Лицо Смерти

Эта мысль постоянно возвращалась к ней с того самого момента, как она застрелила его. Она ожидала не только его смерти, но и его провала. Для убийцы шаблон был смыслом всей жизни. И он не был бы доволен, если бы оставлял свою миссию незавершённой.

Он смеялся, потому что для него всё это было действительно забавно. Ему не просто удалось завершить шаблон, но и самому стать его частью. Теперь, когда туман боли и шока от столкновения с серийный убийцей рассеялся, на Зои снизошло вдохновение, и она смогла понять всю значимость произошедшего. Он не был бы счастлив умереть, если бы не завершил каждую деталь своей схемы – включая последнюю точку спирали.

И как она не догадалась об этом раньше? Сетуя на кровопотерю и эмоциональный шок от убийства человека, Зои знала, что она именно должна предпринять сию же минуту.

– Он увёз Аишу Спаркс куда-то, – заявила Зои. – Он оставил её где-то умирать. И я знаю, где.

– Завершающая точка спирали, – сказала Шелли. Может быть, она и не видела шаблоны так, как их могла видеть Зои, но она точно не была глупой. Она понимала концепцию. – Ты думаешь, он всё устроил таким образом, чтобы она умерла завтра ночью.

– Должно быть, он подозревал, что мы подбираемся всё ближе к нему. Мы почти поймали его на ярмарке. К тому же, его видел патрульный полицейский, и он, вероятно, подозревал, что не справится со своей задачей этой ночью.

– Чтобы завершить шаблон, нужна была всего одна смерть. Так ты думаешь, что она уже там?

Зои кивнула.

– Нам нужно выдвигаться на поиски. Собрать команду из местных копов и позвонить шерифу, чтобы он отправил своих людей. Я введу данные в навигатор.

Шелли колебалась, посматривая на руку Зои.

– Я поведу.

Зои закатила глаза. Ей пришлось пойти на лёгкую уступку, чтобы они как можно скорее отправились в путь.

– Хорошо.

Она не могла найти себе места, сидя на месте пассажира. Девушка будет там. Карты, которые Зои сфотографировала на свой телефон, чтобы они всегда были под рукой, указывали на новую область местонахождения финальной точки спирали. Учитывая их новый, более точный логарифмический расчёт, территория поиска была максимально сужена. Она была не такой уж и обширной: в неё входила дорога с двумя домами по обе стороны от неё, под нужные координаты попадали только передние части этих домов, а задние части и садовые участки уже не входили в заданную область, а также небольшой участок железной дороги.

Несмотря на то, что нужное место было чётко определено, всё равно требовалось провести поиски. Если бы ей нужно было спрятать кого-то таким образом, чтобы тот человек умер, куда бы она его поместила? Подальше от глаз посторонних людей, конечно же. В подвал или на чердак. Туда, где его никто не найдёт, и даже не заподозрит, что он там.

Шелли села за руль, всё ещё раздавая жестами распоряжения группе мужчин, которые, в свою очередь, распределились по патрульным машинам. Она завела мотор, посмотрев на Зои.

– Как ты думаешь, что именно мы ищем? – спросила Шелли, не спеша отъезжая от закусочной, пропуская машины официальных служб.

– Я знаю ровно столько, сколько и ты, – вздохнула Зои. – Боюсь, мои супер способности не помогут ответить на этот вопрос. Ему нужно было, чтобы она умерла завтра, так что у нас есть время как минимум до рассвета.

– Разве это должно произойти не после захода солнца?

Зои пожала плечами, почувствовав сильную пульсацию в руке, когда она это сделала.

– Мы только знаем, что он совершал свои нападения после захода солнца, чтобы избежать всё возрастающих подозрений. Может быть, дело никогда и не было в самом времени суток. А может быть, и было. Я точно не знаю, а его спросить мы больше не можем.

Как только они отъехали дальше от места происшествия, Шелли добавила скорость, и Зои схватила ремень безопасности, отодвинув его подальше от своей шеи. Она подавила приступ тошноты. Ей показалось, что теперь, когда она потеряла много крови, её стало намного сильнее укачивать, так что визит в больницу был ей гарантирован.

– Как ты себя чувствуешь по поводу всего этого? – спросила Шелли. Её взгляд скользил между зеркалом заднего вида, боковыми зеркалами и дорогой, пока она проверяла, что остальная часть их маленькой команды не отстаёт от них.

– По поводу чего именно?

– По поводу того, что ты убила человека, – сказала Шелли, а затем прикусила губу. – Я ещё не пускала в ход своё оружие. А ты сделала это дважды за последние два дня.

Зои снова вздохнула, на мгновение закрыв глаза. Но от того, что она перестала смотреть на дорогу, её тошнота не уменьшилась.

– Со мной всё в порядке. По крайней мере, пока что. А позже, я уверена, что один из уполномоченных психологов Бюро детально расскажет мне, насколько я не в порядке.

Шелли рассмеялась над этими словами своей коллеги, виновато пытаясь подавить своё веселье.

– Над этим не следует шутить.

– А кто сказал, что это была шутка?

Шелли улыбнулась, поудобнее устраиваясь в кресле. Зои заметила, что её руки расслабились на руле, и жёсткая прямая хватка сменилась более свободным положением локтей.

– До рассвета есть ещё несколько часов. У нас есть шансы успеть.

Действительно, у них были довольно неплохие шансы, за исключением того факта, что искать придётся в темноте. Зои знала, что при этом процент успешного завершения дела снижается. Можно упустить жизненно важные подсказки. И всё же, она не хотела нагнетать пессимистичный настрой.

– Нам нужно не только найти точное место, где должно произойти убийство, но и его способ. Нужно соблюдать осторожность. Нельзя просто неуклюже топтаться вокруг в темноте. Возможно, он установил какую-то ловушку, которая убьёт девушку, как только её отыщут.

Шелли сочувственно вздохнула.

– Надеюсь, что этого не случится. Бедняжка, должно быть, до смерти напугана. Она всего лишь подросток.

– Она вполне может находиться под влиянием каких-то седативных препаратов. Он планировал держать её в одном месте без шансов на побег. И он не должен был присутствовать там, когда она будет умирать. Возможно, он даже собирался уехать отсюда прочь. Для него лучшим вариантом было бы покинуть штат.

Шелли прикусила губу, и лишь немного сбросила скорость на повороте.

– Он её спрятал, загнал в ловушку, накачал чем-то и приговорил к смерти. Но как он собирался всё это провернуть?

– Именно это нам и предстоит узнать. И сделать это нужно как можно быстрее, – Зои сделала глубокий вдох, немного опустив окно, чтобы впустить свежий воздух. – Прежде чем его план воплотится в реальность.

Бесполезные домыслы одолевали Зои во время пути. Она изо всех сил пыталась сконцентрироваться на своих мыслях, не обращая внимания на стук, который она слышала в своей голове, пульсацию в руке и приступы тошноты, взбирающиеся всё выше по её горлу каждый раз, когда Шелли поворачивала руль или вдавливала глубже педаль газа.

Нужное им место находилось недалеко от закусочной – согласно маршруту, который они выбрали, на дорогу у них должно уйти примерно тридцать пять минут. Но таймер всё ещё отсчитывал время, и что касалось Зои, то она физически затылком ощущала тиканье этого таймера. Восход солнца: именно тогда должны сыграть все ставки. Должно быть, он всё устроил таким образом, чтобы Аиша Спаркс не увидела больше ни одного рассвета.

Местные копы собрались для получения дальнейших инструкций, Зои обвела взглядом их всех. Они все были разного роста, вес каждого их них был в пределах здорового диапазона. Это были мужчины и женщины, которые были способны часами проводить поиски, у них была хорошая физическая подготовка и они обладали всеми навыками, чтобы обыскать каждый угол, если это потребуется. Была очень высокая вероятность того, что это будет долгая ночка. Им нужны были лучшие люди, которых могло им предложить руководство штата.

Действуя быстро, они обозначили границы необходимой территории поиска. Зои распределила между ними отмеченные на карте зоны, затем они установили контрольно-пропускные пункты в своих зонах с присутствующими там патрульными полицейскими. После этого в их распоряжении осталось десять человек, включая Зои и Шелли.  Оставшихся людей разделили на группы по три человека, в задачу которых входило разбудить жителей домов и тщательно осмотреть все их комнаты. Всего было по два дома с каждой стороны дороги, и полицейским нужно было двигаться по траве и голой земле, ища любые знаки.

Из соображений безопасности они немного расширили зону поиска, включив в неё подсобные помещения и садовые участки, а также дома, расположенные непосредственно северной стороной, таким образом полностью осмотрев все объекты в определённой ими зоне.

Зои вместе с Шелли направились в южную зону на восточной стороне дороги, освещая путь фонарями и держась близко друг к другу, продвигаясь при этом по спланированному маршруту. Вверх, потом в сторону, вниз, снова в сторону и вверх. Медленно и уверенно. Они искали следы борьбы на земле, предметы, которые могли быть брошены либо убийцей, либо Аишей, любой возможный признак того, что преступник был здесь.

Зои видела скопления сорной травы, указывающие на распространение семян ветром, затем она заметила дорожку, протоптанную людьми, которые хотели сократить путь к основной дороге, срезая его по траве. Она увидела спущенный мяч, который мог рассказать множество историй об играх местных детей, но нигде не было следов повреждения грунта. Не было брошенных безделушек или предметов одежды. Никаких красных брызг крови на фоне зелёных травинок в свете фонарей.

Наконец они всё закончили, но так ничего и не обнаружили.

Зои и Шелли ждали посреди дороги, когда остальная часть поисковой группы присоединилась к ним, опустив плечи и качая головами, затем они переместились к остальным домам.

– Координаты местонахождения этих домов находятся за пределами очерченной зоны, – сказала Зои, покусывая губу.