– Чёртова тварь! – шипел дед. – Увидимся в Аду!
Олег вдруг задумался. Бомж-с-дробовиком… Где-то он уже это слышал. Что-то такое Саня ему рассказывал. Бомж-с-дробовиком, гроза преступных группировок города.
– Ты тот самый бомж? Борец с преступностью? – пробулькал Олег.
– Да! Чертова тварь! Я вершу справедливость! И я, кажется, знаю тебя! Я видел твой видеоблог! Как ты уничтожил наркомафию! Это же был ты?!
– Да, это был я, – загордился Олег тем, что его узнали.
– Вынужден признать, что хоть ты и отродъе, высерок! Но заслуживаешь моего предсмертного уважения! Я всю свою жизнь боролся с наркомафией, но ты меня опередил!
Олег скромно улыбнулся сотней зубов. Ну и как теперь его после этого убивать? А потом задумался и загрустил:
– Не я тебя опередил. А мой друг – Саня. Это он вышел на баронов. Я лишь сделал свою работу.
– У тебя есть друг-человек? – удивился бомж с дробовиком.
– Был… – сбавил голос Олег. – Сегодня утром на нас напали спецслужбы. Я не смог его спасти… Наверное, он в плену. Если выжил.
– Спецназовцы… – брезгливо скорчил рожу бомж. – Часть гнилой системы, которая лишь делает вид, что творит справедливость!
– Согласен! – кивнул Олег.
– Но если ты сделал для города больше, чем эти спецназовцы, то почему ты убиваешь мирных людей? – спросил бомж. Олег не сразу нашёлся с ответом.
– Я… просто люблю пожрать.
– А почему бы тебе не жрать только преступников?
– Это сложно. Они вооружены. А ещё их нужно отслеживать, – булькал Олег.
– Друг мой! – воскликнул бомж радостно. – Я знаю, где ты сможешь найти много еды!
Уже друг! Да эта лысая обезьяна хитрит и просто не хочет, чтобы он её сожрал!
– Мне самому не хватило бы сил расправиться с их логовищем, но ты… Мы могли бы объединить наши силы! Просто представь! Две легенды! Объединят свои силы! И принесут в город СПРАВЕДЛИВОСТЬ! – бомж, кажется, уже позабыл о том, что его, вообще-то, собираются сожрать – и закатил свои глаза в экстазе своих фантазий. Впрочем, Олег уже перехотел убивать деда.
– У меня нет времени, – сказал Олег. – Мне нужно спасать друга.
– Я предлагаю сделку! Я помогу тебе зачистить логово, а ты потом можешь сожрать всё их мясо!
– Похоже на пиздёж. Я не могу тебе доверять. Да и ты мне. Ты просто не хочешь, чтобы я тебя сожрал.
– И это тоже! – воскликнул дед. – Кто же хочет, чтобы его сожрали! Просто мы оба боремся с преступностью! Почему бы не объединиться? Я всё равно не смогу тебя завалить, а ты – в любой момент!
Олег отпустил бомжа с дробовиком и отпрыгнул на несколько метров.
– Я не стану тебя убивать только потому, что ты уже вызываешь у меня сочувствие. Надо было загрызть тебя до того, как ты залез в мой мозг. Но наши пути здесь расходятся.
– Подожди! Подожди! – бомж вскочил. – Ты серьёзно?! Уходишь?
Олег промолчал. Он разворачивался и уползал в темноту за кругом костра.
– Имей ввиду! – кричал вслед бомж-с-дробовиком. – Мы могли бы бороться с преступностью вместе! Как надумаешь – возвращайся к заброшенному заводу! И постарайся не убивать людей!…
6.
– За ночь сразу в двух местах засветилась, дрянь, – хлопнул Нойманн по рулю, чувствуя в происходящем свою вину.
– Открыло новый сезон охоты. Проголодалось после стычки, – Лимцова снова жевала жвачку и лопала пузырями. Какая-то хуба-буба, подумал Нойманн. По крайней мере, пахнет так же. Эта её дурная привычка постоянно чавкать ему не нравилась, но выделываться и портить отношения не хотелось, поэтому он терпел. Да и попробуй конфликтовать с этой рыжухой – переболтает, да ещё и сам виноват окажешься.
Пару часов назад они осмотрели место убийства бездомного, а теперь закончили с допросом дежурящего этой ночью сторожа с промзоны, который был свидетелем, как нечто ужасное столкнулось со сворой бродячих псов. Ему даже удалось заснять видео на свой телефон, правда, разобрать там ничего было нельзя – слишком темно ночью. Зато был слышен сумасшедший лай собак и знакомые Нойманну рыки. Явно принадлежащие чудовищу. Слава Богу, что сторож в момент съёмки стоял на приличном расстоянии и не высовывался. Иначе трупов на сегодня было бы двое.
Заявку в полицию от сторожа вовремя перехватил Отдел. Охранник был обеспокоен увиденным, но его постарались убедить, что это забрёл медведь. Заверили, что по пятам зверя уже идут охотники. Поверил ли он? В его рассказе промелькнуло упоминание странной формы зверя, будто бы с какими-то отростками. Когда сторож заикнулся про щупальца – Анита разыграла сомнение и спросила, чего же он такого этой ночью покурил, и предложила пройти тест на наркотики, наведаться к психиатру. Сторож тут же пошёл на попятную, пояснив, что ему это всё скорее привиделось от недосыпа, да и темно было, страшно – вот фантазия и разыгралась. Так Нойманн и Лимцова разрешили проблему распространения ненужных слухов о монстре.
На месте столкновения с собаками тварь оставила куски своей плоти – видимо выгрызли псы. Уложив образцы в пакетики, они спустились к реке неподалёку.
– Здесь тварь была раньше, чем у логова бездомных, – сказал Нойманн. – Она в городе.
– Ох, сейчас начнутся убийства… А как нас потом отымеют за это люди в чёрном…
Нойманн связался с Отделом и приказал усилить городские патрули, использовать поисковых собак, квадрокоптеры. Приказал рассредоточить группы спецназа по городу, чтобы среагировать быстро – с приоритетом на окраины. Тварь в центр не сунется, Владимир это понимал. Ночка грядёт бессонная.
Когда местность была осмотрена – они вернулись в машину и поехали в Отдел, писать отчёты.
– Хорошо, что видео изымать не пришлось, – сказала Лимцова. – Никто всё равно там ниче не разберёт. Даже если он зальёт в Сеть. А если и раздуют – в комменты можно будет подослать «рационалистов», которые засмеют и разоблачат «очередной фейк»!
– Отлично, что современный интернет полон умников, желающих самоутвердиться за счёт опускания мракобесов, которым не повезло столкнуться со сверхъестественным, – улыбнулся Нойманн. – Эти придурки выполняют за Отдел большинство работы по информационной войне.
Лимцова звонко рассмеялась:
– Именно таким придуркам и удавалось заткнуть львиную долю наших утечек! Я им всемерно благодарна. Не приходится напрягаться.
Разумеется, особо выдающимся разоблачителям посылали жирные данаты, якобы от «фанатов», за «просветительную работу и избавление тупеющего мира от идиотизма» – чтобы придать блоггерам мотивации пилить новые научные разоблачения.
– А ещё говорят о невозможности масштабных теорий заговора, – сказал Нойманн. – Потому что в такие заговоры, мол, вовлечено слишком много людей. Это гениальное утверждение, кстати, работает отменно.
– А разве это не так?
– В том и дело, что всё так! Вот только зачем вовлекать в свой заговор лишних участников? Если можно создать такие условия, когда основная людская масса будет сама работать на заговор? Даже того не подозревая.
– Создать подходящий климат, – Лимцова лопнула жвачкой. – А юноши с максимализмом головного мозга сами подхватят нужную идею. Тем и занимаемся.
И, выдержав паузу, добавила:
– А бомжей жалко. В психушку бедняг упрятали. Страшнейшая участь. Пичкать психотропной хренью каждый день…
– Они были слишком говорливы. Такие всему городу всё растрещат.