Лицо Смерти

Когда он добрался до того места, где машины были припаркованы группой – когда он выезжал с парковки и сделал вывод, что это были полицейские под прикрытием – то увидел, что больше вокруг никого не было. Он сбросил скорость, заехал на траву, растущую у дороги, и выключил двигатель. Если его здесь застанут, и кто-то станет задавать ему вопросы, он может просто сказать, что ему стало плохо. Что он остановился, чтобы отдышаться и подождать, пока пройдёт боль в животе.

Но никого не было, и по прошествии нескольких минут он начал чувствовать себя увереннее, так как никто за ним не наблюдал.

Он вышел из машины, оставаясь рядом с ней в тени, даже наклонился и положил руки на колени, когда на дороге показался свет фар другого автомобиля. Он начал играть свою роль. И когда никто не подошёл, чтобы бросить ему вызов, он принял окончательное решение.

Это место находилось не так уж и далеко от ярмарки. Он мог бы спокойно пройтись до парковки, и пройти через неё пешком, прямо к воротам. Они были закрыты, время для посещений вышло, но он мог пробраться через забор и посмотреть, что можно сделать. Может быть, у него всё ещё была возможность завершить работу.

Он держался поближе к деревьям, прячась в тени, и радовался тому, что решил одеться в тёмные тона. Таким образом, он мог как можно дольше оставаться незамеченным. Если на парковке всё ещё был кто-то из представителей полиции, он мог бы развернуться и вернуться к машине, избежав при этом обнаружения.

Но парковка была пуста. Как только он достиг границы деревьев, он заметил место, где забор был согнут, которое видел сегодня и ранее. Сейчас, когда вокруг не было машин, этот забор казался намного выше. В его поле зрения никого не было, и даже огни ярмарки были погашены. За входом он увидел высокие фигуры динозавров, похожие на стражей пустого аттракциона.

Там никого не было. Парк был закрыт, и все разошлись.

В конце концов, он всё-таки упустил свой шанс.

Он задержался, желая пнуть что-то или рвать волосы на своей голове, с трудом сдерживаясь, чтобы не испустить истошный вопль разочарования. И что ему делать сейчас? Здесь никого не было – ни одного человека, чтобы можно было осуществить свой план. Ему никогда не удастся завершить своё дело!

Как он мог быть таким глупым? Ему следовало получше заметать свои следы – не позволить им раскрыть свою схему. Возможно, с самого начала ему стоило перемещать тела после совершения преступлений, поскольку значение имело лишь то место, на котором непосредственно произошло само убийство! Почему ему потребовалось столько времени, чтобы осознать это? И зачем он выжидал – сидел в машине, ничего не делая – вместо того, чтобы просто пойти на ярмарку и осуществить нападение раньше?

Вся надежда была потеряна. Он подумывал войти на территорию ярмарки и проверить, просто посмотреть. И тем не менее, тяжёлый груз вины лёг ему на плечи, и он не знал, сможет ли он вообще сдвинуться с места.

Перед ним вспыхнул луч света, широко осветивший парковку, и он в страхе повернулся. С каждой минутой эта ночь становилась всё хуже. Когда ослепивший его свет убрали немного в сторону, он разглядел эмблему полиции штата, изображённую сбоку стоящей машины.

– Чем я могу Вам помочь, сэр? – спросил полицейский, выглянув из окна. В его голосе был слышен обвинительный тон. Свой вопрос мужчина задал не для того, чтобы действительно помочь ему. Он это понимал. В тоне голоса этого копа звучало подозрение.

Ему нужно было думать быстро – сказать что-то, что снимет с него подозрение. Что сделало бы его обычным человеком в глазах копа.

– Я сегодня уже был тут, и, должно быть, обронил где-то свой кошелёк, – быстро ответил он, засовывая руки в карманы и изображая расстроенный вид. – Я подумал, что стоит вернуться и проверить, но вижу, что они закрылись на ночь.

Он стал ждать, напрягаясь всем телом. Полицейский всё ещё находился внутри своей машины – нелёгкая цель. Возможно, если он выйдет наружу, то у него появится шанс. Он сможет натянуть проволоку на шее этого копа, поймать его, сделать частью сегодняшней схемы. Но он с самого начала старался избегать копов, избегать всех, от кого может быть слишком много шума. Копы охотятся за убийцами полицейских, как ни за кем другим.

К тому же, коп может попытаться арестовать его, и тогда ему придётся что-то делать. Нужно вытащить проволоку из кармана и остановить его, прежде чем он достанет наручники, или передаст сообщение по рации. Мужчина не мог в темноте разглядеть глаза полицейского, не мог прочитать выражение его лица. Он понятия не имел, что тот намерен делать дальше. Он даже не видел, какого роста был этот коп – что если он был слишком высоким и сильным? В большинстве случаев он выбирал своими жертвами женщин, и на то была своя причина. Тот первый мужчина на ферме почти совладал с ним, почти убежал. И он не мог быть уверен, что такого больше не повторится.

– Что ж, – с подчёркнутой медлительностью произнёс полицейский, заставляя напрячься все нервы этого мужчины. – Тебе лучше вернуться утром, сынок. Мы патрулируем эту местность из-за сегодняшнего ареста. Ты можешь поинтересоваться у персонала завтра утром, не находил ли кто-то твой кошелёк.

Мужчина почесал затылок, опустив плечи.

– Да, сэр, – сказал он более низким тоном голоса, изображая расстроенный вид. – Думаю, в таком случае, лучше надеяться на доброго самаритянина завтра.

Подняв стекло, полицейский начал заводить машину, мужчина ждал, пока она начнёт отъезжать и направился как бы вслед за ней. Он прошёлся до въезда на парковку, где она пересекалась с шоссе, делая вид, что собирается вернуться к машине.

Остановился он, когда патрульная машина скрылась из виду, пока что не желая уходить с парковки. Именно здесь всё должно было бы произойти. В этом не было никакого сомнения. Схема была ясна. Но как он собирался воплотить в жизнь свои планы, если вокруг не было никого?

Он стоял на месте, не зная, что делать и куда идти. Здесь ему нечего было ловить, но он всё ещё чувствовал необходимость остаться. Может быть, на всю ночь, если потребуется, пока солнце не взойдёт и всё наконец-то не закончится.

Но ему не пришлось ждать до рассвета. На самом деле, ему вообще практически не пришлось больше ждать.

Прошло всего несколько минут с тех пор, как машина местного полицейского отъехала, когда он уловил другой звук. Откуда-то издалека доносился беззаботный смех и разговор двух голосов, сначала он мог расслышать только звуки, но не мог разобрать слов. Они раздавались откуда-то с территории ярмарки, и, казалось, становились всё ближе.

Затаив дыхание, чтобы расслышать слова более чётко, мужчина подкрался к входным воротам. Он держался в тени на краю парковки, где растущие деревья предоставляли ему укрытие. Его сердечный ритм ускорился, когда он понял, что голоса приближаются – становятся такими близкими, что скоро он сможет разобрать каждое слово их разговора.

Это были две женщины, одна из которых была старше другой. Они обсуждали сегодняшний день, посетителей, их поведение и количество пришедших на мероприятие человек. Одна из них звенела связкой ключей, пока они шли. Они выглядели неторопливыми, спокойными и расслабленными. Возможно, они были довольны окончанием очередного рабочего дня. Он наблюдал за тем, как они подходят к одному из столбов забора, направляясь к выходу с территории аттракциона.

– Минутку, я сейчас закрою, – сказала одна из них, слегка наклоняясь, чтобы присмотреться к воротам. – Господи, здесь так темно. Жаль, что они не оставили включенными фонари хотя бы над этим местом, чтобы нам было хоть что-нибудь видно.

– Ты же знаешь Марка, – рассмеялась вторая. – Нам ещё повезло, что он доплачивает нам за то, что мы закрываем парк. Если бы была его воля, он платил бы нам только за смену, а остальное время мы бы работали бесплатно.

– Срезая каждый угол, чтобы сэкономить немного денег, – согласилась женщина постарше. Вторая включила яркий свет фонарика на своём мобильном телефоне, направив его на ворота.

Мужчина снова задержал дыхание, осматривая их в новом свете, пока женщина постарше наконец-то смогла вставить ключ в замок. Ей было почти тридцать, максимум, тридцать с небольшим, она нахмурила брови, сосредоточившись на завершении своей задачи. Вторая была всего лишь подростком, может быть, это была её первая работа на неполную ставку. Отличный способ накопить немного денег на колледж.

В сложившейся ситуации был большой потенциал. Мужчина никогда ещё не пробовал убить двоих одновременно, но они были женщинами, и никто из них не подозревал, что рядом с ними был кто-то ещё. На стоянке была кромешная тьма в виду отсутствия освещения с ярмарки, они шли пешком, направляясь к машинам, возможно припаркованным вниз по дороге, подальше от клиентской зоны.

Но не только это было удобным для него – он заметил, что яркий свет фонарика отражался в их глазах. Когда женщина постарше наконец справилась со своей задачей, и положила ключи в сумочку, мужчина уже знал, что это его шанс. Как только они погасят свет, они будут фактически ослеплены в этой темноте. Он будет видеть их, а вот они его увидеть не смогут.

Это был его шанс продолжить свою миссию.

Он подождал, пока выключится свет, а затем выбрался из своего укрытия, чтобы нанести удар.

Глава 21

Зои взбила подушку, пытаясь сделать её хоть немного удобнее, заранее зная, что её попытки были тщетными. Нельзя было требовать комфорта от тонкой, похожей на кирпич подушки, если её можно было так назвать. Она была настолько неудобной, насколько это вообще было возможно, это как раз было именно теми условиями, которые предоставляли в подобного рода дешёвых мотелях.

Зои даже не заставляла себя попытаться уснуть, но Шелли напомнила, что им нужно отдохнуть, потому что, им, вероятно, опять придётся работать весь следующий день. Зои была за то, чтобы вернуться в их рабочую комнату и поработать несколько часов ночью, но Шелли, которая была за рулём их автомобиля, направилась к мотелю и настояла, чтобы они шли отдыхать.

Трудно уснуть, когда знаешь, что допустила промах. Что убийца уже практически был у тебя в руках, но ты всё же упустила его. И Зои всё ещё пыталась понять, как же это произошло. Всё было правильно – следы покрышек от машины совпадали, цвет был точно таким же, как и цвет краски, который обнаружили под ногтем мёртвой девушки, все цифры сходились. С виду это был идеально подходящий им подозреваемый по этому делу.

Но на самом деле это был абсолютно не тот человек, и теперь Зои никак уже не могла зацепиться за эту бесполезную ниточку надежды.

Она облажалась, и теперь, когда девушка закрывала глаза, то видела перед собой взгляд тех убитых женщин с фотографий, снятых на местах преступлений, изучая которые она провела столько много времени. «Но этого времени всё равно не хватило», – как бы говорили они ей. «Ты сделала недостаточно, чтобы поймать его». Она связывалась с местными патрульными, но никто не сообщал ни о каких происшествиях.

Она перевернулась на другой бок. Учитывая, что она ворочалась в постели почти уже час, никак не находя себе места и не будучи способной успокоить мысли в своей голове, простынь спуталась в её ногах. Она продолжала снова пересматривать шаблоны, числа, координаты на карте. И под каким бы углом она их не рассматривала, то всегда убеждалась в своей правоте. Как будто было невозможным, чтобы она допустила ошибку хоть в одном своём расчёте.

И всё же, подозреваемый оказался не их убийцей, а настоящему преступнику удалось улизнуть. Может быть, для того, чтобы убить кого-то другого. Похоже, ей стоило признаться себе кое в чём. Может быть, он не рискнул зайти так далеко, потому что неподалёку были копы.

Зои снова попыталась заставить себя закрыть глаза, попытаться подумать о чём-то успокаивающем, что позволило бы ей расслабиться и отключиться. Это было нелегко. Перед её глазами снова появлялись лица мёртвых девушек, указывая ей на её провал. Она подвела их. И подвела ещё кого-то, чьё лицо вскоре присоединится к лицам этих несчастных девушек.

Она не могла думать об этом. Она снова повернулась на другой бок и попыталась погрузиться в сон, зажмурив глаза настолько плотно, что её лицо сморщилось.

Спустя некоторое время она, должно быть, всё-таки уснула. Должно быть, поскольку её матери не могло быть в Канзасе, и поэтому она никак не могла стоять над кроватью Зои.

– Мам, – прошептала Зои, и её голос при этом был высоким и писклявым, как голос ребёнка.

– Почему ты не помолилась о прощении? – спросила её суровая и жестокая мать. – Я же говорила тебе, дьявольское отродье. Ты должна просить Господа о том, чтобы он изменил тебя.

– Но я помолилась, мам, – запротестовала Зои. Она так и сделала. Каждую ночь она молилась, стоя на коленях у своей кровати, и просила Бога о том, чтобы он изменил её.

– Тогда что это?