Краб. Иней

Кистень, кстати, избавившись от нашлёпки, казалось аж вздохнул с облегчением, после чего перелел на место в километрах пяти от уровня таяния льдов – не хрен за едой экспедиции устраивать, и так дел полно.

После чего Лори с нечленораздельным завыванием прихватила почти всё рачьё и накинулась на облюбованное место. Мне же пришлось отбиваться и удерживать десяток раков:

– Присоединюсь, Лори, когда закончим с разгонником, блин. Голая орбита, прилетай кто хочет, сшибай всё наше! – резонно отметил я.

В ответ раздались завывания жуткого технофильского хтонического чудища, временно оставшегося без поживы. Впрочем, перспектива разбамбливания и отъятия начавшегося производства Лори устрашила, так что временами взрыкивая и подвывая, она удалилась на стройку.

– Так, теперь займёмся делом, – потёр я клешни, и требовательно уставился на Дживса. – Ты куда наметил установку “Последнего крабского довода”?

– Я, сэр, планировал смонтировать это… кхм, орудие, на внешних конструкционных обводах Кистеня, сэр. Временно.

– Чего это временно? – возмутился я.

– Данное орудие чрезмерно мощно, даже для ударного дредноута, сэр. О чём я вам неоднократно имел честь докладывать. Постоянное место установки, как мне видится, разумнее сделать не на “Кистене”, а на орбитальной базе, либо отдельной орбитальной крепости, если таковая будет возведена.

– А я ещё сделаю.

– Сэр, нас не пустят не в одну жилую систему. Это как явится на бал с гранатомётиом, сэ-э-эр.

– Очень уместный и удобный аксессуар на некоторых балах, – отметил я, оглядел окружающих и вздохнул. – Хрен с вами, давайте для крепости делать, пацифисты, блин…

Ещё день ушёл на создание моей прррелести, монтаж на поворотной башенке на корпусе Кистеня, запитка, экранирование. Даже Лори к моменту окончания монтажа отвлеклась от своих жутких производственных дел и слетала с нами на орбиту. Говоря почти человечьим голосом, почти не сверкая технократическим взглядом!

В общем, выбрали в системе планетоид диаметром в пару десятков километров, прицелились, жахнули…

Ну и я почти расстроился – “почти”, потому что попадание точно было, но последствий не наблюдалось. Но собиравший разгонник собственными клешнями я, изучивший все тонкости процесса поражения разнотипных целей, через несколько секунд понял, что надо просто ждать. А вот девчонки, за исключением Лори, тоже с интересом взирающую на голограмму, не поняли.

– Ан, может цель всё-таки поскромнее? – сочувствующе спросила Нади. – Планетоид – это даже не корабль, да и состав там неизвестен, может железный вообще…

– Железный бы, Нади, сиял при попадании расплавленной дырой. Ждём, – выдал я, под хмык Нади и пожатие плечами Лисы.

И, через пару минут, когда я уже сам опасался, что облом, планетоид стал рстягиватся по орбите. В самом прямом смысле слова, рассыпаясь на песок и камни.

– Вот, – довольно потёр клешни я. – Это вам не тут! Это мощь!

– Вообще – да, – оценила Нади. – Но твой разгонник всё же не на корабли расчитан…

– На корабли, – отметил я. – Тут как раз потому в планетоид и стреляли. Обычный вольфрамовый, да пусть даже урановый лом на субсвете просто пройдёт сквозь корабль. Повреждения нанесёт, но для того же дредноута – смешные. Вон, Дживс мне в своё время все уши прожжужал – мол, нет смысла здоровые разгонники делать, неэффективно и всё такое, – потыкал я в эфиряку. – И стал думать. Ну всякая взрывчатка и прочее интересно, но против неё и защит море, плюс всё равно путь наименьшего сопротивления. Фигня в общем, – припечатал я.

– В целом – понятно, но если бы ты использовал мягкий метал, то планетоид бы не развалился, – задумалась уже Лори. – Был бы ударный кратер, здоровенная, – развела она руками, – выбоина.

– Угу. Поэтому я подумал, ну и сделал лом из тонны олова, – хмыкнул я. – И… заколдунствовал его на прочтность, – ликовал я.

– Той, разрушающейся структурой? – дошло до Лори.

– Ей самой. Снаряд у нас прошёл верхние слои, не деформируясь, но на глубине в метров двести – бац! – и рассыпался на гранулы. И вся, без остатка кинетическая энергия передалась астероиду. Без всяких дурацких выбоин и прочего, хе-хе, – продолжал ликовать я.

– Это было интересное решение, сэр, – подал голос эфиряка. – Довольно изящное, хотя цель применения довольно…

– Уж не пацифист ли ты, Дживс? – прокурорски уставился я на эфиряку.

– Ни в коем разе, сэр. “Изящное решение” – всё что я хотел сказать, сэр.

– А с кораблём, выходит, – задумалась Нади.

– Высоковероятно – разрушение структуронесущих конструкций, – наконец выдала Лори. – Здорово, Ан, – улыбнулась она мне. – Причём это получается оружие против бронированных и больших кораблей – небольшой транспортник этот снаряд прошьёт, незаметив. Ну и повреждения будут минимальными, – протянула она.

– По маленьким и небронированных у нас найдётся чем стрелять, – полюбовался я надписью на пушке, “Ультимативный крабский довод” и гербом Инея, который, подумав, забацал и гербом дома Форфис.

А была это молочно-белая снежинка, аккуратно сжимаемая серо-стальной крабьей клешней. В общем, свою дозу пафоса я получил, а то совсем бардак развели, честных Крабов не уважают, да.

А потом началась рутина, хотя и чертовски выматывающая. Если бы не Нади с Лисой, Дживс с Лори бы порвали меня на два маленьких Краба и поработили бы навечно. Причём вымотанный я осознал глубины порабощения, когда Нади устроила натуральный спарринг с Лори, ловко уворачиваясь от мультитула и шлёпая ту по заднице. Меня, собственно, от задолбанного оцепенения эти шлепки и исцелили.

– Да ты в край охерела, Лори! – шлёп! – Ан не железный, блин! Мы его видели четыре дня назад! Чем ты его сейчас заставляла заниматься?!

– Не заставляла! – вжу-ух! мультитула. – А попросила! И очень важным делом!

– Зачаровать сортиры!!! – череда шлепков. – Для работников, которых ещё нихера нет!!!

– Санитарно-гигиенические… больно, Нади, – надулась Лори, потирая пострадавшую деталь себя. – Ну Ану же не сложно, а они прослужат…

– Так, пора этот бардак кончать, – твёрдо решил я, вникнув в глубины впадения Краба в галерство. – Лори, мне конечно “не сложно”. Только у меня башка от этих бесконечных схемм не варит! Я падаю, отрубаюсь, потом опять схемы, схемы, схемы… Блин, сортир сложно поменять ракам?

– Не сложно, Ан, но хочится чтоб всё было хорошо и надёжно! – чуть не плакала девчонка.

Так что я по пострадавшей детали её не стал шлёпать, как собирался. Погладил, да. Но засел, выдернув Дживса с Котей с испытательного полигона, устроив, для начала, совещание. Точнее, план “что делать”, что реально ТРЕБУЕТ колдунства, где оно желательно – и почему. А где мерзкие засранцы, будущие работники, или рачьё там какое, справятся сами.

Учтежённое чудище Лори ускакало, так что провели продуктивную работу. Нет, дел оказалось дохера и больше, но устраивать операцию по “похищению дрыхнувшего Краба в ночи глухой на полигон” (без шуток, был такой скорбный элемент моей биографии) Коте больше не приходилось. И рабочий день у меня выходил всего-навсего двенадцатичасовой, да…

Я даже смог подумать и начать вникать в творимое нами – в техническом плане. И в творимое в плане информационном. Собственно, Лиса с Нади, временами привлекая Котю, этим и занимались, потому что толку от них на стройке толком и не было.

– Я продвигаю не столько Клешню, сколько именно дом Форфис. Всё-таки у нас корпоративный Сектор, и аристократия пользуется определённым пиететом в массах.

– Угу, – покивал я. – На Помидоре нашем помнится девицы штабелями вешались. И пара парней, пидарасы такие, – припомнил я паручку в не туда ориентированных. – В принципе, наверное и неплохо. Но это привлекает молодёжь, наверное?

– В основном – да, – покивала уже Нади. – Но тут есть момент традиций Домов, обеизвестных и проверенных. Они могут, да и привлекают, внимание серьёзных, знающих людей. Как клиентов, так и потенциальных работников.

– А диванные эксперты никому нахер не нужны, – хмыкнул я, под кивки. – Только Нади, а что за “общеизвестные” привлекающие “серьёзных людей” традиции? Дуэли что ли или ещё что?

– Вообще-то – честность в договорах, не столько по букве, сколько по духу. Например, Королева тратила на оформление договоров гораздо меньше сил и времени и была предпочтительным партнёром во многом и поэтому.

– Как будто остальные пилоты повально крючкотворы и кидалы, – усомнился я.

– Скажем так, встречаются. И вопрос не столько пилотов, сколько именно делового партнёра, берущего на себя обязательства и выполняющего их. Это ценно и привлекает. В работодателе – чуть ли не больше, чем в наёмнике.

– Ну, если подумать, то да. Ладно, чёрт с ним, будем аристо с выкрутасами, – махнул я клешнёй. – А на столь агрессивное продвижение аристократической модели, – выдал я, после прикидок, – корпораты не окрысятся?

– Да в общем-то уже встречается противодействие социолагических отделов, – хмыкнула Котя. – Но это не страшно: пока это “мода”, многие корпораты даже зарабатывают на атрибутике “в стиле аристо” и прочем подобном. Но противодействие будет, хотя… Довольно любопытно, если выйдет с новым домом наёмников.