Благородные авантюристы

Глава 1

Над полем клубился густой черный дым. Загорелось топливо. Пылающий керосин растекался по земле, поджигая все вокруг: кусты и траву, обломки и кусочки обшивки, и осторожно подбирался к людям, пассажирам разбившегося лайнера.

Игорь, задыхаясь и превозмогая боль в ноге, ползал вокруг шипящих останков. Ассистент бинтовал врачу голову. Ивана зажало, но от копоти, которая забивала горло, не мог позвать на помощь. Виталия и медсестры тоже не было видно и слышно (в таком–то треске). Неизвестный мальчик также не показывался.

– Где ты!? – в исступлении прокричал Игорь. – Мальчик!

Иван догадался стучать и скрестись. Игорь пополз на шум.

– Иван!? Это ты!? – Игорь стал раскидывать покореженные железяки, чтобы добраться и помочь другу.

– Игорь! – донесся до него знакомый голос, голос Пети. Игорь дернулся на крик. Петр стоял за огненной завесой в безопасной зоне, вплотную приблизившись к дымовой завесе и размахивал правой рукой.

– Уходите налево! – кричал он Игорю. – Там еще можно пройти! Торопитесь, огонь закольцует вас.

Ассистент взвалил врача на плечи и хотел было бежать, но Игорь его остановил.

– Погоди, помоги Ивана освободить.

Игорь и ассистент поднатужились, но намертво сомкнувшийся металл не поддавался. Иван терял сознание.

Петя незаметно оказался рядом с товарищами. Он сощурил глаза, прикрыл нос и рот рукой.

– Почему вы медлите?

Игорь показал на Ивана.

– Ему вы не сможете помочь. Потребуется переливание крови и хороший хирург, а ни того и ни другого здесь не найти. С вами Иван обречен. И вы можете не успеть.

Ассистент вновь поднял врача. Игорь опустил руки и с ужасом в глазах поплелся за ними. Последним ушел мальчик.

Глава 2

Шли долго. Впереди показались небольшие деревья и кустарники. Огненный жар сменило пылающее дневное солнце. Путники из последних сил рвались к редкой тени первых деревьев. Первым вышагивал, указывая путь, выздоровевший Петр. За ним – ассистент с врачом и Игорь.

Наконец мальчик остановился и предложил товарищам расположиться под ближайшим деревом.

– Итак! – начал Петя, когда ассистент усадил на землю врача и прислонил его к стволу и пошел осматривать ногу Игоря, который в бессилии рухнул навзничь. – До ближайшей деревни почти сто километров. Вам этот путь не пройти. Поэтому я оставляю вас здесь, а сам отправлюсь в поселок за помощью. Ясно?

Все молчали. Только ассистент кивал головой.

– Отдыхайте, – сказал мальчик и, развернувшись, пошел навстречу солнцу, вскоре исчезнув из вида.

Сколько времени друзья провели в молчании, просидев в кустах, неизвестно. Не уцелело ничего, даже наручных часов ни у кого не было. Ассистент, его звали Вадимом, перевязал Игорю неглубокую рваную рану под коленкой. Врач сам осмотрел себя. Вадим только перевязывал. Бинтовали чем придется, одежда и та пострадала, обгорела, испачкалась.

Врач впал в забытье. Игорь просто лежал с закрытыми глазами.

Глава 3

Солнце клонилось к горизонту, когда Игорь открыл глаза, приподнялся и позвал Вадика.

– Слушай, Вадим, – начал Игорь. – Я сейчас в себя пришел и понял, что ничего не понял, то есть, соображалка моя совсем не работает. И знаешь, есть у меня вопрос: что произошло с нами? Может ты сообразить?

– А… Ну, насколько мне не изменяет память, мы все были ошеломлены появлением неизвестного мальчика на месте Пети.

– Угу, – подтвердил Игорь.

– Потом нас тряхнуло, и еще не раз. Я полетел неизвестно куда. А дальше удар, снова удар, и кажется я потерял сознание. Очнулся на земле под обломками. Как–то повезло – не пострадал. Так, пара царапин. Я, конечно, принялся разгребать завал, рядом обнаружил врача. Сильно ему по голове прилетело. Сотрясение, это точно. И подозрение, что после такого удара у врача будет амнезия. Я его вытащил, давай осматривать. Препаратов нет, аптечки тоже, чем придется перебинтовал. Рядом ты ползаешь. Мальчугана этого ищешь…

– Точно!

– … А он уже выбрался. Нас торопил. Но ты нашел Ивана. Его зажало, и, к сожалению, нам не удалось спасти его.

– Ты хочешь сказать, – Игорь осмотрелся, – что мы оставили Ивана там умирать?

– Мы в любом случае не спасли бы его. К нам подступал огонь, и пришлось уйти.

– Это мальчик опять провернул?

– Да, – ассистент сделал скорбное лицо. – Плюс Виталий и медсестра тоже скорее всего погибли.

– Что?! – Игорь выручил безумные глаза. – Что ты… такое… серьезно… говоришь? Да ты понимаешь, кто такой Иван? Кто такой Виталий? Дубина… (нехорошие слова в адрес Вадима).

Выслушав Игоря, Вадик отошел от него и опустился на землю рядом с небольшим жухлым кустиком. Игорь, наоборот, вскочил и принялся наматывать круги, держась руками за голову (довольно недолго – раненая нога подкашивалась, и Игорю пришлось снова присесть).

– Прости, Вадя, сам понимаешь, – взяв себя в руки, сказал Игорь.

Ассистент кивнул.

– Но все–таки, что это за мальчик, а?

Глава 4

Этот мальчик уже мчался на старенькой машине к Игорю, Вадиму и врачу на выручку.

Деревня, куда направился Петр насчитывала около сорока дворов, скажем так. Крупный поселок, где жили работяги из расположенного в 100 километрах города. Вокруг поселка находились другие подобные селения, и все вместе они составляли целую агломерацию вокруг города.

Появившийся на одной из поселковых улиц мальчик в копоти и поту не мог остаться незамеченным. Его моментально окружили бабы, сбежавшиеся со всех окрестных домов. Сзади тихонько подтягивались их мужья.

– Мальчик, ты чей?

– Где ты был?

– Что–то горит?

– Пожар?!

– Позвоните в скорую!

Невозможно перекричать разволновавшуюся женщину. Внезапно все замолчали. Мальчик поднял правую руку.

– Здравствуйте! В ста километрах отсюда разбился авиалайнер, – Петр развернулся и рукой указал направление.

Испуг выступил на лицах присутствующих.

– Я один из пассажиров, – продолжил ребенок, – там еще трое. Нужен транспорт, чтобы забрать их.

– У меня есть грузовичок рядом, – выкрикнул один мужчина из толпы.

– Я укажу путь.

Мужчина подогнал автомобиль, рядом с ним сел Петя. Спустя шесть минут они скрылись вдали.

Собравшиеся еще долгое время оставались на месте будучи в замешательстве.

– Сколько по времени ехать? – спросил мальчик.

– Час примерно, – отозвался дядя Леня.

Больше голоса Петр не подавал, ехал молча. Первым заговорил Леонид.

– Что с вами случилось? Давай рассказывай!

Петя аккуратно, в общих чертах, рассказал о падении самолета. Леонид Навьевич весь рассказ спокойно крутил баранку и подпрыгивал на кочках. Только когда мальчик замолчал, он молвил:

– Понятно.

Глава 5

Леонид Навьевич Лепоухов – человек немолодой, под семьдесят лет. Чего только за свою жизнь не повидал, не услышал да сам не попробовал. Жена, Ксения Лепоухова, покинула мужа два года назад. У Лени остался взрослый (под сорок) сын, дочь помладше и внуки. В гости они приезжали каждое лето и, как получится, зимой. По молодости Леонид работал на заводе, когда завод расформировали, он ушел на стройку. И грузчиком, и электромонтером и в, конце концов, водителем поработать пришлось. Шофером на пенсию и ушел. Небольшой домик Леонид Навьевич построил сам, рядом, еще вместе с женой они разместили сад. Яблоки, абрикосы, сливы, вишни, другие ягоды и фрукты росли там.

А чем заниматься старику на пенсии? За садом ухаживать, дом ремонтировать, в мастерской работать, в свободное время телевизор смотреть – ответил бы Леонид.

Автомобиль, подпрыгивая, петлял среди кустов.

– Метрах в ста слева, – предупредил мальчик.

– Угу, – Леонид кивнул.

Проехали метров пятьдесят, вдруг старик затормозил. Вокруг спереди машины разросшиеся плотной стеной кусты преградили дорогу.

– Дальше пешком, – сказал Леонид. Теперь кивнул Петр.

Оставшиеся пятьдесят метров прошли, продираясь через плотные заросли, правда с небольшими прогалинами. Наконец Петя увидал Вадима.

– Вот они, – указал он.

– Вижу.

Вадим услышал шорох шагов и обернулся навстречу им. Он вопросительно посмотрел на Петра и недоуменно на Леонида.

– Ассистент? – бесстрастным голосом заговорил мальчик. – У вас все в порядке?

– Ну… да, – колеблясь, ответил Вадик. – Врач… кажется с ним все в порядке… – он указал на кусты за его спиной. – Там сидит.

– Так понимаю Игорь с ним?

– Ну а где же ему быть.

Петр развернулся к Леониду.

– Пойдемте, заберем их.

Через пару минут друзья благополучно переместились из кустов в салон грузовичка. Врач удобно разместился на двух задних сиденьях, с ним рядом, но сидя – Игорь. Мальчик сел вперед. Леонид запустил двигатель и резко стартовал, выбросив в воздух столб песка и пыли.

Ехали молча – сил на разговоры не осталось совсем.

Глава 6

Люба в числе немногих возвращалась со съемочной площадки. Был ясный звездный вечер, на краю горизонта сияла почти полная желтая луна. Свет уличных фонарей не перебивал мерцание звезд, и неземная, притягивающая красота сверкающих россыпей завораживала, восхищала и даже немного устрашала. Необъяснимое, тревожное чувство овладело Любой, пока она разглядывала небосвод с навернувшимися на глазах слезами. Невольно в уставшей голове возникали мысли о вечном, недостижимом, безграничном космосе, его просторах, на которых разбросаны галактики, туманности, звезды и планеты, о постоянном движении в пространстве и времени, о жизни.

До вагончиков довезли на микроавтобусе. Когда последний пассажир вышел из автомобиля, тот, печально скрипнув и обдав Любу выхлопом, умчался обратно. На улице после дневной жары было зябко. От чуть слышного ветра шуршали листья на редких деревьях. Попрощавшись, все разошлись по комнатам.

В вагончике тоже было прохладно. Свет пары ярких светодиодных ламп хорошо освещал единственный ночлег: кухонный уголок, шкаф, полки, одноместную кровать, – убранство довольно небольшое.

Люба поставила эмалированную кастрюлю с ужином на пожелтевшую, облупившуюся электрическую плиту, на которой к тому же отсутствовала пара–тройка кнопок, включила более–менее сохранившийся электрочайник и принялась собирать вещи в душевую. На электронном будильнике, висевшем над выходом из вагончика, доходило 57 минут одиннадцатого. Холодало, и Люба включила обогреватель. Чайник вскипел, ужин согрелся, и Люба, закутавшись, вышла из домика и отправилась в душевую.

Где–то через семь–восемь минут чистая, умытая, освежившаяся Любовь, причесавшись и собрав свои вещи, выскочила из душевой и побежала обратно в вагончик, куда она вернулась только через полчаса.

Задержало ее необычное происшествие. Топая по дорожке, Люба осматривалась кругом – мало ли что. В приглушенном под фонарями свете она прошла половину пути по выхоженной тропке и свернула к своему домику на колесах.

Глава 7

Внезапно обычная осторожность сменилась чувством тревоги, опасности, какое бывает, когда кто–то во тебе и одиночестве не один. «Это все кажется, – думала Люба, – от усталости». Она глубоко вздохнула и замерла в нескольких десятках шагов от своего вагончика. Свет пропавшего позади фонаря больше не слепил ей глаза, и она своим обостренным от чувства небезопасности здоровым зрением заметила некоторое движение на поляне за вагончиком. Поборов свой страх, Люба, волнуясь, быстро провела взглядом по поляне и на границе темного горизонта и такого же темного неба встретилась взглядом с другими глазами, следившими за ней. С парой живых глаз, в которых горели искорки разума.

Сердце Любы сжалось, возникшие в голове крики о помощи застряли в горле. Она сделала осторожный шаг назад, попятились и бросилась прочь от внезапно налетевшего порыва холодного воздуха.

Пять секунд, и Люба стояла на пороге вагончика, в котором ночевал Иван. Три коротких нервных удара в дерево входной двери – за окном загорелся свет, послышались шаги и звук открывающихся запоров.

– Лю… – появившийся на пороге удивленный Иван не успел сказать ни слова. – Люба столкнула Ваню внутрь, заскочила сама и захлопнула за собой дверь. Щелкнули засовы.

– Там глаза! – выкрикнула Люба и села на стул у маленького складного стола.

Иван выпучил глаза:

– Чьи? Где? У тебя в комнате?

– Нет! За вагончиком… Кто–то оттуда следил за мной…

– Ого! Надо дяде Коле сообщить.

Иван взял с тумбочки мобильник, но так и не набрал номер службы охраны. Пока Люба приходила в себя после испытанного потрясения. Иван отложил телефон, выключил большой свет и сел на кровать.

– Ты почему не позвонил? – Люба наконец сообразила задать этот вопрос.

– Незачем поднимать шум, – со стальной твердостью в голосе ответил Иван.

Люба подняла голову и посмотрела на него. В холодном свете ночника мелкие черты были неразличимы. Но эти… глаза! Нет, это глаза Вани, но откуда в них взялся тот же блеск разума и непостижимой силы?

Люба задохнулась от страха и кажется потеряла сознание.

Глава 8

На следующее утро она пыталась вспомнить каждую деталь вчерашнего происшествия, но не понимала то ли теряла сознание, то ли нет.

Очнулась она на кровати Ивана, который теперь сидел на стуле. Иван смотрел на нее, она уставилась в ответ.

Наконец Иван, или кто там, заговорил:

– Нас очень удивил тот факт, что ты можешь видеть и чувствовать наш образ и присутствие. Сразу же возникло подозрение, что твои предки входили в контакт с нашими, следствием чего явилось наличие в твоей крови части нашего генома, как и у 1/50 населения Земли. Мы направили запрос на исследование твоей родословной. Что оказалось: у тебя в предках сам герой Пауль Пятнадцатый. Героически погиб на просторах космоса.

Ты явно испугалась, это было видно. Все пугаются, когда видят нас в первый раз. Мы не причиним тебе зла, знай это. Даже больше. Так как ты потомок Героя, тебе в безвозмездное пользование предлагается любая наша помощь. Тебе лишь нужно проговорить пароль. Считывание нейронных импульсов семи миллиардов людей требует большого количества энергии, чем считывание звуковых колебаний.

Я знаю, какие вопросы ты готова задать мне. Кто мы? Да, нас можно называть инопланетянами, мы живем на планете, которую вы назвали Марсом. Наша цивилизация во многом превзошла вашу. Во многом. Большего сказать не могу. В общем мы рады новому собрату, а тебе надо ложится спать. И я не захватил тело Ивана, как ты подумала. Я просто использую телепатию. Наш корабль находится на орбите вместе с девятью другими, таким образом мы охватываем всю поверхность планеты.

Спокойной ночи.

На этом воспоминания обрывались, и Люба больше ничего не помнила. Умывшись и позавтракав, она в приподнятом настроении покинула временный дом, перебросилась парой слов с Иваном и Игорем, дожидаясь газели, и счастливая отправилась на съемки.

Глава 9

Иван не понимал, где он сейчас находился. Голова раскалывалась из–за пульсирующей острой боли. Накрывало чувство дезориентации. Ивана словно несло куда–то в сторону – так кружилась голова. Подступала тошнота.

Иван попробовал пошевелить рукой и не смог это сделать. Он не чувствовал своего тела. «Я умираю, – подумал Ваня, – если еще не умер». Он припомнил последнее, что отразилось в его памяти: Петя, спускающий ноги с больничной тележки, несколько ударов, месиво, он среди искореженного металла, Игорь, ассистент, слабая, чуть ощутимая боль и Петя, внезапно выздоровевший… Дальше из воспоминаний сделалась такая каша, что распутать их не получалось. «Да… умираю…».

Иван вспомнил свою мать, отца, игры в детском саду, школу, первых друзей, товарищей и первую любовь… вспомнил Лидию Ильиничну, вспомнил, что ждут его дома, вспомнил кто он такой и понял… что много не успел… что рано ему умирать… понял и ничего не мог с этим поделать.

И снова Иван впал в забытье.

***

– Но можно узнать, – Игорь вопросительно посмотрел на не–Петю, – наши друзья погибли по вашей вине?

Не–Петя улыбнулся:

– Дорогие мои Игорь и Вадим! Ваш летательный аппарат потерпел крушение по нашей неосторожности. И это обязывает нас сделать все возможное для спасения жизни ваших друзей. Более того, они уже в безопасности, им ничего не угрожает. Вы сможете встретиться с ними через десять дней.

Стена ужаса и отчаяния, возникшая в Игоре после того, как он понял, что остальные пассажиры, в том числе Иван, умерли, треснула по всем швам и рассыпалась в прах. Плохое настроение как рукой сняло. Игорь даже улыбнулся. Вадим тоже заметно повеселел.

– Круто!

И Игорь уже открыл рот, чтобы задать первый вопрос…

– А вопросы задавать бесполезно, – спокойно посмотрев на Игоря, произнес не–Петя.

Список вопросов, который недавно сформировался у Игоря в голове внезапно испарился.

Игорь молча захлопнул рот.

– У нас с вами есть десять дней, чтобы отдохнуть и вылечиться. Я думаю, местные жители приютят вас. Медицинский пункт на восточном краю поселка. Мы займемся расследованием крушения вашего корабля – самолета. Всего доброго.

Не–Петя встал из–за стола спустился с открытой веранды дома, куда провел их Леонид и где они сейчас разговаривали, пересек участок и растворился в зарослях барбариса, бесшумно захлопнув калитку.

Глава 10

Игорь и ассистент тяжело вздохнули, поглядев ему вслед, неспеша встали с деревянных кресел (Игорь все еще хромал на ногу с необработанной раной), посмотрели на угасший закат, на оставшийся от него малиновый отблеск, на замерший под ним мир и, тихонько приоткрыв остекленную дверь веранды, просочились в чуть слышно гудевшую атмосферу дома.

В гостиной работал телевизор (спутниковое ТВ), Леонид надел очки и, расположившись полулежа в мягком кресле, просматривал какую–то программу. Рядом с ним на диване лежал доктор (Леня обработал ему некоторые раны) и дрожащим голосом бредил. Глаза у него то открывались, то закрывались, но зрачки смотрели только в одном направлении – в потолок.

– Поговорили, ребята, – Леонид отключил на телевизоре звук и повернул к ним голову, – а где малой?

– По делам ушел, – без выражения ответил Игорь.

– Понятно. У доктора я что смог починил, но, похоже, что–то в его голове стряслось.

– Амнезия, я думаю, – пояснил Вадим, – а у меня ни лекарств, ни оборудования.

– Фельдшеру я позвонил, – Леонид сверился с настенными часами, – с минуты на минуту должна подъехать.

Он развернулся обратно к телевизору, Вадим начал осматривать врача, Игорь сел во второе кресло. Понаблюдав некоторое время за ассистентом, он переключился на новостной ящик. Шел очередной выпуск новостей. Диктор на экране безостановочно говорил четким, поставленным голосом что–то о реконструкции, засухе, проблемах большого города – Игорь не вникал.

Вадим, наконец, закончил осмотр врача.

– Пойдемте есть, голодные ведь! – досмотрев выпуск новостей, строго сказал Леонид встал и удалился на кухню.

Игорь и ассистент коротко посовещались – решали кормить или не кормить доктора. Игорь требовал покормить и его, Вадим не разрешал.

– Эй вы, голодные! Куда провалились! – кричал Леонид уже из кухни. – Бегом сюда, все разогрето!

В конце концов Игорь и Вадим, оставив врача на диване в бессознательном состоянии, вышли в кухню–столовую.

Дядя Леня усадил их за большой прямоугольный стол, покрытый разрисованной натюрмортами клеенкой. На столе стояли нарезанный хлеб, сыр, ветчина, блюдо с яблоками и апельсинами. Леонид у плиты разливал в миски суп, рядом на огне шипела сковорода и шумел чайник.

Глава 11

Кухню–столовая представляла собой большую залу с высоким белым потолком, веселенькими желтыми обоями с хитрым рисунком и с покрытой зеленой плиткой полом.

Леонид половником налил две полные миски супа и одну поменьше, раздал ложки, придвинул блюда к каждому из товарищей и сам сел за стол. Ели молча.

Спустя минут пять (все только–только доели первое) скрипнула входная дверь, и в дом вошла низенькая полная женщина в белом медицинском халате, который был ей чуть мал.

– Здравствуйте! – с порога крикнула она мягким голосом.

– Здравствуй, Людмила Никитична, проходи, пожалуйста! – Леонид вышел встречать ее.

Вместе они прошли в столовую, Леня усадил Людмилу Никитичну на мягкий диванчик в углу от стола.

– Вы пострадавшие? – сразу же спросила она.

– Мы не так уж и пострадали, – ответил Игорь, – самый пострадавший в комнате. Вадим согласно кивнул.

– Да? – с сомнением переспросила Людмила и, нервно вздохнув, тяжело поднялась с диванчика. – Пойдемте.

В комнате оказалось необычно тихо. Игорь сначала ничего не понял (мозг еще не пришел в себя). Но когда подошли к дивану, выяснилось, что врач пропал.

Людмила Никитична сразу развернулась к Игорю и Вадиму.

– Ну… – Игорь напряг мозги, но в них было пусто.

Людмила окинула взглядом Игоря (задержалась на ноге), оглядела Вадика.

– Идемте в машину, – наконец потребовала она.

– Они второе не ели…

– В столовой поедят. Все, без разговоров, – Людмила погрозила вновь открывшему рот Леониду.

– Ну что, – дядя Леня повернулся к Игорю и ассистенту, – рад был знакомству, надеюсь вы быстро поправитесь. Они пожали друг другу руки. Людмила Никитична пропустила Игоря и Вадима вперед.

– До свидания, Леонид, – сказала она напоследок уже в дверях.

– Пока, пока, – отозвался Леонид, захлопнул дверь, защелкнул замок и, облегченно вздохнув, убежал обратно на кухню.

Глава 12

В одной из палат городской больницы, нервно вздрагивала Люба. Врачи уже совершили вечерний обход: осмотрели, сделали записи, назначили лекарства, но Любу это не касалось. Весь день она провела одна в палате, правда выходила в столовую – медсестра показала, где она находится. Любе даже удалось съесть тарелку супа – аппетита совсем не было. Кроме этого, один раз она звонила ранним утром Виталию и его друзьям, которые вызвались помочь ее ребенку. Больше на звонки они не отвечали. Персонал больницы не мог объяснить этого – Любе дали успокоительного и попросили не волноваться, заняты, наверное, а может телефон не работает.