Вторая любовь

– А я насчет этого и звоню. Надин брат с женой приехал. Приезжай – посидим, поговорим.

– С удовольствием! Ждите. Через час приеду.

Он ехал на трамвае с одного конца города на другой и думал о Мише с Надей. Хорошие они люди – добрые, открытые, всем готовые помочь. И вообще они интересная пара: Миша высокий, худой, малоразговорчивый, а Надя маленькая, полная и общительная. В отличие от многих полных женщин она никогда не испытывала никаких комплексов из-за своей полноты.

– Похудею и мужу разонравлюсь, не все мужчины худых любят, – посмеивалась она и добавляла: – Каким Бог создал человека – таким он и должен быть. У меня в роду все толстые: бабушка, мама, но зато счастливые. Мама с папой всю жизнь прожили душа в душу. Счастье от этого не зависит…

Он вспомнил, как Клара как-то сказала ему: «Миша мягкий и податливый, не то что ты…

Из него что хочешь вылепить можно». Однако к его дружбе с Мишей относилась неодобрительно: «Что может связывать тебя с простым слесарем? Не понимаю», – часто говорила она. Он однажды не выдержал и заявил: «Миша – ходячая энциклопедия! А с Надей, между прочим, не каждая высокообразованная женщина может сравниться по интеллекту». Клара приняла последние слова на свой счет, сильно обиделась и больше разговор на эту тему не заводила. Но и к Мельниковым не стала ездить.

– Смотри-ка! Животик уже появился, – весело воскликнул Миша, внимательно посматривая на друга. Он поджидал Юрия, сидя на лавочке у ворот. Дом у Мельниковых был двухэтажный, небольшой, но красиво отделанный резными украшениями. Мало кто проходил мимо и не заглядывался на этот дом.

– Я же какой-никакой, а начальник, – отшутился Юрий. – Правда, в кабинете мало сижу…

Услышав их разговор, на улицу вышла Надя. Она показывала гостям свои цветы, посаженные вокруг дома.

– Здравствуй, Юра! – обрадовалась она. – Давно не виделись – соскучились уже. Как у тебя дела?

– Нормально, – улыбнулся Юрий, с благодарностью смотря в Надины васильковые глаза.

– Ну и хорошо. Теперь пойдемте в дом. Господи – когда эта жара кончится… – сказала Надя.

– Ты иди с гостями, накрывай на стол, а мы в саду немного посидим, – ласково обнял ее Миша.

– Смотрите – долго не задерживайтесь! – строго взглянула Надя на мужа.

– Мы не долго.

Они прошли в сад позади дома и сели на скамейку под высокой, раскидистой яблоней, дающей спасительную тень. По всему саду были рассажены цветы. Одни уже радовали глаз нежным переливом разных красок, другие только набирали живительную силу.

– Как хорошо у вас, – вдохнул Юрий полной грудью воздух, напоенный ароматом растений.

– Честное слово – я вам завидую…

– Как дела? – мягко спросил Миша. – Что-то глаза у тебя, старик, невеселые…

– Однозначно не скажешь, – задумчиво ответил Юрий, потом сорвал высокую травинку и стал ее понемножечку откусывать. Все сразу не расскажешь.

– Вот, Низамов предложил должность главного инженера, – взглянул он на Мишу.

Миша истолковал его задумчивость по-своему.

– Ты не раздумывай – соглашайся! Я уверен – ты справишься. Я так, Юра, мыслю – человек не просто появляется на свет, а с какой-то возложенной на него Богом задачей. Поэтому в этом случае не надо сопротивляться судьбе.

– Ты случайно не взялся за изучение философии? – засмеялся Юрий.

– Нет, конечно, – без улыбки ответил Миша. Он сорвал цветок и стал катать стебель в руках. – Так вот, сидишь вечером на природе и размышляешь обо всем.

– А что с Кларой у тебя? Вы же одни живете. Алешка-то учится в другом городе. Слишком высокого мнения она о себе.

– Это ты в точку попал, – усмехнулся Юрий. – Что есть, то есть… Я думал, после того как сын уедет, мы станем ближе друг другу, а получилось наоборот. Между нами будто нить оборвалась. Мне кажется, я не оправдал ее надежд. Она хоть прямо и не говорит, но я чувствую по отношению…. Своими придирками по любому поводу она меня уже достала. Возможно, она хотела сделать из меня другого, но не получилось…

– Ты ее любишь?

– Не знаю, Миша, – пожал плечами Юрий. – Иногда кажется – да, иногда – нет. Вот, в последнее время, на других женщин стал посматривать, – усмехнулся он.

– Ну, для мужика это нормальное явление, – улыбнулся Миша. – Я тоже на изящных

женщин поглядываю. Знаешь, как на совершенное творение природы. Без всякой задней мысли. И женщины также поглядывают на красивых мужиков. Здесь нет ничего такого…

– Знаешь, Миша, – задумчиво произнес Юрий. Он сложил руки на груди и посмотрел в даль. – Если, допустим, мы с Кларой разойдемся, то после нее вряд ли найдется такая женщина, которую я смог бы полюбить всем сердцем. Сколько я на других женщин не смотрел, мой взгляд ни на одной не задерживался.

– Мужики! У вас совесть есть? – окликнула их Надя.

– Идем! – поднялся Миша. – На сытый желудок и думается по-другому.

Все удобно расселись за широким раскладным столом. Миша разлил вино по рюмкам и произнес первый тост: – Давайте выпьем за встречу, гости дорогие!

Гости не заставили себя долго упрашивать. Скоро за столом стало оживленно и весело. Брат Нади Коля, очень похожий на сестру, такой же полный и невысокий, рассказывал смешные анекдоты. Его жена Лиза, худенькая симпатичная женщина, заразительно смеялась. Миша поглядывал на гостей добрыми, светлыми глазами и довольно улыбался. Он любил, когда в его доме собирались гости.

– Юра, давай споем нашу любимую, – попросила Надя и положила ему руку на плечо. – Миша! Подай Юре гитару, – обернулась она к мужу.

– Вы пока спойте, а я пойду баньку посмотрю. Я перед твоим приходом затопил ее, – сказал он Юрию, подавая ему гитару. – Ты же знаешь, какая у нас классная банька!

Миша очень гордился своей настоящей деревенской баней, стоящей в дальнем углу усадьбы. Юрий «пробежался» по струнам гитары, подтянул потом некоторые и, бросив короткий выразительный взгляд на Надю, тихонько запел: – Ве-чер на-стал, кру-гом ти-ши-на.

– Звез-ды го-рят в вы-ши-не, – подхватила Надя, склонив голову к его плечу. Коля с Лизой вначале попробовали им подпевать, но скоро умолкли, чтобы не мешать чистым, задушевным голосам Юрия и Нади. Они сидели, завороженные величавой мелодией и с восторгом смотрели на певцов. Когда песня закончилась, все некоторое время задумчиво молчали…

– Я смотрела на Юру, когда он пел, и думала. В молодости, наверное, многие девчонки были в него влюблены, – с улыбкой сказала Лиза Наде.

– Я думаю, в него и сейчас кое-кто влюблен. Он у нас стройный, красивый мужчина, – засмеялась Надя. – А в молодости и я в него была влюблена, только он этого не замечал. А потом Мишу своего встретила. Но первая моя любовь – вот он, – шутливо взъерошила она волосы Юрию. Юрий сидел огорошенный, не зная как отреагировать, то ли как на шутку, то ли как на правду. Столько лет молчала, а тут при всех высказалась. Надя встала и ласково положила руки ему на плечи. Он сидел, не решаясь поднять голову, и делал вид, что увлекся настройкой гитары.

– А Миша знает про твою первую любовь? – живо заинтересовалась Лиза.

– Конечно, знает, – спокойно ответила Надя.

Из крайне неловкого положения Юрия выручил появившийся Миша. – Баня готова, мужики!

Домой он приехал поздно. На столе лежала записка: «Я буду ночевать у мамы. Клара».

Не раздеваясь, расслабленный после бани, он включил телевизор и прилег на кровать, собираясь посмотреть последние новости, а потом уже основательно укладываться на ночь. Да так и заснул. Ночью ему приснился странный сон. Будто он один сидел на скамейке в саду Мельниковых и о чем-то глубоко задумался. К нему сзади кто-то неслышно подошел и положил легкие руки на плечи. Он подумал, что это Надя, а когда поднял голову, то оторопел…. Вместо Нади над ним склонилась незнакомая золотоволосая женщина с грустными зелеными глазами и нежной пленительной улыбкой…. Он проснулся от шума невыключенного телевизора и подумал: «Надо же такому присниться. Пить меньше надо». Потом он вспомнил вчерашний вечер и качнул головой: «Ну, Надька!». Он так и не понял, шутила она или говорила правду.

За весь месяц не было ни одного дождя. Трава покрылась пылью. Потемнела листва на деревьях. Сильная жара изнуряла не только тело, но и душу.

Собираясь на работу в институт, Клара закрыла все окна, и в квартире стало как в парилке. По пятам за ней ходила кошка и жалобно мяукала.

– Отвяжись – без тебя тошно! – откинула она кошку. Скопившееся за день раздражение вырвалось наружу. У входной двери послышался звонок. «Сам открыть не может? – сердито подумала Клара о муже и пошла в прихожую, на ходу застегивая пуговицы летнего халата. – Каждые выходные на работе пропадает…. То остановка, то пуск. А дача совсем заброшена. Что посадили, наверное, все посохло».