Нью-йоркский Санта

* * *

Алекс Тадеуш владел небольшой охранной фирмой, располагавшейся на краю города. Добывал на жизнь он торговлей камерами наблюдения, сигнализациями и прочими подобными вещами.

– Что вам угодно, сэр? – сказал он, когда Питер Бёрдер вошёл в магазин.

– Мне нужен Алекс Тадеуш.

– Он перед вами. Алекс Тадеуш, хозяин магазина “Save Your Home” к вашим услугам.

– Вы сын Джонатана Тадеуша?

– Да, это я, – на лице Алекса появилась капелька подозрения.

– В таком случае нам нужно серьёзно поговорить наедине.

– Мне кажется мы тут одни…

– Как насчёт чашечки кофе в кофейне “Coffee from Parkers”? Это через дорогу.

– Хм… отлично. Когда?

– Давайте прямо сейчас.

– Но…

– Вы закрываетесь на обед через десять минут. Я подожду вас на месте.

С этими словами Бёрдер пожал руку Тадеушу и вышел из магазина.

Когда Алекс вошёл в кофейню, он застал там большое количество людей. Он нашёл Бёрдера, сидящего за столиком в самом углу.

– Не думаю, что это лучшее место для беседы наедине.

– В этом-то и фишка, мой друг! – от бывшего ощущения безысходности у Бёрдера не осталось и следа, – Людей много, и каждый болтает о своём, нас слушать не будут.

Тут к их столику подошёл официант (по крайней мере, они так подумали).

– Я Джон Паркер, хозяин этого прекрасного заведения. Могу с уверенностью сказать, что мы готовим лучшее кофе в Нью-Йорке, ведь мы вкладываем в него всю свою душу. В нашей кофейне нет лишнего персонала, только мы, Паркеры: я, моя сестра. жена и три наших сына. О нас знает почти весь город, ведь мы любим своё дело Тои наших клиентов, поэтому вы не пожалеете, что пришли сюда, – Паркер хотел продолжить, но Бёрдер прервал его:

– Не хочу показаться резким, но мы пришли сюда, исключительно, чтобы выпить кофе. Поэтому принесите нам два макиато, пожалуйста.

– Конечно, сэр.

– Постойте, – окликнул его Алекс Тадеуш, – я бы всё же выпил эспрессо.

– Прекрасный выбор, сэр! – и Паркер наконец удалился.

– Так о чём вы хотели поговорить со мной? – спросил Алекс Питера.

– О вашем отце. Вы же знаете при каких обстоятельствах он скончался?

– У него было не всё в порядке с сердцем. Тюремная жизнь добила его…

Повисла недолгая пауза.

– Насколько я знаю, он сел за торговлю наркотиками?

– А вы, как я посмотрю, неплохо осведомлены. Что вам нужно?

– Да, мой друг, осведомлён я неплохо, хотя источнику моему вряд ли можно доверять.

Тут к ним снова подошёл Паркер и поставил на стол две чашки душистого кофе.

– Благодарю вас, – сказал Тадеуш, а Бёрдер заметил:

– Я смотрю, ваше заведение пользуется большой популярностью. Как бы Николас Сантон им не заинтересовался.

– Я думал, что он занимается игрушками. Он же Санта, как-никак.

– Последнее время он снимает сливки со всего, чего только можно…

– Но что же в этом плохого? Я был бы очень польщён, если бы такой человек обратил внимание на мою кофейню.

– Наивный вы человек. Не связывайтесь с ним, вот мой совет. Удачи вам!

– Спасибо, сэр, – и Паркер снова удалился.

– Сантон!? – воскликнул Алекс, – Вы его человек, я так сразу и подумал! Чего вы хотите?

– Справедливости, мой друг. И я совсем не его человек, я лишь его жертва.

– Чём вы это докажете?

– Тем, что я Питер Бёрдер, основатель одного из крупнейших магазинов игрушек в Нью-Йорке "Neverland". Вы слышали о таком?

– Да, у меня двое детей.

– Поспешу вас огорчить: Neverland больше не мой, теперь он принадлежит Корпорации Санты. Я такая же жертва, как и ваш отец.

– Но если вы живы и на свободе, значит вам он что-то заплатил.

– Пятьсот тысяч баксов.

– Хм… С одной стороны сумма неплохая, но с другой – очень маленькая.

– Вы же знаете, что для Сантона это сущие копейки.

Вы думаете не нужны деньги? Это не так. Мне нужна справедливость. Если вы хоть раз были в Неверленде, вы должны знать, что это очень большой магазин. К тому же, почти в каждом крупном городе страны, а также в Британии, Германии, Франции, Испании и Швеции, есть Neverland. Конечно, он и близко не сравнится с Сантацентром, но он стоит намного больше, чём пятьсот чёртовых тысяч!