– Мы слышали незнакомый лай в нашем лесу и видели следы, которые тоже не знаем чьи, – поспешил рассказать Влад. Вот, пытаемся найти чужака. Может, вы что-то знаете?
– Ох, ух и ах… К сожалению я сегодня так крепко спала, что все пропустила, – сова развела крыльями. – Старость меня не щадит, я становлюсь глуха и слепа. Но пока я еще что-то соображаю, то хочу и вам сказать, ведь «молодость плечами покрепче, а старость головою». Так, о чем это я? Ах-ух, вспомнила! «Человек без друзей, что дерево без корней» – хорошо, что вы такие дружные и вместе идете разгадывать происшествия. «Всяко дело начинай с головы» – вы бы спросили у нашего лесничего Михаила, ведь он здесь самый главный.
Лисенок и волчонок неожиданно поняли, что сами и не догадались пойти к дяде Мише, а ведь он наверняка тоже слышал незнакомый лай и вел собственное расследование. Кузька, не моргая и полностью погрузившись в свои мысли, развернулся и уже собрался бежать к домику лесничего, как вдруг почувствовал крепкие зубы волчонка на своем хвосте. Влад напомнил приятелю, что нужно вежливо попрощаться со старой совой и обязательно пообещать чаще ее навещать.
Возле дома лесничего Кузька сразу же почуял уже знакомый запах, а Влад отыскал множество следов от маленьких собачьих лапок.
– Надо же, – плюхнулся в изумлении на хвост Кузька, – да здесь он как будто бы поселился… А вдруг он дядю Мишу взял в плен?
– Кузька, ты же помнишь, что наш лесничий большой, а чужак – малявка?
– Я-то помню, но ведь оборотни могут становиться огромными, а что если…..
– Предлагаю спрятаться в мастерской дяди Миши и немного подождать, – говоря это, волчонок задом отползал к двери мастерской.
Лисенок последовал его примеру. Приятели залезли под перевернутые большие плетеные корзинки и сквозь щелки между прутиками стали наблюдать. Скрипнула дверь домика лесничего. Послышалось непонятное сопение и чавканье. Через пару минут чавканье прекратилось, и к мастерской стала приближаться страшная большая тень неизвестного зверя. Кузька с Владом посмотрели друг на друга и, словно по команде, отчаянно громко завопили…
– ПОМОГИТЕ!!!!!!
Из дома выскочил перепуганный лесничий, а страшная тень скрылась в неизвестном направлении.
– Кто кричал? – оглядевшись, лесничий направился в мастерскую.
– Дядя Миша, это мы кричали, – Кузька выскочил из корзины и кинулся в ноги лесничего. – Там монстр!
– Он лает, бегает на маленьких лапках и он огромный! – волчонок тоже выскочил из своего убежища.
– Да, ну! Монстр? Огромный, говорите? – усмехаясь, дядя Миша погладил бороду, – Франц, ну ка, познакомься теперь и с этими ребятами.
Из-за двери домика медленно показался сначала нос, потом маленькая голова с длинными ушами, а затем и весь щенок породы бассет-хаунд.
– Это Кузька – лисенок, а это Влад – волчонок, – лесничий опустился на колени и подманил щенка поближе. – Они наши друзья и тоже живут в лесу. Ребятки, а это ваш новый сосед, который будет жить со мной и поможет мне присматривать за лесом. Малыша зовут Франц, потому что мне его подарила сестра из Франции. Мы уже почти со всеми познакомились, вас только найти нигде не могли. Где это вы целый день пропадали?
– А мы, а мы вас искали, – пробурчал лисенок, опустив морду, – Но мы рады малышу, – он тут же внезапно повеселел, – Можно нам вместе поиграть?
– Конечно, только не долго, у такого маленького еще режим, но когда он подрастет, то станет вам настоящим другом, а пока можете приходить в гости хоть каждый день! – лесничий заулыбался и устроился на большом пеньке присматривать за резвящейся детворой.
Вот так в лесу у зверей появился необычный сосед, который на долгие годы станет для них надежным защитником и верным другом.
Глава 7. Ядовитый день
Грибов в лесу этой осенью выросло видимо-невидимо. Только ленивый не заготовил на зиму лисичек, подберезовиков и подосиновиков. Кузьку и Влада родители тоже заставили грибы собирать. Приятелям это очень не понравилось, а Кузька целый день возмущался, что сестер к этому делу родители не привлекли, потому что они маленькие.
– Эх, Владик, – скуля, причитал Кузька. – У меня такие планы на сегодняшний день были… Столько приключений, а осень уже скоро закончится, не успеем…
– Да ладно тебе, – хохотал волчонок. – Никуда твои приключения от нас не денутся, мы же в спячку не впадаем, тем более нам дядя Миша обещал новые шапки, шарфы и даже варежки! Будем всю зиму на улице бегать!
– Это будут зимние приключения, а у меня еще запас осенних, – не унимался лисенок. – Но с родителями не поспоришь. Придется собирать грибы. Бее! Я их только в пирогах люблю, – Кузька поежился.
– Кстати, на счет пирогов, – Влад облизнулся. – А ты хорошо разбираешься в грибах, съедобные или несъедобные?
– Отлично разбираюсь, профессионал! – Кузька гордо задрал нос вверх. – А что?
– А то, что я не очень, – пожал плечами волчонок. – Путаю белые с поганками и еще там всякие…
– Не волнуйся! Со мной не перепутаешь, – лисенок хитро подмигнул и облизнулся.
– Ха! Знатоки! – откуда-то сверху послышался звонкий смешок.
– Кто здесь? – пригнулся волчонок.
– Да, я это, Уголек.
– Шпионишь? – взъерошился Кузька.
– Нееет, догоняю. Возьмите меня с собой, я самый-самый по грибам среди белок! Я даже в соревнованиях выиграл! Никто не знает столько грибов, сколько белки, но может ежики еще, но они заняли второе место! Представляете, вы будете собирать грибы с чемпионоооом! – бельчонок спрыгнул вниз и гордо задрал носик вверх.
– Ладно, – рассмеялся Кузька. – Пойдем с нами, чемпион.
Ребята втроем направились в сторону Белых Берез. С погодой сегодня повезло. Денек выдался сухой и тихий. После вчерашнего легкого дождичка лес отдыхал и дарил пряную свежесть своим обитателям. Когда приятели пришли к границе Белых Берез, то их постигло большое разочарование. Каждая полянка была занята семействами белок чуть ли не со всего леса. Они мельтешили туда-сюда в таком рыжем количестве, что казалось, в лесу начался пожар.
– Здесь что, собрались все белки мира? – волчонок плюхнулся от удивления на задние лапы.
– А вы знаете, что белки едят больше сорока видов грибов? Но предпочитают маслята и подберезовики… – Уголек был удивлен не меньше приятелей.
– Да мы уже заметили, что подберезовики! – рассмеялся Кузька. – Предлагаю поискать свободную поляну, где-нибудь, ээээ, поблизости.
После недолгих поисков лисенку, волчонку и бельчонку удалось найти никем не занятую полянку и набрать полные корзинки грибов. Кузька и Влад решили немного поиграть в прятки, а Уголек решил осмотреть ближайшие окрестности, чтобы определить грибные места на завтра. Вдруг Уголек позвал Кузьку и Влада громкими щелчками на соседнюю поляну.
– Ребята, смотрите, я тут такое нашел! – бельчонок подскочил к прибежавшим друзьям. – Я такой гриб никогда не видел, только слышал про него. Проблема только в том, что я забыл, что именно я про него слышал. Я все-все грибы помню, а этот забыл. Но мне кажется он очень полезный! Помните, дядя Миша приносил нам грецкие орехи? Вкусные очень. Вот и этот гриб на них похож, такой же – узорчатый. – Уголек потянул к грибам лапки.
– Ты, что! Уголек, нельзя незнакомые грибы собирать, они могут оказаться ядовитыми и смертельно опасными! – волчонок потянул назад Уголька за хвост.
– Грибы – опасные, а ты – скучный! И еще зануда! – обиделся бельчонок. – Я же грибной чемпион! Забыл? – бельчонок от возмущения стал похож на пушистый шар с ушками.
– Уголек, даже я, пожалуй, в этот раз соглашусь с Владом. Мы такие грибы еще не ели, а вдруг… – Кузька не успел закончить, как бельчонок изловчился, выдернул у волчонка свой хвост и в один прыжок оказался рядом с необычными грибами.
– Не ели, вот сейчас и попробуем! Мой дедушка был великий грибной экспериментатор! Даже составил список лечебных грибов от всех болезней. А я составлю список самых красивых грибов от всего, ну или для всего, или всех… – бельчонок, недолго думая, откусил большой кусок гриба и, почти не жуя, быстро проглотил.
Мордочка Уголька замерла странно исказившись. Кузька и Влад уставились на него, не моргая. Уголек протянул лапку и, оторвал еще один приличный кусок загадочного гриба.
– Уголек, не надо, остановись, пожалуйста. – Кузька и Влад медленно приближались к маленькому экспериментатору.
Бельчонок дожевал второй кусок гриба и закашлявшись упал на землю. Кузька и Влад бросились к малышу.
– Дышит? – волчонок уставился на Уголька от страха не в силах к нему прикоснуться.
– Да, живой, нужно срочно отнести его дяде Миши, у него должно быть какое-нибудь лекарство от ядовитых грибов, нужно спасти Уголька! – Кузька схватил бельчонка и рванул к домику лесничего.