Вальмир, сага о Герте

Почувствовав расставание, Рокет беспрестанно тревожно мотался из стороны в сторону, по стойлу, ржал и брыкался. Герта пришла к нему, – не бойся, мы найдем их, как только они отправятся с учений на фронт. – Поглаживая своего жеребца по шелковистой гриве, – я тебе обещаю, – в темноте, глаза ее вспыхнули зелеными огоньками, увидевший это, проходящий мимо, под покровом темноты ночи жрец. Поспешил к себе, ему срочно надо было провести ритуал, и в узнать в эфире, кем является эта странная эльфийка. Он давно уже наблюдал за этой девицей, и каждый раз, она ускользала от него, так же внезапно, как и появлялась. Но ни разу, не спрашивал у Богов кто она.

Жрец, заворожённый загадочным блеском её глаз, спешил к святилищу. Расположенному на вершине холма, мрачному небольшому костелу из темного камня, покрашенного черной смолой, и яркой красной краской из плодов боярышника, что окружали храм. С выбитыми на камнях вокруг входа рунами. Лунный свет пробивался сквозь густые деревья, заливая лес мягким серебристым светом. Войдя в святилище, он зажёг свечи, которые, казалось, оживали при каждом его прикосновении. Древние руны на стенах начали светиться белым тусклым сиянием, откликаясь на его движение, закрыв глаза, начал читать – молитву, которая должна было помочь ему установить связь с высшими силами.

В этом состоянии он был способен видеть и чувствовать то, что скрыто от глаз обычных существ. Перед его внутренним взором развернулась картина: хороводы лесных духов, танцующих под светом луны, древние руны, которыми был написан сам лес, и, наконец, образ эльфийки, со змеиными глазами, за ней стоял дракон, величественный, поднимающийся из останков самого Юргальда.

– Кто ты, загадочная душа? – шептал он в темноту. – Почему твоё присутствие выбивается из порядка бытия?

Перед жрецом возникла видимость – образы старинных рукописей и затерянных артефактов. Внезапно, словно невидимая рука вырвала его из этого состояния, сжала его худую морщинистую шею, Озрел ощутил, как его душа с трудом находит путь обратно в тело. Сердце его колотилось, а разум метался в панике, словно птица, запертая в клетке. Он чувствовал, как его аура колебалась, искажаясь от напряжения, и, наконец, с глухим стуком вернулась в физическую оболочку, жрец рухнул на пол, тяжело дыша и ощупывая свою гусиную шею.

Герта почувствовав касание к своей душе, стояла посередине конюшни с запрокинутой головой, глаза ее закатились, губы шептали заклинания. Она понимала, жрец успел увидеть много. – Ты не должен был этого узнать, – сказала она, её голос пребывал измененным, словно тысячи шепотков слившихся в один, пытаясь перекричать друг друга, они сливались в невыносимую какофонию скрипучих звуков. – Но ты необходим, живи.

Жреца затрясло, когда в его ушах раздались ее слова, принесенные ветром с улицы из раскрытых дверей храма, подобного он не ожидал, сейчас ему было ясно, что обозначало зеленое пламя, и все те ведения в эфире мироздания.

Шивар, из рода Ноктус, стоял на балконе своего замка, погруженный в мрачные размышления. Его темные волосы, подернутые сединой, развивались на ветру. Закат, окрасивший небосклон в багровые оттенки, отражался в его темных глазах, полных жгучей ненависти. Город, раскинувшийся ниже, тонул в дыму от факелов, которые пылали, как звезды, в этом мрачном мире.

Семь лет прошло с тех пор, как она испарилась из его жизни. Семь лет, полных безысходности. Он искал ее в тенях и снах, в каждом закоулке своего разума, но безуспешно. Она была его единственной слабостью, его потерянной крупицей души, и теперь, когда он ощутил ее присутствие в эфире, его сердце забилось бешенным тактом. Это было как пробуждение из продолжительного сна, как возвращение к жизни. Как гром среди ясного неба, он почуял её ауру – тонкий, едва уловимый отпечаток на полотне бескрайней информации бытия, который обжигал его душу, как пламя, и это означало, что она была жива. Она так долго скрывалась от него, он уже подумал, что она канула в лета. Но теперь, почуяв ее, он сможет отыскать ее. Вернуть себе, покорить и принудить служить, как это было прежде.

Чернокнижник спустился вниз, в подземелье, приблизился к клетке. Шивар, закутанный в тёмный плащ, почувствовал, как холодный воздух подземелья окутывает его, пробираясь в каждую клеточку тонкого тела молодого старика. Он внимательно смотрел на клетку, где в сумраке мерцали глаза существа, ожидающего своего часа.

Он заполучил его еще в годы своей молодости, когда беспрепятственно ходил туда, где ему вздумается, узнавая и постигая мировые тайны. Вспомнилось, как он нашел и его, как долго он пытался дать ему жизнь, заставить дышать, служить. Чудовище, так и не покорилось, но помогло в главном эксперименте, благодаря ему, все и произошло.

– Верни её, – его голос эхом прокатился по каменным сводам круглого потолка темницы. Слова, полные магической силы, наполнили пространство вокруг, и в ответ на его призыв из мрака начали вырисовываться очертания.

Существо, обретая форму, поднялось из тени. Его силуэт был туманный, но в нём угадывались черты, которые некогда принадлежали человеку. Крылья, словно из тени, расправились, это нечто походило на смесь человека и дракона, с чешуёй, переливающейся в темноте и покрывающей почти полностью обнаженное тело, оставляя только лицо и руки ниже локтя голыми, с огромными черными когтями, которыми он, скребя по стенам, высекая искры, шел к прутьям клетки.

– Ты рискнул опять явиться сюда, – проговорило оно, голос его был низким и глухим, как отголосок из далёкого прошлого. – Ты знаешь, что она не подчинится, я тоже видел ее, это уже не та мелкая змейка.

– Я сделаю всё, что потребуется, чтобы вернуть её, – произнёс он, – возвратишь ее мне, и я дарую тебе то, о чем ты грезишь. – Выплюнул ему в лицо чернокнижник, подступая к чудовищу, и глядя на него запрокинутой головой.

Существо нагнуло башку, изучая его. В его глазах мельтешили искры древней магии, и колдун ощутил, как тьма вокруг них густеет. Существо усмехнулось, в воздухе повеяло холодом.

Лес, могучий и темный мрачно смотрел на вереницу могучих воинов человечьего короля, которые сидя верхом, тяжелой поступью продвигались вперед. То и дело на них нападали дриады, кося не только людей но и скотину. Он чувствовал, как из леса, на него постоянно направлен взгляд, он найдет его обладателя, рано или поздно тот, кто смотрит появиться, и тогда он познает всю мощь его клинка.

Хелие, сидевшая среди зарослей папоротника, наблюдала, как предводитель людей уверенно держа коня под уздцы, шагал вперед, она постоянно чувствовала, что он следит за ней. Но как ему это могло удаваться, она не понимала, ее поступь легка, сам лес скрывает ее, помогая быть невидимой. Этим он был ненавистен ей еще больше.

– Я тебя чую! – пронесся его голос, разрывая шум от топота копыт. – Выходи, сразимся! Скоро лес закончится, тебе больше негде будет таиться!

Дриада, сжала кулаки. О, как же она хотела вцепиться зубами в его глотку, вырвать его уродливое сердце из груди. Развесить его кишки по веткам, и чтобы вороны клевали его тупую, пустую черепушку! Но приказ есть приказ.

[1]– То есть слишком заметно то, что скрыть пытались.

[2]– отступаем (Гельский)

[3]– за этим надо следить

[4]– пойдешь за ним

[5]– почему ты остановила нас? мы могли бы победить.

[6]– огонь, он уничтожит лес, мы не можем сражаться тут. Следи за ним и докладывай воронами.

[7]– я пойду к Юргальду.

[8] – лесное море полагается на тебя. не подведи.