The Kills

– Что случилось?

Сосед быстро приблизился ко мне, сподвигнув отступить назад, ударившись спиной о закрытую дверь.

– Кейт?

Он просканировал мое лицо глазами. В теплой одежде очень жарко, лоб и виски покрылись испариной, дышать становилось все тяжелее.

– Ты меня боишься?

Люций взял меня за предплечье. Хватка крепкая, так просто не освободиться.

– Мне нужно идти.

Голос дрогнул, хотя я очень старалась не выдать себя.

– В чем дело? Объясни, – детектив придержал меня за плечи, прижимая лопатками к двери.

– Куда ты ходил ночью?

Он молчал. Бегал взглядом по моему лицу и замер, озаренный догадкой. Понял, что я видела фотографию.

– Кейт, я не маньяк, если ты так подумала. Но твоя бдительность похвальна.

– Тогда куда ты ходил ночью? – губы пересохли, теперь больно трескаясь, когда сжимала их в напряжении.

– За сигаретами. Сейчас.

Люций отпустил меня, ушел прочь в сторону кухни. Можно было бы сбежать, ключ в замке, но я продолжила стоять.

– Я купил тебе кофе.

Сосед вернулся с пачкой молотого кофе и протянул ее мне.

– Кофе? Мне? – испуг сменился недоумением, пока я брала пачку из его рук.

– Да. Вот чек из магазина, посмотри на дату и время, – детектив порылся в кармане куртки, достал оттуда смятый кусок бумаги.

– Зачем берешь чеки с собой?

– Привычка.

В одежде было невыносимо жарко. Еще немного и я упаду в обморок от духоты. Я положила кофе на столик у входа и стянула с себя парку, по-прежнему стоя на месте, перевесила ее через локоть.

– Кто эта девушка?

– Моя невеста.

Люций снял свою куртку, отправляя ее на вешалку неподалеку, взял парку из моих рук и повесил рядом.

– Она…

– Да. Первая жертва.

Он стоял, спрятав руки в карманы, с напряженным лицом, но не отходил. Ждал реакции.

– Так ты просто пытаешься заменить ее мной? – на место недоумения пришла обида, а предательский, удушающий ком уже нарастал в глотке.

– Нет. Ты не сможешь ее заменить. Ее никто не сможет заменить, – сказал эти слова прямо в лицо, открыто и честно.

«Ну конечно. Кейт Уилсон ни для кого не станет любимой».

– Но с чего ты взяла, что я ищу ей замену? – сосед смягчился в выражении лица, слегка склонил голову вперед, следя за моей реакцией. – Это было пять лет назад. Я прожил это горе, отпустил. Сердце больше не болит, остались только кошмары.

– Тогда зачем ты ищешь убийцу?

– Ради восстановления справедливости. Он продолжит убивать и дальше, если его не поймать. А я не хочу, чтобы кто-то переживал то, что пережил я. Никто не должен выносить столько боли из-за какого-то психопата.

Стыдливо потупив взгляд, я посмотрела в пол, чувствуя облегчение и, в то же время, неловкость. Залезла в душу, хотя сама не люблю, когда так делают.

– Кейт.

Люций подошел ближе, окуная меня в головокружительный аромат своего парфюма. Взял за подбородок, поднял его вверх, аккуратно, без лишних усилий. Погладил линию челюсти большим пальцем, высматривая во мне нечто, лишь ему ведомое. Карие глаза наполнились тоской и светлой грустью.

– Не нужно себя с ней сравнивать. Соревноваться с покойником так себе идея. Здесь не будет победителей. Ты хороша такой, какая ты есть, – он сделал паузу, позволяя осознать слова. – Я не пытаюсь увидеть в тебе замену. В тебе я вижу только тебя. Ты уникальна, со своей харизмой и характером. А внешность лишь простое совпадение.

– Дурацкое совпадение, – возмутилась я, шмыгнув носом.

– Согласен, – Люций спрятал руки обратно в карманы, но не отошел. – Ты имеешь полное право уйти. Но можешь остаться, выслушать мою историю и тогда решить, хочешь ты уйти или нет.

***

– Я дома! – оповещаю я о своем приходе, кладя ключи от машины на столик в коридоре.

Ответа не последовало.

Странно. Наверное опять обсуждает с подругой свадьбу по телефону и не слышит, что я пришел.

В доме непривычно тихо. Как правило, пока она собирается, всегда негромко играет музыка, что-то танцевальное, поднимающее ей настроение.

Прохожусь по коридору, заглядываю в зал и свой кабинет. Никого. На кухне тоже пусто. Осталась спальня, на подходе к которой я замечаю, что внутри включен небольшой источник света, скорее всего лампа на прикроватной тумбе. В вечерних сумерках свет кажется особенно ярким, обозначая границы дверного проема.

– Любимая, все в порядке?

Я заглядываю в комнату, успев сделать только пару шагов, когда застываю как вкопанный.

Из-за просторной кровати видно только ноги лежащего на полу, обутые в ярко-красные туфли на шпильке. Сперва я решил, что ей стало плохо, упала, потеряла сознание. Но чем ближе я подхожу, тем отчетливее осознаю: здесь что-то не так. Она никогда не носила подобную экстравагантную обувь. У нее таких туфель не было в принципе. То, что я вижу, дойдя до другого края кровати, впоследствии стало моим самым большим ночным кошмаром.

Животный ужас пронзает все тело, могильным холодом оседая на внутренностях.