Просмотр закончился, и на экране появилось название статьи.
– Ага, вот она, – захлопала в ладоши Сьюзен. – Я нашла ее. Статья называется «Применение наносекундного переключения в параллельных процессорах». Авторы – Армбрастер, Берноф и еще шестеро. Все – сотрудники университета в Массачусетсе.
Дэн подошел к Сьюзен, наклонился и посмотрел на экран.
– Но здесь ничего не говорится про «заикание», – пробормотал он.
Сьюзен начала перелистывать статью и в самом низу наткнулась на сноску.
– «Среди специалистов данная методика, – начала читать Сьюзен, – известна как «заикание». При всей его нелепости этот термин как нельзя лучше подходит к ней. Можно только удивляться, как часто в научный жаргон входят самые варварские слова. Смотри «квазар» или «флоп».
– Святая корова, ты нашла ее! Вот спасибо! – воскликнул Дэн.
Сьюзен посмотрела на Дэна торжествующим взглядом, нажала на клавишу, и стоящий в углу стола принтер заработал. Пока печаталась статья, на экране появилась еще одна надпись: «Ваш долг составляет один доллар семьдесят пять центов за телефонные переговоры и сто долларов за услугу».
– Видел? – спросила Дэна Сьюзен.
– Сто долларов? – удивленно спросил Дэн.
– Это минимальная оплата, – улыбаясь, ответила Сьюзен.
Дэн сжал губы:
– За несколько минут игры на компьютере сто долларов? Не многовато ли будет?
– Повторяю, это минимальная сумма, – заносчиво ответила Сьюзен.
– За шесть минут работы – сотня. Ну ты даешь, – покачал головой Дэн.
Сьюзен окинула Дэна высокомерным взглядом:
– Скажи спасибо, что я не включила сюда премиальные.
– Какие еще премиальные? – встревожился Дэн.
– А какие хочешь, – прошептала Сьюзен и встала.
Дэн обнял жену за плечи, привлек к себе и поцеловал в губы. Под треск принтера и шуршание выпадающих из него страниц они пошли в спальню.
Спустя некоторое время, когда они, утомленные, лежали, прижавшись друг к другу, Сьюзен спросила Дэна:
– Дэн, а ты мог бы поговорить с Кайлом, чтобы меня взяли к вам консультантом?
– Консультантом? – переспросил Дэн.
– Ну да. Ты же устраивал меня консультантом на базу «Райт-Паттерсон». Тогда бы я могла все время искать тебе чего-нибудь.
Дэн повернулся и посмотрел на жену полусонным взглядом:
– Попробую. Нужно будет поговорить с Вики.
– Она, похоже, находится в центре всех событий в «Парареальности», – недовольно буркнула Сьюзен.
– Мне казалось, что вы успели друг другу понравиться.
– Точнее, я еще не успела невзлюбить ее, – ответила Сьюзен. – Она знает всю вашу работу. И то, что делается в лаборатории, тоже. Да?
– Конечно, – пожал плечами Дэн. – Обязана знать.
«Тогда она знает и того, кто делает обучающие программы, – сквозь полудрему подумала Сьюзен и внезапно ее осенило. – Не только. Она знает и того, кто изменяет их для Анжелы. Конечно! Она обязана знать этого человека».
На следующее утро Дэн вошел в свой кабинет, держа в руках распечатку статьи. Включив автоответчик, Дэн сел к столу и углубился в статью. Дверь он закрыл, но, в отличие от остальных, понимавших это как предупреждение не входить, для Джэйса этот сигнал ровным счетом ничего не значил. Правда, Дэн не боялся, что к нему может неожиданно ворваться Джэйс, с каждым днем он приходил на работу все позже и позже. Дэн часто гадал, чем это Джэйс может заниматься ночами и по выходным, и приходил к выводу, что только не бейсболом.
«Франкель – молодец, сразу все понял и направил меня по правильному следу, – подумал Дэн, прочитав статью. – И ребята из Массачусетского университета тоже постарались, описали все ясно и понятно. Здорово поработали, методика отличная. И термин тоже подходящий. «Заикание». Дэн даже усмехнулся.
Дверь со стуком распахнулась, и в кабинет сутулясь вошел Джэйс. Выглядел он так, словно целую неделю спал не снимая одежды. Правда, футболка на нем была уже не та, что неделю назад, но не менее мятая и грязная. Единственно, чем она отличалась от старой, так это надписью, гласившей: «Я – самый любопытный, любопытней всех».
– Ну, как? – хрипло спросил Джэйс.
Дэн внезапно почувствовал жалость к другу:
– Джэйс, что с тобой происходит? Ты опускаешься. Посмотри на себя.
– У меня все о'кей. Я работаю.
– Работаешь? Над чем?
Джэйс отвел взгляд в сторону:
– Это особая работа. Личная.
– Ты занимаешься чем-то за спиной у Манкрифа? – изумился Дэн. Он старался говорить шутливым тоном, хотя и понимал, что голос его фальшивит, наигранная беспечность не получалась. В глубине души он был очень удивлен тем, что его друг работает над какой-то проблемой, но не говорит ему, над какой именно. Дэна обижала странная скрытность Джэйса.
– Со временем узнаешь, – произнес Дэн, глядя покрасневшими от постоянной бессонницы глазами.
– Кстати, я выяснил, как переводится слово «тонто», – сказал Дэн.
Джэйс злобно усмехнулся.
– Я не люблю, когда мне говорят, что я глуп, – произнес он.
– Но это всего лишь шутка. Старый анекдот.
– Все равно, – резко ответил Джэйс.
– Ты стал очень обидчив.
В кабинете повисла гнетущая тишина. Дэн почти физически ощущал ее. Он почувствовал себя крайне неуютно. Ему вдруг показалось, что ему не о чем, да и просто не хочется говорить с Джэйсом. Молчание затянулось. Дэн оглядел стол и увидел статью.