Понуро кивнул. Я раскручивал дальше.
– Девушка терпеть не может?
Тут его прорвало.
– Она мне улыбается, видно, что рада моему приходу, а я ничего не могу сделать.
По ходу он назвал ее имя. И рассказывал, и рассказывал. Всплыли все отрицательные персонажи: собаки, отец, злая бабка с клюкой и все подробности событий. Я уже давно его не слушал, а вспоминал песни с этим именем – Елена. Ничего достойного. И тут осенило: есть такая! Заменить имя и переделать кое-что. Не зная оригинала, не почувствуешь разницу. И очень удачный припев. Парень как раз закончил. Ну, начали!
– У меня есть одна мысль.
Он насупил брови.
– Говори. Но красть девушку – не буду.
Я собрался для броска.
– В какое время она ходит в церковь?
– Утром, к службе.
Тут уже вернулся кормилец старушек Егор, махнул мне и навалился на еду. Пошли дальше.
– Ты петь-то можешь?
– Нет. Музыку вру.
– Идея моя такова: идешь к церкви, дожидаешься девушку, потом ждешь, когда она выйдет, идешь сзади и кто-нибудь поет.
– Смысл?
– Послушай песню.
Я спел.
– И с именем-то угадал.
– Ты мне сам сказал. А главное – смысл этого пения. Отпел, и тут же сделал предложение руки и сердца! Как встретиться у нее дома, посвататься? Мать и отец поговорить вам в спокойной обстановке не дадут.
– Да, родители точно будут против.
– Ну, думаю нескольких дней ей будет достаточно, чтобы их уломать, если она захочет тебя видеть. От церкви до ее дома далеко?
– Квартала четыре.
Прикинул: спеть раза три успею. Девчонка с первого раза может не понять.
– Ну, опасно…
– А чего опасного? Ты идешь молча, не нахальничаешь. Только дирижируешь.
– Это как?
– Вот так.
– Зачем?
– А затем, чтобы Елена не подумала, что я тоже за ней ухаживаю, и поняла – все это делается по твоей команде. И поем до самого ее дома. Все за это время будет ясно – хочет девушка за тебя замуж или нет. Ты не дерзишь, за рукав не хватаешь, молчишь.
– А как понять?
– Либо она молча, и не оборачиваясь, быстро уходит домой, либо останавливается и слушает.
– А зачем много раз петь?
– С первого раза вообще трудно понять что-то, кроме своего имени. А дальше – как пойдет.
– Но я же сразу понял!
– Ты на ушкуе давно плаваешь?
– Лет пять.
– А в бою побывал впервые?
– Так же.
– Кем ты там сейчас?
– Атаманом уже второй год.
– За смелость?
– Больше за верные и быстрые решения. А трусов на ушкуях нет.
– Чего же ты ждешь от девочки, ничего в жизни не видевшей, без опыта и, наверное, моложе тебя? Всю жизнь она за отцом и матерью.
– Ну, если любишь…
– Ты на ушкуй пришел, сразу атаманом стал?
– Да ты что!
– А Елена тут же должна? Новичку надо дать оглядеться, войти в понятие. Время потребно и для принятия решения. Ты быстрый и опытный барс, а она неопытная и молодая лань. Надо будет, неделю ходи и пой!
– Ну, мне подумать надо… Там еще бабка эта…
– Думай хоть до зимы, пока Елену кто-нибудь побойчее тебя, замуж не возьмет. Скажешь – эх, не повезло, и в кабак – глаза заливать. А я все сказал, пойду поем.