Зимняя книга кролика Питера

Белки, прислушиваясь, побежали за ними.

Первая птичка полетела в орешник, в разных концах которого Тимми и Гуди наполняли мешки, и, усевшись на куст поблизости от Тимми, запела: «Кто тут выкопал мои орехи? Кто тут выкопал мои орехи?»

Тимми-На-Цыпочках продолжал делать своё дело и ей не ответил, впрочем, птичка ответа и не ждала. Она просто пела свою обычную песенку, которая в общем-то ничего не значила.

Зато другие белки, услышав эту песенку, решили, что птичка поёт про Тимми-На-Цыпочках, и, набросившись на него, стали его колотить и царапать, а потом вывалили орехи из его мешка на землю. Что касается невинной птички, из-за которой произошла беда, то она в испуге улетела!

Тимми, перекувырнувшись несколько раз через голову, помчался к своему гнезду, только его хвост мелькал. А за ним с криком: «Это он выкапывал наши орехи!» – неслась толпа разъярённых белок.

Они догнали его, схватили и, затащив на то самое дерево, где было дупло дятла, стали с остервенением запихивать Тимми в узкое отверстие. И им-таки удалось его туда запихнуть. Самое удивительное, что они не сломали ему рёбра!

– Пусть он посидит здесь, пока не признается, – сказала белка с серебристым хвостом и закричала из вредности в дупло: – Кто тут выкапывал мои орехи?

Тимми-На-Цыпочках ей не ответил: он упал вниз на кучу орехов, которые сам туда навалил, и теперь лежал совершенно ошеломлённый и подавленный.

А Гуди наконец заполнила свой мешок и отправилась домой. Она успела приготовить чай для Тимми, но муж всё не приходил и не приходил…

Гуди провела ночь в одиночестве и печали. Утром она вновь пошла в орешник, надеясь его там найти. Но злые белки её оттуда выгнали…

Она обошла весь лес и всё кричала:

– Тимми-На-Цыпочках, Тимми-На-Цыпочках, где ты, мой Тимми?

В это время Тимми-На-Цыпочках наконец-то пришёл в себя и, пощупав вокруг лапками, понял, что лежит, свернувшись, на мягкой постели из мха. Вокруг была темнота. От боли ему показалось, что он находится под землёй. Тимми закашлял и застонал, отчего рёбра заныли ещё сильнее. Послышались чьи-то быстрые шаги, и появившийся маленький полосатый бурундук, освещавший себе путь фонариком, спросил у Тимми:

– Надеюсь, вам лучше?

Бурундук оказался удивительно добрым. Он одолжил Тимми ночной колпак и вкусно накормил его орехами, ибо в его доме их было полно.

Бурундук объяснил Тимми, что сквозь дупло на него несколько раз лился ореховый дождь.

– Кроме того, – сказал он, – несколько орехов я вырыл из земли.

Но потом, слушая рассказ Тимми о том, что с ним произошло, он весело смеялся.

Пока Тимми был прикован к постели, бурундук с удовольствием его кормил.

– Нет, с едой надо кончать! – со вздохом говорил Тимми. – Разве я смогу выбраться из отверстия в дупле, если не похудею? Представляю, как сейчас волнуется моя жена!

Но в ответ каждый раз раздавалось:

– Ну ещё один орех… Или два. И позволь мне их расколоть для тебя!

В общем, Тимми-На-Цыпочках с каждым днём становился всё толще и толще!

А Гуди меж тем продолжала трудиться в одиночестве. Только она больше не кидала орехи в дупло дятла, так как сомневалась, что потом сумеет их оттуда вытащить. Она нашла ещё одно дерево, под корнями которого было что-то вроде норы, и стала сыпать туда орехи, слушая, как они с шумом катятся всё ниже, ниже и ниже.

Однажды, когда она высыпала под корни очередной мешок с орехами, из норы вырвался пронзительный писк. Гуди не придала этому значения и в следующий раз снова было начала сыпать орехи. Но тут из норы торопливо вылезла маленькая полосатая бурундиха и закричала:

– Хватит, хватит! Вся лестница забита вашими орехами сверху донизу. Гостиная ими полна. А орехи всё катятся и катятся по коридорам… Мой муж Чиппи-Хаки сбежал и бросил меня. Как я теперь справлюсь со всеми этими ореховыми потоками?

– Простите меня, я не думала, что здесь кто-то живёт, – сказала миссис Гуди-На-Цыпочках. – Но где же ваш Чиппи-Хаки? Кстати, мой муж Тимми-На-Цыпочках тоже сбежал…

– Я знаю, где сейчас Чиппи! Мне об этом рассказала одна маленькая птичка, – ответила миссис Чиппи-Хаки.

– Давайте сходим туда, – сказала миссис Гуди. – Может, вдвоём нам удастся его вернуть.

И миссис Чиппи-Хаки привела миссис Гуди к дереву, где находилось знакомое Гуди дупло дятла. Тут они услышали, что из дупла явно послышался треск раскалываемых орехов. А потом два голоса, один повыше, другой пониже, спели вместе:

Мы ссоримся, не скрою…
Чем нам закончить дело?
Ты помирись со мною,
А после топай смело!

– Ты вполне можешь пролезть в эту дырку, – сказала Гуди-На-Цыпочках новой знакомой.

– Да, конечно, могу, – ответила миссис Чиппи-Хаки. – Только, боюсь, мой муж меня укусит!

Тут вновь стало слышно, что где-то в глубине дерева кто-то колет и грызёт орехи, а затем низкий и высокий голос вновь запели:

День сегодня,
Как ни странно,
Надувательств и обмана!

Гуди, заглянув в дупло, крикнула:

– Тимми-На-Цыпочках, ты ведь там! И тебе не стыдно, а, Тимми-На-Цыпочках?

И тут же радостный голос ответил:

– Так это ты, Гуди? Иду, иду!

Да, Тимми долез, конечно, до отверстия в дупле и даже умудрился поцеловать свою дорогую жёнушку. Только он так растолстел, что вылезти нечего было и пытаться.

А вот Чиппи-Хаки был не таким толстым, однако идти домой ему совсем не хотелось. Поэтому он остался внизу и только посмеивался.

Так продолжалось целых две недели. А потом налетел ураганный ветер. Ветер отломил верхушку дерева, открыл дупло и залил всё внутри дождём.

Лишь теперь Тимми-На-Цыпочках смог вылезти из дупла и, подняв над головой зонтик, отправиться домой.

Однако Чиппи-Хаки не последовал его примеру и оставался в дупле ещё целую неделю, хотя там было, прямо скажем, неуютно.

Но тут из леса вышел медведь. Возможно, он тоже искал орехи, потому что, выйдя, медведь сразу стал принюхиваться, а потом двинулся в сторону поломанного дерева.

Так что Чиппи-Хаки пришлось в спешке ретироваться.

Но дома обнаружилось, что бурундук простудился. В общем, было ему совсем плохо.