Тернистый путь к dolce vita

– Красиво! – оценила Маша. – А что он сказал, почему не налил ликер?

– Говорит, следующую порцию можно только через пять часов.

– Это еще почему? — возмутилась Маша.

– Понятия не имею.

Но уже через несколько минут они поняли почему.

– Тебе не кажется, что птицы стали петь громче и сладкозвучнее? – спросил Валерий Николаевич.

– Да, – ответила Маша, – и цветы распускаются прямо на глазах.

Они расхохотались и уже не унимались отмеренные барменом пять часов.

– Это не наркотик? — спросил его Валерий Николаевич, в очередной раз подходя к стойке.

– Нет, – ответил бармен и извлек из буфета громадную бутыль с жидкостью, в которой, словно кальмар, плавал огромный безобразный корень. – Мама Хуана, – указывая на корень, сказал он, – заливается белым ромом и настаивается неделю. Напиток не дурманит, а только веселит. Но злоупотреблять нельзя, мир без него покажется серым, больше двух рюмочек в день не советую.

– А мы возьмем с собой, – весело заметил Валерий Николаевич.

– Не получится. Корень вам никто не продаст, да и готовый ликер тоже. Это наше национальное достояние.

– Ну что ж, тогда наливай свое национальное достояние, – вздохнул Валерий Николаевич.

***

На пляже то там, то здесь на шезлонгах возлегали холеные мужчины преклонного возраста, а рядом с ними, подобно бронзовым статуям, торжественно и величаво возвышались мулатки. Именно возвышались, ибо эти красавицы, как на подбор, были под два метра. Мужчины, надо заметить, несмотря на солидный возраст, отличались спортивным телосложением, выглядели поджарыми.

– Кто это? – спросила Маша.

– Думаю, небедные американцы, а девушки — эскорт, сопровождающий их на отдыхе.

«Интересно, знает он о том, что я тоже этим промышляла? – задалась вопросом Маша. – А не важно, прикинусь-ка я невинной овечкой».

– Эскорт в смысле?.. – наивно раскрыв глаза произнесла она.

– И в этом, и во всех других смыслах, на все случаи жизни. Судя по этим красавицам и по тому, что редко у кого из них рядом одна девушка, мужчины эти далеко не бедные, удовольствие-то, прямо скажем, не из дешевых.

«Да уж знаю, – усмехнулась про себя Маша, – знаю не понаслышке. Такое не забывается даже при напряжении всех душевных сил. Оно выжигается в мыслях каленым клеймом». Она тяжело вздохнула и настроение ее резко испортилось, виски сдавило и, хотя все это казалось ей в далекой прошлой жизни, она почувствовала легкий озноб.

– А тебе откуда это известно, небось, тоже нанимал?

– Куда уж мне с моими доходами, – усмехнулся Валерий Николаевич.

***

По пляжу сновали группки девочек-подростков из четырех-шести человек, они походили одна на другую и внешне, и манерами. Возглавляла группу, как окрестила ее про себя Маша, «бандерша», остальные следовали за ней и подчинялись любой ее прихоти. «Бандерша» бежала к морю, и подруги следовали за ней. На полпути она останавливалась и, ни слова не говоря, возвращалась, девочки плелись следом. Кто-то, исполняя ее каприз, бежал за мороженым, но у нее вдруг пропадало желание и мороженое летело в урну. Зрелище было, мягко говоря, не из приятных.

– Я думала это киношная выдумка, а оказывается взаправду бывает. Они что, больные на голову или нанятые? – спросила Маша, с брезгливым любопытством наблюдавшая эту сцену.

– Думаю ни то, ни другое. Особа, которая верховодит, ярко выраженный лидер – самодовольная, самоуверенная и, смею предположить, из категории так называемых баловней судьбы, а ее свита — девчушки с кучей комплексов, наверняка из небогатых семей, нуждающиеся в покровительстве и защите сильной личности. Вот они и сбились в кучку вокруг этой девицы, как цыплята возле наседки. Да, она эгоистка и хамка, но, поверь мне, если кто-то, не входящий в этот клан, попробует задеть кого-то из его членов, мало ему не покажется. Но знаешь что? Эти девчушки нужны ей ничуть не меньше, чем она им. Ведь само наличие свиты дает этой особе ощущение собственной значимости, силы, авторитетности.

***

В отеле было шесть ресторанов, причем два из них работали круглосуточно. В итальянский, французский и японский надо было записываться. Здесь по вечерам проходили кулинарные шоу.

Пару особенно впечатлило представление поваров в японском ресторане. В огромном зале, оформленном в национальном стиле миниатюрными садиками с ручейками и мостиками, было шесть стоек, за которыми на высоких барных стульях сидели гости. За каждой стойкой находилось рабочее место повара, оборудованное всем необходимым для приготовления блюд. Под бой барабанов с воинственным японским приветствием выходили повара в национальных костюмах, и представление начиналось.

Они жонглировали ножами, ложками, посудой, словом, всем, что оказывалось у них в руках. Затем то в унисон, то соло один за другим отбивали кухонными молотками ритм, сопровождая это действо напевными фразами.

Словно фокусники повара извлекали из ниоткуда приборы, тарелки, цветы и салфетки и выкладывали все это перед гостями, награждавшими их бурными аплодисментами.

Все это проходило в бешеном темпе, но движения мастеров не были суетливыми, они работали уверенно и четко и, судя по всему, сами получали огромное удовольствие от процесса.

Прямо на глазах у изумленной публики появлялись экзотические блюда, и даже их перекладывание в тарелки гостей повара проделывали синхронно, продемонстрировав таким образом еще один оригинальный номер. Шоу, длящееся полтора часа, пролетело как одно мгновение.

– Это был ужин или концерт? —спросила Маша, когда они вышли из ресторана.

– И то, и другое, – ответил Валерий Николаевич, довольный тем, что ему в очередной раз удалось удивить ее. – Я многое повидал, но такое действо – впервые.

Счастливые, они направились в бар, откуда доносились звуки латиноамериканской музыки. Валерий Николаевич по вечерам учил Машу танцевать танго. Она оказалась весьма способной ученицей. Случалось, танцующие расходились, оставляя их одних на танцполе, и провожали оттуда аплодисментами и криками «браво!»

***

По вечерам в концертном зале проходили танцевальные шоу. Программы и группы менялись каждый день. Звучали латиноамериканские, испанские, индейские мелодии… Выделить лучшую программу не представлялось возможным — все они были великолепны. Восхищал темпоритм. Едва заканчивался один танец, как тут же начинался другой. При этом номера изобиловали виртуозными акробатическими элементами, имеющими ярко выраженный национальный колорит.

Мастерство исполнителей вызывало восторг и удивление. Словно пчелы, указывающие вибрацией брюшка направление цветущего сада, танцовщицы страстно двигали бедрами. Стройные мускулистые мулаты, нарушая все законы земного притяжения, зависали в воздухе. Каждый танцор чувствовал себя солистом независимо от того, в каком ряду находился. В ожидании своего выхода артисты, стоя за кулисами, не ломали в волнении пальцы, а с удовольствием повторяли движения выступающих на сцене.

Но больше всего Маше понравилось водное шоу, проходившее в огромном бассейне с фонтанами и водопадами. Синхронное плавание со множеством акробатических элементов в исполнении спортсменок в красивых костюмах, сопровождаемое лазерными эффектами, произвело на нее неизгладимое впечатление.

***

Перед самым отъездом пары домой Доминикану накрыл мощный тропический циклон, подчистую размывший береговую линию. Все авиарейсы были отменены, и им пришлось задержаться на двое суток. В жуткую непогоду, когда туристы покидали свои номера только лишь для того, чтобы добежать до ближайшего бара или ресторана, Маша устраивала для Валерия Николаевича эротическое шоу. Обвешав нагое тело банановыми листьями, она соблазняла его под ритмы доминиканской бачаты чувственными движениями бедер и ягодиц. Танцующая двигалась так выразительно и ритмично, что от этого воспламеняющего зрелища Валерий Николаевич терял голову! А Маша с удовольствием демонстрировала неземное ликование от беспечного отдыха на затерявшемся в могучем океане острове, охваченном необузданной морской стихией.

***

В Питер пара вернулась в самый разгар очередной вспышки коронавируса, но отделалась трехдневной самоизоляцией в ожидании результатов тестирования. Валерия Николаевича ждал напряженный график съемок, а Машу – сессия, которая при сложившейся ситуации проходила дистанционно. Выйдя через ноутбук на образовательный портал университета, удобно устроившись в роскошном мягком кресле, приготовив тетрадь и ручку, она старалась внимательно слушать лекции, но максимум через полчаса засыпала сном младенца. Но в целом установочная сессия прошла легко. «Если так пойдет и дальше, – думала Маша, – то, глядишь, я и университет наконец-то окончу. Может, и к лучшему этот коронавирус…»

***

Приближался Новый год. Съемки не укладывались в график, киногруппе предстояло работать и 31 декабря, и 1 января. Поэтому решено было встречать Новый год в павильоне. Подготовили программу, заказали ужин и пригласили близких. Маша сделала роскошную прическу, макияж, надела новое платье «в пол»… На вечере среди женщин ей не было равных.

Она действительно была чудо как хороша: выразительное смуглое после Доминиканы лицо, приоткрытые в улыбке алые пухлые губы, жемчужно-белые зубы, иссиня-черные, слегка вьющиеся волосы, темно-карие миндалевидные глаза в обрамлении длинных густых ресниц, идеальной формы черные брови – словом, настоящая восточная красавица из сказок Шахерезады. Длинное облегающее платье подчеркивало все достоинства Машиной фигуры. Девушка была необыкновенно сексапильна. Мужчины провожали юную красавицу восхищенными взглядами.

– Я тебя не узнаю, ты ли это? – не в силах скрыть восхищения спросил Валерий Николаевич.

– Что, плохо? – изобразила смущение Маша.