Цитадель Бурь

Всю дорогу Дункан был молчалив и чем-то недоволен. Амелл посчитал, что лучше не спрашивать о причине резкой перемены его настроения, едва он заговорил о лесе Заблудших душ.

Что же до самого Амелла, то его вело туда воспоминание о старой часовне на краю леса. Оно было таким ярким и сильным, что Амелл просто не смог проигнорировать его.

Солдаты на заставе посматривали на Амелла кто с любопытством, кто с насмешкой. Здесь все знали его. Удивительно, но никто даже не смотрел на него свысока или с неприязнью, не в пример обитателям замка – каждый считал своим долгом бросить неодобрительный взгляд вслед Амеллу. Здесь все приветствовали Амелла легким кивком головы.

– А, любитель побегать голышом по полям, наконец, соизволил навестить меня, – рассмеялся вышедший им навстречу мужчина, тут же заключив ничего не подозревающего Амелла в свои медвежьи объятия.

Поначалу Амелл растерялся, а потом вспомнил, что ему пытается сейчас переломать кости отец Дункана и по совместительству командир заставы.

– А ты окреп с нашей последней встречи, сынок, – с довольным видом подметил командир, отпустив Амелла.

– Прости, дядюшка, что совсем позабыл о тебе, – Амелл опустил взгляд. Он не виделся с Кейном с тех пор, как прогнал Дункана: – Мне нет прощения.

– Ладно-ладно, не вешай нос, – командир ободряюще похлопал его по плечу. – Старик на тебя не в обиде.

Амелл покосился на него. Этому старику было немного за сорок. К тому же он совсем не выглядел на свои года. Даже седины в волосах не заметно! Поэтому называть его стариком ни у кого язык не поворачивался.

– Отец, Амелл хочет прогуляться до старой часовни, – сказал Дункан. – Мы постараемся вернуться до темноты.

– Понимаю, – хмыкнул Кейн.

Чего он там понял, Амелл так и не узнал, потому как командир тут же увлек их к костру и для начала хорошо накормил, а потом еще долго объяснял, чтобы они долго не задерживались в лесу потому как в последнее время там неспокойно. Обитатели леса все чаще начали появляться на его окраинах.

– Дункан, и не забудь на обратном пути зайти к леснику и забрать у него травы для матушки! – прокричал им вслед Кейн.

Амелл не понимал, почему Дункан и его отец менялись в лице при упоминании старой часовни. Хотел спросить у самого Дункана, но он был до странного молчалив. За всю дорогу они и словом не обмолвились. Да и сам Амелл не знал, о чем с ним разговаривать.

Когда впереди показалась старая часовня, окруженная высокими деревьями, своими кронами почти скрывающими её, Амелл почувствовал, как грудь сдавило болью. Это роковое место навевало не самые приятные воспоминания.

Дункан, казалось, не замечал состояния Амелла, или просто вовсе не обращал на него внимания. Достав из заплечного мешка маленький венок из цветов, он направился к невысокому холму неподалеку, на котором возвышался могильный камень с выгравированными на нём именами.

Амелл на негнущихся ногах последовал за ним. Он уже понял, почему его так тянуло сюда. Знал, какое имя увидит на камне. Вспомнил того, кого не смел забывать…

– Рион, – произнёс Амелл, не узнавая своего голоса.

Его дрожащие пальцы коснулись надписи на могильном камне. Рион. Он был одним из них, родился в один день с Амеллом и Дунканом.

Дункан протянул ему венок.

– Я думал, ты забыл, какой сегодня день, – он внимательно посмотрел на Амелла. – Рион бы хотел, чтобы это сделал ты…

Не то чтобы Амелл не знал молитв, он просто никогда не молился и ни о чём не просил богов. Единственным его желанием было, чтобы Рион простил его.

Едва Амелл возложил венок на могильный камень, как на него подобно фурии налетела молодая девушка.

– Ты! Зачем ты пришел!? Своим присутствием ты оскверняешь его память!

– Мойра, ты перегибаешь палку, – осадил её Дункан.

Амелл во все глаза смотрел на девушку. Мойра была травницей и ученицей местной знахарки. Её с Амеллом связывали давние и сложные отношения. И, конечно же, в гибели Риона она винила Амелла. Он и сам себя в этом винил.

– Я вправе прийти, когда захочу, – спокойно произнес он. – Ты решила, что можешь меня остановить?

– Как обычно думаешь, что тебе всё позволено. А ты, Дункан? Почему ты до сих пор с ним? Разве он не вышвырнул тебя, как дворнягу? Где твоя гордость?!

– Не лезь не в своё дело, – помрачнев, ответил ей Амелл.

– Высокомерный ублюдок, – сплюнула Мойра, снова готовясь наброситься на него с кулаками.

– Остановитесь, вы оба! На вас отвратительно смотреть, – не выдержал Дункан. – Если хотите продолжить выяснять отношения между собой, то делайте это подальше отсюда.

– Прости, – извинился Амелл. – Ты прав.

Мойра промолчала. Она смотрела на Амелла со смесью подозрения и удивления. "Прости", " Ты прав" – Мойра никогда не слышала, чтобы подобные речи слетали с его губ. И, конечно же, невероятно, что они были обращены к Дункану. Это выглядело неправильно! Неправильный Амелл, который слушается Дункана. Неправильный Дункан, который смеет помыкать Амеллом. Неужели, мир перевернулся?!

Мойре пришлось смириться с присутствием Амелла. Дункан всегда был на его стороне, даже после того, как он собственными руками убил Риона. В тот день она искала их и когда нашла ее глазам предстала ужасающая картина, как Амелл убивает Риона.

Воздух разрезал пронзительный нечеловеческий крик. Над лесом полыхнули две вспышки молнии – одна алая, другая черная.

– Что это? – удивился Амелл.

– Может, одно из чудовищ, – лицо Мойры побелело. – В последнее время их стали видеть всё чаще.

– Надо уходить, – поторопил их Дункан. – Немедленно!

На обратном пути по дороге им повстречались два путника – молодой и постарше, возраста Кейна. Тот, что постарше сидел, привалившись к дереву. А молодой, одетый в длинные одеяния, хлопотал над ним, перевязывая ему руку.

– Добрые путники, вам нужна помощь? – спросил Дункан, когда они подошли ближе.

Молодой человек обернулся и окинул их осторожным взглядом. И, не увидев в них угрозы, приветственно кивнул головой.

– Доброй дороги, вам, – заговорил он. – Я Ниар, а это мой спутник Юнис. Мы держим путь в вольный город Аларим. Но по дороге на нас напал монстр, выпрыгнувший из леса.

Дункан пристально посмотрел на них. Амелл знал этот взгляд, и он не предвещал ничего хорошего. Сначала странные молнии над лесом, потом незнакомцы на дороге.

– Не похоже, что вашего друга ранил зверь, – заметил Дункан. – Больше похоже на удар молнии.

Молодой человек насторожился, а рука его раненного спутника легла на меч.

– Мы не желаем вам зла, – поспешил вмешаться Амелл, пока дело не дошло до кровопролития. – Мы живём мирной жизнью и гости из сурового Немарского королевства к нам не часто заглядывают.

– Как вы узнали? – удивился молодой человек.

Дункан покосился на Амелла – у него возник аналогичный вопрос.

– У вашего спутника на рукояти меча королевский герб Немара, – пояснил Амелл. – Вот я и заключил, что он, возможно из королевской гвардии, судя по качеству отделки рукояти. А вы, наверное, придворный маг, если судить по краю книги, торчащему из вашей поясной сумки. Если, конечно, вы не любитель почитать на ночь книгу, написанную на коже демона.

Дункану оставалось лишь позавидовать наблюдательности Амелла. Но если про королевский герб он был осведомлен – это входит в программу обучения молодого поколения высокородных семей, то откуда у Амелла познания о магических книгах?

– Вы очень наблюдательны, – покачал головой Ниар. – Если это возможно, мы хотели бы чтобы наши личности остались в тайне. Уверяю вас, мы никому не желаем зла.

Но, тем не менее, они нарушили древний договор и вторглись на чужую территорию. Ладно если бы они оба были из королевской гвардии, но придворным магам категорически запрещено пересекать границу чужого королевства без особого разрешения и согласования с Советом. А раз у них такового нет, значит, они здесь с тайной миссией.

– Благородные господа, – впервые заговорил Юнис. Ниар помог ему подняться на ноги. – Вижу вы люди хорошие. Мы не имеем права просить вас о помощи, но у нас нет выбора. Нам нужен проводник.

– Проводник? – переспросил Дункан.

– Да, тот, кто сможет провести нас через лес к руинам Лунного храма. Мы прибыли сюда с важной миссией, цель которой должна остаться тайной, – продолжил Юнис. – Ковен похитил… эм… мою невесту. Ей грозит смертельная опасность. Мы здесь чтобы спасти ее и вернуть домой.

– Мы согласны помочь вам, – вызвался Амелл.

– Нет, не согласны, – возразил Дункан. – Во-первых, в чаще леса очень опасно, тебе ли не знать, – с нажимом произнес он, – а во-вторых, скоро стемнеет.

– До храма час пути, мы успеем вернуться до того, как начнёт темнеть! Дункан, если ведьмы ведут её в Лунный храм, то явно не для осмотра местных красот! – настаивал Амелл.

Дункан не хотел уступать:

– Подумай сам. Это Ковен ведьм. Думаешь сможешь заболтать их? Или поразишь их своим интеллектом и наблюдательностью?

– Ведьм предоставьте мне, – вмешался в их спор Ниар. – Для этого я здесь. Доведите нас до храма, а дальше мы сами. Мы не хотим подвергать вас опасности.

– Только до храма, – сдался Дункан. – А потом мы уйдем. Я не хочу подвергать господина опасности.

– Тогда вперёд, я знаю короткий путь, – обрадовался Амелл, направившись в сторону леса.

Дункан покачал головой. Он начал догадываться – Амелл нарочно тянет с возвращением в замок. Госпожа Афина уехала ещё утром, а значит у Арнана и Найлы не осталось никаких препятствий. Они непременно захотят отомстить Амеллу за своё унижение. Дункан с силой стиснул ножны. Если они снова посмеют, то Дункан боялся, что больше не сможет безучастно смотреть…

– Как много вы знаете о магах? – заговорил Ниар, поравнявшись с Амеллом.

– Немного, – ответил Амелл. – Расскажите, каково это быть самым могущественным магом королевства? Правда, что преемнику даруют великую мощь?

– Даруют? – усмехнулся маг. Он оглянулся и, убедившись, что остальные немного отстали и не смогут их услышать, продолжил: – Когда приходит время придворному магу покинуть мир, Совет набирает новых претендентов и проводит для них испытание. Победитель получает силу и становится придворным магом.

– Звучит заманчиво.

– Ровно до того момента, когда остальные претенденты должны умереть, отдав свою силу и жизнь победителю. Так появляется придворный маг.

Амеллу стало жутко. Похоже на ритуал поглощения из чёрного гримуара. Поглотить силу, чтобы стать сильнее и продлить жизнь. Этакий вариант бессмертия. Но у всего есть своя цена.

– А разве придворный маг не может передать свою силу преемнику? Так никому и умирать не пришлось бы.

– Силу, полученную таким образом, нельзя никому передать, – объяснил Ниар. – Она исчезает со смертью придворного мага.

– Какие варварские обычаи в ваших цивилизованных королевствах, – подивился Амелл.

Маг усмехнулся:

– Такова цена могущества. Нам не дают выбора. Совет ищет людей, наделенных даром по всему континенту. Они забирают их в Башню Таинств, где обучают до тех пор, пока не придётся избрать нового придворного мага.

Стало быть, Совет не чурается даже тёмной магии, чтобы сохранить своё влияние на континенте.

– Арденхолд единственное место, где Совет не имеет никакого влияния. Потому что древний закон запрещает им ступать на земли Великого Лорда. Поэтому до вас они и не добрались.

Амелл сделал вид, что не услышал его последние слова. Что и стоило ожидать от придворного мага – он ощутил магию в Амелле.

Впереди замаячили руины древнего Лунного храма. Когда-то храм был местом проведения языческих ритуалов и жертвоприношений. Но с распадом эльфийской Империи исчезла и их вера, на смену которой пришел пантеон пяти богов.

– Если пойдете по тропинке, то выйдете прямо к руинам храма, – объяснил Амелл. – Я надеюсь, вы успеете спасти вашу невесту, благородный господин Юнис.

– Благодарю вас, – Юнис согнулся в почтительном поклоне. Ниар последовал его примеру. – Королевство Немар никогда этого не забудет. Если вы окажетесь в наших краях, мы примем вас как дорогих гостей.

– Да хранят вас Боги, – тихо произнёс Амелл им вслед.

Он бы и хотел пойти с ними дальше, но чем он мог им помочь? Будет только мешаться. От Лунного храма веяло мощной и опасной темной магией. Такой же, какая отравляет Мертвые земли. Амелл встретился взглядом с Дунканом. Похоже, он все понял. Они возвращаются домой. Амеллу не хотелось подвергать опасности Дункана. Если они пойдут дальше, то его будет ждать та же участь, что и Риона.

***

Всю обратную дорогу Мойра безостановочно пилила Дункана. Было заметно, что ей доставляло удовольствие распекать его.

– Жизнь ничему тебя не учит! Когда ты прекратишь потакать всем его капризам? Разве ты не знаешь, что с каждым днём в лесу становится опаснее?

– Я прекрасно осведомлён, – попытался отмахнуться от неё Дункан, но Мойра вцепилась в него железной хваткой.

– Тебе не следовало вмешиваться в дела Немара. Связываться с Ковеном довольно опасно. Мне всё равно, что случится с тобой или с ним, но своими действиями вы можете поставить под угрозу весь Арденхолд. Ведьм из Ковена уже итак видели у Леса Героев.

Дункану не понравились её слова. Ой как не понравились. Ведь Амелла нашли в полях рядом с Лесом Героев. Ему не хотелось, чтобы Амелла как-то связали с деятельностью Ковена, учитывая его пристрастия к тёмной магии. Если это всплывет, то Амелл может лишиться жизни. И не спасет даже то, что он является сыном Великого Лорда.

– А он куда делся? – раздался удивлённый возглас Мойры.

Дункан обернулся и не обнаружил Амелла.

– Вот черт! – выругался он.

И как давно он исчез? Почему он снова не почувствовал его отсутствия. С того дня, как Амелл пропал, Дункан перестал ощущать его. Даже подумал, что он погиб. И какого было его удивление, когда он вновь встретил Амелла. Но связь между ними так и не восстановилась.

– Я возвращаюсь за ним!

– Постой! Безумный! Это верная гибель!

Грубо выругавшись, да так, что портовые девки обзавидовались бы, Мойра поспешила за ним.

***

– Стоило догадаться, что король отправит тебя, генерал Юнис, Победитель дракона, Защитник Немара! – рассмеялась ведьма. – Это место станет твоей могилой, славный герой. Ты зря пришел.

– Мой долг защищать королевство и принцессу, – произнес Юнис.

Ведьма и принцесса стояли на возвышенности у алтаря, сверху наблюдая за непрошенными гостями. Они пришли как раз в разгар колдовского ритуала. И было не похоже, чтобы принцесса нуждалась в спасении.

– А нужна ли ей твоя защита? – на губах ведьмы блуждала злорадная усмешка. – Ты можешь остаться и понаблюдать за инициацией моей ученицы.

– Госпожа Элиан? Что это значит? – неверяще спросил генерал.

Принцесса отвела взгляд.

– Ниар, забираем принцессу и уходим!

Ниар вскинул руки, призывая силу молний, но ведьма была быстрее. Золотые нити вмиг опутали мага, сковав его движения.

– Ты уже убил одну из моих учениц, – произнесла ведьма. – Ты пожалеешь за то, что лишил жизни одну из любимых дочерей госпожи.

Золотые нити вспыхнули огнем, причиняя Ниару боль. Его крик огласил руины храма. Амелл рванул к храмовой площади. Но что он мог сделать против ведьм? Схватив с земли камень, он прицелился и бросил его в одну из ведьм, которая как раз в это время готовила заклинание.

Принцесса вскрикнула от боли. Заклинание сорвалось с её рук и ударило в высокую колонну, разметав ударной волной камни и пыль.

– Ничтожество, – прошипела ведьма, впившись злобным взглядом в появившегося Амелла. – Мне надоело с вами играться.

Волна тёмной энергии хлынула вперед, сбив с ног Юниса и отшвырнув, корчившегося от боли Ниара. Ведьма удовлетворенно хмыкнула, но когда пыль опала, ухмылка сошла с её лица – Амелл твердо стоял на ногах, словно магия ведьмы его даже не задела. Глаза старой колдуньи расширились от ужаса и удивления.

– Это невозможно! Кто ты?! Кто?

Она не могла поверить своим глазам. На её веку не встречался еще ни один смертный способный выстоять под волной убийственной тёмной энергии, не говоря о том, чтобы её ослабить. Ведьма прищурилась. Этот надоедливый малец поглотил часть тёмной энергии заклинания!

Амелл и сам не понимал, как ему удалось выстоять против её магии. Но в какой-то момент он почувствовал, как тёмная энергии устремилась к нему, но не для того, чтобы навредить, а чтобы слиться с ним воедино, стать единым целым.

– Госпожа, он тоже служит Богине? – удивилась Элиан.

– Чушь! Госпожа не делится своим даром с грязными мужчинами! Только женщины способны понять и овладеть её великим даром!

В руке ведьмы возник короткий изогнутый клинок, похожий на коготь. С диким воплем она бросилась на Амелла. Он едва успел отскочить в сторону и подобрать меч Юниса.

Ведьма двигалась подобно змее, пытаясь ужалить быстрыми и резкими выпадами. Амелл едва успевал отбивать её удары и уходить с линии удара. Он не ожидал от старой карги такой прыти, как и не ожидал от себя таких отточенных навыков фехтования и движений.

Дункан выбежал на разрушенную храмовую площадь и то, что он увидел поразило его. Перед ним в вихре стали и пыли кружили Амелл и ведьма. Амелл с мечом в руке – такого зрелища ему ещё не доводилось видеть. Больше всего его поразили его движения – плавные, точные. Амелл производил впечатление искусного фехтовальщика.

Небо разрезала алая молния, ударив в Амелла, но он, кружа подобно в танце, ловко ушел от удара, поймав лезвием меча грозовой разряд. Разворот. И молния обернулась и ударила в молодую ведьму у алтаря.

– Нет! – раздался одновременный вопль Юниса и ведьмы.

– Нет-нет-нет! Госпожа, – причитал Юнис, упав на колени перед бездыханной девушкой. – Что ты наделал!

Ведьма наблюдала за ним, опустив руки. Она тоже прибывала в смятении.

– Значит, она была не достойна стать последовательницей Госпожи, раз погибла от своего же заклинания, – холодно произнес Амелл.

– Не тебе судить! – разъярилась ведьма.

Она хотела ещё что-то сказать, но решила промолчать, встретив его ледяной и решительный взгляд. Её стало понятно, что перед ней стоит грозный противник, которому не страшна магия Чёрной Богини.

– Ковен непременно отомстит тебе за то, что сегодня здесь произошло, – напоследок произнесла ведьма, прежде чем исчезнуть в алой дымке.

Вместе с ней исчезли и Юнис с бездыханным телом принцессы на руках. Амелл помог Ниару избавиться от золотых нитей, утративших свои чары.

– Спасибо, – пробормотал маг. – Такое ощущение, будто душу разрывают на части. Даже и думать не хочу, как артефакты Совета оказались в её руках.

– Вы знали, что всё так закончится? – спросил Амелл.

– Догадывался, – неохотно признал Ниар. – Я говорил Юнису, что принцессу, возможно, никто и не похищал. Были свидетели, которые видели, как она и раньше встречалась с этой женщиной. Думаю, Юнис до сих пор не верит, что Элиан предала своё королевство.

– С ним же всё будет хорошо?

– Не знаю. Может, захочет отомстить. Или однажды вернется, когда смирится с её потерей.

– Тогда, сохраните это для него, – Амелл протянул ему меч генерала Юниса. – Если он однажды захочет мне отомстить, то он ему непременно понадобится.

– Ты хороший человек, Амелл из Арденхолда, – вымученно улыбнулся маг.

– Вы ошибаетесь. Я плохой человек.

Дункан тихо наблюдал за их разговором в стороне. Поэтому Амелл заметил его присутствие только когда обернулся. Их взгляды встретились. Амелл не знал что сказать, а Дункан ничего не спрашивал, не ругал, не обвинял.

***

На этот раз Дункан не выпускал Амелла из виду. Следил, чтобы он не отставал и не убегал вперед.

"Еще бы веревкой к себе привязал, для надежности", – мысленно усмехнулся Амелл.

Уже стемнело и дорогу им освещал лунный камень, который предусмотрительно прихватил с собой Дункан. Серебристый свет, источаемый камнем, развеивал темноту и отгонял теней, которые кружили вокруг них, словно стая стервятников.

– Вам не кажется, что они слишком назойливы? – спросил Амелл.

Тени подходили прямо к границе света, будто совсем не боялись раствориться. Возможно, причиной тому была темная энергия в лесу, которая делала их сильнее.

– Ты прав, – согласился Дункан. – Они кружат вокруг нас, как стервятники. Ждут момента.

– Свет же не погаснет? – в голосе Мойры слышался страх, она не сильно доверяла магическим предметам.

– Лунный камень будет источать свет, пока не начнет светать, – успокоил ее Дункан.

Амелл не услышал в его голосе уверенности. И от этого становилось еще тревожнее. Слабые тени не представляли опасности, но если поблизости блуждает призрак, тогда им будет угрожать смертельная опасность.

Внезапно воздух содрогнулся. Перед лицом мелькнула тень и лунный камень, который держал Дункан, завертевшись, отлетел в кусты.

– Проклятье! – выругался он. – Держимся вместе.

Амелл почувствовал, как нечто вцепилось в него и попыталось оттащить его в темноту. Лунный камень, затерявшийся в кустах, едва источал свет. Тени осмелели настолько, что начали хватать их за одежды, пытаться повалить на землю или поднять в воздух.

Амелл с ужасом увидел, как Дункана окружило несколько теней. Силуэт Мойры мелькнул справа от него. Зашуршали кусты. Кажется, она полезла за камнем. Догадка Амелл оказалась верной, но спасительный свет был далеко.

– Быстрее сюда, – крикнула Мойра, поднимая камень высоко над головой.

– Беги! Живо! – скомандовал Дункан, тщетно пытаясь освободиться от хватки теней.

Но Амелл не сдвинулся с места. В голове всплыло воспоминание из прошлого. Рион… То же самое повторяется и с Дунканом. У Теней существует четкая иерархия. Обычно они не собираются больше двух-трех, если только их не направляет существо гораздо могущественнее и умнее – призрак.

В прошлом, чтобы освободить Риона, чьим телом овладел могущественный дух, Амеллу пришлось собственноручно убить его. Это был единственный способ спасти душу Риона и не дать призраку завладеть его телом.

– Черт, Амелл! Не стой! Беги!

Амелл оттолкнул Дункана к кустам в сторону спасительно света. По ушам ударил противный вопль раненных теней. Злость только прибавила им силы и кровожадности. Их взгляды, загоревшиеся красным огнем, устремились на Амелла.

Не долго думая, он кинулся в чащу леса, уводя за собой тени. Амелл чувствовал, что они следуют за ним, злобно завывая, ломая ветки и поднимая в воздух прошлогоднюю опавшую листву. Теперь Амелл понимал, какую мощь могут обрести тени, объединившись вместе. Всё-таки стоило принять помощь Ниара!

Амелл наткнулся на что-то неосязаемое и, отлетев назад, упал на спину. Остервенелые тени тут же набросились наго, как стая голодных собак. Он пытался высвободиться, но это было невозможным. Последняя надежда растаяла как дым, когда над ним навис призрак. Его темная энергия пробивала тело Амелла насквозь.

Вопль боли Амелла разрезал ночную тишину…

Когда Амелл открыл глаза, он увидел перед собой обеспокоенное лицо Дункана.

– Амелл, посмотри на меня. Как ты?

– Что произошло? – прохрипел Амелл.

Он с трудом мог вспомнить, как оказался на дороге. На небе ярко светило солнце. Уже было за полдень.

– Мы долго искали тебя в лесу. Черт! Я боялся, что случилось худшее, – на лице Дункана отразилась усталость. – Не думал, что ты сможешь оторваться от теней и укрыться в Часовне.

Часовне? Амелл не мог вспомнить, как добрался до неё. Он утратил связь с реальностью, когда призрак пытался захватить его тело. Боль была настолько невыносимой, что Амелл молил богов о быстрой смерти.

– Когда мы нашли тебя, ты был без сознания, – продолжил Дункан. – Пришлось всю дорогу тащить тебя на себе.

Улыбка Дункана получилась натянутой. Было заметно, что он сильно испугался.

– Всё хорошо, – успокоил его Амелл. – Рад, что с вами всё хорошо. Рад, что вы оба целы.

Мойра все это время стояла рядом, недоверчиво взирая на чудом уцелевшего Амелла. Она до сих пор не могла поверить, что он готов был пожертвовать своей жизнью, став живой приманкой для теней.

– Ты либо безумец, либо герой, – заключила она. – Я склоняюсь к первому варианту. Никогда не поверю, что ты способен на что-то хорошее.

Губы Амелла дрогнули в усмешке. Её слова ничуть не тронули его.

– Хорошо, пусть буду безумцем, – примирительно сказал он. – Нужно возвращаться на заставу, пока опять не стемнело.

Дункан помог Амеллу подняться.

– Спасибо. Хоть моя жить и не так ценна, – произнес он.

– Любая жизнь имеет ценность, будь ты слуга или господин, – заметил Амелл.

Он не принижал ценность жизни ни Дункана, ни Мойры, несмотря на то, что они простолюдины, а он сын Великого лорда, хоть и незаконнорожденный.

Почему Амелл решил рискнуть своей жизнью? В тот момент он особо не задумывался. Просто не хотел, чтобы Дункан повторил судьбу Риона. Здесь, в Арденхолде, он единственный по-настоящему близкий ему человек. Ведь когда-то они втроём были как братья. Нет, Амелл всегда считал Риона и Дункана настоящими братьями, ведь родные попросту ненавидели его и не считали частью семьи.