Железные рыцари. Род Волка

– Думаешь?

– Иногда, – гордо признался я.

– Дурачьё! Но сейчас ты, похоже, прав… Ладно, вали уже, и заказывай Бронзового Жнеца! Хоть будет чем обрушить мою всесокрушающую мощь на жалких врагов! И учись быстрее!!! Его еще нет, а я хочу опробовать! Понял, дурачьё?!

– Нет, куда уж мне, – пошутил я и смылся из ангара, под гневное грохотание Эмика.

Есть вещи, которые никогда не меняются, рассуждал я, топая к Мастерской, расположенной неподалёку от ангаров. Прекрасный характер Эмика и его изысканные речи, полные глубокого смысла (и Величия, конечно) – похоже из таких. Но дойти до Мастерской я не успел: передо мной, как из под земли, появился служитель Академии. Немалого ранга, судя по нашивкам, довольно молодой – лет тридцать-сорок, не больше.

– Его почтенство Магистр приглашает шевалье Галена-Гаврилу Безмолвного на беседу! – важно огласил он.

– Эммм… Я не против, – ответил я.

Ну, ещё бы я был против. Всё же глава Академии, да и вообще.

– А когда? – уточнил я.

– Следуйте за мной.

– Ну ладно, – немного удивился я, потопав за дядькой.

И вёл он меня через места, мной раньше в Академии не видимые. Я, как-то, всё больше в нашем, Восточном крыле бывал. А если и проходил куда – то транспортно-лифтовым ярусом. А тут меня вели по центральной башне Академии, непосредственно на которую, похоже, лифты не вели. И относительная утилитарность нашей “учебной части” в центральной башне сменялась просто кричащей роскошью. Древняя, деревянная мебель, с металлическими вставками и резьбой, тонкой и красивой. Витражи вместо экранов, с Инвиктусами и не только, не голо, а из цветного стекла. Хотя спектрограф браскома показал, что ни черта эти витражи не из стекла, а из драгоценных камней. Причём, не удивлюсь, если естественных – выращенных то до чёртиков, но ценятся они дешевле природных. Хоть и не хуже, а лучше – но есть такая фигня.

Вообще, похоже, залы и вычурные, из решетчатого металла, лифты в украшенных витражами шахтах – это всё различные приёмные, совещательные и всякое такое. То есть, административная часть Академии, где ведутся переговоры с Родами, принимаются Императорские представители ну и всякое такое. Потому что помещения хоть и роскошно выглядящие, были явно не жилыми, а носящими утилитарный характер. Тогда и отсутствие связи лифтами с транспортным ярусом понятно: даже если сюда и попадает слушатель, то именно на приём-собеседование, на которое бежать сломя голову – никакого смысла. А посетители из-за пределов Академии попадают сюда воздухом или телепортом, вообще не попадая в учебные крылья Академии.

Тем временем, наш путь привёл практически к самой вершине. Помещения совсем маленькие, а прикинув – я, кажется, стал догадываться почему. Похоже, последние метры до нашей цели, практически на вершине, лифтовая шахта делила с отдельным помещением. Скорее всего – ангаром Инвиктуса Магистра, самое разумное объяснение.

Тем временем ажурная клетка лифта остановилась, и воротца открылись перед небольшой площадкой, упирающейся в могучие, бункерные бронедвери.

– Вам – туда, – указал на них сопровождающий, оставшись в лифтовой клетке.

А через пяток шагов двери разошлись и послышался голос Магистра.

– Радуйся, шевалье Безмолвный! – архаично и торжественно поприветствовал он. – Проходи, у меня к тебе есть разговор.

Ну я и прошёл – чего ж не пройти, раз зовут?

5. Наградная суета

Магистр сидел в кресле за небольшим пустым столом, но сделав пару шагов, я понял – это не кресло. Глава Академии пребывал в ложементе Инвиктуса, причём не декоративном, а рабочем. И, не удивлюсь, если постоянно пребывал в сопряжении с ИЛ. Это в чём-то странно, но старик подобные странности может себе позволить. К тому же, думаю, втянуться в расположенный внизу Инвиктус он сможет за секунду, а выбраться из Академии, решая насущную проблему, за вторую.

В остальном же помещение выглядело совершенно пустым, с “окнами” во все стены, кроме стены с дверьми. Только это были не окна, а экраны, постоянно выдающие дополнительную информацию вдобавок к картинке текстом. Например, дуэльная площадка явно была под присмотром, ну и всякое такое.

– Присаживайся, – произнёс Магистр.

Я бы принял это предложение за издёвку – ну куда присаживаться в пустом кабинете? Разве что на пол или на стол перед стариком, что ну совершенно по-дурацки. Но, прежде чем я начал даже для себя формулировать, как бы мне на это ответить, клетчато-мозаичный пол потёк вверх, сформировав из себя вполне пристойный стул. Сел я, посмотрел на Магистра. Магистр посмотрел на меня и живым глазом, и выглядящим как ствол какого-то оружия имплантом глаза. Здоровый он всё-таки, оценил я стати главы Академии – за два метра роста точно, да и в плечах немало, хотя и тяжёлая броня ширины добавляет.

Магистр долго в гляделки со мной играть не стал (с учётом импланта – точно бы выиграл), а, через пять секунд переглядываний, слегка кивнул и заговорил.

– Шевалье, Империя благодарна тебе, но Его Императорское Величество соизволил обратить на тебя Своё Августейшее внимание. Та награда, что ты получил от Его Императорского Величества – исключительно твоё и Его дело, оглашению не подлежащее.

На что я с ОЧЕНЬ большим трудом не начал говорить прочувствованные слова, за которые Магистр, как служащий Империи, просто обязан был бы отправить меня в карцер. Если вообще не передать в руки Департамента Угроз Империи – я и на такое мог наговорить, а ДУИ шутить не любят, а если и шутят – то смешно только им.

Просто… Да издевательство какое-то выходит, ну правда! “Я наблюдаю за тобой” – это награда?! Нет, могу вообще без наград обойтись, тут ситуация такая и вообще… Ну понятно. Но Магистр со мной говорит и смотрит так, как будто Его Наблюдательное Величество соизволило меня Развитым Имперским Миром осыпать. И парой ионников для Бронзового впридачу.

А то, что Его Скупердяйское Августейшество записулиной ограничилось и не скажешь, блин! И вот хрен бы казалось с ним, но обидно немного. Не из-за отсутствия награды, конечно. А из-за того, что меня благами осыпанным, на пустом месте, считают. Это при том что кроме Договора я от Императора только неприятности и получал.

– Однако, ты и слушатель Его Академии, которая находится под моим протекторатом и управлением. И твой Подвиг – достоин награды в Академии. Подвиг слушателя и пилота, не просто превзошедшего ожидания, но сотворившего чудо там, где никаких ожиданий не было, – продолжал Магистр.

– Не думаю, почтенный Магистр, что совершил что-то, что можно назвать “подвигом” или “чудом”, – честно ответил я. – Просто я, на подходящем Инвиктусе, оказался в нужное время и в нужном месте…

– Это хорошо, что ты это понимаешь, шевалье, – прогудел Магистр.

А я уже всерьёз задумался – этот старик что, надо мной издевается? То о “награде”, которая кроме некоторого времени трепотни нервов и не самых приятных перспектив в будущем, ничего не принесла. То чуть ли не идиотом меня выставляет: только такой, на основании всего этого с геллиотом мог себя “Самым Великим и Непобедимым Героем” посчитать, которому все вокруг по гроб должны. Нет, я не скромник какой и вообще – я это я. Но, если рассматривать ситуацию без эмоций и разумно – то я и вправду ничего выдающегося не сделал.

– Вот только открою тебе небольшой секрет: не было ни одного героя, совершившего подвиг, который бы не оказался в нужное время, в нужном месте, с подходящим инструментом. Или в ненужное – как его светлость маркграф Террафортис, – продолжил Магистр, заставив даже немного задуматься.

И признать, к некоторому своему удивлению, что в общем-то дядька прав. Хотя некое лукавство в его правоте тоже было, не без этого.

– Но не наградить – значит нанести ущерб чести Академии, а тем самым и Её Августейшему Владельцу, а тем самым и Империи. Даровать тебе земли – может только Он. Деньги, – аж поморщился Магистр. – Это значило бы оценить жизни верных подданных и защитников Империи в кредитах, что неприемлемо и оскорбительно! – почти рявкнул дядька.

А я бы взял, уже мысленно (а не вслух, как хотел сначала), ответил я. “Неприемлимо” и всё такое, только вот деньги мне бы не помешали. В будущем, конечно, но точно не лишние. Тот же боеприпас для Жнеца, например – ой какой не грошовый. Техобслуживание Инвиктуса и всякое такое у вулканистов – тоже стоит немало.

А мне Инвиктус выслуживать, причём я тут выяснил – система зачёта Легиона работает и для отрабатывающих. Ну, в смысле, Инвиктус – он вроде как “частное личное имущество”. И если происходит боестолкновение – то расходники и ремонт идут как довольствие от Звёздного Легиона. А вот, например, боезапас и ремонт во время гарнизонной службы – фигушки. Хочешь тренироваться, нужно техобслуживание – либо плати, либо, опять же, добавляй срок к выслуге. Да и с дуэлью на Инвиктусах, если такое случится – то же самое. Сами дерётесь, сами и оплачивайте и чинитесь.

Справедливо, вообще-то, во многом. Но обслуживание и боезапас – ОЧЕНЬ дорого. Довольствие выслуживающему очень не маленькое, но траты на Инвиктус даже близко не покрывает. И, видимо, это одна из немаловажных причин, почему выслужившиеся пилоты покидают Академию уже родовыми. Род на Инвиктус деньги выделит – это просто логично. Но вот “вольным птицем” выслужившийся будет отслуживать машину не десяток, а все три десятка лет. Или сидеть без тренировок и опыта, в итоге гробанувшись в какой-нибудь мелкой заварушке, через пяток лет выслуги. Просто потому, что навыки растерял, а поддерживать их, проводя тренировки и слаживание на Инвиктусе – нет денег.

– Посему, все услуги Академии для тебя, шевалье Безмолвный, станут доступны без платы и каких-то иных условий, на время твоего пребывания в её стенах! Поскольку Баллы Слушателя – благоволение Императора за достойное освоение того, что Он посчитал нужным передать слушателям. Ты же, своим Подвигом, явил: главное и нужное ты освоил с преизбытком!

– Э-э-э… Почтенный Магистр, я правильно вас понял, что могу выбирать график обучения, как мне удобно? – осторожно уточнил я, немного офигев от перспектив.

– Да.

– И транспорт, например, арендовать?

– И даже получить в собственность, при желании. Но не думаю, что ты оставишь Академию без транспортных средств, – усмехнулся этот жадина.

Может, я так и хотел, без средств оставить. А теперь вот неудобно будет, эх.

Ну да ладно, тут главный вопрос, который сразу пришёл в голову, но я постарался поаккуратнее к нему подвести. Хотя, скорее всего… Впрочем – с обучением уже всё хорошо, про транспорт я вообще заговорил ради проверки. Так что, надо спрашивать про важное прямо.

– Мастерской Академии…

– Также можешь пользоваться без ограничений, со своим Инвиктусом. Как ты с ним уживаешься, кстати? – с искренним интересом уставился на меня Магистр.

– Нормально. Кричит, конечно, много. Но Эниус Эквис – лучший Инвиктус Империи. Вы же сами восхищались его величием и мощью, – брякнул я, на автомате.

Блин, что-то я слишком глубоко задумался и на обещанное губы раскатал! А вот оскорбится старик? Он ведь не только плюшек, которые посулил, лишить может, но и вообще обучение в Академии таким сделать, что проще сразу на выслугу проситься…