«Калитка, Кай, закрылась! Недолго музыка играла! – с досадой резюмировал он. – Что делать дальше? Торговать нельзя! Куда деть пакеты? А, дальше? Чем я займусь завтра…, послезавтра…., через месяц?! Откуда возьму деньги? Как прокормлю семью?».
Он вспоминал.
«Как же долго я строил звенья дружбы с продавщицами, обзавёлся постоянными клиентами и заказами…, как замечательно шла продажа пакетов…, как прекрасно была поставлена на поток торговля и, как…, бесславно её перечеркнули Паштет и Лохматый, – крикнул в сердцах Кайрат. – Будьте прокляты, новое руководство базара!».
Парень ощутил пустоту в душе.
«Потом остаётся только повеситься!» – внезапно вспомнились мрачные изречения Паши, – «…только повеситься!».
Кайрат помотал головой, как дачник, пытающийся отогнать летающего комара и мешающего поливать грядки.
– Кайратосик, приветик!
Он не заметил, как очутился возле Наташи. Она держала в руке совок, насыпая сахарный песок в пакет, чтобы обслужить женщину в плаще салатного цвета.
– Привет, Ната, – парень остановился и безучастно стал смотреть, как стрелка весов качается, словно лодка на волнах.
– Ровно два килограмма! – девушка взяла калькулятор и назвала общую сумму приобретённых покупок.
Женщина рассчиталась и, сложив пакеты с развесными продуктами в сумку, отчалила от прилавка восвояси.
– Что завял, как занюханный тюльпан? – хихикнула Наташа, – наверное, скучал по мне?
Кайрат скривил рот. Он был в состоянии, когда шутки казались ему чем-то лишними и раздражающими. Он не сразу обнаружил, как Наташа вышла из-за прилавка и, подобно осеннему грибу, выросла рядом с ним.
– Что молчишь? – выдохнула она.
– Что сказать?
– Почему ты не предлагаешь мне пакетики? – её глаза выражали удивление. – Почему ты не поцелуешь меня?
Наташа не стала дожидаться, пока Кайрат исправит свою оплошность и сама дотянулась губами до кайратовских губ. Кайрат вздрогнул. Для него поцелуй стал неожиданностью.
– Пакеты, Наташа, нужны? – рассеянно соскочил вопрос.
Она захихикала.
– Конечно! Двести штук.
Кайрат достал из тележки заказ. Распространитель с грустью отметил, что ко времени, когда он добегал до Наташи, его сумка практически опустошалась. Сегодня же, наоборот, казалось, что он только приехал на рынок и её киоск стал первым в торговом списке.
– Что такой…, варёный? – она наблюдала, как Кайрат хмуро записал долг. – Плохо покупают?
– Вообще не заработал ничего!
– Скоро Первомай! Закипит торговля.
Кайрат огрызнулся.
– До Первомая ещё целый месяц.
– Уже меньше.
– Мне вообще торговать не дают, – открылся он.
Её реснички под слоем туши невольно раскрылись.
– Как?
– Запретили!
– Кто?
– Дед Пихто…
Девушка нахмурилась, но через мгновение её лицо прояснилось.
– Кайратосик, ты мой сладенький леденец! Раскрой мне, тупой и глупой курочке, свои проблемы?
Кайрат невольно улыбнулся.
– Скоро, Наташка, меня не будет на рынке!
– Да, ты что? – ахнула торговка, – нашёл другое занятие?
– Нет.
– Кто же станет меня снабжать пакетиками?
Кайрат пожал плечами.
– Не знаю.
– Я к тебе привыкла. Мне не нужны другие!
Она стала говорить, как попадья, мужа которой под револьвером увели большевики. Затем Наташа проводила взглядом женщину, рассматривающую прилавок. Не узрев в ней потенциальную покупательницу, девушка вновь повернулась к Кайрату.
– Ну, почему ты так решил, Кайратосик?
– Ты слышала, что сменилось руководство колхозного рынка?
Она закивала.
– Естественно. Рынок закрывался на пару дней. Мы с тобой ещё катались на машине. Разве ты забыл?
– Не забыл. Но после открытия нам, всем распространителям пакетов, запретили суваться сюда.
– Мне кажется – это сплетни! Неужели продажа пакетов приносит баснословные деньги?