Мать

– Сына я никому не отдам! – закричала Зина.

– Тише.

– Мама, в чем смысл жизни?

– В чем смысл жизни?

Полина как-то не задумывалась над этим, некогда было – война, детей надо было поднимать. Тяжелое было время.

– Вчера я, мама, сдавала анализы… кровь у меня плохая… умру я, наверно, скоро.

– Что ты! Что ты! – испугалась Полина. – Тебе, Зина, отдыхать надо. Возьми путевку, съезди на курорт. Докажи Игорю, что ты тоже человек. Ты еще молодая. Тебе еще нет сорока. Жить да жить. Это я уж состарилась. Павла вот все еще нет с работы. Пьет опять. Измучил он меня.

– Балуешь ты его, мама. Он у тебя на всем готовом, как граф какой.

– Было время, и тебя, Зина, я баловала. Для меня все дети одинаковые. Все – мои дети.

– Мама, Павел не плохой человек. – Хотела Зина спать, закрывались глаза. – …ему, мама, не хватает самостоятельности. Он никуда не ходит, сидит дома, точно старик.

– Я его, Зина, не держу. Он сам никуда не ходит. Вот, когда выпьет, тогда ему надо идти. Тогда он герой. Обещал пойти учиться в техникум, когда уходил в армию.

Тяжелыми были проводы в армию. Полина боялась, как бы с Павлом что не случилось: несмелый он какой-то был, слабохарактерный. Каждый месяц Полина посылала сыну по тридцать рублей. Собиралась все съездить, да заболела.

– Я так ждала его из армии… Думала, будет учиться. А он связался с друзьями, стал пить. Все свои учебники раздал. Зина… – внимательно посмотрела Полина на дочь. – Я тебе не хотела говорить, расстраивать, но все равно узнаешь. В среду твоего Игоря видели с Семиной, продавщицей из «Мебельного».

– Пусть ходит, с кем хочет. Я ему разрешаю.

– Кому понравится, когда женщина пьет, курит… – Полина, кажется, начинала понимать Игоря, прониклась сочувствием, но дочь есть дочь, родная кровь. Полина не могла променять дочь на Игоря. Игорь был чужой. Дочь, хоть и плохая, но своя.

– Зина, когда ты была маленькая, я так боялась за тебя. Мне все время казалось, что тебя могут у меня отнять, украсть. А помнишь, как ты руку сломала, упала с лестницы? В третьем классе тогда училась. Я каждый день ходила к тебе в больницу. Зина, переходи ко мне жить. Будешь спать на диване.

– Что я – бездомная?!

– Почему «бездомная»? Просто у меня тебе будет лучше. Ну смотри, как хочешь, – не настаивала Полина: характер у Зины тяжелый, да и оставить Игоря одного нельзя, будет баб водить.

– Пошла я, мама, – Зина закурила.

Рано Зина ушла: обычно, когда выпьет, сидела до ночи, жаловалась все на жизнь. Полина не знала, как ее отправить домой.