Сумасшествие с первого взгляда

– Как она это объяснила?

Я абсолютно не могла понять, что могло произойти.

– Её секретарь прислал договор о расторжении час назад.

Что? Даже не удосужилась приехать лично или хотя бы позвонить мне? Я ведь всегда проявляла лояльность к этой даме, несмотря на её нередко экстравагантные запросы. Иногда, чтобы выполнить её очередную прихоть, приходилось из кожи вон лезть. И я это делала… не раз…

– Алекс, я ничего не понимаю. Буду через полчаса… нет, через час.

Я сбросила вызов и мысленно прикидывала, как успеть собраться за час и добраться до офиса в самое пиковое время.

– С днём рождения! С днём рождения! С днём рождения! – Изабелла выскочила из-за двери с тортом в руках, украшенным множеством маленьких свечей.

Я невольно расплылась в улыбке, а на глазах блеснули непрошеные слезы.

– Загадывай! Только что-то волшебное, о чём ты даже не мечтала никогда! – Иза опустилась на кровать рядом со мной, пододвигая торт ближе.

Она улыбалась так искренно, как будто её сердце не было разбито на кусочки еще ночью.

Что-то волшебное, о чём я не мечтала? Я всегда была ужасной реалисткой. Но единственное желание, которое я загадывала из года в год, оставалось самым важным.

«Хочу, чтобы мои родные были здоровы и всегда были рядом».

Я сложила ладони на груди, закрыла глаза и задулa свечи.

– Ураааа! – воскликнула Иза, бросаясь мне на шею с такой силой, что я чуть не упала. – С днём рождения, сестрёнка!

– Спасибо, Иза, – ответила я, обнимая её в ответ и нежно поглаживая по спине.

– Пойдём завтракать! Я столько всего наготовила, – сестра вскочила с постели и, пританцовывая от нетерпения, потянула меня за руку на кухню. – И, кстати, ты не против, если я поживу у тебя пару недель?

Её радостная улыбка вдруг погасла, и на лице отразилась вся боль прошедшей ночи.

– Конечно, – поспешно согласилась я, стараясь скрыть сострадание в голосе.

– Я хочу через пару недель отправиться в путешествие. Может, в Италию или Грецию, пока не решила… после этого подумаю снять квартиру или даже куплю свою, – поделилась Иза, остановившись в дверях.

– Составить тебе компанию? – предложила я, мечтая об отпуске сама, хоть понимала, что работа вряд ли позволит.

– Нет, прости, но я хочу побыть одна…

– Понимаю, – кивнула я, стараясь не отразить своё разочарование, и собиралась спросить, как она себя чувствует, но Иза опередила меня.

– Я пока не хочу никому рассказывать, что случилось. Отцу и так нелегко. Нора будет переживать. Ада, не говори им, пожалуйста. Я сама расскажу, но… позже… – её плечи опустились, а глаза померкли от грусти.

– Всё будет, как скажешь, – я не удержалась и обняла её за плечи, хоть и знала, что она не особенно любила прикосновения и нежность.

Иза отстранилась, быстро смахнув слёзинки с щёк и натянув на лицо очередную маску.

– Пойдём на кухню! Не зря же я всё утро у плиты ради тебя стояла, – сказала она, улыбаясь, но улыбка все еще была натянутой и неестественной.

Изабелла была утончённой и красивой девушкой с длинными золотистыми волосами. От слёз её светло-карие глаза становились темнее, а и без того пухлые губы ещё больше опухали. Она словно эльф, не хватало лишь острых ушек. Помню, как в школе её называли принцессой, ведь она была самой милой из девочек, а её длинные, волнистые волосы восхищали всех. Так она и выросла – с прямой осанкой, хрупкой фигурой и нежными чертами лица. А этот монстр сломал мою малышку…

Иза долго уговаривала меня позавтракать с ней, но у меня хватило сил только на быстрый контрастный душ и пару глотков кофе на ходу, пока я стояла на кухне в одном полотенце.

– Вечером мы встречаемся у отца, и не возражай! Мы должны отметить, хотя бы в кругу семьи, – объявила Изабелла, сложив руки на груди и убедив меня согласиться отпраздновать мой двадцать четвёртый день рождения.

– Если я доживу до этого вечера, – закатив глаза, я поспешно отправилась в гардеробную.

Натянув на себя первое попавшееся белое платье-комбинацию и подходящие открытые туфли, я схватила сумку и поспешила к лифту.

– До вечера, – прокричала я уже у двери.

Сегодня хозяйка-судьба проявила ко мне редкую доброжелательность. Я добралась до офиса удивительно быстро, минуя традиционную пучину бесконечных пробок.

– Мисс Альт, мистер Кларк, кажется, немного не в себе, – с беспокойством произнесла моя ассистентка Тина, встречая меня у входа с заметным напряжением на лице.

– Мистер Кларк просто ещё не привык к рабочему ритму после затяжного отпуска, – ответила я с улыбкой, пытаясь успокоить её и показать, что всё под контролем.

С Тиной мы работали последние три месяца, после того как моя прежняя ассистентка улетела в отпуск и вернулась счастливой и слегка беременной, но не оставив меня в беде, порекомендовала свою подругу. Тина была невысокой брюнеткой с простоватой внешностью. У неё были сложные отношения с родителями, и после окончания университета она долго искала работу. Если честно, сначала я сильно сомневалась в её кандидатуре, но быстро поняла, что не ошиблась. Она стала для меня не только правой рукой, но и левой. Ответственнее человека, чем Тина, я еще не встречала.

– Мисс Альт, с днём рождения вас, – произнесла девушка тихим, когда мы поднимались на лифте в отдел продаж.

Она протянула мне небольшую крафтовую коробку с прозрачной крышкой.

– Это мне? – переспросила я, немного растерянная, но приятно удивлённая.

– Знаю, что это мелочь, но мне хотелось сделать для вас что-то приятное. Я слышала, как вы любите клубнику, поэтому они все с клубничным кремом внутри, – слегка запинаясь, объяснила Тина.

– Боже, Тина… спасибо огромное! Это великолепно, – искренне поблагодарила я, прижимая коробку к себе. Желудок тут же отреагировал на вид аппетитных капкейков. Верхушки пирожных были покрыты нежным сливочным кремом с украшением из клубники. Моя слабость… готова есть её тоннами.

– Тина, дорогая, спасибо! Ты не представляешь, как мне приятно, – я обняла её за плечи.

– Рада, что вам понравилось, мисс, – ответила она, явно смущённая и покрасневшая.

– Давай перейдём на "Ада", а то я чувствую себя на каком-то званом ужине, – засмеялась я, развивая дружескую атмосферу.

– О да, мисс… – начала она, но быстро поправилась: – Ада… напоминаю, что завтра благотворительный вечер у господина Клауса Даллеса. Вы, мистер Альт и мистер Кларк приглашены. Ваше платье у портного, но я заберу его завтра, если вы еще не успели.

– Ох, об этом можешь не напоминать. Я все эти приёмы помню на год вперёд, потому что ровно за три дня до каждого из них меня начинает слегка тошнить, – призналась я, закатив глаза.

Я состроила гримасу отвращения, на что Тина усмехнулась. Как только двери лифта распахнулись, я услышала знакомый мужской голос, который звучал на повышенных тонах.

– Робби, какого хрена ничего не готово? Почему документы до сих пор не подписаны? Где вас всех черти носят? Если Эрнест уехал, а я не появился три дня, можно ничего не делать? – Алекс стоял у стола главного менеджера отдела, размахивая перед его лицом папкой с документами.

Вот он, мой Алекс… парень вернулся! Его внешний вид был впечатляющим: свежая стрижка, гладко выбритое лицо. Выглаженная черная рубашка с закатанными до локтя рукавами и тёмные брюки придавали ему стиль и уверенность.

– Дорогой, ну что ты кричишь на бедного парня? – подойдя к Алексу с милым и приветливым голосом, пропела я. – Робби, давай ты сделаешь, как сказал мистер Кларк, и побыстрее, – улыбнулась я менеджеру, который явно не ожидал меня увидеть.

Бедный Робби побледнел от страха перед Алексом. На его лбу выступила испарина, а по шее скатилась капля пота.

– Я проверю через полчаса, а сейчас мы отойдем с мистером Кларком. У нас важное совещание.

Схватив Алекса под локоть, я потащила его в свой кабинет.

– Почему так долго, Мириада? – недовольный голос шипел мне на ухо.

– Как можно дольше оттягивала момент встречи с тобой, – широко улыбнувшись, я кинула уничтожающий взгляд в его сторону.

Затолкнув Алекса в кабинет, я с глухим стуком закрыла дверь.

– Издеваешься, что ли? Почему так долго? Да я прискакала сюда за сорок минут! – закричала я.

– Не ори, без тебя тошно…

Алекс уселся на белый кожаный диван у широкого стола такого же цвета. Мой кабинет был бел как лист бумаги, разбавленный деталями из тёмного дерева, а панорамное окно длиной почти в пять метров обеспечивало обильный доступ дневного света.

– Почему Елена отменила заказ? – задала я свой главный вопрос, который волновал меня весь последний час.

– Ни хрена твоя Елена не объяснила. Прислала отписку и неустойку. Но когда было такое, чтобы «ГруппАльт» отказывали?

Алекс был прав. Никогда на моей памяти не было таких случаев…

– Здесь что-то не чисто, Мириада. Она твой постоянный заказчик. Сколько ты ей галерей спроектировала? Четыре?

– Три.

Вспоминая, сколько сил и усилий я вложила в проекты, особенно в третий, который должен был стать не менее успешным, мы погрузились с Алексом в размышления. Я перечитывала наш договор и не могла понять, что могло не устроить госпожу Адам.

Дверь моего кабинета распахнулась, и резкий голос Алекса отлетел от стен, нарушив наше молчание.

– Мы заняты!

– Жаль, а я думал для меня найдётся минутка.

Я сидела на столе, когда подняла взгляд от документов к двери, никак не ожидая увидеть его здесь сейчас.

– Эрни! – я на всех порах полетела к дедушке в объятия.

– Здравствуй! – он крепко прижал меня к себе. – С днём рождения, ребёнок.

Эрни посмотрел на меня пронзительным взглядом своих светлых глаз. Я знала, как сильно он меня любил… Я была единственным, что осталось от его родного ребёнка. Внучка, которая стала смыслом его жизни, когда у него отняли самое важное…

– Спасибо, – я прижалась к нему всем телом, кладя голову на его крепкую грудь.

– Здравствуй, отец, – подошедший Алекс пожал руку Эрни.

– Мириада, прости. Я совсем забыл про твой день рождения. Поздравляю, мелкая, – извиняющимся голосом произнёс Алекс.

– Сам ты мелкий, – я толкнула его в бок, но потом положила голову ему на плечо. – Но спасибо, – прошептала я.

– Получается, вчера была её годовщина, а я забыл…

Голос Алекса был отдалённым. Он понял, что забыл о дне смерти своей сестры. Но с его запойным состоянием это было неудивительно…

– Ничего страшного, сынок. У меня тоже вчера не получилось сходить к Стефании. Можем поехать сегодня вместе, – предложил Эрнест, похлопывая Алекса по плечу.

Эрнеста не было несколько дней, и за это время в «ГруппАльт» произошли кардинальные изменения. Я и подумать не могла, что именно от деда услышу ответ на вопрос, почему Елена отменила заказ. Оказалось, её переманили наши новые конкуренты! Они предложили такую сумму и эксклюзивные материалы, что миссис Адам не смогла устоять… Я была расстроена? Нет, я была в ярости! Что, черт возьми, происходит на строительном рынке, и кто впустил этих людей в наш круг?!

Настроение Эрнеста было далеко не радужным. Я видела, как мой дед бесконечно погружен в свои мысли, теряя нить разговора. Его что-то явно тяготит и волнует… И это нечто – его многомиллионная империя, которая сейчас переживает серьёзный кризис. Для «ГруппАльт» настали тяжёлые времена… Я не сильно разбиралась в финансовых и инвестиционных вопросах, но понимала: своими силами мы вряд ли справимся.

День пролетел с такой стремительной скоростью, что я не успела даже присесть. Мои ноги гудели от высоких каблуков. Я сидела в своём кабинете на белоснежном маленьком диванчике, сняв обувь и вытянув ноги вперёд. Мой взгляд упал на окно, где опускалось солнце, погружаясь в океан желто-оранжевой пучины. Закат был потрясающе красив и заполнял своей тенью всё помещение. От этой картины меня отвлёк стук в дверь.

– Войдите.

– Поехали? – в дверях появился Алекс.

Он облокотился о косяк, переводя уставший взгляд от меня к панорамному окну.

– Куда?

– Звонила Иза. Сказала, что нас ждёт тихий и семейный ужин.

– Тихий? – с недоумением подняла я бровь.

– Ну конечно же, Эрнест не мог не пригласить Моррети с женой и Себастьяна с дочерью, – усмехнулся Алекс.

– Это ещё не самое худшее, что может быть, – вздохнув, я поднялась с дивана и подошла к столу за сумочкой.

Отец Эммета был хорошим другом моего деда, и после его смерти Эммет сблизился с Эрнестом. Именно Эрни нас познакомил. Но только Иза в семье Альт знала о нашей связи.

Кристи с дядей Себастьяном были нашими частыми гостями – это были две редкие семьи, которые имели доступ к дому Эрнеста Альта.

– Дорогая Мириада, поздравляю тебя с замечательным днём! Вспоминая свои двадцать четыре года, на душе становится особенно тепло, – дядя Себастьян говорил свой тост, держа в руках бокал с красным вином.

– Да, Себастьян, мы уже старики, – смеялся Эрни, сидя справа от меня.

– Ох, да не начинайте свою вечную песню о старости, мужчины, – раздался голос Норы. – Детка, Ада, за тебя! – её бокал поднялся вверх, и все дружно последовали её примеру.

– За Аду! – в один голос прокричали все.

Мы собрались в гостиной пентхауса за семейным столом. Здесь были только самые близкие, как и обещала Иза. Она и Нора украсили квартиру шариками и даже повесили гирлянду с надписью «С днём рождения». Но мне не хватало одного человека за этим столом… Я подняла взгляд на звёздное небо в окно и мысленно поблагодарила её за подаренную мне жизнь.

Несмотря на то, что сегодня за этим столом праздновали мой день рождения, разговоры мужчин были исключительно о делах бизнеса.

– Ада, это мой тебе подарок, – Лили, жена Эммета, протянула мне небольшой свёрток в виде письма.

Я с благодарностью приняла подарок. Знаю, это может показаться странным, когда жена и любовница сидят за одним столом. Но лишь немногие понимают истинную суть наших отношений. Помню, как Эммет сразу признался, что Лили знает обо мне. Мне было безумно неловко встречаться с ней на приемах и ужинах. Но она всегда оставалась мудрой, никогда не показывая, что в курсе всего. Но она все знала и даже больше…

– Уверена, это место принесет тебе умиротворение. Ты можешь взять с собой кого-нибудь из подруг, но, честно говоря, советую поехать одной. Иногда нам действительно нужно время наедине с собой. Созидание – это нелегкая задача, – сказала Лили, закидывая ногу на ногу.

Она выглядела потрясающе. Как всегда… Ее безупречный вкус и идеальная кожа вызывали восхищение. Если бы я была мужчиной, то без колебаний влюбилась бы в такую женщину. Но, увы, Эммет был не из таких…

Открыв сверток от миссис Моррети, я обнаружила сертификат на отдых в одном из самых роскошных спа-отелей Рима.

– Благодарю тебя и Эммета, – я улыбнулась одной из своих дежурных улыбок.

– Нет, Эммет тут ни при чем, это лишь от меня. Думаю, он поздравит тебя в более уединенной обстановке, – прошептала Лили так, что только я могла услышать.

Она поднесла бокал с белым вином к своим матово-розовым губам, сделала маленький глоток и подмигнула мне.

Я огляделась, и мои глаза остановились на Изе. Она весело шутила с Алексом и Норой, но пятый бокал шампанского в ее руках говорил о том, что ее улыбка скрывала не самое лучшее настроение.

– Изабелла, как прошел твой девичник? Вы нам совсем ничего не рассказываете, девочки! – с игривым обвинением в голосе обратилась к нам Нора, оглядывая сначала Изу, затем Кристи, и, наконец, меня.

Я заметила, как Иза застыла, словно в безмолвном ступоре, и вместе с Крис мы быстро сменили тему, чтобы развеять напряжение.

– Ну, сами понимаете, как обойтись без стриптизёров – мы ведь всё-таки девушки из высшего общества, – с долей лукавства в голосе сказала Крис, избегая подробностей, которые могли бы заставить щеки покраснеть.

Когда разговор плавно переместился на обсуждение нового блюда, приготовленного Норой, лицо Изы, наконец, утратило напряжение и выглядело более расслабленным.

– Правда? Я думала, это базилик, – удивлялась Крис, умело поддерживая диалог и высказывая неподдельный интерес к кулинарным экспериментам Норы.

Хотя я прекрасно знала, что Крис и готовка – это стороны медали, которые никогда не встретятся, но она блестяще исполняла свою роль.

Мне захотелось немного отдохнуть от праздничной атмосферы и вдохнуть свежего воздуха.

– Я ненадолго, – сказала я, положив руку на плечо Эрнеста, перед тем как подняться из-за стола и направиться на второй этаж в ванную комнату.

Я вошла туда, собиралась закрыть замок, как вдруг дверь резко распахнулась, и передо мной возник Эммет. Он внезапно втолкнул меня внутрь и захлопнул дверь, оставляя нас одних в тесном пространстве.

– Что ты творишь? А если нас увидят? – Я нервно прикусила нижнюю губу.

– Все уже под изрядным градусом и и вряд ли пойдут проверять не трахает ли кто именинницу в туалете

, – низкий голос Эммета звучал беззаботно, но с легким оттенком дерзости, когда он подошел ко мне вплотную.

– Что ты сказал? – Я нервно рассмеялась, пытаясь скрыть дрожь в голосе, но в его глазах не было и намека на шутку.

Его губы накрыли мои. Губительный, жгучий поцелуй окутал нас. Его руки, жадные и настойчивые, скользили по моему телу, не оставляя нетронутым ни единого кусочка кожи.

Я глубоко застонала в ответ, когда его пальцы оказались под моим платьем, неистово отодвигая кружевную ткань в сторону.

– Черт, как я скучал, – прошептал он в мою шею, вводя два пальца внутрь.

– Эммет… – жалобный стон сорвался с моих губ, когда он стал двигаться внутри.

– Тише, Ада. Ты ведь не хочешь, чтобы все узнали, как именно я поздравляю тебя? – его слова сопровождались быстрым, умелым движением пальцев внутри меня.