Загадочный бал

«Так берут меня или нет?» ? спрашивал себя Ярослав. А пассажиры словно забыли о том эпизоде, отвлекшись на непростую ситуацию…

Навигатор вывел их совсем близко к зданию Краевой Филармонии. Мужчины покинули машину с боков. Ярослав воспользовался моментом и спросил Лидию:

– Как я?

– С нами, конечно!

Лидия вышла с правой стороны, Николай тихо спросил её:

– Договорилась на обратную дорогу?

Задержавшийся в машине пилот не услышал ответа. Пассажиры двинулись в сторону здания. Лидия обернулась на ходу.

– Догоняйте, ? позвала она.

Ярослава всё же не покидало чувство неловкости, возможно этому способствовало только что возникшее предположение, что весь интересный разговор в полёте женщина вела с целью уговорить его на обратный путь. Настроение его померкло. Взгляд остановился на аккуратно сложенной пачке купюр на заднем сиденье ? плата за персональный трансфер. Ярослав убрал деньги в багажничек, вздохнул и покинул Гемму, чтобы поспешить за учёными. «Отказываться от запланированного не стоит!» ? решил он. Николай оглянулся, открывая дверь, вслед за ним повернули головы и его спутники. Ярослав почти настиг их. Выражения лиц мужчин успокоили Ярослава…

Вскоре они вчетвером сидели в заполненном учёными зале. Слева от Ярослава располагалась Лидия, справа ? Николай. Женщина временами обращала молчаливый взор на соседа, видимо, проверяла: насколько вникает новый знакомый в тематику собрания. Он тоже изредка поглядывал на неё. Во время одного очень эмоционального выступления молодого учёного Лидия реагировала непривычно: то качала головой, будто выражала несогласие, то кивала в знак одобрения; порой сопровождала движения тихими возгласами. Застигнутая врасплох, встретившись взглядами с Ярославом, она спросила шёпотом:

– А вы как относитесь к такому утверждению?

– С некоторым сомнением, но всё же соглашусь, правда есть по меньшей мере два противоречия, ? тихо ответил он.

– Понимаю… Первое ? не признаётся авторитетами мировой науки, а второе?

– Оно противоречит доводам предшествующего докладчика, а мне понравилось то, предыдущее.

Во взгляде Лидии отразилось сомнение в компетентности Ярослава, но она ничего не сказала, просто отвела взгляд к трибуне. С того момента она больше ничего не спрашивала.

Вообще-то, Ярослав слушал то заинтересованно, то рассеянно: его мысли периодически отвлекались на собственные планы. В один из моментов отрешённости внимание привлекли резкие фразы седовласого академика в адрес научной молодёжи. Лидия и то не выдержала: «Легко говорить свысока!» ? тихо, но страстно заявила она. Её реплика подстегнула Ярослава вслушаться в обвинения самонадеянного академика. Вскоре созрел план пригласить этого человека на «экскурсию»…

В шестнадцать часов работу закончили, чтобы гости ознакомились с достопримечательностями города. Академик с толпой желающих уехал на экскурсию в автобусе. «Завтра нужно подкараулить с утра», ? решил Ярослав.

Николай на правах (и обязанностях) старшего группы подсуетился оформить места в гостинице. Лидии достался одиночный номер, а мужчины поселились вместе. Договорились через полчаса отправиться на прогулку.

По настоянию мужчин вначале зашли в кафе, в котором они обедали во время перерыва.

– Энергия нужна не только Вселенной, но и каждому отдельно взятому телу! ? прокомментировал желание перекусить Тимофей.

– Тима, ? начала с улыбкой, а закончила с нарочито серьёзным выражением лица Лидия, ? твоё отдельно взятое тело значительно сокращает энергию на остальные объекты Вселенной.

– Во всяком случае, нашей Лидочке достаётся мало, если судить по размерам и массе, ? заключил Николай.

Ярослав начал осмысливать обращение «Лидочка», поэтому выглядел задумчивым.

– А что скажет наш воздушный извозчик? Каково его желание? ? обратилась Лидия к Ярославу.

– Мне всё равно: я за компанию могу съесть слона или голодать неделю, ? пошутил Ярослав.

– Ого! Какое заявление! Одним словом ? наш человек! ? сказал Николай и с добродушным прищуром протянул руку.

За едой не разговаривали: каждый был занят своими мыслями. Ярослав исподтишка посматривал на Лидию. Она тоже оставалась задумчивой. «Учёные все такие: непроизвольно изображают серьёзный вид в любой ситуации, даже если это выглядит смехотворно», ? сделал вывод Ярослав и развеселился от такого умозаключения. Лидия заметила его состояние и спросила:

– Чему радуетесь?

– Вкуснятина! ? отговорился Ярослав.

После этого заговорили все, понемножку обо всём: о еде, о ценах, о погоде, о намерениях посетить определённые места в городе. Постепенно переключились на обсуждение дискуссий на симпозиуме. Причём эту тему не оставили в покое и выйдя из кафе. Ярославу вспомнился анекдот, и он вновь заулыбался.

– Ярослав, вы опять веселитесь. Вкусная погода? ? лукаво спросила Лидия.

– Отвлекитесь на минутку. Я расскажу анекдот в тему.

Учёные заинтересованно уставились на Ярослава.

– Мне знакомый лётчик рассказывал профессиональный анекдот. Суть его в том, что во время дружеского застолья они вначале разговаривают о футболе, об автомобилях, о рыбалке. По мере опьянения переключаются на женщин, и только в полном угаре начинают речь о работе. Как я понял, учёные устроены совершенно идентично.

– Надо же: метко вы подметили! ? согласился Николай.

– Я как-то и не задумывался по этому поводу, ? сознался Тимофей.

– Минутку! ? возразила Лида. ? У нас не было вина. Так что сравнивать некорректно!

В итоге возникло общее веселье, не покидающее компанию во время всей прогулки. Ярослав радовался, что сблизился с учёными…

Вернулись в гостиницу почти в полночь. Тимофей и Николай улеглись спать и вскоре оповестили негромкими звуками об отключении сознания. Ярославу не спалось. Он спонтанно встал и вышел из номера. Собственно, не было никаких намерений, просто ноги сами шагали по пустынному коридору. Неожиданно открылась дверь с номерком «13», и оттуда выглянула Лидия. Она остановилась в проёме двери, держась рукой за ручку.

– Я уж думала, что вы и не придёте… пожелать мне спокойной ночи, ? тихим, интригующим голосом произнесла она.

Ярослав молча вошёл мимо посторонившейся женщины. Затем она обошла его, замершего в трёх шагах от двери. Остановилась на середине комнаты, резко развернулась, отчего взметнулись полы халата, оголив колени и бёдра. Она склонила голову набок, внимательно по-детски разглядывая его лицо. Он любовался ею, не представляя, что предпринять в такой ситуации. Она изменила положение головы, опустила глаза вниз, потом решительно глянула на Ярослава.