Ночь

– А где вы возьмете кровь вампира? – поинтересовалась Анжелика.

Хозяйка пещеры расхохоталась.

– Не я, а ты мне привезешь кровь вампира!

– Я?

Глаза девушки округлились от удивления.

– Но они же меня убьют или съедят! Или сначала кровь выпьют, а потом съедят… – сбивчиво заговорила Лика.

– Это если ты будешь обычным человеком. А мы тебя инфицируем кровью принца, и ты тоже станешь немножко вампиром. А своих они не трогают. Процесс мутации очень долгий, ты наверняка заметила это по принцу. Но кровь у тебя уже будет нечеловеческая, что откроет тебе доступ к вампирам. Завтра начнется полнолуние, а значит, состоится их бал. Каждое полнолуние вампиры собираются вместе в замке Князя – их повелителя. А ты отправишься на этот бал, окрутишь какого-нибудь вампира и добудешь его кровь. Кровь ты соберешь сюда!

Колдунья подала Анжелике небольшой прозрачный пузырек.

– А потом, – продолжила хозяйка пещеры, – ты вернешься с кровью ко мне, я приготовлю целебный напиток для принца, а заодно исцелю и тебя. Ну как тебе такой план?

– Впечатляет! – произнесла девушка, рассматривая небольшой пузырек в своих руках.

– Тогда не будем медлить! – воскликнула колдунья.

Она взяла со стола небольшой ножик и сделала порез на тыльной стороне ладони принца. Выступила очень густая, почти черная кровь. Колдунья хорошенько измазала лезвие ножа в крови принца и этим же ножом сделала порез на руке Лики.

– Ну вот, – удовлетворенно сказала женщина. – Теперь ты инфицирована. Через несколько часов начнется заражение твоей крови. А когда ты доберешься до замка вампиров, ты уже не будешь человеком. Эльза проведет тебя зачарованными тропками, и ты сразу окажешься в Полях Призраков. А там голос вампирской крови и твоя интуиция приведут тебя к замку. Только тебе нельзя ехать на бал в таком ужасном виде! Сейчас мы подыщем тебе что-нибудь понаряднее!

Колдунья вышла из комнаты. Примерно через полчаса она вернулась, держа в руках великолепное алое платье и такие же алые туфли.

– Ну вот, нашла! – радостно воскликнула хозяйка пещеры. – Любимый цвет вампиров – цвет алой крови! Переодевайся!

«В каких только платьях я уже не бывала на балах», – со вздохом подумала Анжелика.

Она быстро переоделась, и колдунья захлопала в ладоши от восхищения!

– Прелестно! Прелестно! – кричала она. – Ты будешь иметь оглушительный успех! Только не забывай о своей миссии, и привези мне кровь вампира.

Лика устало кивнула.

Она спрятала пузырек в рукав платья, а под корсет, на всякий случай, просунула стилет, подаренный ей Свейном. Затем девушка вышла из пещеры. Эльза уже ожидала ее, держа за поводья коня. Она помогла Анжелике сесть верхом, а сама взгромоздилась на какую-то худую лошаденку.

– Поехали, надо торопиться! – заметила Эльза. – Зачарованные тропки довольно часто меняют свое местоположение!

И две всадницы помчались прочь от пещеры.

Спустя несколько часов, Лика заметила впереди склеп Свейна.

– Нам надо сворачивать, – уверенно заявила гоблинка.

Она повернула свою лошаденку, и Анжелика последовала за ней. Внезапно их окутал плотный туман, но это совершенно не волновало служанку колдуньи. Она уверенно двигалась вперед. Еще спустя пару часов, всадницы оказались в очень широком поле. Туман опустился ниже и стелился теперь над самой землей.

– Это Поля Призраков! – шепотом сказала Эльза. – Дальше ты поедешь одна. Мне здесь слишком опасно оставаться.

Лика кивнула и попрощалась с гоблинкой. Та развернула коня и… пропала из вида.

– Наверное, вновь ускакала зачарованной тропинкой, – решила девушка.

Она посмотрела на небо. Высоко над пеленой тумана ярко светила Луна. Анжелика, сама не зная почему, повернула своего коня и помчалась навстречу Луне. То справа, то слева от нее возникали какие-то белесые фигуры и силуэты, но девушка не обращала на них никакого внимания. Где-то сзади раздался длинный протяжный вой, но Лика даже не оглянулась. Она, как одержимая, гнала вперед своего коня.

Вдруг, как из-под земли, перед ней возникли высоченные стены замка.

– Замок Вампиров! – догадалась девушка.

Она поехала вдоль стены, и вскоре увидела открытые ворота. Несколько высоких худощавых мужчин стояли неподалеку от них. Анжелика слегка заволновалась, но потом взяла себя в руки, сделала каменное лицо и проехала во двор замка. Мужчины оглянулись на всадницу, и Лика поняла, что не ошиблась в своих догадках…

Лица мужчин были настолько бледны, а их глаза так горели, что ошибиться было просто невозможно – это были вампиры!

Девушка спрыгнула с коня, а его самого привязала к дереву, росшему во дворе. Потом она с достоинством и некоторым высокомерием прошествовала к главному входу в замок. Анжелика поднялась по высокой лестнице и толкнула деревянную резную дверь.

Бал вампиров

Через минуту Лика оказалась в огромном холле. Тут никого не было, зато откуда-то доносились звуки музыки. Девушка прошла по длинному коридору, ведущему из холла, и оказалась в большом, ярко освещенном свечами, зале. Музыка раздавалась отсюда. Здесь было очень много народа. Одни танцевали, другие стояли у стен и о чем-то разговаривали. Как ни странно, но все гости были чем-то похожи друг на друга… Яркие горящие глаза, очень бледная кожа и алые губы.

– Неужели я выгляжу так же? – с беспокойством подумала Анжелика.

Она посмотрела в огромное зеркало, прикрепленное к стене, и не заметила в своей внешности никаких изменений.

– Видимо, процесс заражения еще не зашел слишком далеко! – успокоила она сама себя.

Тут Лика обратила внимание, что очень многие мужчины поглядывают на нее с явным интересом.

– Так! И кого же из них «окручивать»? – подумала она.

В этот момент музыка прекратилась, и чей-то громкий голос объявил:

– Господа! Князь рад вас всех приветствовать на своем очередном балу. Веселитесь и развлекайтесь! Помните, что полнолуние не бывает вечным!

Девушке стало весьма любопытно.

– Что это за князь такой? – подумала она. – Сейчас посмотрю одним глазочком, а потом начну с кем-нибудь флиртовать.

Анжелика стала пробираться сквозь толпу гостей вперед. Заметив Лику, мужчины почтительно расступались, а женщины лишь фыркали ей вслед. Наконец, она увидела впереди колонны и высокий трон рядом с ними. На троне сидел очень красивый молодой мужчина с темными длинными волосами. Его бледная кожа была настолько тонкой, что, казалось, от нее исходило какое-то сияние. Это придавало ему аристократический и весьма загадочный вид.

– А этот князь вампиров очень красив! – подумала девушка. – Пожалуй, приглашу-ка я его на танец.

Заиграла музыка, и Лика смело двинулась к трону князя. Когда до того оставалось не более трех-четырех шагов, двое высоких вампиров преградили девушке дорогу.

– И куда мы направляемся? – ехидно спросил один.

– Я хотела бы пригласить князя на танец! – парировала Анжелика.