Тайны клана Ши

– Именно так. Может, наши судебные целители что-то нашли? Не хочешь спуститься в морг?

– А можно? Мне же надо с делами разбираться.

– Это от тебя не убежит. Вайлет, никто не говорит, что тебе нельзя участвовать в деле. Речь лишь о том, что не стоит это демонстрировать широкой общественности.

Когда мы уже собирались выйти из кабинета, к нам ввалился Донахью Ши собственной персоной. И судя по его зверскому выражению лица, которое не даже не пытался скрыть, сейчас будет наказание невиновных, как любит говорить Гарольд. Надеюсь только, что он не по мою душу.

– Куда это собрались вдвоем? – рыкнул начальник, уставившись на нас очень нехорошим взглядом.

– В морг, – Катл был спокоен и безмятежен. – Присядешь?

– А присяду, – Ши совсем не по-вампирски грациозно плюхнулся на стул для гостей. – Работаете? Молодцы, работайте. Только вот что: не при каких условиях никто из газетчиков не должен узнать, что над делом работает вампирша, так что с этого дня у тебя будет другой напарник.

– Вы меня снимаете?! – пораженная, я вскочила, но под немигающим взглядом Донахью тут же села обратно. Обидно, ведь маловероятно, что после этого дела мне вернут место. Скорее всего вообще переведут бумажки перекладывать, чтобы Даркнеллу было спокойнее.

– Не снимаю. Но… Шир, тебя с этим конкретным делом не должны ассоциировать. Вообще никак, поняла? Никаких вместе “в морг”, только сидишь в кабинете и работаешь с бумагами. Место я тебе выделю, чтобы и не дергали по другим поручениям, и чтобы посещение Катла подозрительным не выглядело.

– Боишься утечек? – напарник хищно уставился на начальника. – Или что-то уже случилось?

– И то, и другое. Сегодня был сожжен заживо один из свободных вампиров. И я буду не я, если это не связано с кровососом. Газетчики уже понесли, что это месть за невинно убиенных девушек рабочих кварталов и так далее, и так далее.

– Такое случается каждый раз, – напарник пожал плечами, а вот я сидела в шоке. Вампиры чаще всего воюют между собой, естественных противников у нас нет – мы слишком страшные и сильные.

– Как? – только и смогла выдавить.

– Как, как? Напился где-то в баре, совсем забыл про осторожность, может, с кем-то поссорился, а люди на взводе. Но и это еще не все, было два нападения на наших сотрудников-вампиров.

– Организованная группа? – Катл лишь покачал головой. – Борцы за государственность для людей всегда вылезают при таких событиях. Нет, чтобы в Полуденные земли переехать, они хотят их организовать здесь.

Я сидела с открытым ртом, потому что до этого мне ничего подобного слышать не приходилось. Про борцов за права людей я, естественно, знала, но никогда не думала, что доходит до насилия.

– Так вот, – Ши в упор посмотрел на меня. – Я хочу, чтобы ты четко поняла, Шир, все полицейские-вампиры сейчас станут мишенями для массового недовольства, так что форму не носить. Если еще узнают, что ты работаешь над делом, тебя точно попытаются убить.

– Может, ее все-таки снять? Если дело зашло уже так далеко и это всего за два дня?

– Пока нет. Мне нужен кто-то здесь, чтобы держать связь и работать с документами. Да, – начальник посмотрел на меня, – Я в курсе саботажа, что устроила Полуденная полиция. Мы с ними разберемся по своим каналам, но позже, когда все уляжется. Будьте готовы к тому, что это будет не единичный случай.

– Понятно. Кого ты ставишь ко мне в напарники?

– Максвелла Вингса. И можешь так не морщиться, он перспективный молодой офицер.

– Он блохастый, и этим все сказано, – отрубил Стэн. – Мне на этом деле нужен сотрудник с мозгами, а не с мускулами. Тем более, что если дойдет до непосредственной поимки кровососа, оборотень в одиночку не справится.

– Так и она не справится, – Ши кивнул на меня. Что ж, здесь он прав. Эти твари сильнее обычного вампира, а уж такого молодого, как я… – Это приказ, Катл.

– Надеюсь, это временно, – тот тяжело вздохнул.

– Посмотрим, как сработаетесь. Возможно, будете потом работать втроем. К тому же Вайлет учится и не всегда может быть в участке.

– Ты все-таки хочешь, чтобы я возглавил отдел! Не получается повесить его целиком, так ты решил зайти с другой стороны, да?!

– Не ори! – Ши хмурился и недобро буравил взглядом Стэна. Тому, впрочем, было не особо страшно. – Я ничего на тебя не вешаю, но из-за того, что ты пытаешься тянуть все в одиночку, страдает дело. Шир, пока собирай вещи и документы, с которыми будешь работать. Я тебя, пожалуй, посажу в архив, там есть лишняя каморка, да и то, что к тебе наведывается напарник, не будет выглядеть подозрительно.

Все мое существо сейчас очень нехорошими словами отзывалось об изобретательности и продуманности начальника, потому что архив Полуночной полиции находился в подвале, совсем недалеко от морга. Ненавижу подвалы!

Мне ничего не оставалось, как начать собирать вещи. Катл же, как только начальство скрылось, отправился в морг, и дожидаться нового напарника, разумеется, не стал. Но учитывая то, что тут же из-за поворота раздался раздраженный голос Ши, маневр не остался незамеченным. Каким бы гением не был Стэн, его с легкостью вычислили. Впрочем, возвращаться он не собирался, поскольку вопли удалялись.

Ключи мне передала секретарь Донахью только спустя два часа. То ли их искали так долго, то ли нашлись более важные дела. Но и я времени даром не теряла – удалось просмотреть еще несколько папок, и даже отложить парочку тех, которые точно подходят по всем параметрам.

Я уже почти упаковала все документы в коробку, стараясь не перемешать только что разложенное, как дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и в проеме появился новый напарник моего напарника. Надеюсь, что это все не навсегда.

Парень был высок, широк в плечах, как и все вервольфы, и закрывал собой почти весь проход. Длинные темные волосы, бронзовая от загара кожа, наглый, самоуверенный и надменный взгляд, намекающий, что передо мной альфа-оборотень. Интересно, как он оказался в полиции?

– Привет, ты Шир? Еще не освободила мое место? – ухмыльнулся он. – Давай поторапливайся. А еще лучше, введи меня в курс дела, если можешь, конечно.

– Вингс, я так понимаю? – холодно улыбнулась я в ответ, уже хихикая про себя. Катл его съест на завтрак и скажет, что так и было. Ну не любит он хамства и наглости. – Тебе все расскажет наш напарник… если сочтет нужным.

– Думаешь, самая умная, да? – недобро прищурился блохастый. – Была бы умная, с дела бы не сняли.

– Во-первых, меня не сняли. А во-вторых, почему такого видного офицера не перевели к Катлу сразу, как у него освободилось место? Не подскажешь?

– Может, потому что на это место попросили взять одну вампирскую подстилку?

А вот это интересный момент. Я до сих пор не уверена, не повлиял ли Гарольд на мое назначение. Хотя сам Стэн утверждает, что нет, а у Ши я не спрашивала, разумеется. Но, независимо от этого, “подстилку” я спускать не собиралась.

– Серьезно? Это все, что смог придумать твой куриный мозг? – ну да, далеко не элегантно, но вервольфы всегда обижаются, когда их считают глупыми. – А может дело в том, что ты себя зарекомендовал… никак?

– Меня сюда поставили, а тебя убрали – этим все сказано, – нагло ухмыльнулся Вингс.

– Конечно, надо ведь меня хоть кем-то заменить на этом деле. Вот выбор и остановился на том, кто был свободен. Интересно, кстати, почему тебя смогли перевести в столь короткий срок? – я молниеносно приблизилась вплотную к оборотню. – Бездельник или протекция?

А дальше я наблюдала как меняется цвет его лица от красного до белого и обратно. Кажется, я попала в точку – у этого парня здесь толстая волосатая лапа. Причем “волосатая”, скорее всего, в прямом смысле. Представитель Совета стай? Да нет, слишком молод и глуп. Значит просто чей-то родственник или близкий… хм, друг.

Сзади раздались редкие хлопки. В запале ссоры, кажется, мы оба пропустили новое действующее лицо, точнее старое – Стэн вернулся из морга.

– Молодец, Вайлет, ты выиграла, но только по очкам. Могла бы приложить и посильнее.

– Нам еще как-то работать вместе, а с трупом это проблематично, – фыркнула я в ответ.

– Мастер Катл? Очень рад познакомиться, – белозубо улыбнулся оборотень, обогнув меня по дуге и протягивая напарнику руку. – Прошу прощение за это недоразумение. Как я понимаю, миледи Шир уже уходит?

Но Стэнтона Катла такой игрой не прошибешь. Руку он пожал, но помедлив несколько секунд и давая понять, что это только обязанность. Помимо наглости и хамства, напарник терпеть не может лизоблюдов и оборотней, а лизоблюдов оборотней ненавидит вдвойне.

Ни один вампир или ведьмак не считает вервольфов себе равными, хоть они тоже причисляются к высшим полуночным. Просто так сложилось, что блохастые – это тупая пехота, мускулы, а не мозги. Отношение к ним соответствующее, а напарник, помимо того, что мизантроп, еще и знатный консерватор. В общем, Вингса на этой должности ждет суровое испытание.

– Вайлет, – не обращая внимания на оборотня, напарник повернулся ко мне, – Похоже, ты была права, нужно будет запросить данные о “потеряшках” минимум за три года. Сегодня разгребли мусор и сняли первый слой дерна, там еще тела и много. И расширь критерии поиска, обращай внимание не только на молодых девушек, но и на женщин постарше. Судебные целители говорят, что возраст жертв колеблется от пятнадцати до сорока человеческих лет.

– Это странно, обычно кровососы предпочитают молодую кровь.