Пара для бет

– Правда? – уточнил Крис, глядя на меня со скепсисом.

– Ну, допустим, я стала чуть острее реагировать на некоторые запахи и звуки. Но такое бывает у любого человека. А у женщин ещё и гормоны периодически скачут… Так что не убедили, – парировала я.

– И когти отрастают по желанию, и тело за день немного меняется без каких-либо тренировок. Ну да, звучит неубедительно, – ответил Кристофер, заработав от меня негодующий взгляд. Неужели нельзя объяснить по-человечески?

– Кристофер имел в виду, что все изменения, которые с тобой происходят сейчас, мы проходим в детстве, перед первым оборотом.

– Ты хочешь сказать, что я обрасту шерстью и буду бегать на четырёх лапах? – нервно хохотнула я.

– Может, и нет. Всё зависит от того, насколько силён твой зверь. Ведь, насколько я понял, ты полукровка… – ответил Крис.

– Так, ладно… Давайте перейдём к следующему вопросу, так как спорить с вами и пытаться доказать, что я обычный человек, похоже, бессмысленно… В общем, объясните мне, пожалуйста, а что вы забыли в моей постели? Оба. – Наконец-то я смогла озвучить наиболее интересующий меня сейчас вопрос.

– Ты наша пара, – практически в один голос ответили мужчины. Это как в фильмах и книжках, что ли? Где герой встречает девушку, предназначенную ему судьбой, у них случается внезапная любовь, и они живут вместе долго и счастливо? Это они так шутят? Если да, то мне ни капельки не смешно. Я переводила внимательный взгляд с одного мужчины на другого и обратно. Но нет, никто из них не засмеялся, не сказал, что это шутка. Наоборот, их взгляды стали более серьёзными и сосредоточенными.

– Мы не шутим, – снова подал голос Джек, пересев поближе ко мне, а со стороны Криса послышалось предостерегающее рычание. – Ты наша пара. Истинная. Идеальная женщина для нас обоих.

– Так не бывает! – рыкнула я, а на руках снова появились загнутые когти. Твою ж!..

– Тише, девочка. Не надо так волноваться. Мы не будем на тебя давить или к чему-то принуждать, – подсев ко мне ещё ближе, проговорил Джек.

– Отодвинься от неё, – сквозь зубы прошипел Крис.

– И не подумаю. Она нервничает…

Запах Джека буквально окутал меня, и на секунду показалось, что я сейчас замурчу. Захотелось забраться незнакомому мне по факту мужчине на колени, потереться об него. Но больше всего хотелось его укусить, как и второго, застывшего у стены Криса.

– Элис… Я думаю…

Что он там думает, я узнать не успела. Потому как мои желания внезапно осуществились… Вот я сидела на кровати практически у самого изголовья, а теперь… Во рту ощущался металлический привкус, а сама я, повалив Джека на кровать, оседлала его бёдра и сейчас, думаю, с ужасом смотрела в его глаза. Что я натворила? Переместила взгляд на плечо и увидела укус. Твою мать, Элис! Ты! Укусила! Чело… Оборотня! Укусила!!! Рык, раздавшийся практически возле нас с Джеком, испугал меня ещё больше, и я, не придумав ничего лучше, резко перекатилась с мужчины в сторону и соскочила с кровати. И да… Возле кровати стоял злой чёрный волк. То, как он посмотрел в мою сторону, а потом на Джека, не давало повода для сомнения в том, что кто-то сейчас находится в жутком бешенстве.

Я попятилась к выходу, не спуская глаз с волка, который, скаля пасть, смотрел на Джека. Как только нащупала ручку, дёрнула её и, выскочив за дверь, рванула в сторону лестницы. К чёрту их! Пары, оборотни, демоны… Без меня!

Как я выскочила на улицу в прохладу ночного воздуха, я не помню. Как и то, насколько далеко убежала от дома, куда меня принесли после похищения… А вот то, как меня спустя пару мгновений стало буквально ломать, думаю, не забуду никогда. Казалось, меня просто выворачивают наизнанку, ломая и заново собирая кости. Мне кажется, что я даже от боли потеряла на время сознание, а очнулась лишь от того, что пошёл ливень.

Кое-как собравшись с силами, встала на… лапы? Подняла переднюю и поняла, что, да. У меня вместо рук и ног сейчас было четыре лапы с мощными когтями. И мир стал восприниматься несколько иначе. Значит, я, как и те двое, действительно, оборотень? И как мне теперь вернуться в человеческий облик? А что, если я останусь такой на всю жизнь? За что мне всё это?!

На меня стала накатывать паника, и я решила попытаться вернуться туда, откуда убежала, только сейчас осознав, насколько опрометчиво поступила. Вот только туда – это куда? Завертела головой, чтобы осмотреться и выбрать направление. Но, увы. Было ещё темно, да и ливень, не добавлял видимости, а лишь усугублял моё положение. Попыталась прислушаться, но кроме шума дождя я ничего не слышала. Хотя… Тут справа от меня раздался гудок грузовика. Значит, где-то поблизости должна быть автострада.

Я решила двигаться в выбранном направлении максимально аккуратно. Лапы разъезжались в разные стороны и не очень-то хотели слушать меня. Спустя какое-то время я приноровилась к хождению на четырёх конечностях. Однако грязь никто не отменял, и от этого передвигаться было вдвойне сложнее. И вот, когда я вышла на пригорок, откуда открывался вид на автостраду, я задумалась, что буду делать теперь? Как мне попросить подвезти до города? Я же какая-то дикая кошка, крупногабаритная. Пока, правда, не поняла какая, но всё же…

И вот тут произошло непредвиденное. Внезапно земля подо мной начала осыпаться, а так как тут была смесь грунта из глины и чего-то ещё, а я по своей неосмотрительности, подошла к самому краю… В общем, лапы стали разъезжаться, и в какой-то момент я просто скатилась кубарем на проезжую часть, получив вдобавок ко всему каким-то камнем по голове. Последнее, что я помню – громкий визг тормозов.

«Отлично, Элис! Выжила в одной заварушке, чтобы так глупо помереть под колёсами машины…»

Джек Элфорд. Бета стаи серых волков

Астарот вывел нас в коридор, где сообщил, что зверь нашей пары просыпается и нестабилен, поскольку слишком молод. Поэтому ей нужен покой. И если мы решим поиграть в перетягивание каната в виде девушки, говоря это, он красноречиво посмотрел на Криса, то может случиться всё что угодно. Он также попросил придержать наши лапы при себе, поскольку считает, что наша пара относится к перебитым пумам, от которых осталась только Сильвия. Но не сильную пару мы можем не рассчитывать. Ведь она смесок оборотня и человека.