Прихватив пару бокалов, девушки отправились в гостиную.
Ариэлла сняла футболку, представ перед Карой в простом сером коктейльном платье. Она устроилась в кресле, поджав под себя ноги.
– Наверное, надо позволить вину подышать?
– Когда ситуация чрезвычайная, этот этап можно и пропустить, – сказала Кара, наполняя бокалы, но затем она вспомнила о своей беременности и с виноватым видом отставила вино в сторону.
«О чем я только думаю?!» – запоздало укорила она себя.
– Думаешь, это правда? – спросила Кара. – У тебя есть предположение, кто бы могли быть твоими биологическими родителями?
В ответ Ариэлла покачала головой:
– Без понятия. – Она встала и направилась к зеркалу. – Как считаешь, я похожа на него?
Кара видела явное сходство.
– Немного, – ответила она, подходя к подруге. – Совсем чуть-чуть.
– Это значит…
– Да, – прошептала Кара, обнимая Ариэллу за плечи.
На мгновение Ариэлла закрыла глаза:
– Мне надо бежать отсюда. Туда, где меня не найдут.
– Тебе лучше остаться здесь, в Вашингтоне. Мы сможем тебя защитить. Служба безопасности.
– Нет! – возразила Ариэлла.
– Мы позаботимся о тебе.
– Спасибо, но мне нужно побыть некоторое время вдали от всего этого хаоса.
– Я понимаю.
Их глаза встретились, и Кара произнесла:
– Нужно сделать тест на ДНК. Тебе нужно узнать, является ли президент Морроу твоим отцом или нет.
– Я пока не готова, – призналась Ариэлла. – Одно дело – подозревать и абсолютно другое – знать наверняка. Понимаешь, что я имею в виду?
– Позволь помочь тебе. Поехали со мной в офис и поговорим с Линн.
– Мне нужно время, Кара.
– Тебе нужна помощь, Ари!
Ариэлла отвернулась:
– Я должна выиграть некоторое время, прежде чем встретиться лицом к лицу с прессой, неужели ты не понимаешь?
Кара не представляла, как вернется в офис одна и признается, что нашла Ариэллу и позволила ей сбежать. Но как-никак Ариэлла – ее подруга, которая нуждается в поддержке.
– Хорошо, – наконец согласилась Кара. – Куда ты собираешься поехать?
– Этого я не скажу – не потому, что не доверяю тебе. Ты должна быть убедительна, когда встретишься с Линн.
– Я могу солгать.
– Нет, не сможешь. Только не прессе и не боссу, и уж точно – не президенту Морроу.
Кара понимала, что Ариэлла права.
– Как мне связаться с тобой?
– Я сама с тобой свяжусь.
– Ариэлла…
– Это единственно правильное решение. Я должна уехать и во всем разобраться, Кара. Для президента так будет лучше, да и для тебя тоже. – Голос ее дрогнул. – Это не твоя вина.
Кара обняла подругу за плечи.
– Он – замечательный человек.
Ариэлла кивнула:
– Я в этом уверена, но он – президент, а это значит. – Голос ее дрогнул.
– Да, – согласилась Кара.
Это означало одно – жизнь Ариэллы отныне изменится.
Мобильный телефон Кары издал сигнал – пришло сообщение от Линн. В сообщении говорилось, чтобы та включила новости на канале АНС.
Ангелика Пирс вела репортаж. Она говорила об Ариэлле и ее связи с президентом, а также упомянула женщину по имени Элеонор Альберт, с которой Морроу был знаком еще в школьные времена.
На экране телевизора появилась фотография Элеонор.
Кара не могла поверить своим глазам, Ариэлла же громко вдохнула и откинулась на спинку дивана.
Кара приобняла девушку. Сходство между Ариэллой и Элеонор было просто поразительное. И не нужно даже делать тест на ДНК, все было и так предельно ясно.
* * *
Забытые часы в квартире Кары, конечно, весьма банальный предлог, но это единственное, что пришло Максу в голову. В ее окнах горел свет, значит, Кара дома.