Инспектор. Книга первая

Толпа оживилась. Люди стали выстраиваться в очереди. Некоторые, соблюдая нормы вежливости, спорили, кто за кем занимал. Олег встал за молодой девушкой, одетой в форму студента Московской космической академии. Хлынула ностальгия. Он и сам, когда-то носил эту форму, только старого образца. Хотелось спросить ее о том, как сейчас дела в академии, но Олег почувствовал исходящую подавленность. Девушка о чем-то грустила, и он не стал вмешиваться со своими вопросами, а просто, как бы случайно, дотронулся до ее руки. Буквально секунды хватило, чтобы внести в ее настроение чуть-чуть радости. Она словно очнулась и осмотрела вокзал, потом повернулась к Олегу. Он сделал вид, что ждет, когда двери капсулы откроются. Девушка с легкой улыбкой непонимания повернулась обратно к нему спиной. Теперь от нее веяло бодростью, и Олег этому был рад. Он не любил ощущать вокруг себя грусть и апатию.

Тем временем стенки капсулы открылись с другой стороны. Выходили пассажиры из Нью-Йорка. Затем двери закрылись. Пять минут внутри капсулы горел ультрафиолет, для обеззараживания, и работала усиленно вентиляция. После этого открылись прозрачные стены со стороны Олега. Люди со всех четырех этажей стали заполнять капсулу. В это время под потолком, большой экран отображал количество вошедших. Когда набралось две тысячи, на переходах опустились турникеты. Оставшиеся на вокзале люди отнеслись к этому спокойно, зная, что через час за ними все равно прибудет новый рейс.

Олегу досталось место через десять человек от края кресел, что в двухтысячной капсуле считалось местом почти у стенки. Он сел в свое кресло, и положил руки на подлокотники. Ремней безопасности в капсуле не предполагалось. Магнитная и гироскопическая системы капсулы создавали необходимый комфорт пассажирам. Стенки сомкнулись, заработал нагнетатель магнитного поля. Олега охватило приятный мандраж, как перед гиперпространственным прыжком. Он почувствовал легкий толчок, однако, вокзала уже не было видно. Теперь, на огромной скорости, Олег с остальными пассажирами двигался где-то в небе по трансконтинентальному трубопроводу. Они уже были далеко от Москвы, скорее всего, где-то над Витебском. Олег невольно улыбнулся, и посмотрел на сидящую рядом студентку академии. Та, немного замешкавшись, подумала, что улыбка была адресована ей. Олег получил в ответ такую же улыбку, и немного смутился.

– В первый раз летите в Нью-Йорк? – спросила она.

– Нет, не первый, – ответил Олег. – Но каждый раз испытываю непонятную эйфорию, как от старта гиперпрыжка.

– А, понимаю, – покивала она. – Я сама учусь на навигатора, но пока практикуемся в полетах внутри нашей Солнечной системы. На следующем курсе обещали управляемый прыжок до Проксимы.

Олег кивнул в ответ. Его взяло любопытство.

– Мне показалось, что вы грустили, недавно на вокзале. Это правда?

– Да. У меня недавно умер дедушка. Он был известный историк. Преподавал в Нью-Йоркском университете археологии. Сейчас лечу к нему на похороны.

– Мои соболезнования. Наверное, хороший был человек.

– Он мне много рассказывал об истории Земли, – сказала девушка. – Очень интересно. Вы, например, знали, что когда-то наша планета оборачивалась вокруг своей оси за двадцать четыре часа, а не за двадцать восемь, как сейчас?

– Что-то слышал, – ответил Олег.

– Дедушка говорил, что Земля стала замедлять свое вращение, по каким-то причинам, и однажды, ученые решили замерить, за сколько часов она оборачивается вокруг своей оси. Оказалось двадцать восемь.

– История – очень нужная наука, – сказал Олег. – Она помогает нам совершать в будущем как можно меньше ошибок.

– Да, согласна с вами, – кивнула она, и задумалась. – Очень странно. Я стояла на вокзале, очень грустила, переживала, что разрыдаюсь на похоронах. Но что-то в один миг изменилось во мне. Словно проснулся оптимизм, стало сразу легко. Я вдруг поняла, что дедушка прожил огромную жизнь, почти двести лет. Он внес большой вклад в науку, и всегда заботился о своей семье. Мне нужно последовать его примеру, и тоже стремиться к совершенствованию мира.

– Я вас понимаю, – согласился Олег, и почему-то подумал о дальних колониях. – Вы правы.

Они еще немного поговорили о системе современного образования в академии, где училась девушка. К этому моменту капсула уже неслась по трубопроводу над Атлантическим океаном. Где-то здесь была высшая точка той траектории, по которой они поднимались. Далее, капсула начнет снижаться по дуге в сторону Нью-Йорка.

Атлантический океан блестел водной гладью. Своим зрением Олег уловил несколько платформ на поверхности. Это были планктоновые фермы для кормежки китов. Океанологи отслеживали рост популяции гренландского вида. Он считался вымершим, в двадцать третьем веке. Такие фермы были установлены на всем пути их миграции до самой Гренландии. Олег подумал о том, насколько хорошо киты уживаются с другими возрожденными видами, живущими в океане. Он предположил, что все хорошо, раз программу по возвращению вымерших видов не прекратили. Тем более, что большинство из них все равно будет отправлено на уже пригодные для жизни планеты.

Капсула начинала снижение. Солнечный свет понемногу затухал, освобождая место заснеженной ночи. Внизу ярко горели огни городов Ньюфаундленда. Чуть вдалеке тускло сверкала Гренландия. Олег мысленно помахал ей рукой, в надежде скоро там побывать. Если, конечно, останется время после профосмотра и брифинга в Монреале.

Чувствовалось, как механизмы капсулы гасили инерцию. Они приближались к Нью-Йорку. Город светился всевозможными огнями. По местному времени уже был первый час ночи. Олег подумал, что останется в гостинице, и только с утра вылетит в Монреаль.

Капсула приближалась к Пенсильванскому вокзалу – конечной остановке. От снижения, несмотря на гироскопическую систему, все равно немного закладывало в ушах. Капсулу легко тряхнуло, и пассажиры оказались внутри Пенсильванского вокзала. Прозрачные стенки капсулы открылись, и все стали выходить со своих мест к выходу. Олег посмотрел на противоположную сторону. Там уже выстроилась очередь из новых пассажиров, готовых отправиться в Москву. Мысленно, он пожелал им удачи.

Попрощавшись с девушкой – студенткой космической академии. Олег направился к выходу. Он заметил, что ее встречали родственники, одетые в черное. «… ужасно, поэтому давайте будем сильными, чтобы это пережить», – донесся ее голос. Олег легко улыбнулся.

Выйдя наружу, он встретил оживленную ночную жизнь, ничуть не испорченную обильным снегопадом. Повсюду еще горели новогодние огни, летали аэромобили с шумными компаниями внутри. С огромных экранов на зданиях крутили какой-то старый новогодний фильм. В ближайшие дни, конечно, все преобразится в обычную деловую среду, но пока город гулял от души. Олег немного этому порадовался. В Москве по его прилету из Новгорода, уже царила обычная рабочая суета.

Он подошел к стоянке аэромобилей. Брать аэролет Олег посчитал лишним в такой снегопад. Экран с информацией показал Олегу наиболее подходящий и не забронированный вариант. Это был двухместный компактный «тандер». Он стоял и ждал своего временного хозяина в другом конце парковки. На пути к аэромобилю Олег увидел черный «харон» Такую модель обычно используют для похоронных процессий. Сразу стало ясно, кого ждет эта модель. С некоторой грустью Олег добрался до «тандера», уселся поудобнее, и включил двигатель. Машина воспарила в полуметре от земли. Олег немного поколебался, и все-таки включил автопилот. Сейчас он уже был не в настроении вести на ручном управлении. На экране навигатора, он выбрал гостиницу. Выбрал ту, в которой чаще всего останавливались пилоты космических кораблей. «Тандер» аккуратно тронулся к выезду из стоянки.

Он прибыл в гостиницу через пятнадцать минут. Интерьер вестибюля сохранил черты стиля ар-деко, но с добавлением современных тенденций. Олегу это показалось излишне вычурным, но красивым. Киберпортье указал свободный одноместный номер на двадцатом этаже. Олег усмехнулся небольшой высоте своего места для ночевки. Здания в Нью-йорке были настолько высоки, что чем выше к небу, тем комфортабельнее был номер. Иногда это был единственный шанс увидеть небо среди плотной застройки. Но Олега это не смутило. Он знал, что окно можно было использовать как экран для трансляции внутрь помещения любых пейзажей.

Он поднялся на свой этаж. В коридоре стояла пара, возможно, пилотов, с новогодней мишурой на шее ожесточенно спорили о преимуществах новых моделей двигателя для гиперпрыжка. Один из них был гуманоидом, и, похоже, в силу языковых особенностей не до конца понимал, что говорит ему собеседник. Они оба посмотрели на Олега. Он почувствовал смесь любопытства и недоверия. Поздравив их с Новым наступившим годом, он двинулся до конца коридора, в свой номер.

Дверь с легким шипением отодвинулась в сторону, свет автоматически включился. Олег подошел к кухонному синтезатору, и заказал пару бутербродов с мясом индейки, китайский чай, и яблоко. Пока синтезатор работал, Олег снял одежду, сходил в душ, и немного поплавал в бассейне. Одевшись в халат, он отправился на кухню.

Во время ужина, он включил проектор в кольце. Там на него с фотографии весело смотрела Аня. Олег хотел отправить ей видеосообщение, но остановился. Сейчас его охватывало слегка забытое чувство. Постепенно он снова начинал ассоциировать себя со своей работой, несмотря на полугодичный перерыв. Он, конечно, читал все отчеты что присылали ему из Министерства межпланетных сообщений, но этого было недостаточно. И вот, он в предвкушении активной деятельности, начинал разрываться между работой и, тем, что можно было назвать личной жизнью. Он выключил проектор в кольце, посчитав, что записанное им сообщение будет неискренним, а Анна была очень наблюдательной в этом плане. Поэтому, закончив свой ужин, Олег немного посмотрел в окно на падающий снег, и лег спать.

***

11 января 2615 г. 11 часов 12 минут

Монреаль, Министерство межпланетных сообщений

Отдел дальней инспекции

Тихонов Олег Маркович, 55 лет

Суреш Чаттерджи 98 лет

– Ну что, Олег Маркович,– на смуглом лице штатного врача министерства появилась улыбка. – Могу вас поздравить. У вас, по результатам физического теста и теста на реакцию все в полном порядке. Я бы даже сказал слишком в порядке. Ваши показатели превысили даже прошлогоднюю проверку.

– Стараюсь, доктор, – кивнул Олег, сидя на кушетке.

От Суреша исходила сдержанность. Похоже, что он что-то недоговаривает.

– Доктор. Я готов к командировке? – спросил Олег.

– Повторюсь, физически вы готовы, – немного подумав, ответил Суреш. – Но ментальные тесты показали некоторые отклонения.

– Какие именно?– нахмурился Олег.

– Давайте покажу.

Доктор включил экран с диаграммой ментальной активности. Из общей ровной прямой линии, выделялись с интервалом три зубца.

– Видите, – сказал Суреш. – Это ваша ментальная реакция, на демонстрацию, скажем, не совсем приятных человеку образов. То есть то, с чем вы можете столкнуться в командировке.

– И что?

– В прошлом году, эти зубцы были намного меньше, причем в тех же местах. Я посчитал это невысокой погрешностью, и допустил вас до инспекции. Однако по возвращению, и повторной ментальной проверке зубцы выросли.

Олег вспомнил все кадры с разрозненными и нелогичными образами, мелькавшими на большой скорости во время ментальной проверки. Но никак не мог определить, какие из них конкретно вызывали отклонение в диаграмме.

– Доктор Суреш, так я годен или нет?

– Олег, лично я вас допустить не могу до командировки. Три зубца для инспектора – слишком нестабильно. Я пошлю отчет о проверке Ганнибалу, и пусть уже он, положившись на свой опыт, решает, что с вами делать.

Олег встал с кушетки, пожал руку доктору, и вышел из его кабинета. Суреш сел за свой стол, печально посмотрел на дверь, через которую вышел Олег, и начал составлять отчет для Ганнибала.

Руководителю отдела дальней инспекции Г. Идо