Связанная с драконом

– Что вы хотите сделать? – спросила я, пересаживаясь.

– Загляну в твою голову, попробую поискать мужчину, что говорит с тобой. Сними шапку, пожалуйста.

Я кивнула и сделала, как было велено. Мерида от изумления слегка приоткрыла рот:

– Какой огненный цвет…

Ну да, она не первая, кто удивляется их ярко-оранжевому оттенку, и он – еще одно изменение, произошедшее со мной два года назад. Сколько раз пыталась их перекрасить и отбелить – без толку! Рада тому, что хоть стрижке поддаются.

Хозяйка дома встала позади меня, теплые подушечки пальцев коснулись моих висков:

– Закрой глаза, постарайся отпустить себя и ни о чем не думать. Сможешь?

Кивнув, глянула на Наташу, которая как будто забыла обо мне, завороженным взглядом уставившись на Мериду. Я опустила тяжелые веки и расслабилась. Сделать это было не так уж и трудно – бессонные ночи давали о себе знать.

Круговые движения женских пальцев на моих висках прекратились. Послышался тихий голос:

– …Я нашла его.

Что она сказала?! Нашла?!

Я открыла глаза и ощутила, как что-то мягкое легло мне на плечи, опустила взгляд и буквально оцепенела: толстые, болотного цвета щупальца с присосками свисали с моих плеч и извивались. Что за черт?! Я резко соскочила со стула и отбежала к деревянному комоду, подпиравшему стену. А когда развернулась, увидела гигантское склизкое чудовище с отвратительными щупальцами на том самом месте, где еще минуту назад стояла роскошная женщина, что с первого взгляда поразила своей красотой.

– Тай, что с тобой? – Наташа удивленно уставилась на меня.

Что со мной?! Неужели она не видит, что перед нами монстр?!

Я медленно выдохнула, пытаясь хоть немного успокоить бешено бьющееся сердце, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, и пальцем указала на чудовище. Его (или ее?!) огромные толстые щупальца извивались по деревянному полу, а мелкие глаза по бокам бегали туда-сюда. Мне стало дурно, когда в нос ударил резкий запах гнилой рыбы. Я вперилась испуганным взглядом в подругу:

– Да ничего!!! Ты разве сама не видишь этого… хм-м-м… осьминога?!

Девушка послушно повернула голову и пожала плечами:

– Где?! Я ничего не вижу… – Она подошла ко мне, заслонив весь обзор, и прошептала: – Твои глаза светятся. И они красные.

Да что она за чепуху несет?!

– Наташа, мне не нравится это место! Пожалуйста, поехали домой! По-моему, нам попалась очередная халтурщица! – выпалила, схватив подругу за обе руки.

По ее задорному взгляду и мелким ямочкам в уголках пухленьких губ, растянувшихся в лукавой улыбке, я поняла, что ею сейчас руководит исключительно любопытство. А женщине сопротивляться ему, как известно, трудно.

Я выглянула из-за Наташкиного плеча и увидела все того-же оборотня, медленно подползавшего к нам. Щупальца оставляли мокрые следы на деревянном полу. Чудовище ответило голосом хозяйки:

– Может, продолжим сеанс?

Подруга схватила меня за рукав пуховика и потянула обратно к столу:

– Неужели не хочешь все узнать?

Ее серые глаза вперились в меня, а пальцы крепко сжимали мой локоть. Я, покоряясь ее напору, кивнула.

Девушка тут же отпустила меня и вернулась на свое прежнее место. Расстегнула верхние пуговицы шубы и сняла перчатки, сунув их в карманы.

Ну и что мне делать? Наташа совсем не видит это чудище, если буду настаивать на своем, подумает, что я свихнулась. Может, у меня и вправду галлюцинации? Где-то читала, такое случается от бессонницы.

Медленно опустилась на стул, внимательно наблюдая за монстром. Тот неспешно вернулся за мою спину, и на плечи снова опустились щупальца.

Я зажмурилась, пальцами вцепилась в дрожащие от страха коленки, невольно сморщилась и вся сжалась, уверяя себя, что все это мне снится.

Когда к вискам опять прикоснулось холодное и слизкое, в голове зазвучал тот самый мужской голос:

– Бахара никало! (Убирайся!) – злобно прорычал он.

В тот же миг ощутила, как в груди что-то жарко вспыхнуло – будто пламя занялось. Мощный поток неуправляемой энергии вырвался из меня. Чудовище резко оттянуло назад свои щупальца, нечаянно ударив ими по моему лицу, но все же выпустило из своего плена. Потом раздался грохот, будто что-то свалилось на пол. Я открыла глаза и обернулась.

Осьминога и след простыл. На полу лежала та красивая, но несколько бледная женщина. А пламенная энергия внутри меня постепенно угасала.

Чарующий мужской голос произнес:

– Ампахелет хишанажика кам… (Я уже близко…)

В следующую секунду моя голова очистилась, мысли просветлели.

Наташа соскочила со стула и подбежала к медиуму. Я последовала за ней. Как только присела рядом с подругой, та неожиданно дернулась и отодвинулась от меня. Чего это с ней?

– Мерида, что с вами? – нервно вскрикнула Наташа, тряся женщину за плечи.

Медиум накрыла щеки подруги своими ладонями и спокойным голосом ответила:

– Все в порядке, не волнуйтесь, девочки.

Я заметила, как с кончиков женских пальцев брызнула в разные стороны сиреневая пыльца. Она закружилась вокруг моей подруги, постепенно растворяясь в пространстве. Когда исчезла совсем, медиум отпустила лицо Наташи и приподнялась на локтях.

– Думаю, на сегодня хватит, – невозмутимо добавила она.

Будто ничего и не было! Странно… И подруга вела себя непривычно – уставилась в пол, словно избегает смотреть на меня. Или действительно избегает?..

И тут меня осенило – она боится…

Но это не я оттолкнула Мериду! Не моя это сила! Так хотелось ей все объяснить, но отчужденное выражение напряженного лица Наташи дало понять, что сейчас не время. Пусть сначала успокоится. Переварит информацию.

Мы спешно покинули дом шаманки и, добравшись до машины, тут же забрались внутрь. Я завела автомобиль, включила печку на полную мощь и, когда мы выехали на автостраду, взглянула на подругу. Та сидела, отвернувшись от меня, вперившись в проносящуюся за окном черную громаду придорожной лесополосы.

Всю дорогу мы так и не проронили ни слова. В салоне играла тихая музыка, но уверена, ни одна из нас ее даже не слышала. Мы раз за разом перекручивали в голове то, свидетелями чего стали в этот вечер.

Глава 2. Кто там говорил, что смерть носит с собой посох и любит надевать плащи?

Спустя несколько часов, за которые мы ни разу не сделали остановки на отдых, не считая пяти минут на бензоколонке, мы подъехали к Наташкиному дому.