Провокатор

– К вашим услугам, – стал кланяться фотограф, – извините, господа.

– Так чтобы никаких витрин, – строго напомнил Павел.

– Не извольте беспокоиться.

Павел повернулся к своим спутникам:

– Так кто же из нас в кого влюблён?

Он внимательно взглянул на явно растерянного Зубова. Ирина поспешила ему на помощь:

– Ради бога, Павел, не повторяй глупостей.

И, повернувшись к Зубову, ободряюще улыбнулась:

– Вы приходите к нам. Не стесняйтесь. Я буду рада, – она посмотрела Зубову в глаза. – Придёте?

– Приду, – выговорил Зубов.

– Действительно, приходи, брат.

Павел протянул ему руку.

– Нам пора, Ирина.

Он взял девушку под руку, увлекая за собой, но Ирина вдруг повернулась к Зубову:

– Знаете что… Приходите в четверг.

– Ирина, – в голосе Павла прозвучала явная досада. Но она никак не отреагировала.

– В самом деле… В четверг… вечером. Часов в семь. Я вас приглашаю. Придёте?

Сергей видел досаду на лице Павла и чувствовал, что должен под неким благовидным предлогом отказаться от визита в четверг. Но Ирина смотрела в глаза.

– Так вы придёте, Серёжа?

И Зубов смог только еле слышно выдохнуть:

– Да…

– До встречи!

Они пошли по аллее. Сергей стоял и смотрел им вслед, но видел только Ирину. Он не заметил, как сидевший напротив господин средних лет встал и пошёл вслед за Ириной и Павлом. А другой, столь же невзрачный на вид, развернув «Московские ведомости», казалось, был весь поглощён чтением, но поверх газеты его внимательный взгляд не выпускал из вида Зубова ни на секунду.

«Московские ведомости» сообщают:

– Профессор Д. Менделеев делится своими впечатлениями от Всероссийской выставки в Нижнем Новгороде. Он находит, что «…Смотреть нашу выставку – значит узнавать, учиться, разбирать, мыслить, а не просто “гулять”, смотреть и отдыхать. Словом, это труд, и на малом даже по размерам пространстве на каждом шагу встречается всё новое, иное, неожиданное, поучительное, притом своё и часто передовое…»

– Государь Император в Петербурге осчастливил осмотром построенный Путиловским заводом для Сибирской железной дороги вагон-церковь и, оставшись вполне довольным исполнением работ, всемилостивейше соизволил объявить Высочайшее Его Императорского Величества удовольствие.

– …Сим объявляется, что в студенты Московского Университета принимаются молодые люди, получившие от гимназии ведомства Министерства Народного Просвещения аттестат или свидетельство зрелости.

Лица женатые в число студентов не принимаются.

Желающий поступить в Университет должен предоставить свидетельство о безукоризненном поведении от местной полиции.

– Отдел защиты детей от жестокого обращения при Обществе попечения о бедных и больных детях… возбуждает ходатайство перед Министерством Юстиции о скорейшей реформе действующего законодательства, формирующего права и положения малолетних в семье.

– Париж, 31 (18) мая 1896. Гоното поручил графу Монтебелло выразить Государю Императору прискорбие Фора и Французской республики по поводу печального события на Ходынском поле в Москве.

– …Пётр Алексеевич Соков после продолжительной и тяжёлой болезни в 4 утра волею Божией тихо скончался, о чём супруга и дети его с глубокой скорбью извещают родных и знакомых и покорнейше просят почтить память усопшего.

– …в доме Киргоф на улицу 4-й Мещанской и Садовой улице обокрадена квартира мещанки Аристовой. Похищено разных вещей на 245 рублей и квитанция государственного Банка на вклад 6000 рублей. Кража совершена посредством подобранного ключа.

– …Правление Трёхгорного пивоваренного товарищества в Москве… извещает, что поступило в продажу пиво «Пильзенское», разлитое в бутылки новой формы. Цена за ведро (20 бут.) 1 руб. 70 коп., а для г.г. торговцев 1 руб. 5 коп.

2. Сергей Зубов

В своей комнатке Зубов пытался читать учебник по римскому праву. Тяжёлый фолиант лежал перед ним на столе. Подняв голову руками, он пытался заставить себя вникнуть в суть печатных строк, но смысл их ускользал из его сознания. Все мысли были исключительно об Ирине. В памяти вставали её лицо, её взгляд, её голос:

– …я вас приглашаю. Придёте?..

Он встал, заходил по комнате. Пять шагов от двери до окна. И почему-то только четыре назад.

Сергей остановился у подоконника. Внизу у въездной арки двора-колодца стояли двое. О чём-то разговаривали. Интересно, о чём? Господи, да какая разница! Пять шагов вперёд. Четыре назад. Главное – скорей бы пришёл четверг! Рука вдруг сама собой независимо от сознания вырвала из висевшего на стене календарика оставшиеся до четверга листочки, которые, словно кружась под неведомую музыку, упали на пол. И-ри-на!

И-ри-на!..

3. Двое во дворе

В углу двора-колодца стояли двое.

– Ты всё понял? – негромко спросил один.

– Будьте покойны, – кивнул другой.

Первый показал на единственное светящееся окно.

– Чтобы я всё о нём знал. Когда ушёл? Когда пришёл? С кем?

– Будьте покойны.

– Хозяйка знает: с сегодняшнего дня ты тут дворник. Но метлой себя не утруждай. Так что смотри в оба!

4. Ирина и Павел

Окна двухэтажного особняка Ирины Михеевой на Большой Бронной были темны, и лишь в одном, где располагалась спальня хозяйки, сквозь неплотно прикрытую гардину пробивалась узкая полоска неяркого света. Несмотря на поздний час, там не спали.