Этот странный мир. Сборник

– Это что-то новенькое! – Берет документы, смотрит, обнаруживает двадцатник. – Стареем на глазах! – комментирует фотографию Джо на правах, возвращает документы, козыряет. – Счастливой дороги и будьте повнимательнее!

В парке темень, хоть глаз выколи. Чуть не надорвались, выгружая покойного. Еще раз с грустью вспоминаю Валюшу.

– Надо бы закопать! Лопату не взяли!

– Ладно… обойдется! Не руками же копать! – резонно возражает менеджер. – Закопают те, кто найдет. Тут днем полно народу шляется.

Н-да, молодежь прагматичнее нас, уходящих. Все же это было нехорошо. С захоронениями меня в последнее время преследуют неудачи. Крепко обхватываю менеджера. Рука проникает сквозь густую шапку волос. Касается затылка. Оттягивает назад голову. Менеджер прерывисто дышит. Язык влажно щекочет шею. От нее исходит приятный волнующий запах. Она медленно опускается вниз.

– Сама… Дай… Сама… – хрипло шепчет.

Чувствую ее руки и губы. Устраиваемся на ящике. Чуть не сваливаемся в горячке…

Неслышно работает движок. Держу ровно шестьдесят. Только не хватает, чтобы за превышение скорости тормознули.

– Джо – курьер. Его мало кто знает… Хозяин, казначей да еще пара… шестерок, – объясняет Анна.

– Курьер? – не совсем понимаю. – Это что, его должность?

– Ладно, тебе притворяться! Прикольщик хренов! – смеется она. – Бабки он перевозит… – поправляется: – Перевозил. Большие бабки! Так что его будут искать… Сильно будут искать!

– Пусть ищут. Это их проблемы. Нам-то что! – дразню менеджера.

– Не придуривайся! Они же на нас выйдут!

– Если выйдут, объясним! Товарищ поскользнулся. Кафель все же, а не что-нибудь там! Ну и упал, значит. Неудачно. Вот и делайте выводы! Курьер! Тоже мне, фигура! Уж курьером-то я спокойно смогу, а возможно и выше! Спецкурьером! По особо важным делишкам! – назидательно поднимаю вверх указательный палец и чуть не врезаюсь в фонарный столб.

Торможу около кинотеатра. Светится реклама фильма под названием "Хроникер".

– Давай заглянем! – предлагаю менеджеру. – Подумаем о жизни. Сейчас самое время, а то можем не успеть, да и народу, наверняка, никого.

– Ты что, с ума сошел? Или, может, спятил? Надо нору искать, на дно ложиться! А он – кино! Нет слов! – Но чувствуется, что идея ей нравится. – И потом я уже все это в записи отсмотрела.

Зал почти пуст. Пытаюсь расслабиться. Кладу руку на дивную коленку Анны. Она тихонечко кусает меня за ухо. Главный герой все время с камерой. Снимает все подряд. Его отовсюду гонят. А ему все нипочем. То он бежит, пригибаясь, где-то в районе боевых действий. То его камера подсматривает любовные сцены. А вот она в метро. В больнице.

В крематории. Слезы переживания. Старость. Сам стареет. Старый пес. Все с камерой! Несбыточная мечта – отснять собственные похороны. Один. Ни жены, ни детей. Беседует с молодым парнишкой. Тот мечтает стать хроникером. Сидят за бутылкой. Старик вспоминает. В финале молодой везет его на каталке и снимает, снимает.

Уборщица, маленькая толстенькая старушка, только что провела влажную уборку фойе. Выходящие оставляют мокрые следы. Старушка, подперев дряблую щечку, молча смотрит. Прошу зрителей вернуться в зал. Те не расположены. Двое мужиков в спортивных костюмах идут напролом. Достаю пистолет. Все успокаиваются и возвращаются на свои места. Прошу старушку снова протереть пол, даю ей шоколадку. Зрителей выпускаю из второго выхода. Их проход по мокрому полу получается более убедительным.

Выходим из кинотеатра. Садимся в машину. Неожиданно около нас резко тормозит черный внедорожник с подозрительного вида публикой. Из него выходит парнишка в спортивном костюме. Стучит по-хозяйски костяшками пальцев по стеклу. Похоже, кто-то из зрителей успел настучать, а может старушка-уборщица. Сейчас все подрабатывают. Вижу, как задрожал менеджер. Опускаю боковое стекло.

– Где Джо? – интересуется молодой человек.

– Здравствуйте! – хоть так пытаюсь учить вежливости. Чуть помедлив, отвечаю: – Теперь я – Джо.

– Ты? – Он смеется, показывая большие белые зубы.

Молодой, поэтому и с зубами еще все нормально, хотя бывает, что с детства с ними проблемы.

– Тогда я – Япончик! – Он поворачивает голову, хочет поделиться смешным со своими, которые там, в тачке.

Упираю ствол ему в щеку. Смеха как не бывало.

– Я – Джо! Повтори! – говорю спокойно, равнодушно, как обычно произносят это в кино.

– Я – Джо! – покорно повторяет тот.

– Да не ты! Дурья башка! А я! – брезгливо пытаюсь втолковать ему эту простую истину.

– Ты – Джо! Теперь я вижу, что ты действительно Джо! – твердит он заискивающе уже от себя.

– Молодец! Понятливый! А теперь ступай! – отпускаю его восвояси, а сам резко беру с места.

– Ну, ты… даешь! – выдыхает менеджер. – Ты, действительно, ничего себе! Но учти, это не конец, это только начало!

– Тебя высадить?

– Ты думаешь, он меня не запомнил? Нет уж, защищай, родимый… Джо!

– Как видишь, я свое слово держу, – устало говорит Малыш. Он мудр, чуть утомлен и всеведущ. Всегда. Во всем. Ему нравится такая роль. – Труп в парке обнаружат завтра. Какого-нибудь бомжа. Послезавтра твоя фотография появится в газетах. Конечно, твои бывшие друзья так просто не поверят и начнут свою проверку.

– Это уж точно! – зябко ежится Джо.

– Утечки не будет, не волнуйся! Все знают только ты, я и Сергеич. И всем троим нет никакого резона… Ну чего воду в ступе толочь, и так все ясно! Замену тебе подобрали, что надо! – смеется. – Даже не ожидали. В общем, все о'кей! Сергеич себе берет триста, нам по двести!

– По двести? – переспрашивает Джо. – Договаривались же, поровну!

– Да, старичок! По двести! У Сергеича непредвиденные расходы. Мебель нужна в новый дом. Шутка, шутка! Надо перестраховаться. Ребята из соседнего отдела стали проявлять нездоровый интерес. Понимаю, что туманно, но уж поверь на слово, сделай милость!

Хочется Джо размазать Малыша по стене. Но слишком большая это роскошь… на данный момент. Может, как-нибудь потом…

– Кстати, о птичках! Тебе присвоили майора! – торжественно извещает Малыш.

"Майора!.. – чуть не захохотал Джо. – Ну уж уважили, так уважили! Совсем меня за дурака держат. А может, и к лучшему…"

– Тебе надо снова в нору. Когда все уляжется, я тебе дам знать. Все будет о'кей! Я все просчитал, – успокаивает Малыш.

"Просчитал! Дразнит, сучара!" – констатирует Джо, но не понимает, зачем это нужно Малышу. А тот проверяет, ему надо точно знать, какой запас прочности у Джо. Именно такие крепкие парни иногда резко ломаются, в раз! А Джо уже несколько лет, как внедрен. Нарушается процесс самоидентификации, железная крыша и то едет. Вот и на майора дал ожидаемую реакцию.

– Давай на посошок! Коньячку! – предлагает Малыш. Не дожидаясь ответа, разливает. – И выбрось из головы! Я своих не подставляю!

– Здравствуй, здравствуй! Проходи! Значит, это ты и есть Джо? – полувопросительно, доброжелательно произносит человек, очень похожий на мужа Линды-физкультурницы. Вот и поздоровался первым. Неужели он? С другой стороны, сразу на "ты"… Мало ли на свете похожих людей!

– Да, – отвечаю односложно. Чем меньше говоришь в таких случаях, тем лучше.

– Ты – так ты! Ты не думай, мне все равно. Абсолютно все равно! Никаких предубеждений. Никаких! Только тогда за тобой должок! Пол-лимончика! Последний груз не дошел… Да что я тебе говорю, ты же в курсе, раз ты – Джо! – заканчивает равнодушно, жестко.

– В курсе… Таких же… из-под ксерокса? – уточняю так, на всякий случай.

– Многие знания, многие печали, – усмехаясь, говорит он и продолжает укоризненно: – Обижаете, господин Джо! На ксероксе такие не получаются. И идут они один к двум, – задумывается. – Ладно, к трем! Я не какой-нибудь там жмот! Так что получается сто шестьдесят шесть и шесть в периоде. Мы же не кровопийцы. Через три дня! А сначала отвезешь этот! – выталкивает ногой из-под стола обшарпанный кейсик. – Билеты, документы, все там… до Лондона или до Женевы? Не помню! В общем, все как обычно. Раз ты теперь курьер, то и объяснять не надо. Не надо? – проскальзывает улыбка. – Не надо!

Беру чемоданчик и иду к дверям.

– Не забудь! Сто шестьдесят шесть – через три дня! – напутствует напоследок. – А ты вроде ничего… Жаль, если не выкрутишься! И шесть в периоде!

"Это мне тебя жаль…" – думаю, выходя. Получаю у охраны свой браунинг. Вкладываю его в кобуру. И чувствую себя сразу повеселей. "Хорошие фальшивые бабки такой же товар, как и все остальное… Маршрут… То ли Лондон, то ли нет. В общем, все как обычно, а там видно будет…" – прихожу к мудрому решению.

Главное – выбрать правильный маршрут. В кейсе два одинаковых комплекта билетов. Один в Лондон, другой в Женеву. После недолгих колебаний выбираю Лондон.

Номер, безусловно, шикарный. И вид из окна потрясающий! На Темзу! Только успеваю расположиться, принять ванну, как стук в дверь. Задвигаю чемоданчик быстренько ногой под диван. Достаю пистолет и встаю сбоку от входной двери.

– Плиз! – предлагаю войти.

Медленно поворачивается ручка. И входит… Линда-физкультурница! Вот уж сюрприз так сюрприз!

– Привет! – говорит она. – Пробегала по набережной, дай, думаю, загляну!

Она в спортивном костюме и видно, немного вспотела. Раба своих привычек, бегает везде, куда ее нелегкая заносит.

– Так и знала, что ты в Лондон потащишься! Все курьеры в первый раз всегда его выбирают. А по мне, так в Женеве куда интересней! Но тут уж курьерская загадочная душа. Обязательно Лондон им подавай! – ерничает Линда.

Надо было бы стукнуть ее по башке пистолетом, чтобы не совала везде свой нос. Но теперь уже поздно. Раньше сошло бы, как непредумышленное…

– Чемоданчик с бабками под диван затолкал? Правильно…

"Значит тот тип все-таки ее муж… – анализирую ситуацию. – И возможно, что и она не на последних ролях в этой криминальной драме, если не на первых… Проследили до аэропорта. Может быть, даже летели одним рейсом. Хотя в самолете я ее что-то не приметил".

– Ты понял, наконец, что я бабенка что надо?

– Понял, – искренне соглашаюсь я. – Давно понял! Еще тогда понял!

– А понял, что меня в тебе так сильно привлекает?

Опять она за свое! Ну, просто заклинило ее на этом деле!

– Нет, это мне, уважаемая Линда, совершенно непонятно.

– Меня неотвратимо тянет на обреченных мужиков! В них что-то такое есть, а что – я и сама не пойму, только чувствую это! – У нее трепещут крылья носа, и темнеют от вожделения глаза.

– Думаете, с баксами провалюсь? – интересуюсь слегка снисходительно, а сам гляжу на себя в зеркало, пытаюсь понять, где сидит во мне эта самая безнадега.

– Да причем тут деньги? – удивляется она моей непонятливости и начинает раздеваться. – Если ты снова начнешь канючить, то тебе не поздоровится! – предупреждает она мрачновато. – Я готова на все! Вплоть до насилия! Это тебе не во дворе дурочку валять! А с бабками не бери в голову! Основоположник малость ошибся. Не деньги – товар – деньги, а деньги – деньги и – еще раз деньги! Дошло?

– Дошло… – Смутно начинаю осваивать смысл всей этой затеи. – Анализы? – негромко проверяю ее.

– Расслабься… – шепчет она. – Это я выбрала тебя на роль курьера Джо. Ты подходил по всем параметрам… – Она неожиданно толкает меня в грудь, и я падаю на кровать. Она ведет себя, как хищный зверь. – Я выбрала тебя, я, я… И не ошиблась… Хотя некоторые умники были против. Но я никогда не ошибалась. Ни с одним курьером Джо!

Упираться бессмысленно, и я подчиняюсь стихии…

– Ну и стоило столько сопротивляться неизбежному? – облизывая губы, мурлычет Линда, требуя новых сексуальных проявлений.

– Не стоило! – патетически восклицаю, причем совершенно искренне. Она исключительный мастер своего дела, но откуда она все знает? Это не совсем понятно.

– В последнее время появилось много любителей поиграть в центре поля! – неожиданно Линда переходит на футбольную терминологию и испытующе смотрит мне в глаза.

– А в центре только вы, уважаемая Линда! – почтительно утверждаю я.

– Нет, дорогой Джо! Не я… Мы все! – смеется она. – Мы все на главных ролях в этом изумительном эпизоде! Неплохо сказано, а?

Мне хочется расположить ее в непристойной позе на ковре. Конечно, на чучеле леопарда было бы значительно эффектней, и по-другому причесать ее рыжие волосы. Да и соски грудей должны выглядеть поконтрастнее.

–Что-то не так? – с беспокойством интересуется она.

– Чуть-чуть… – в таких вещах я не могу лукавить. – У тебя не найдется случайно мягкой кисточки?

– Какой кисточки? – недоумевает Линда. – Я же на пробежке!

Я доволен ее смятением.

– Надо подретушировать некоторые детали… – отвечаю туманно.

Малыш недоволен. Он всегда недоволен, когда ситуация развивается не так, как он задумал. Опять не удалось выйти на главного. Снова придется довольствоваться скромным процентом. А хочется взять все в свои руки. Ох, как хочется! Надоело быть на вторых ролях. Ну да, ничего, подождем. Он умеет ждать. Теперь надо все нормально разыграть перед этим придурком Джо.

– Ты что не знал, что бабки гнилые? – брезгливо спрашивает он у Джо. – Все время возил, возил и не знал? В общем, тебе придется вернуться… на прежнее место работы! Легенда уже отработана. Был в беспамятстве после аварии, лежал в больнице. Вернешься с деньгами. Так что все будет о'кей! Сергеич в курсе!

Джо не возражает. Ему трудно. Он отвык от некрасивой жизни, да и уже не может без адреналина. Поэтому он рад такому повороту. Конечно, он все знал про деньги. Он не дурак. Но показывать ничего нельзя. Наоборот. Он хмурится, он недоволен. Он сжимает кулаки. И играет желваками.

– Все будет о'кей! Я же сказал! – успокаивает его Малыш, хотя ни на йоту не верит Джо и подозревает, что тот все это устроил специально. На оклад майора не проживешь. А доля растает, как дым, если ее не лелеять должным образом. – Система связи старая.

Он кладет руку на плечо Джо и думает, что в каком-нибудь центре стратегических исследований при каком-нибудь там Гарварде или на худой конец Принстоне он, Малыш, был бы также уместен, как и здесь, на родине. А Джо расслабляет плечо и думает, а не голубой ли Малыш? И кто такой этот Сергеич, которого никто не видел. Поговаривают, что он – то ли бывший генерал, то ли работал резидентом-нелегалом. А может быть этих Сергеичей несколько? Ему хочется захохотать от такого предположения, но он только выдавливает:

– Да… Обкакались…

– Обкакались? – переспрашивает Малыш. Вот теперь он уверен, что этот сукин сын Джо что-то знает, но что и в каких объемах? Впрочем, на данный момент это и не очень-то важно…

Телефонный звонок выводит меня из состояния глубокого раздумья, почти медитации. С трудом встаю с дивана. Совсем стал плох, слаб, немощен, стар… Да, стар, черт побери! И это не смешно!

– Сергей Сергеич? – довольный девичий голосок. – Это Семенова из лаборатории. А повторный-то анализ – все о'кей! Да-да, Сергей Сергеич! Это наши паразитки все перепутали! Но я им уже врезала, Сергей Сергеич! Вы уж извините, бога ради!

Опускаю трубку. Ну, порадовала Семенова. Нет слов! А то я, старый дурень, не знаю, какие у меня анализы. Чувствую себя с каждым мгновением все лучше и лучше. Бодр, как никогда! Значит, Малыш возвращает фигуры на исходные рубежи… Да, молодежи сейчас палец в рот не клади! Не хватает одной маленькой детальки. Спускаюсь во двор. Вася за столиком, на рабочем месте.

– Ну что, в шахматишки? Или по маленькой, для тонуса?

– Нет, – говорю. – Чего-то неохота.

– Чего, со здоровьем что?

– А с чего это ты решил? – интересуюсь и вижу его мгновенную растерянность.

– Да не видно тебя было. Вот и подумал, уж не приболел ли? – быстро исправляет он промах.

– Все нормально! Ладно, давай по маленькой!

Вася достает и сноровисто разливает.

– Ну, за нас! Чтоб живы были и не хворали!

– Да, – соглашаюсь. – Это основное!

Выпиваем. И закусываем конфеткой.

– Ладно, бывай! – говорю.

– А может еще? – предлагает он.

– Да нет, хватит. Спасибо. В следующий раз я.

– Да будет считать!

А сам ведь считает. Я точно знаю.

Поднимаюсь к себе. И вдруг до меня доходит. Набираю номер.

– Слушай, Вась! – говорю. – Ну как, все нормально?

– Да, все о'кей! А чего? – слышу некоторое недоумение в ответе.

– Все хотел спросить, тебя как по батюшке-то?

– Сергеич, а как еще?

– Ладно, извини за беспокойство, Сергеич! – говорю и вешаю трубку.

Ну, теперь, кажется, все! Проверка закончена! Линда с супругом – абсолютно надежная пара. Работают с огоньком! Внедренный агент – человек Васи. Тоже без неожиданностей. Линда с супругом не знают поставщика. А главное, что мы, ветераны госбезопасности и молодежь – вместе, в одном доме, делаем одно общее и нужное для страны дело!

За всей этой суетой чуть не забыл дать барбосу свежей воды. Он доверчиво кладет свою огромную морду мне на колени. А потом с шумом начинает лакать воду. Надо же, чуть не похоронил такого красавца! Следовало бы проучить этого дурака ветеринара! Должна Валентина подъехать. Привезти из типографии очередную порцию "зелени". Она думает, что мы печатаем одни буклеты, визитки и прочую разную ерунду. Ну и хорошо. Не хочется ее подставлять. Интересно, сколько Никанор успел наштамповать…

Ложусь на диван. Отворачиваюсь к стене. Натягиваю одеяло и принимаю позу эмбриона. От коврика на стене пахнет пылью. Давненько не вытряхивал… Последнее время фишка упорно не идет. И еще анализы… Разное в голову лезет, надо затаиться, переждать. Телефонный звонок. Нет покоя.

– Я к тебе собираюсь! – говорит Валентина.

– Знаю.

– Ничего не изменилось?

– Не понял.

– Ладно, ничего! Показалось, выезжаю.

Подхожу к окну. Бмвешка подъезжает. Выходит шикарная девица в сопровождении амбала. Кажется, она живет в шестом подъезде. Вася за столиком сидит. Выйти что ли? Дурная голова ногам покоя не дает! Иду в туалет. И снова ложусь. Валька – замечательная баба! И хороший друг! Если что, со стаканом воды не подведет… Надо немного поспать до ее прихода. Устраиваюсь поудобнее. Что-то твердое мешает под подушкой. Что там еще, черт возьми! Просовываю руку. Ребристая металлическая поверхность. Браунинг… бельгийский…

НОЖ

Ленинсталин был очень острым. И достался им от дедушки Пыряева. Им шинковали капусту. Естественно, ножом, а не дедушкой Пыряевым, который давно умер. И перешел по наследству в семью Кузовков-Рубежкиных, имеется в виду, ленинсталин. Потому что Света, младшая дочь дедушки Пыряева, в какой-то момент стала Кузовок-Рубежкиной по причине выхода замуж.

Капуста получалась совершенно удивительная. В семействе Кузовков-Рубежкиных был культ квашеной капусты. И гости всегда говорили: "Ну-ка, где тут ваша фирменная капусточка?!"

– Разве в магазине такую купишь?! – часто говаривал Рубежкин. Он и кочаны всегда сам выбирал. – А на рынке разве капуста?! Еще и нассут туда эти черные для вкуса. А наши дуроломы и давай нахваливать: "Ах, какая вкуснота!" А зимой без витаминов нельзя!

Старенькая бабушка Пыряева особенно уважала капусту.

– Капусточка – просто чудо! – говорила она. – Дайте-ка черного хлебушка. Я без хлеба не умею!

Ей, конечно, давали и хлеб, и соль, чтобы она могла все по вкусу сделать.

Нож никогда не тупился.

– Умели раньше делать! – каждый раз восхищался Рубежкин, изучая надпись на лезвии ножа, и добавлял уважительно: – По-немецки написано!

"Немцы по части стали мастаки!" – это еще дедушка Пыряев всегда раньше говорил.

"Ну, сколько можно, одно и то же, одно и то же!" – шепотом выражало свое недовольство младшее поколение. Потому что дедушка Пыряев вполне мог дать подзатыльник за неуважение.

– Ленинсталин… Раньше за такое – раз и расстрел! – с удовольствием часто повторял Рубежкин, шинкуя капусту. – Раз – и нету человечка! Это сейчас свобода, говори, что хочешь! И что вышло? А то и вышло!

Правда, несколько раз ленинсталин использовался не по назначению. Первый раз это случилось, когда шпана пыталась обокрасть квартиру. Думали, что там никого нет. Совершенно случайно Рубежкин остался дома. Все на дачу поехали, а он выпил накануне чуть больше нормы, ну его и не стали будить. Все равно было бы бестолку. Шпана тихо открыла дверь. "Уж как они это делают?! Мастера, что ни говори! – потом восхищался Рубежкин. – Представляете, я ничего и не услышал!" Короче говоря, вошли бесшумно и налетели на Рубежкина. Ну, конечно, не совсем налетели. Он в это время в туалете сидел. Услышал, кто-то по квартире ходит. Подумал, наверное, кто-то из своих с дачи вернулся. Вышел, ничего не подозревая. А там – шпана. Он бегом на кухню, они за ним. Он схватил ленинсталина и полоснул одного по руке. Ну шпана и дала деру. Не ожидала такого.

Потом некоторое время ленинсталина не отдавали. Он был в полиции как вещдок. Но все-таки вернули через два месяца.

– Хотели зажилить, менты поганые! – говорил Рубежкин про следователей. Шпану так и не нашли. И назидательно добавлял: – Ничего, урок будет этим уркам! Как в масло вошел! Навсегда запомнят нашего ленинсталина!

Кузовок ходил в ментуру, как на работу, и всегда с одним вопросом: "Когда отдадите ленинсталина? У нас бабушка – ветеран войны, она без него не может. Будет писать Путину". Это он имел в виду, конечно, бабушку Пыряеву. Кузовка в ментуре пугали по-всякому. Мол, будешь приставать, закроем по-взрослому. Но потом увидели, что он не сдается, и отдали ленинсталина.

– Ну что, папенька, вернули? – поинтересовалась бабушка Пыряева, хитровато посмотрев на Кузовка.

Ей недавно исполнился девяноста один год, и она периодически принимала зятя за своего отца, умершего в тридцатых годах прошлого века. Ленинсталина он привез из германского плена. Это было еще во время Первой мировой. В плену к отцу бабушки Пыряевой относились хорошо. Он помогал какому-то бюргеру по хозяйству и присматривал за детьми. И его кормили, как своего. Но и он, правда, был мужик работящий. В деревне все его уважали. Он не пил и не курил.

– Все в порядке! Куда ж они денутся от Кузовка-Рубежкина! – самодовольно возвестил Рубежкин.

– Все в порядке! Все в порядке! Ворошилов на лошадке! – пропела в ответ теща.

Рубежкин же был уверен, что теща просто придуривается, чтобы только его, Рубежкина, позлить.

– Да хватит вам! Надоело, ей-богу! – отмахнулся он от нее. – Ну сколько можно?!

– Ох, был бы жив дед, он бы тебе дал! – вдруг заявила бабушка Пыряева, восприняв сказанное зятем как оскорбление и подтвердив тем самым его подозрения.

– Все! С меня хватит! – заорал в ответ Рубежкин. Он сильно перенервничал в ментуре и был сам не свой. – Пошли вы все в жопу! Поеду в Израиль к евреям! Хоть там отдохну от вас немножко! – неожиданно закончил он.

– А ты разве еврей?! – искренне удивилась его жена Света Рубежкина. – Кто ж тебя туда пустит?

– Может, и еврей, – откликнулся он. – У евреев много смешных фамилий, а Кузовок – вполне даже смешная, если ее взять по отдельности. Поэтому пустят, куда же они денутся!

– Наша всегда все последней узнает, – снова встряла бабушка Пыряева, озорно блеснув глазами. – Меня еще дед предупреждал, царствие ему небесное. Смотрите, говорил, он вас всех обдурит, он – еврей!

– Шучу! – решил разрядить обстановку Рубежкин. – Фамилия наша двойная, можно сказать, историческая. Почти дворянская! Прадед мой был урядником, оттого и дед потом пострадал, никуда на работу не брали. А баянист был знатный, каких поискать.

– Да ну тебя! Вечно ты со своими шуточками! – махнула рукой Света Рубежкина.

– А может, к болгарам подамся. А оттуда уже в Евросоюз, – стал мечтать Рубежкин. – Там контроль за продуктами! Не то, что у нас. Червячка не подсунут. А у нас переморят всех и глазом не моргнут! Скажут, так и было.

– Ленинсталина не пропустят через границу, – предупредил младший отпрыск Данила. Он уже доучивался в колледже на повара и в таких вещах соображал неплохо.

– Разберемся, – уже без прежней уверенности возразил Рубежкин. – Ладно, мать, давай, накрывай на стол.

– Ты, Кузовок, совсем обнаглел! Присосался к моей доченьке, как клещ! – вдруг снова ополчилась на зятя бабушка Пыряева. – Прописали тебя на свою голову! Всю жилплощадь заграбастал!

– Мама, ну что ты такое говоришь?! Кто присосался? Какую жилплощадь?! – попыталась урезонить Света Рубежкина бабушку Пыряеву.

– Я в солдатики пошел, проститься к девушкам зашел! – пропела в ответ бабушка Пыряева и быстро прошмыгнула в свою комнату, где сразу же и включила телек на полную мощность.

Рубежкин вспомнил, как на днях шел с чашкой горячего чая из кухни. А теща, как сейчас, врубила звук на всю катушку. Пугачева тогда оглушительно выкрикнула резким дурным голосом: "Встречайте! Игорь Николаев!" Рубежкин от неожиданности вздрогнул и выронил чашку. "Старые дуры!" – зло выругался, подумав, что ему еще повезло, и он не обварился чаем.