Секция Отчаяния

– Я бы пожелал удачи, но она всегда рядом с тобой, – в шутливой форме ответил мажордом.

Плавно гравиплатформа начала въезжать в бесследно чёрный проём. Пересекая рубеж между реальным миром и транспортным коридором, Григорио ощутил, как всё его тело покрывается странной плёнкой. Будто мумия, хоть и вполне себе живая и хорошо себя чувствующая, он погрузился во мрак. Интерфейс третьего века, как и остальные системы экзоскелета, отключился.

Глава 2

Находясь внутри коридора, Григорио машинально, как и другие из его группы, обернулся, насколько позволял обесточенный костюм. Многие перемещались уже не в первый раз, но до сих пор этот эффект приковывал их взгляд. Сотнями тысяч мелких, хаотично заменяющихся пурпурных линий, образующих силуэты стоящих там, внутри, на базе ОАВ, подсвечивался чёрный проём. Платформа, находясь в пустоте, продолжала движение вперёд. Отряд понимал это только по отдаляющимся всполохам в проёме. Пустота поглотила и его, скрыв во мрак всех и вся, кто находился рядом с Григорио. Сложно определить, сколько прошло времени, как поочерёдно, метрах в десяти, по бокам загорелись огоньки тусклого света, уходящие в необозримую даль горизонта, туда, куда медленно следовала платформа. Безмолвная тишина и плавный ход усыпляли. Но погрузиться в сон Ан так и не мог, сколько бы не перемещался по этим коридорам. Прекрасно осознавая, что данное путешествие ощутимо может продолжаться вечность, он смиренно ждал, как ждали и другие, развернувшись в сторону назначения.

Ряды сопровождающих тусклых оранжевых огоньков дополнились вертикальными. Пролетев мимо, платформа через неопределённый промежуток времени прибыла вновь к одному из таких перекрёстков. На этот раз ход вперёд плавно перешёл в спуск вниз.

Сверху что-то упало на платформу, только Григорио и агент слева от него заметили это. С трудом они переглянулись и подняли головы. На необозримой высоте огоньки стали хаотично мигать. В отсветах виднелось нечто, стремительно приближающееся к их платформе.

«Внештатная ситуация» – едва ли смог подумать в мутной паутине своего сознания Григорио.

Массивный, искорёженный металлический предмет со следами копоти бесшумно упал на платформу, повалив одного из сотрудников ОАВ. Теперь уже вся группа обратила внимание на происходящее. Не в их силах было помочь пострадавшему, экзоскелеты, как влитые, стояли на платформе, непоколебимо продолжающей спуск вниз. Предметы продолжали падать, часть пролетала мимо, какие-то опускались рядом или на агентов. Казалось бы, такая «ерунда» не могла повредить столь прочные костюмы. Но в один миг вблизи пролетел столь огромный объект, что, задев платформу, накренил её вбок. Прикованные сотрудники, как и другие объекты, прочно оставались на своих местах.

Вспышка света! Григорио видит падающую, почти раздетую, человекоподобную девушку, прижимающую что-то светящееся к своей груди. Он испуганно проморгался, оглядевшись по сторонам. «Вспышка в памяти?» – пытался думать Ан.

Ориентируясь по огонькам, различимо наблюдалось то, что платформа стала замедлять спуск. Ряд образовавшихся горизонтальных «светлячков» дал понять – сейчас направление движения должно измениться. Но не успела платформа набрать горизонтальную скорость, как грузный объект, снова летящий сверху, жёстко столкнулся с транспортным средством ОАВ. Накренившись, платформа потеряла устойчивость. Григорио в панике что есть силы выставил руку, дабы ухватиться за край. Часть груза, отсоединившись, полетела в необозримую пустоту. Ан не смог разглядеть всех, но он отчётливо увидел, как кто-то или даже несколько агентов сорвались вниз. Платформа успела сделать рывок вперёд и полетела по наклонной. Ожидая «вечное» падение в пустоту, Григорио Ан зажмурился.

Впрочем, предполагаемого «вечного падения» как такового не оказалось, и он ударился о прочную поверхность метрах в пяти от горизонтальных огоньков. Он и ещё пара сотрудников уцелели. Наблюдая их тревожный взгляд в безмолвной пустоте через защитные шлемы экзоскелетов, он тщетно попытался встать.

Справа кто-то, уверенно шагая, подошёл к нему и протянул руку. Пурпурный цвет кожи оператора хорошо различался даже через защитное стекло. Ан хотел было свериться со своей загруженной базой ОАВ, но интерфейс до сих пор не отвечал. С трудом он схватился за руку агента и моментально почувствовал весь свой экзоскелет и возможность управлять им. Перед ним стояла та единственная представительница дриад. Она подняла двух других агентов и кивнула в сторону уходящих в горизонт огоньков. Повинуясь своей спасительнице, отряд из четырёх сотрудников зашагал прочь от рокового перекрёстка.

Следуя вместе со всеми, Григорио с интересом приблизился к одному из боковых светлячков. Высота экзоскелета позволяла ему разглядеть их с расстояния почти в один метр. К его удивлению, светящимся тусклым огоньком оказалась лампочка, причём довольно старого типа, не используемая никем уже лет пятьсот. Кто-то толкнул его в бок. Дриада. Развернувшись, он продолжил свой путь в пустоту.

Вдали стали виднеться знакомые всем всполохи. По всей видимости, они приближались к выходному проёму, подсвечиваемому чередой хаотичных пурпурных линий, собирающихся в то, что, скорее всего, находилось по ту сторону ГТК.

Сблизившись, путники радостно ускорились к выходу. В метре от разделяющего рубежа дриада остановилась. Она завертела головой. В её взгляде чувствовался природный страх. Нет, далеко не тот страх, который Григорио наблюдал у своих обречённых пациентов. Робкими шагами дриада прошла через рубеж. За ней проследовали и остальные.

Плёнка, покрывающая тело, в мгновение перехода растворилась в пустоте. Яркий жёлтый свет больно ударил по глазам. Кто-то сбоку ругнулся на одном из мёртвых языков, что на фоне гробовой тишины коридоров прозвучало довольно громко.

– Я ничего не вижу, – сказал знакомый Григорио голос справа.

– Подожди, глазам нужно время, чтобы вспомнить, каково это, не пользоваться адаптивными имплантами, – спокойно объяснил Ан.

– Да! Я так и знала! Что из-за этого «хэйнсовского» реактора коридор будет односторонним! – продолжала ругаться девушка слева. – Исэйас! И где вообще мы? Хоть один из техников в живых остался?

– Да, я в порядке, – повторил мужской голос. – Но глаза слишком больно открывать.

– М-да уж, – протянул Григорио, вколов себе инъекцию с миотическим действием.

Привыкнув к яркому свету, Ан огляделся. Рамка транспортного коридора, из которой они только что вышли, глухой неподвижной металлической стеной стояла за ними. Массивный обелиск, не работающий корректным образом, теперь представлял сплошную монолитную структуру высотой метров тридцать, расположившуюся на холме, покрытым мелкой зеленовато-жёлтой травой. Редкий кустарник спускался вниз, плавно превращаясь в густой тёмно-зелёный лес, не пропускающий лучи света и уходящий вдаль горизонта.

– Хорошая безжизненная планета, – иронично высказался Григорио.

– Что там? – начали интересоваться другие.

Представительница расы дриад стояла рядом с Григорио и таким же заворожённым взглядом осматривала окрестности, не обращая внимания на жалобы и ругань остальных.

– Сейчас помогу, – сказал Ан, подходя к сотрудникам.

Каждому через разъёмы экзоскелетов он выделил по инъекции миотического препарата.

– Джордж, – обратился Григорио к мужчине в среднем экзоскелете желтоватого цвета, – насколько я понимаю, Вы наш единственный инженер. Что с костюмами? Что с модулями? И вообще, где мы?

– Костюмы работают чисто механически, скажите спасибо дриаде, что тратит свои силы на их поддержку…

– Это и есть «чудо-сила» контроля гравиталла? – в разговор вклинился амёбоподобный амиерец в костюме-скафандре.

– Да. Не благодарите, – буркнула та, – по сути, вашим костюмам нужен был только небольшой «толчок».

– Хорошо, с модулями что? – продолжал Ан.

– Я уже пробовал перезапускать их, но, увы, работоспособность восстановить не удавалось, скорее всего, нужно произвести диагностику внутренних схем распределения электромагнитного поля. Удастся восстановить её работу – остальные импланты и сторонние модули сами подключатся к сети.

– Тогда займитесь этим! – грубым тоном скомандовала дриада.

Смиренно экзоскелет Джорджа «сложился» почти пополам и приступил к работе.

– Безжизненная планета. Экзопланета! – с нарастающей громкостью выдавала девушка. – Хэйнс! Хэйнс! Хэйнс! И ещё раз Хэйнс! Нас что, из-за того каррагутского дерьма сдвинуло не в тот коридор?

– Это Вы нам расскажите, – с ухмылкой сказал Григорио, – ваша же технология и… эмм… – задумчиво протянул он, – «каррагутского дерьма»?

– Да, тот хлам, что сыпался, это останки каррагутских кораблей, – отвечала та.

Григорио вопросительно смотрел на неё через защитное стекло шлема экзоскелета.

– Недомерки пытаются просунуть свои корабли в коридоры и вот что из-за этого выходит.

– Впервые такое встречаю, – сказал амиерец.

– О да, «впервые», вы же каждые сутки туда-сюда летаете на протяжении столетий, – издевательски произнесла дриада.

– Нет, конечно, что же, всего лишь только пятый переход, – совсем не замечая её тона, отвечал амёбоподобный.

– И часто направляющая платформа сбивалась? – сухо спросил Ан.

– Я такого ни разу не встречала, более того, даже не слышала!

– Мы не сбились, – сообщил Джордж Фридом. – Это ОГЛЕ-2005-БЛГ-390Л-б и никакая не другая планета.

Он подошёл ко всем, и уже издалека по светящемуся дисплею защитного шлема было понятно, что многие из систем его костюма восстановили свою работоспособность.

– Позволите? – подойдя, спросил Джордж.

– Разумеется, – почти хором ответили остальные.

Экзоскелет инженера судорожно дёрнулся, не издав никаких механических звуков. Остальные моментально заметили, как системы оповещения, связи, жизненные показатели и другие модули костюмов приходят в работоспособность и начинают выдавать информацию о своём состоянии.