Любимая серая мышь

– Если ты хочешь мне сообщить, что увольняешь Кэролайн, то меня нет дома! И впредь осуждать с тобой эту тему я не собираюсь! Она будет работать в нашей компании и точка! – взвилась тётушка.

– Ты считаешь своего единственного племянника монстром, который готов уволить девушку в первый же день, не дав ей ни единого шанса? – вознегодовал я, выслушав её несправедливый наезд.

– Да! – услышал я уверенный ответ, – Я так считаю!

– Твоя протеже выполнила сегодня все мои задания, – ехидно сообщил я, – так я могу заехать?

– Приезжай! Ужинать будешь? – голос моментально смягчился, хоть маслом на хлеб мажь.

Пока я ехал к ней домой, аж слюнки потекли в предвкушении вкусной домашней еды. Лиана всегда была отличной хозяйкой и я обожал её стряпню. Тетушка проживала в большой квартире элитного дома, уступив мне наш дом в пригороде, аргументируя это тем, что рано или поздно у меня появятся дети, которым лучше жить на природе. Открыв дверь своим ключом, обнаружил любимую родственницу на кухне, занятую сервировкой стола к ужину.

– Привет, – поздоровался, чмокнув Лиану в щеку.

Поморщился, учуяв на ней посторонний мужской запах, осмотрелся вокруг и обнаружил в раковине солидную гору грязной посуды. Столько тарелок вряд ли осталось бы после ужина в одиночестве, да и тётушка была ужасной чистюлей, в отличии от меня, и намывала посуду сразу, а не складывала её в посудомойку до прихода уборщицы. А значит, у неё были гости или гость, я снова принюхался.

– У тебя кто-то был? – совершенно невинно поинтересовался, демонстративно громко вдохнув носом, чтобы она услышала.

– Нет, с чего ты взял? – довольно нагло Лиана смотрела на меня.

Похоже, что сознаваться она не собиралась, я повел глазами в сторону немытой посуды – Лиана смутилась и слегка покраснела.

– А это…– пространно заметила. – Не успела с утра помыть.

Я скептически приподнял бровь вверх и подошел к ней вплотную, делая глубокий вдох, затем посмотрел прямо глаза, по-прежнему намекая на добровольное признание и Лиана сдалась.

– Вилмар приходил… утром… Он хочет предложить нам нового поставщика… из стаи Николаса, – тётушка вдруг активно засуетилась вокруг меня, расставляя тарелки, приборы, чашки, – но я сразу сказала ему, чтобы он обращался к тебе напрямую…

Впору было начинать снимать лапшу, которой любимая родственница щедро украсила мои уши за пару секунд. Зачем Вилмар пришел к ней домой с предложением, если прекрасно знал, что тётушка давно отошла от дел и при необходимости обращался непосредственно ко мне? Почему от неё исходит сильный запах Вилмара, если она СРАЗУ сказала ему обращаться ко мне?.. Видимо, мне в самое ближайшее время необходимо переговорить с нашим бетой, который судя по запаху, имеет серьезные виды на мою красавицу.

– А ты о чём хотел поговорить? – тётушка решила сменить тему, пока я не копнул глубже.

Ага, прямо сейчас, не поужинав, с ходу начну утолять её любопытство! Значит, как самой рассказывать – так нет, а я, значит, сразу отвечай! Нет уж, моя дорогая, потерпишь, пока я не поем! Подошел к плите и прошарился по кастрюлям.

– Буду плов! – озвучил свой выбор.

Мясной плов Лиане удавался всегда, тётушка наполнила мою тарелку и села рядом, изнывая от любопытства. С детства Лиана приучила меня не вести серьезные разговоры за столом, поэтому нетерпеливо ждала, когда я поем. Из вредности ел очень медленно, смакуя каждую ложку, тщательно прожевывая мясные кусочки. Наконец понял, что больше в меня не влезет ничего и потребовал сделать мне чай.

В мгновение ока Лиана сунула мне в руки мою любимую кружку с ароматным напитком. Сделав большой глоток, откинулся на стуле и начал говорить:

– Лианушка, не могла бы ты приодеть свою протеже… Придумай, что-нибудь про дресс-код… или что-то в этом роде… я даже готов заплатить… – ласково высказался я, – Кэролайн своим внешним видом распугает мне всех заказчиков, – объяснил уже настроившейся на скандал тётушке свою просьбу.

По её лицу понял, что скандал неизбежен, но неожиданно Лиана замерла, а ещё через секунду закивала головой:

– Пожалуй, ты прав, – согласилась со мной, – в субботу я приглашу Кэролайн на шопинг, – и мстительно добавила, – за твой счет, разумеется.

Выбора не было, ибо предложение исходило от меня, сокрушенно покивал головой, соглашаясь.

Глава 6. Давняя знакомая

Лиана вошла в салон красоты, который посещала еженедельно на протяжении нескольких лет.

– Добрый день, Лиана! – с улыбкой её встретила незнакомая женщина, – Рады видеть вас в нашем салоне! Мастер уже ждет! – она вышла навстречу Лиане, чтобы проводить её.

Голос женщины показался смутно знакомым и Лиана повнимательнее всмотрелась в лицо сотрудницы салона.

– Оливия? – неуверенно спросила она у своей провожающей, получив в ответ дружелюбную улыбку.

– Не думала, что ты меня узнаешь, Лиана!

– Да, тебя невозможно узнать! Просто голос показался мне очень знакомым, – пояснила Лиана.

Они не виделись лет пятнадцать, а Оливия по-прежнему выглядела молодой девушкой, хотя была немного старше самой Лианы. Женщина осталась такой же стройной, как в молодости, но кардинально сменила прическу – коротко подстриглась, сменила цвет волос – из блондинки превратилась в жгучую шатенку.

– Ты прекрасно выглядишь, Оливия! – искренне похвалила Лиана давнюю подругу.

– Ой, ну что ты, Лиана! – смутилась та, краснея от удовольствия. – Вот ты – настоящая красавица! Ничуть не изменилась! Наверняка, по-прежнему от поклонников отбоя нет? – с улыбкой спросила. – Ой, иди, тебя мастер заждался уже, – спохватилась Оливия.

– Иду. Поговорим после процедуры? – предложила Лиана.

– Давай, – согласилась та.

Когда Лиана вышла после массажа, Оливия была занята с очередной клиенткой. В перерывах между бесконечной чередой посетительниц салона красоты поговорить им так и не удалось, поэтому женщины договорились о встрече в другое время.

В ближайший выходной подруги заглянули в небольшое, но довольно уютное кафе. Быстро нашли общий язык друг с другом, будто и не расставались совсем. Оливия рассказала, что они с мужем давно планировали переехать поближе к его матери – женщина осталась одна после смерти мужа, но не хотели срывать старшую дочь с учебы, поэтому отложили отъезд до окончания колледжа.

– Не может быть! – удивилась Лиана. – Твоя малышка Кэролайн уже закончила колледж?

– Представляешь, да. Причем с золотой медалью! – похвасталась Оливия успехами дочери. – К сожалению, никак не может найти работу, – тут же поделилась с ней. – Без опыта работы её никуда не берут, даже с золотым дипломом.

– А какая у неё специальность? – заинтересовалась Лиана.

– Самая обычная, экономист.

– Оливия, давай я поговорю со своим племянником. Думаю, он возьмет девочку на работу. Кэролайн поднаберется опыта, а там сама решит, что делать дальше.

– Спасибо тебе, дорогая! – Оливия кинулась благодарить подругу. – А то моя малышка уже совсем пала духом, даже не знаю, как ей помочь!

– Только есть она проблема, – Лиана смутилась, не зная, как воспримет подруга её следующие слова. – Мой племянник, как бы это помягче выразить… да, ладно… свои люди… словом, Дэвид- кобель, каких свет не видывал! – собравшись с духом, открыла подруге правду.– Если твоя дочь хоть немного похожа на тебя, то он точно не упустит возможности залезть девочке под юбку… И я, увы, ничего не могу с этим поделать!

– Оооо! – пробормотала Оливия. – Это будет проблемой. Кэролайн – очень скромная девушка. Хотя парни всегда крутились вокруг неё, но рано или поздно уходили, видя, что мою девочку интересует только учёба… Не уверена, что она хотя бы один раз целовалась с кем-нибудь, – со смешком закончила Оливия свой рассказ о старшей дочери.

– Ты меня разыгрываешь? – Лиана всерьез усомнилась в словах подруги.

– Правда, – подтвердила Оливия. Хотя Кэролайн – красавица, смотри, у меня в телефоне есть её фото, – она показала на экран.

Увидев фото Кэролайн, Лиана заметно пригорюнилась:

– Такую красотку Дэвид ни за что не пропустит мимо себя, – сникла она.