснуть. Что ж, использую это время для заполнения Книги. И вернусь в утро сегодняшнего дня.

Для начала оставлю здесь план, составленный для меня Кладезем Премудрости под руководством папеньки. К тому же сегодня ему почти удалось последовать, хотя жизнь и внесла коррективы.

Программа дня

4:02 подъем, краткая утренняя программа, выезд

7:46 завтрак на постоялом дворе номер 1 (см. Приложение 1), смена лошадей

8:14 продолжение пути, пересечение границы Тридесятых Земель, въезд в Сосновые Земли

12:09 визит к Шишку Первому, правителю Сосновых Земель, обед в его гостевом доме, смена лошадей

13:00 продолжение пути

17:45 смена лошадей, пересечение границы Княжества Аистиных Земель, вручение верительных грамот

18:06 прибытие в Корчму на ночлег

18:28 ужин

19:12 прогулка

20:00 заполнение журнала, сон

Форма одежды: дорожная

В четыре утра уже не темно. Солнце, конечно, еще не встало, однако зажигать свечу не требуется. Вот за это я и люблю летний сезон. Не за тепло (потому что чаще всего бывает жарко), не за проснувшуюся природу (потому что очень активны комары), а именно за свет, когда можно допоздна читать книги, не зажигая огарок, а утром тебя будят нежные лучи солнца. Впрочем, я отвлекаюсь. Итак, меня разбудили согласно расписанию. Не скажу, что мне трудно вставать на рассвете, но все же самый сладкий сон был прерван, а это всегда сказывается на моем настроении. К тому же пришлось сократить привычные утренние ритуалы (умывание колодезной водой, полноценная гимнастика для всех частей тела, изучение ежедневника), а меня угнетает отступление от традиций. Я только и успела, что ополоснуть лицо колодезной водой, влезть в дорожный костюм, приготовленный с вечера, как со двора донесся вопль прабабушки:

– Варвара! Пора!

Я поспешила прочь из покоев. Когда Яга Матвеевна находится в ажиотаже хлопот, лучше ее не раздражать лишний раз. Сбежав по широким деревянным ступеням парадной лестницы папенькиного терема, я с разгона вылетела во внутренний двор. И замерла на месте, пораженная до глубины души. Нет, я знала, что мне будет предоставлена в поездку не золотая карета с златогривыми конями (что уже делало пункт плана о смене лошадей ненужным), а прабабушкина Избушка-На-Курьих-Ножках. И я уже настроилась соответственно, ожидая увидеть традиционное жилище бабы Яги – в конце концов, я каждое лето проводила по месяцу у родственницы по материнской линии и знала все достоинства и недостатки ее жилища. Но прабабушке удалось удивить меня: передо мной на каменных булыжниках мощеного двора переминалась с одной куриной лапы на другую уменьшенная копия избушки прабабули. Правда, надо признать, более аккуратная. Оригинальная версия, которой уже больше двухсот лет, уже и мхом кое-где поросла, и покосилась слегка, и пооблупилась немного – возраст никого не красит. А эта малышка явно только что вылупилась: бревнышко к бревнышку, крыша соломой покрыта свежайшей, наличники выкрашены в веселый желтенький цвет. Два оконца, которые, как всем известно, являются эквивалентом органов зрения для избушек на курьих ножках, при виде меня сверкнули ярким блеском свежевымытых стекол, и Избушечка (без всякой команды с моей стороны, хотя это неправильно с точки зрения безопасности) развернулась ко мне хвостовой частью, где находилось крылечко, и плюхнулась на землю всем своим основанием венца, чтобы вход находился на удобном для доступа уровне. Дверь распахнулась, и на крылечке возникла сама прабабушка.

– Внученька! – завопила баба Яга и спрыгнула со ступенек прямо ко мне.

– Я не внученька, – вежливо сказала я, подставляя щеки для поцелуев.

– Говорю «внученька», значит внученька! – заявила Яга Матвеевна. – Я и для бабушки-то молода, что уж говорить про следующее поколение! Мои опыты с зельем дают невероятные успехи!

Замечу, что я, пожалуй, никогда не видела свою прабабушку в ее настоящем облике. Всю свою зрелую жизнь (уже многие годы, точное число тщательно утаивается) она экспериментирует с молодильными яблочками. Когда-то давно досталось ей по случаю такое яблочко, которое, как известно, растет на яблоне, что находится на острове Буяне в великом Окияне и достать ее плоды невероятно трудно. Ну да у прабабули хорошие связи. Так вот, отведав молодильного яблочка, увидев его несомненные свойства, оценив омолаживающий эффект, баба Яга поступила очень мудро: она не выбросила огрызок, а путем ботанических ухищрений вырастила из зернышек огрызка великолепные личные экземпляры яблонь. Посвятив садоводству некоторое количество лет, в итоге она получила прекрасный яблоневый сад и приступила к составлению зелий с использованием чудодейственных свойств плодов. И как всякий хороший ученый, прабабуля каждую новую микстуру пробует на себе. Что позволяет ей уже многие годы иметь прекрасную внешность: отсутствие морщин на лице, в меру изящную фигуру (я бы немного сбросила вес, но прабабуля не считает это необходимым), крепкие зубы, длинные волосы. Долгое время у экспериментаторши не получалось добиться того, чтобы скрыть седину. Но уже и этот вопрос успешно решен. Иными словами, прабабуся всегда выглядит не старше своей внучки и уж никак на свои сто с хвостиком лет.

– К тому же я вывела несомненную связь здоровья и подвижного образа жизни, – продолжала звонко вещать прабабушка, явно играя на публику и демонстрируя полную беззаботность. – Я разработала комплекс упражнений для всего тела и успешно его практикую вот уже три седьмицы.

– Ну и как? – оглядел мамулю мамули нашей мамули Иван-царевич.

– Уже сажусь на поперечный шпагат! – похвасталась та. – Хотите покажу? – и подхватила подол широкой фиолетовой юбки.

– Нет-нет, не здесь же! – опешила я так, что не удержалась от панического восклицания.

Прабабуся внимательно на меня посмотрела.

– Да, ты права! Права как никогда! Нам пора ехать! Так что прощайся!

– Нам? – тоже нарочито демонстративно удивилась я. – Мы поедем в…

– В избушечке! – восторженно согласилась Яга Матвеевна.

Публика зааплодировала. А я вопреки здравому смыслу почувствовала некоторое волнение. Конечно, царской дочери, совершающей государственный визит, не слишком к лицу путешествовать в легкомысленной Избушечке-На-Курьих-Ножках, но (по опыту знаю) совершать длительные переезды в золотой карете довольно неудобно. Первые пару перегонов еще ничего, но потом страшно сводит ноги, спину и прочие части тела. А Избушечка, пусть и не такая большая, как обычная Избушка, все же является полноценным домом. И наверняка внутри у нее есть не только кресло, но и кровать, и диван, и стол.

– И даже подпол с провизией, – поддакнула прабабушка.

Оказалось, что я рассуждала вслух, что незамедлительно вызвало краску на моем лице. К счастью, из-под длинной и широкой прабабушкиной юбки выскользнул мой давний приятель и прабабулин домашний любимец, что позволило мне сменить тему.

– Котик с нам едет? – порадовалась я.

– Оставишь его, как же, – пробурчала баба Яга. – Наотрез дом наш стеречь. Пришлось с собой брать.

– А чем плохо? – не согласился домашний питомец. – Всегда приятно животину потискать. Я и стресс снимаю, и настроение повышаю, и даже легкие недомогания могу лечить. А еще могу вам сказки читать по вечерам.

И Кот, усевшись на ступеньке крылечка, приступил к утреннему вылизыванию себя. То есть к процедуре умывания, принятой у кошачьих. Что немедленно напомнило мне о моем собственно отступлении от привычного режима дня. Ну, что поделать? Путешествия всегда нарушают привычный уклад жизни.