Новые земли
– Да, непростой был год, – откликнулся Ветр, раздавая мальчикам мясо. – Скажу прямо… Что это? Слы… Наружу, быстро!
Через несколько мгновений далекий гул перешел в оглушительный грохот. Ветр с Сыном выскочили с одной стороны палатки, Ленельфи с Заром – с другой. Сын ощутил, как снег под ногами начинает скользить, закричал, вцепившись в отца и через мгновение их обоих, точно на салазках понесло вниз. Ленельфи кинулся вперед и попытался было схватить друга, но не успел…
Ледяной ветер пронизывал насквозь. Лица одеревенели – не спасали даже шерстяные повязки. Ресницы и брови покрыл иней, чтобы моргнуть, приходилось протирать глаза. Сын Ветра упрямо переставлял ноги. Шаг, еще шаг. Он не сдастся, не покажет вида… Впрочем, скорее всего и толку никакого не будет – надо просто идти, идти не отставая, чтобы не потерять в этой ледяной пурге еще и отца…
Их безумный спуск на ледяных санках окончился в огромном сугробе, выросшем на густом кустарнике. Откашливаясь и отплевываясь они с отцом выкопались из-под снега и теперь куда-то брели, время от времени окликая Ленельфи и Зара. Наверх шла крутая стена и лезть на нее при таком ветре на ночь глядя было самоубийством. Насколько можно было разглядеть, их вынесло на плато. Ледяной ветер разогнал тучи, снег перестал, но луна еще не поднялась над скалами и сумерки становились все темнее.
– Стой! – Ветр резко остановился, и Сын, пытавшийся не отстать, чуть не налетел на него. – Тут обрыв… Отойдем назад… И, пожалуй, постой тут немного. Я сам гляну…
Стоять на ветру было не многим лучше, но хоть ноги отдохнут. Сын не спускал глаз с темного силуэта отца, прощупывающего путь срубленной веткой. Позади послышался какой-то шум, мальчик обернулся – в груди вспыхнула надежда, что спутники сами нашли их. Но это был не дядя Ленельфи с Заром. Низкий глухой рык не оставил сомнений, что выступившая из сумерек громадная тень – стоящий на задних лапах медведь. Непослушными руками Сын нащупал на поясе охотничий нож. Топор, подарок отца, остался наверху в палатке. Да и вряд ли топор особо помог бы сейчас… Как-то приглушенно мальчик услышал крики отца. Медведь лишь на мгновение ответ взгляд от Сына и, видимо, решил не гнаться за двумя зайцами. Он опустился на четыре лапы, грозно рыкнул и двинулся вперед. В этот миг между скал наконец-то выглянула луна. Густая медвежья шкура оказалась ослепительно белой, в маленьких темных глазах светилась ненависть. Снова закричал отец. Мальчик догадался, что Ветр бежит на помощь, но громадный зверь двигался слишком быстро. Сын только и успел выставить перед собой нож, а косолапый был уже совсем рядом. Очнувшись, мальчик отскочил назад, уворачиваясь от разинутой пасти. Медведь замахнулся огромной лапой, мальчик отпрыгнул вновь, но жуткие когти все же его зацепили, мгновенно повалив на землю и с легкостью прорвав толстый кожух от плеча до подола. Боль пришла уже на земле, но Сын заставил себя перевернулся на спину и выставить вперед нож. Он увидел подбегающего отца, но громадный зверь поднялся на задние лапы… «Вот и все!», – пронеслась мысль, и тут медведь качнулся и оглушающе зарычал, огромные лапы попытались вырвать древко копья торчащее из могучей груди, но оно вошло глубоко и чудовище начало медленно оседать на землю…
– Сын… Сынок… Ты… Живой?
Ветр быстро разрезал остатки кожуха.
– Слава Льву, раны не опасны! – рука привычно потянулась к заплечной сумке, где лежал холст для перевязки, – Вот пропасть!
Сумка вместе с остальными вещами осталась в палатке! Мужчина начал было расстегивать одежду, чтобы использовать нижнюю рубаху, но тут раздался мелодичный голос:
– Какой смелый юноша! С одним ножом встать против властелина гор! Позволите мне перевязать его раны?
Сквозь пелену боли, мальчик увидел склонившуюся над ним высокую черноволосую женщину с прекрасным и удивительно знакомым бледным лицом…
– Госпожа… – голос Ветра сорвался…
– Ты? Глазам не верю! Ветр!… Но пусти же!
Она сняла с пояса серебряную флягу и поднесла к губам Сына.
– Выпей, храбрец. Выпей, это облегчит боль …
Дом Белой Госпожи оказался прекрасным сверкающим замком, построенным изо льда и снега. Сыну не было холодно. Он согрелся еще в санях, когда дама своими руками завернула его в звериные шкуры и подала золотой кубок, до краев наполненный дымящимся грогом. Убедившись, что гости согрелись, дама легко вскочила на козлы, взмахнула хлыстом и удивительные северные олени понеслись куда-то вниз по склону. Сын почти сразу уснул, и пришел в себя уже в замке. И вот теперь они с отцом сидели за накрытым столом в сияющем ледяном зале. Тонкие колонны покрывали ледяные цветы, высокие сводчатые потолки были украшены ледяными животными, многие из которых оказались мальчику незнакомы.
За столом прислуживали молодые великаны, разнося гостям удивительные кушанья.
В Орландии еда была самая простая. В Анварде – каши, овощные супы, пироги, соленья, сыр… В горах – мясо, жаренное на костре, печеное на углях. Нехитрые приправы… В замке великанов мальчика поразило мясо заготовленное впрок – копченные окорока, сало, сушенная оленина… И вкусно и – главное – до чего здорово, открыто готовить дичь и есть ее в любой день! Хороши оказались и строганина и соленая рыба! Но здесь… Сын не мог и представить из чего приготовлены многочисленные блюда. Какие немыслимые специи были добавлены… В закрытых крышками керамических чашечках подали густой суп-пюре, украшенный кедровыми орешками. Он отдаленно напоминал орландский луковый суп на овощном бульоне и сливках, но… Мальчику показалось, что суп во рту переливается разными оттенками вкуса – нежный, терпкий и сладковатый. Следующим блюдом оказались фаршированные грибы и посыпанный клюквой мясной паштет…
– А теперь, – Белая госпожа хлопнула в ладоши, – теперь самое главное! Тушенные медвежьи лапки! Съедим же того, кто мечтал съесть нас!
Белая дама ласково улыбнулась Сыну:
– Обычные звери – добыча сильных. Но на Севере есть хищники, битвы с которыми прославляют в песнях. Мы празднуем, когда их побеждаем, но и гибель от их когтей – честь для северного охотника. Когда-то великаны думали идти войной на хищных зверей и истребить всех. Но я убедила их не делать этого. Убедила защищать свой дом, и не мешать другим существам жить свободно и вольно. И вот теперь мы можем воспевать красоту битв, прославлять достойных… Ах, я заболталась! Кушай же, радость моя!
К благоухающему мясом и вином блюду подали маленькие овощные лепешки, и мальчик вновь ощутил, как еда во рту взрывается множеством вкусовых оттенков…. Когда они садились за стол, Сын волновался, что боль может помешать ему есть, боялся обидеть хозяйку… Страхи оказались напрасны.
– Невероятно, – пробормотал он, чуть ли не со слезами глядя на сидящую рядом с ним прекрасную даму.
– Тебе нравится? Я так рада! Ах, Ветр, какой у тебя храбрый и красивый сын! Налейте нам кубки! Ты женат, радость моя?
– Госпожа, он еще ребенок! – поперхнулся Ветр.
– В самом деле? – рассмеялась хозяйка.
– Мне пятнадцать лет, госпожа, – пробормотал покрасневший Сын.
– Никогда бы не подумала… Но я так мало общаюсь с людьми… Что ж, тогда принесите мальчику горячего шоколада! И мороженое! И вазочку с рахат-лукумом!
Обворожительно улыбнувшись Ветру, Госпожа вновь обернулась к Сыну.
– Но подружка ведь у тебя есть? Девочка, которая будет твоей королевой?
Ветр аж поперхнулся.
– Обвалы и оползни!..
– Ах, прости! Конечно… Я же слышала… Вашим королем стал сын Франциска? Тот юный мальчик, который ни разу не был на Севере? Сколько ему сейчас? Семнадцать?..
– Около сорока.
– В самом деле? Так много лет прошло?.. Но этот… как его? Коль? Он ведь стал настоящим королем, правда? Вы им гордитесь? – Белая госпожа вновь обернулась к мальчику. – Он хороший охотник?
– Он не охотится, – хмыкнул Сын, покосился на отца, замолчал и взял еще кусочек рахат-лукума.
– Коль – сын Франциска, – весомо повторил Ветр. – Он чтит законы Нарнии и не охотится. Но зато охотимся мы! А Коль возглавляет земледельцев и пастухов, строит наш замок…
– Но он понимает ваши нужды? Он сильный? Хорошо сражается? – Белая госпожа перевела взгляд с Ветра на Сына и покачала головой. – Нет, я, видимо, не пойму, это что-то совсем нарнийское… Мне-то казалось, правитель должен уметь вести за собой, должен быть храбрый, мудрый и сильный… Как ты или твой сын… Ладно, ладно, не буду! – Воскликнула она, не давая Ветру возразить. – Лучше поговорим о вас. Скажи, мальчик, так есть у тебя подружка?
– Ну… – Сын покраснел.
– Оо, вижу, что есть! Кто же она?
– Мне нравится одна из девочек… – выдавил Сын. – Она такая… Смелая, дерзкая… Но… Но я… Я…
– Так надо спросить! – засмеялась дама. – Вот, вернешься с Севера, привезешь шкуру белого медведя, расскажешь о своих подвигах, а потом скажи ей, что она тебе нравится и… Знаешь, подари ей вот это. – Дама сняла с тонких пальцев кольцо из белого металла, украшенное сверкающими, как лед, камешками. – Бери, бери. Ах, Ветр, какой он у тебя все-таки хорошенький! Даже завидно… Ах, ты не представляешь, как я разозлилась, когда поняла, что ты больше не придешь. Думала, никогда тебя не прощу! А сейчас смотрю на вас…
Она махнула рукой и отвернулась от Ветра. Над столом повисло неловкое молчание. Сын растеряно смотрел на прекрасный профиль, застывший, словно высеченный из мрамора....
– Ой, отец! У нее же лицо той статуи! Я думал, я брежу, я же не мог видеть госпожу раньше!
– Ты все-таки ее сделал, Ветр? – Белая Дама попыталась поймать взгляд мужчины, но тот опустил голову, и Сын с запозданием вспомнил, что обещал никому не говорить о статуе. – Спасибо тебе за добрую весть, мальчик! Но… Ветр, ты же понимаешь, как все изменилось? Я ничего не могу сделать, когда статуя так близко к Дереву! Ты знаешь, что я люблю Север, но я заперта здесь, точно пленница! Я так надеялась, на твою помощь!.. Ветр, ведь и теперь не поздно! Если статуя окажется за границей Орландии… Ты же знаешь, я в долгу не останусь!..
– Королем меня сделаешь? – хмыкнул Ветр.
– Только если ты сам захочешь, друг мой… Только если ты сам захочешь… Но, да, я могла бы защитить вас от Нарнии. Вы могли бы жить по своим законам, точно великаны. Могли бы сами выбрать себе короля – пусть бы и Коля. В конце концов король великанов тоже травоядный, но они его любят, а Отец Время принял, что народ стал охотничьим…
– Король у нас уже есть.
Госпожа вздохнула, прекрасное лицо ее стало совсем печальным.
– Значит, ты вновь оставишь меня на Севере, Ветр… Что ж, это твой выбор. Пусть так… Но вы ведь у меня погостите?
– В горах остались наши друзья. Нам нужно будет вернуться и разыскать их…
– Ветр, я уже послала весточку великанам! Ваших друзей найдут! А мальчику нужно отдохнуть хотя бы несколько дней…
– Спасибо. Ты права насчет мальчика…
– Ах, погоди. Что там?
– Вестник прилетел, Госпожа!
К столу подошел кареглазый кудрявый великанчик. На правой руке у него сидело странное существо с кожистыми крыльями.
– Кто это? – изумился Сын. – Как только не окоченел на улице!
– Кожанки не мерзнут, – пояснил маленький великан и шепотом добавил, – Говорят, когда Госпожа их создавала, она брала кровь дракона!
Между тем белая дама сняла с шеи непонятной зверушки шнурок с привязанным к нему кусочком кожи. Там крупным подчерком великана было написано: «Нашли обоих. Живы-здоровы. Ветру с мальцом привет»
– Это они про дядю Ленельфи с Заром?!
– Да, милый!
– Спасибо, Госпожа! Спасибо!
– Видишь, Ветр, вам не о чем волноваться! Если вы останетесь здесь подольше…
– Прости, госпожа… Слов нет, как я тебе благодарен, но… Не в этот раз! Нам нужно вернуться в Орландию к празднику урожая…
– Неужели урожай так важен охотникам?
– Не урожай, госпожа! – воскликнул Сын. – Но, когда Коль уедет в Нарнию на праздник, у нас будет великая осенняя охота, отец всегда ее возглавляет!..
– Вот как? Ну, тогда вам, конечно, нужно вернуться! – Белая дама чуть заметно улыбнулась. – Но не забывайте меня, хорошо?
Глава 4. Когда Королю лет было, сколько сейчас Сыну…
В спальне ледяного дворца оказалось тепло. Собственно, эта часть дворца была построена не изо льда, а из прозрачных камней. Широкие каменные кровати покрывал белый мех.
Ветр лежал, прислушиваясь к спокойному дыханию Сына. Стоило закрыть глаза, и охотник вновь слышал глухое рычание медведя, вновь осознавал, что никак не успеет добежать до мальчика раньше зверя… Открывая глаза, Ветр словно наяву слышал мелодичный и ласковый голос Хозяйки замка.
Мужчина с раздражением сбросил с себя теплое мохнатое одеяло и встал босыми ногами на каменный пол. Мимоходом поправил белую шкуру, сползшую с ноги мальчика, подошел к узкому окну, посмотрел на заснеженную долину, залитую лунным светом.
Сейчас Сыну столько же лет, сколько было королю Колю, когда они пришли в Орландию. В те дни Ветр и сам не очень понимал зачем им такой король. Одно дело праотцы, а тут – юный принц, похожий на фарфоровую статуэтку… Именно Ветр руководил походом, и Коль, привыкший слушаться старших, протестовать и не думал. Отказал Ветр взять короля в разведку, так тот даже настоять не попытался…
Ветр с друзьями сходили на перевал, позвали остальных мужчин, чтобы всем вместе расширить дорогу и провести стада…
Когда проложенная разведчиками тропа кончилась, переселенцы остановились отдохнуть, а Ветр отыскал Коля…
– Дядя Ветр, я все думал и решил наконец: нам не нужно самим искать места для столицы! Лучше подождем знака от Аслана!
– Хм… Аслан обещал тебе такой знак?
– Нет. Но… Только представь: пройдут века, у нас родятся пра-пра-пра-правнуки, а Анвард будет стоять… Как мы сейчас поймем, где им будет лучше жить?
Ветр пожал плечами.
– Тогда нужно найти место для временного поселения. А насчет столицы подумаем.
В конце концов, если Коль решит, что поселение – не столица, он и яблоню там не посадит, а это полностью развяжет Ветру руки…
– Государь, что это там?
Королевский советник Ним был высок и смугл, а его седые волосы и длинная борода ниспадали почти до земли серебряным водопадом, выдавая кровь наяд. Он был одет в серый плащ и голубую рубаху с вышитой на груди книгой.
Ветр прищурил глаза.
– Орлы! Какая огромная стая! Словно со всего мира слетелись! Никогда ничего подобного не.... Обвалы и оползни! Коль!..
– Думаю – да, – просто ответил мальчик.
– Орландцы, – гаркнул Ветр. – Отдых отменяется! Вперед за орлами!
Стая, казалось, услышала возглас и поддержала его протяжными криками.
Орландский лес двигаться не умел, но здесь практически не было подлеска, и отряд продвигался вперед без особого труда, даже неговорящие стада брели вместе со всеми. Люди, взволнованно перешептывались. Конечно, во время походов все они множество раз произносили фразы вроде «обещаю вам пред взором Аслана!» или «сохрани тебя Аслан в дороге», но все же, уходя из Нарнии, где встретить великого льва было легче легкого, они не думали говорить с ним или просить подсказок… Где-нибудь на опасной тропе – да, бывало. Но вот так… Действительно сын Праотцов – что тут скажешь?
Вскоре переселенцы спустились на уступ, где деревья скрыли кружащих орлов. Но на крики птиц все еще можно было идти.
Ветр тревожно оборачивался по сторонам, но уступ казался большим, плоским и без всяких расще… Внезапно деревья расступились, и перед путниками возникла широкая расщелина, отделяющая их от высокого утеса, на краю которого отдыхало семейство диких львов. Внизу несся бурный поток. Увидев (или правильнее сказать, дождавшись?) людей, львы поднялись, и с достоинством удалились. Орлы начали разлетаться.
– Аслан! – голос Коля прозвучал в полной тишине. – Спасибо тебе, что услышал мою просьбу! Здесь мы возведем нашу столицу. Анвард будет ей имя.
Коль достал из походной сумки большое ароматное яблоко.
– Наверное, его лучше посадить на утесе. Там, где сидели львы…
Ветр кивнул:
– Ребята, свалим королю пару стволов для моста?
– Валите, валите, – раздался чуть насмешливый басок где-то под локтем Ветра. Тот обернулся и увидел гнома Брика. – Мы потом тут кованый мост поставим! Широкий и узорный.
– Спасибо, Мастер! – радостно воскликнул Коль. – И вам спасибо, дядюшки!
Ветр усмехнулся, заметив, как закатил глаза королевский советник. Не понимает старикан, что командовать Колю было бы еще более странно, чем называть подданных дядюшками…
Через несколько часов, устроив отдыхать жену с дочками, Ветр снова разыскал Коля. Тот сидел в поставленном на утесе королевском шатре, обложившись бумагами.
– Отцу письмо пишешь? – поинтересовался Ветр.
– Нет… – смутился король. – Замок рисую…
– Замок? Ты хочешь построить нам замок? Как у великанов?
– Лучше!
Ветр засмеялся, взял листок, ожидая увидеть мальчишеские фантазии и…
– Что б мне с кручи рухнуть! Где ты этому научился?!
– Ну… Понимаешь, дядя Ветр, у мамы очень много книжек, в которых нарисованы замки… Ну, ты знаешь – книжек из их мира. Я папу часто спрашивал, почему у нас нет замка… Тот смеялся, мол, когда-нибудь будет, мол, может ты, сынок и построишь… Вот, я и попросил Рождественского деда подарить мне книги о строительстве. Мы потом с ребятами из маленьких камешков пытались строить похожие. Года через два начало получаться…
– Да ты, я смотрю, парень не промах! Давай-давай! Отгрохаем такое царство, что великаны будут просить посмотреть!.. И насчет походов – не переживай. Обустроимся тут и вместе с тобой пойдем страну смотреть. Идет?
– Спасибо, дядя Ветр! А Иву мы сможем взять?
– Обязательно! Какой же поход без дриады!
Выйдя от Коля, Ветр подошел к костру, у которого сидели Дуб с Ленельфи.
– Гляди-ка, заяц!
Здоровенный русак с любопытством разглядывал диковинных пришельцев.
– Надо бы лук смастерить, – хмыкнул Ленельфи и бросил в косого камешек. Тот взвился в воздух и исчез.
– Да, ну. Как тут охотиться? Здесь, как в Нарнии – еды вдоволь, хищников нет, зверюшки нас не бояться… Хочешь я его тебе голыми руками поймаю? – проходивший мимо рыжеволосый Внук Фавна поцокал копытцем об камень.
– Колю с его друзьями охота не понравится, – вздохнул Дуб. – Не правильно будет начинать жизнь со скандала…
– Не вижу никакой разницы между ним и теми, что мы жарили на Севере, – возмутился Ленельфи. – Что не боится – дело пары недель… Я хочу, чтоб мои дети спали на шкурах и ели мясной суп на обед и жаркое на ужин. Хочу носить меховой плащ и охотиться у себя дома, а не ходить каждый раз на Север. Почему нет, великан на вас наступи?!
– А как ты это объяснишь Колю?
– Ничего мы объяснять не будем.
Мужчины обернулись к Ветру, и тот пояснил:
– Коль не дурак и тоже не захочет размолвок. Конечно, если мы притащим добычу в лагерь и будем при всех свежевать – молчать он не сможет. А потому, если кто начнет нарываться – я с ним сам разберусь. Все поняли? А будем жарить мясо вне лагеря, не думаю, что Коль и его дружки будут цепляться к ниткам из сухожилий и шкурам в шатре. Ну, нашли упавшего в пропасть олешка – что добру пропадать? А может и вообще с Севера привезли. Не их дело. А там, глядишь, и привыкнут. Отец Время ведь смирился с охотой. И мы… Забыли разве, что сами ужасались вначале? А теперь гляди, как все увлеклись…
Часть 2. На перевале
Глава 1. Волчий вой
В лунном свете Ветр, Ленельфи и Сын с Заром бодрым шагом поднимались по широкой тропе к перевалу, ведущему из Нарнии в Орландию. За двадцать четыре года дорога, которую когда-то проложили разведчики, а потом утоптали слоны, кони, олени, коровы, овцы, козы и около сотни переселенцев, частично заросла. Но тропа все равно оставалась широкой. Орландцы часто ходили тут вместе с детьми, а то и на телегах ехали. Не нарнийская равнина, конечно, но после Севера казалось, что гуляешь по уютному парку возле дома.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
