Темные Аспекты. Узы Крови

– Ого! – это в два-два с половиной раза дороже любого другого учебника, если брать с рук.

– А что ты хотела? Повезло еще, что такой учебник вообще нашелся, потому что магов Крови не то чтобы много.

Ну так-то да. Из всех Высших даров, самый популярный – это Смерть, потом идет Жизнь и только за ней с большим отставанием Кровь. Очень уж хлопотно ее изучать просто так, а природный талант, как у меня, – это редкость.

Через пять минут мы вошли в столовую, набрали еды и двинулись к столику у окна, за которым сидел симпатичный молодой человек. Блондину было на вид лет семнадцать, хотя ему не может быть меньше двадцати одного. Но был он субтилен, даже тонок, хоть и высок. Голубые глаза, светлые, ближе к соломенным по цвету волосы, темные брови при этом, тонкие черты лица, тонкие пальцы. Выглядел он не как студент магической Академии, а как какой-нибудь пианист.

– Привет, Дэнис, прости, опоздали немного.

– Да уж, не торопитесь вы, девушки, – парень привстал, галантно поклонился. – Дэнис де Костес к вашим услугам, миледи.

– Валенсия де Крейн, – представилась я и тоже слегка поклонилась.

Вот это я понимаю, вот это у парня аристократические манеры! Видно, что они впитаны с молоком матери – так это все органично смотрелось. Мне же делать книксен с подносом в руках как-то не очень удобно. Да и в Академии я не замечала, чтобы все следовали дворянскому Кодексу. Этак до вечера можно со всеми встречными-поперечными раскланиваться.

Интересно, зачем этому аристократу несчастные двадцать два лерта? Парень не выглядел бедным.

Пока я изучала его, он изучал меня, хотя не делал этого нагло и прямо, а скорее исподволь. Заняло это всего несколько секунд и мы составили мнение друг о друге.

– Значит, это вы маг Крови? Приятно познакомиться, – улыбнулся парень.

– Мне тоже, – я вернула улыбку ему. – Значит и вы маг Крови?

– Именно так. Что касается учебника, он в хорошем состоянии, я вообще с книгами бережен.

– Двадцать два лерта, верно?

– Такой милой леди готов уступить за двадцать, – ответил парень.

Я, честно говоря, хотела сказать, что не стоит, но с другой стороны, хочет он мне сделать скидку, почему нет?

– Это немного неожиданно, но спасибо.

– Что ж, думаю, раз мы разобрались с делами, – сказал он, когда сделка состоялась, – теперь можно спокойно пообедать, а то вы, миледи, к своей еде даже не притронулись.

Что правда, то правда, но честно говоря, я думала, что я куплю книгу и уйду. А молодой аристократ пожелал пообедать с первокурсницей… Что ж, почему бы и нет?

– Так откуда вы, Валенсия? Можно ведь по имени? У нас тут порядки простые, все обычно друг к другу по именам обращаются.

– Да, конечно. Вообще, из Фуора, но последние годы жила в Сее.

– Ого, прямо в самом городе?

– Да, там пансион для благородных, в нем училась.

– В курортном городе? Повезло! – вздохнула Малиса. – Мы вот с Дэнисом из Сахая.

– О, так вы раньше были знакомы?

– Да, мы двоюродные брат с сестрой. Но как не пытались мы ее всей семьей сагитировать заниматься магией Крови – ничего не получилось. Нравится ей в трупах копаться!

– Магия Смерти – это не только трупы! – тут же вспыхнула соседка. – Вот будут у нас в этом году совместные тренировки, я тебе покажу!

– А у вас вся семья – маги Крови? – полюбопытствовала я, чтобы прекратить ссору.

– Из тех, кто изучал Высшие Аспекты, да, – ухмыльнулся парень. – Ну кроме сестренки, конечно.

– Это здорово! Мне вот помочь некому, – я сказала это так, чтобы непонятно было, что у меня нет семьи. Мне не хотелось афишировать, что я сирота. Это, в принципе, никого не касается, документов об этом в Академии нет, но если кому-то захочется, узнают, конечно. Но кому это надо – копать под скромную первокурсницу? Поэтому лучше просто не болтать.

Почему я не хотела, чтобы об этом кто-то знал? Банальная безопасность. Во-первых, за сироту некому вступиться, а во-вторых, у меня на счете довольно приличная сумма от продажи дома. Об этой информации не знали даже в пансионе, она есть только в документах суда. Но опять же, если задаться целью, это все можно найти.

– У нас тут отличные магистры, – подбодрила меня Малиса.

– Хотя Кровь преподает старый, вредный, злобный… – поморщился Дэнис. – В общем, очень вредный и очень злобный.

– Ну да, а еще он герой войны с малиарцами и даже шапочно знаком с нашим дедом, – фыркнула Малиса. – Вот расскажу ему, как ты о его однополчанине говоришь!

– Это не я сказал, а сам дед, – хмыкнул Дэнис и беспечно пожал узкими аристократическими плечами. – Так что можешь, конечно, рассказать, сестричка…

Разговор у них велся с такими очень вежливыми улыбочками, но я чувствовала напряжение. Ой, что-то не то в этом королевстве, как мне кажется, непросто все. Хотя, я здесь столько раз ошибалась в людях и их мотивах, что лучше не делать поспешных выводов. Может, у родственников так вообще принято? У меня-то братьев-сестер никогда не было, откуда мне знать?

– Ну а вы, Валенсия, готовы к учебе? Как вообще впечатления от Академии?

– Скажем так, – дипломатично начала я, – довольно много неожиданностей.

– Неожиданностей?! – Дэнис улыбнулся. – Это вы про коттеджи, в которых только мебель или про то, что за все надо платить?

– Ну хорошо еще, что за обучение и жилье не надо, – фыркнула я.

– Тихо, – парень заговорщицки понизил голос, – не подавайте им идей. Обучение вряд ли сделают платным, ведь Королевству нужны маги, а вот если кому-то придет светлая мысль, что и за жилье можно деньги брать, у нас половина Академии разбежится.

– Вообще, как я поняла, тут и так в некоторые года недобор.

– Бывает, но в ближайшие три-четыре года этого не предвидится – бум рождаемости после войны. Вот потом будет небольшой провал – да. Но разве, если нам на эти четыре года сделают платным жилье, кому-то будет легче?

– Вряд ли, – пожала плечами я. Что ж, остается только надеяться, что этого не случится. Учебу я в любом случае не брошу, но придется искать какие-то варианты. – Что ж, тогда не будем подавать идей. Можно, правда, попробовать намекнуть, что и еду с учебниками стоит сделать бесплатными. Вдруг это просто никому в голову не приходило?

– А раньше было, еще лет десять назад, – ответила Малиса. – Но потом все изменилось, пришел новый ректор и… Так что Дэн прав, на эту тему лучше молчать, пока еще чего-нибудь не придумали.

– Какие-то у нас разговоры серьезные пошли, – усмехнулась я. – На самом деле, все не так уж плохо. Да, сначала пришлось потратиться, тем более я приехала без своего одеяла и подушки, но в целом коттедж вполне приличный, мебель тоже.

– И клетка? – хмыкнул Дэнис.

– О да, клетка меня немного шокировала! Не знаю еще, как быть с фамильяром, но мне не нравится идея сажать его в клетку. Кстати, а у тебя какой? Если не секрет, конечно.

– О, у меня енот. Умный, но очень непоседливый.

– Уж просто скажи, что он у тебя комнату разносит каждый раз, когда ты плохо запираешь клетку, – насмешливо ответила Малиса.