– Сколько?
– Гони десять рублей.
– Это же большие деньги!
– А я большой человек. Ты вот уедешь, а мне на что жить?
Фрол отсчитал и убежал. А я пошел вдоль рядов, разглядывая товар. Тут услышал трещотки, дудки. Вот у них и спросим. Вдруг все умолкло. Ведь упустил! Поспешил. Вдруг гадкая музыка появилась. И так раза три. Сложилось ощущение, что они каждый раз от меня уходят. Я остановился возле средних лет мужика с деревянной посудой.
– Скажите, а скоморохи как-то ходят что ли?
– Сообразил, – посмеялся лошкарь. – Они по трем большим кругам бродят. Ты за ними лучше не гоняйся.
– А как?
– Стой здесь. Они скоро подойдут. Каждый день здесь кружат.
Через пять минут ВИА «Скоморох» подошло из-за угла.
– Здорово, ребята.
Ответили неласково.
– И тебе не хворать. Что на дороге-то встал?
– Есть дело. Плачу.
Сгрудились вокруг.
– Не обманешь? Хоть бы на обед получить – жадно сказал самый длинный и самый худой.
– О какой сумме идет речь? – уточнил малосведущий я.
– Ну, копеек пятьдесят.
Облегченно выдохнул – это можно! А то опасался, что не хватит на инструмент. Цен я не знал. Музыканты, судя по их дудкам и колотушкам, тоже.
– Полтинник даю, если найдете нужную вещь.
Молодежь опечалилась. Задание явно будет непосильным. Просто так деньги не платят.
– Да расскажи, в чем дело-то, – крикнул самый нетерпеливый.
– Нужна гитара.
На лицах – недоумение.
– Я из других краев, может быть у вас она называется по-другому.
– А какая она?
– Вот такая, – обвел воображаемые формы руками. – Шесть или семь струн, глубокая. Звук приятный, мягкий.
– Не домра?
– Отнюдь.
Все задумались. Вывод был печален. Не видали, не слыхали.
– А может Тишило-купец чего знает?
– Где будем его искать?
– У него лавка на этом рынке.
– Объясняйте.
Все пятеро знали рынок как свои пять пальцев. Но были, как женщины из будущих времен. Дорогу знает отлично, а объяснить ее не может. В общем, пошли искать все вместе. Не успели тронуться, новая идея. Я подошел к купцу через лавку от нашей сходки.
– Хотите спою историю о вашей семье?
– Да откуда ты это можешь знать, да еще сочинять об этом песню?
Он поразился моей глупости и нахальству, ничем не обоснованному. Я не стал ему говорить, что пронаблюдал, как перед нашей беседой, мальчик и девочка, похожие на купчину, совали ему продукты и кувшинчик с чем-то. Перед уходом они обнимали отца.
– Тут есть люди, знающие твою семью? – спросил у него.
Купец задумался ненадолго.
– Есть трое.
– Зови всех.
Он убежал. Я подозвал длинного с дудкой.
– С голоса музыку можешь взять?
– Легко!
Я напел. Парень сыграл один в один. Талант! Пришел торговец, с ним еще трое степенных бородачей.
– Мы поспорили с почтенным, что пока он бегает за вами, я напишу песню о его семье и возьму с него рубль. Вы – свидетели.
Бородачи зашумели.
– Это невозможно, Трофимыч, не робей!
Ну, прямо Новгородское вече. После таких речей отступить было невозможно. Остаток жизни будут насмехаться. Купец приосанился, показал нужную деньгу. Начинайте!