Тайна крылатой рептилии

Но Арстейн не забыл снять свою броню. Он по пути во дворец зашёл в одну из местных алхимических лавок и снова купил материалы. Сейчас он сидел на кровати, поглядывая в окно и создавая новую партию гренад.

Пендалиан, лёжа в кровати, наделся, что каждый грифон из тех, которые завтра всю компанию понесут в земли Ильны, выдержит вес наездника и пассажира, которые вдвоём должны уместиться на животном.

Эйла переоделась и стала готовиться ко сну. Она посмотрела в окно, задёрнула занавески, задула свечи и легла в кровать, укрывшись одеялом. Ей стал сниться странный сон.

Во сне она стояла на какой-то равнине, где перед ней был массивный каменный мост, нависший над глубоким ущельем, по которому текла широкая река. Над мостом в воздухе парили две змеи. Одна была чёрной, а вторая золотой. Змеи полетели навстречу друг другу и начали сражаться. Эйла испугалась и побежала куда-то в сторону, но споткнулась и упала. Она повернулась и стала надеяться, что змеи её не заметят. Эйла подумала, что чёрная змея злая, а значит, золотая должна её победить. Но всё произошло наоборот: чёрная змея выпустила из пасти луч света, который пронзил золотую, и та упала в пропасть.

Наутро она проснулась и подумала, что такой кошмар ей приснился, потому что ей вчера рассказали про вуивров. Позднее вся компания собралась в тронном зале дворца и Эйла, пока все ждали Гавира, рассказала парням, что видела во сне.

– Наверно, тебе приснилось сражение чёрного дракона Сумрака и золотого дракона Блеска. – вмешался маг.

– А золотого разве так зовут? – спросил Габриэль.

– Да. Я разве не упоминал этого? – удивился Пендалиан.

– Нет. – ответил Элиан.

– Теперь можно считать, что вы знаете, – произнёс маг. – Только сон какой-то неправильный у тебя был, Эйла. Ведь Блеск тогда победил Сумрака и изгнал его. И не над мостом эта битва была… Да и ни о каких лучей света, вылетающих из драконьих пастей, мне неизвестно…

– Да ладно уж, это же просто сон. – произнесла Эйла.

– Он очень необычный для «просто сна». – сказал Пендалиан.

Наконец из своей комнаты вышел Гавир. Сегодня он поверх своей скромной одежды надел лёгкую куртку.

– А где же Белокрыл Второй? – спросила Эйла.

– Я его вчера отнёс обратно на ферму. – ответил Гавир.

– Сами? – удивился Габриэль.

– Да? А что? – спросил Гавир.

– Как-то необычно для правителя спокойно ходить по городу, чтобы просто отнести детёныша грифона обратно на ферму. – сказал Габриэль.

– А что в этом такого? – удивился Гавир.

– Ладно. Не буду продолжать эту тему. – сказал Габриэль, посмотрев в сторону.

– Он просто не привык к тому, чтобы правитель спокойно по городу ходил, как обычный человек. Он же не видел в Кронхельде, чтобы Эдмонд спокойно расхаживал. – пояснил Пендалиан.

– Но я ведь тоже обычный человек. – удивился Гавир.

– Ему это пока трудно понять. – сказал маг.

Все они вышли из дворца и пошли к ферме.

Там уже готовили пятерых грифонов из стаи к полёту. Люди крепили сёдла на спины этих созданий. Рядом стоял отряд из пяти человек в облегающей одежде из кожи, в некоторых местах, укреплённой металлическими пластинами. На головах у них были кожаные шлемы с масками, сделанными из стекла, чтобы защищать от ветра во время полёта. У каждого из этих наездников на поясе была шпага и пояс-шарф. Шпага была лёгким оружием, поэтому ей в основном, вооружали наездников на грифонах, чтобы им было легче сражаться в воздухе.

Когда Гавир с компанией прошёл через калитку, все встали и поприветствовали его.

– Ну что, вы готовы? – спросил Гавир у наездников.

– Мы-то уже давно, только грифонов ждём. – ответил один из них. Судя по отличающимся от остальных погонам, он был старшим в этом отряде.

Белокрыл недоумённо посмотрел на этого наездника. Словно не совсем понял, почему его обвиняют в задержке вылета.

Через какое-то время на каждом из пяти грифонов были поводья и по два седла – для наездника и пассажира.

– Лёгкого полёта! – пожелал всем Гавир.

– И вам! Ой! Я не совсем это хотел сказать. – произнёс Габриэль.

– Я тебя понял. – ответил Гавир и посмеялся.

Грифоны построились клином, впереди всех встал Белокрыл.

– Он у тебя ещё и командующий воздушными войсками? – удивился Пендалиан.

– Вроде того, он вожак и самый старший в этой стае. – ответил Гавир.

Из домика, где обычно ночует стая выбежал маленький грифон. Он сразу направился к вожаку.

– Вышёл пожелать удачи. – пояснил Гавир.

– Это Белокрыл Второй? Как мило! – воскликнула Эйла.

Белокрыл наклонился к своему детёнышу и потёр его лбом. Потом он посмотрел на самку, вышедшую из домика, и кивнул ей. Белокрыл Второй побежал к ней.

– И мама тоже вышла. – сказал Гавир.

– Ну что, в путь? – спросил маг, подходя к Белокрылу и забираясь в седло.

– Да. Сейчас полетим. – ответил ему наездник.

Остальные забрались в сёдла и устроились поудобнее. Габриэль держал свой спальный мешок в руках.

– Это можно закрепить сбоку. – сказал Гавир, указывая на несколько ремней, прикреплённых к седлу. Габриэль облегчённо вздохнул и сделал, как предложил наследник.

Эйла последовала его примеру. Похоже, только Элиан сразу заметил ремни и закрепил свой спальный мешок заранее. Парень посмотрел на Арстейна. Гренадёр, как обычно, привязал свой спальный мешок к верхней части ранца. У Пендалиана мешка всё ещё не было. Зато маг никогда не выпускал посох из рук.

«А Эйла не забыла в этот раз свой посох?», – подумал Элиан и посмотрел в сторону девушки. Она закрепила его там же, где и спальный мешок.

Наконец грифоны разбежались и взлетели. Гавир помахал всем вслед. Пассажиры сначала слегка испугались. Хорошо, что им заранее сказали, что надо привязать себя ремнями к седлу, иначе сразу все бы выпали из сёдел.

Отряд полетел над обширными равнинами и лесами. Снежные горы всё также были на севере. Полёт должен был занять пару дней. Элиан заметил, что наездники успели когда-то переместить свои пояса-шарфы на шею. Видимо, на такой высоте легко было простудить горло, а шпаги их уже были прикреплены к сёдлам за специальные ремни.

На крыше дворца стояли два человеческих силуэта. Один был тёмный, а другой излучал свет.