Симбионт

– А как ты думаешь, Влад? – Задал он встречный вопрос. – Небось, считаешь, что я просто так бухаю днями напролет, да!? Нет, это не так! Я пью, чтобы забыть о смерти и о жене. Как ты этого не понимаешь?

– Дед, не нужно пить, чтобы забыть, – Влад встал со стула и подошел к деду. Он положил ладонь ему на плечо и немного встряхнул, чтобы привести в чувства. – Я прекрасно понимаю, какого тебе, но это немного иное, чем скорбь о потере.

– Но я не могу забыть ее! Как же ты не поймешь! – Василий заплакал. – Я любил ее больше жизни! Хотел умереть с ней в один день, но все прошло обратной спиралью! Если бы не ее болезнь, она была бы сейчас здесь Влад и я не пил бы этот чертов алкоголь! А тот врач, к которому она записалась… он… этот гад ничего не сделал для ее спасения.

– Успокойся, – Влад обнял его. – Да, люди теряют близких, но это не повод изводить себя до посинения. Представь, как на подобное отреагировала бы бабушка. Вряд ли она бы стала винить в этом тебя или врача, верно?

Василий протер глаза, всхлипывая.

– Спасибо тебе, Влад, правда! – Он расцеловал его. – Я… я попробую исправиться и перестать пить. Мне ничего не поможет. Совсем скоро я и так скопычусь.

– Не говори так.

– А что мне еще делать!? Мне не двадцать и не тридцать! Мне уже шестьдесят!

– Возраст не главное. Ты просто должен продолжать жить несмотря ни на что.

Василий оттолкнул Влада, кивнув бутылку на пол. Та с треском разбилась. Осколки разлетелись на всю кухню.

– Чт… что ты делаешь?

– Знаешь, – прошипел Василий, – не нужны мне твои советы. Иди вон лучше на улицу. Прогуляйся! А мне дай остыть!

– Н… но…

– И не нукай мне! Не дорос!

Василий ударил Влада в живот. Тот согнулся как тростинка, пытаясь сдерживать слезы. Рука снова онемела.

– Ох… ух… зачем же так?

– Пошел прочь! Пока я не остыну, домой не являйся, понял?

Влад кивнул, быстро покинув кухню. Чувствуя жжение в животе, он обулся и вышел на улицу, хлопнув дверью.

Старый хрыч! Черт… как же больно-то ударил! Вроде на силача не тянет, а бьет как Антонов. Кстати, о нем и его семье. Не уверен, но, по-моему, его отец родом из этой деревни. Надеюсь, сюда он не заявится.

Перетерпев боль, Влад выдохнул и решил прогуляться.

– Лучше и правда не заявляться в дом. Не хочу снова получить в живот.

Влад мысленно подготовился к долгой и скучной прогулке, на фоне лесов, домов и полей, что так хорошо приукрасят его одинокие скитания по просторам деревни.

Он вышел за территорию двора.

– А может пробежаться?

Осмотревшись вокруг, Влад медленно побежал по дороге, недолго прямо, потом повернул налево.

Забежав в лес и держа курс по протоптанной тропинке, он заставил себя бежать пока не откажут ноги.

28

Прошло минут десять с начала пробежки, когда ноги начали болеть.

Влад чувствовал себя отвратно – рука немела, а в глазах темнело. Голова закружилась, и он поскользнулся и упал на сухую землю.

– Ух… б-больше… не могу…

Влад перевернулся на спину. Его взгляд устремился в необычайно красивое небо. Слабый ветерок шевелил макушки деревьев и вздымал опавшие листья. Здешняя атмосфера навеяла Владу воспоминания о прошлом. Но счастливых воспоминаний у него оказалось не так уж и много.

– А может мне уехать обратно? Денег достаточно. Стоит ли здесь оставаться? Нет. Я не могу. Мама наверняка обидится, если я так поступлю. Ладно, пора мне… – Влад замолк. Его глаза расширились. Он посмотрел на левую руку. – Ч… что за… – Рука деформировалась. Кожа растягивалась в области запястья, а пальцы самопроизвольно задергались. – Ах… да что же это такое!?

Найдя в себе силы встать, Влад был готов убежать, как тут же завис на месте.

Он стоял поодаль от кровавой лужи, почти смешавшейся с песком. От лужи тянулся след. Глянув направо его взору, открылось ужасное зрелище: посреди деревьев лежал расчлененный труп. Человеческий. А возле него маячили две собаки. Рыча, они медленно поедали тело.

Влад отошел на шаг назад. Затем еще на один.

– Г… господи… собаки, поедают тело… человека! Что мне делать… бежать… прятаться…

Влад обернулся. Позади него, в метрах пятидесяти, виднелись старые ворота. А за воротами он приметил гору мусора.

– Свалка… в таком месте… здесь нельзя оставаться, никак нельзя!

Стоило повернуться, как перед ним зарычала из ниоткуда появившаяся дворняга. Она оскалила зубы и залаяла.

Влад вздрогнул. Медленно отступая назад, он привлек к себе внимание двух других собак.

Дворняга, продолжая скалить зубы, приготовилась к прыжку. Влад в последний миг сумел увернуться и ударить псину в бок. Произошло это машинально. Лева рука дернулась в сторону свалки, словно звала туда.

– Боже… боже… – Он ринулся к свалке, чувствуя, как напрягаются мышцы. За спиной слышался топот своры собак. – Не выживу… не смогу… я помру прямо здесь… умру… умру!..

Влад преодолел свой порог. У него открылось второе дыхание. Адреналин ударил в сердце и у него появились силы бежать быстрее.

Собаки не отставали.

Влад не собирался уступать им и лишь подбавил скорости, страшась возможной кончины. Он знал, что ему никто не поможет, никто не подскажет, как нужно действовать.

Остается полагаться только на себя! Думай дурак… думай… как мне выкрутиться!?

Он добежал до ворот и кое-как перелез.

Спрыгнув на землю, Влад в панике осмотрел территорию и заметил будку, которая, возможно, служила смотрителю свалки маленьким пристанищем.

– Будь открытой… – вскричал он, подбегая к двери. – Пожалуйста… черт возьми… будь открытой!

Дверь будки ни в какую не поддалась.