История одной принцессы. Возвращение домой

– Кирт, – тихо проговорила я, обращаясь к оборотню, нежно прижимающему к себе уже мальчика примерно семи лет. – Ты счастлив? Любим и любишь?

– Да… – последовал короткий ответ, полный боли и обречённости.

А я посмотрела на вожака и спросила:

– Вы, как глава вашего рода, уже принявшего моего истинного, сможете провести ритуал отречения?

Мои слова звучали набатом в повисшей тишине. Я буквально каждой клеточкой кожи ощущала шокированные взгляды остальных членов их стаи. А ещё не верящий, но полный надежды взгляд супруги моего истинного.

– Девочка, ты уверена в своём выборе? – уточнил Рендол, не сводя с меня испытующего взгляда.

– Да! Я не хочу, чтобы малыш остался без отца. Да и, судя по всему, девушка любит Кирта…

– Ты права. Моя дочь любит Кирта хоть он и не является её истинным, как Герт, но именно у этих двоих родился первый щенок… Мой внук. И это уже многое значит. Но повторю свой вопрос ещё раз, ты уверена в своём выборе? Я чувствую, что твоя магия нестабильна. Недаром говорят, что всех нас направляют свет Ильрии и тьма её супруга Киарна. Сейчас ты нуждаешься в своей паре.

– Я справлюсь. Поэтому повторяю свою просьбу об отречении. Быть может, тогда Ильрия смилостивиться над любящими и одарит их истинной связью, забрав у меня…

– Да услышит богиня твои слова, да исполнит их по твоей просьбе, юная птичка.

Я внимательно посмотрела на него, но он лишь понимающе улыбнулся, показывая, что вожаков не проведёшь. А потом заговорил речитативом древние слова разрыва истинной связи. Его голос постепенно усиливался, а наши с Киртом брачные браслеты таяли на глазах, пока с последним словом запястье резко не обожгло. От боли я вскрикнула, а затем поняла, что проваливаюсь в темноту… И последним, что я услышала был удивлённый возглас Кирта и, кажется, Дарлиша…

Глава 3. Нагшиас

Айлин фон де Вейрийская

Первое, что я ощутила, когда пришла в себя – это то, что я лежала, обнимая что-то странное, но явно живое. Открыла один глаз, затем второй и обалдела. Я обнимала чёрный хвост, покрытый мягкой чешуёй с зигзагообразным рисунком красно-золотого цвета… А надо мной, словно укрывая ото всего мира, лежало крыло, перья которого имели чёрный цвет с золотыми кончиками. Попыталась дёрнуться, но рука на талии лишь сильнее притиснула к телу, лежащему за мной.

И тут хвост зашевелился, ловко вырвавшись из моего плена, а меня неожиданно опрокинули на спину. Надо мной склонился Его Светлость, или как его теперь величать? А?

– Вот скажи мне, Айлин риЛинтель, ты чем думала, отказываясь от своего истинного? Ты вообще в курсе, что после этого тому, кто разрывает связь, такой откат идёт, что не всегда можно выжить, – зло прошипел мужчина.

– Не о чём, а ком! – таким же тоном ответила мужчине.

– Что?

– Говорю, я думала о мальчике, которого спасли! Ясно?!

Наг смотрел на меня как-то неверяще и немого ошарашено, что ли… Можно подумать, у меня были варианты?

– Почему? – уже более спокойным тоном спросил он.

– Вот скажи, что было бы, если бы я не отказалась от Крита? Крата?

– Кирта, – поправил мужчина, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Да, точно! Что было бы с мальчиком, если бы я не отказалась от Кирта?

– Кирт бы просто стал твоим. Ваша связь…

– Рвала бы его на части, – перебила мужчину. – Его сердце было бы с ребёнком и его матерью, но не со мной. А каково было бы малышу?

– В таком случае мужчина просто уходит и всё, – с затаённой грустью проговорил Дарлиш.

– Именно. И хорошо, если бы его мама продолжала его любить, но ведь могло выйти и иначе… Я не жалею о своём поступке.

– И даже не врёшь… – добавил мужчина, выпустив раздвоенную ленту языка между губ, словно пробуя воздух.

– Почему у нага есть крылья? – Внезапно для самой себя озвучила то, что вертелось в моей голове. В справочнике по расам, наги относились к змеелюдам. То есть имели человеческий торс и змеиный хвост самых разных расцветок. Наиболее сильные могли принимать боевую форму в виде огромного змея и также имели двуногую человеческую форму. Но про крылья там даже и не упоминалось…

Мужчина склонил голову набок, нежно поглаживая своим хвостом мою ногу, и проговорил:

– Потому что я – нагшиас.

– Нагшиас? – переспросила нахмурившись. Хм… Мне такая раса в огромном талмуде по расам и их обычаям точно не попадалось.

– Да, нагшиас. Крылатый змей. Но мы, нагшиасы, не любим летать. Нам проще передвигаться по земле…

– А говорят, рождённый ползать – летать не может. Врут, однако! Нагло врут! Вот он, собственной персоной, наг, который умеет летать, но ленится.

Внезапно Дарлиш засмеялся, а до меня дошло, что я сказала вслух то, что крутилось в моей голове. Как неловко-то… Отсмеявшись, мужчина стал внимательно разглядывать меня, вызывая мурашки.

– Неожиданно, – всё ещё улыбаясь, проговорил мужчина. – Но ты такого другим нагшиасам или нагам не говори, могут и обидеться, – и подмигнул мне.

Я улыбнулась в ответ, но тут до меня стало кое-что доходить…

– А где я, собственно, нахожусь? – завертела головой, осматривая довольно аскетичную спальню, выполненную в тёмных тонах. Рядом с огромной кроватью, на которой мы с Дарлишом и находились, стояла небольшая прикроватная тумба, и всё. Больше никакой мебели. Ещё я заметила панорамные окна и дверь, видимо, ведущую на балкон.

– В твоём новом доме, герцогиня Вейрийская, – всё ещё улыбаясь, ответил мужчина. Я ощутила, как у меня глаза округлились. Да ладно! Быть такого не может!

В ответ Дарлиш поднял свою руку и, сняв один из наручей, показал мне тонкий браслет, состоящий из золотистой, красной и чёрной полосок, которые между собой очень причудливо переплетались, образуя тонкую вязь искусного рисунка. Я, как заворожённая, тоже подняла свою руку, отметив, что пока рисунок был бледен.

– Вернее, как только закрепим связь, ты ею станешь, – проговорил Дарлиш, а меня бросило в жар.

– Эм… И ты… Тебя не пугает, что мы совершенно ничего не знаем друг о друге? То есть, – сумбурно проговорила я. Да уж. Красноречие так и прёт. Рон мной бы гордился! Ага! Принцесса… Какая из меня принцесса?!

– Сначала я был зол, испугавшись за тебя… Потому что до этого сам еле выжил после отката от разрыва истинной связи с нагиней, которая хотела получить мои крылья в коллекцию диковинок, а сейчас… – Мужчина замолчал, заскользив весьма выразительным взглядом по моему телу, которое, как оказалось, прикрывало лишь покрывалом… Видимо, на моём лице отразился вопрос, потому что перед тем как продолжить, мужчина проговорил: – Твои вещи сгорели, когда ты получила откат при отказе, потому как твоя магия вырвалась из-под контроля. Мы с твоим опекуном еле успели оттянуть часть твоей силы на себя. И извини, но нагшиасам сложно первое время находиться вдали от пары, пока не произойдёт спар… Пока мы не соединимся с парой… В общем, поэтому ты и оказалась здесь.

– Ого… – Мне вот сейчас стало даже немного стыдно. Да, я поступила так, как сочла нужным, но абсолютно не подумала о Роне и Лейсаре.

– Знаешь, в какой-то степени я рад, что всё случилось так, как случилось… Ещё до того, как мы с тобой познакомились на границе наших владений… В общем, я знал про ту брешь, которую ты заделала. Благодаря ей я слушал твою игру на флейте, когда удавалось оторваться от дел. Пару раз видел твои тренировки, но как-то даже и не думал, что ты станешь мне парой. Хотя и понравилась очень. Но, как ты верно заметила, если бы кто-то из нас нашёл истинную пару со временем, то ничем хорошим это не закончилось бы… Такие семьи, как у Кирта с той оборотницей, скорее исключение из правил.

Мужчина смотрел на меня внимательно, а до меня наконец-то начало доходить, что ощущение чьего-то присутствия и наблюдения было не плодом моей фантазии.

– А нельзя было как-то обозначить своё присутствие? А? Уважаемый герцог?! – возмущённо проговорила я.

– Боялся спугнуть… И я не знал, что ты баронесса Линтель. Я знал только барона, и он мне не понравился. Он пытался навязать мне свою дочурку… – хмыкнул мужчина. – На одном из балов девушка пошла во все тяжкие, попытавшись сыграть на том, что я якобы лишил её чести. Да только у неё ничего не вышло. А потом увидел брешь, но решил повременить с её заделыванием из-за… К слову, где ты научилась так хорошо играть на нагском инструменте? У людей это не принято. Местные барды чаще на флейтах или арфах играют, а ты…

– А я… Мы с опекунами много путешествовали, и мне очень понравилось, как звучит и флейта, и шайлир, поэтому решила научиться играть на этом инструменте.