Я поняла, что не могу договорить про истории, которые можно рассказывать и тут. После неожиданно пойманного страха в коридоре, я уже не была так уверена, что в этой семье у меня еще будут уютные зимние вечера с интересными историями.
Запах тлена перебивал всё, покрывая кожу мурашками страха.
Может я себя накрутила? Что может быть страшнее жить падчерицей в приемной семье? Но объяснить себе собственный ужас не могла.
– Тогда останемся тут, – Андрей старался наладить прерванный мной разговор, и ради этого прекрасного вечера я должна постараться и взять себя в руки. – Кажется мы так и не успели поговорить. Как ты уживаешься с Марией?
– С Мари… Не очень. Она слишком требовательна. С одной стороны это хорошо дисциплинирует, с другой…
– С другой?
– Я не понимаю, почему должна обслуживать их прихоти, только чтобы научиться вести хозяйство и готовить.
– Значит, она этим прикрывает твое эксплуатирование?
– Да, видимо прикрывает. Но должна сказать в ее защиту, за последний год я действительно научилась вкусно и разнообразно готовить, и на уборку у меня уходит гораздо меньше времени.
– А что с нарядами, украшениями, подарками, поездками, отдыхом?
Я замялась. Мне было трудно как-то определить то, чего из моей жизни пропало навсегда. Даже не со смерти папы, а раньше, когда он практически слег от слабости и мачеха захватила весь контроль над домом и моей жизнью.
– Ничего… Но это неважно. Я очень благодарна Сергею, это муж Мари, что он позволил мне учиться в престижном колледже. Это хороший фундамент для начала новой независимой жизни.
– Сергей? Независимая жизнь? – хмыкнул Андрей, вставая с дивана.
Я глубже втянулась в кресло, боясь, что он подойдет, но Андрей наоборот стал с дивана и отошел к окну.
– Ты не против если я закурю?
– А как же близость книг?
Андрей рассеянно обернулся, пробежался взглядом по высоким стеллажам уставленным книгами и кивнул:
– Да-а… вот еще одна причина, почему я предпочитаю трофейную…
Он вернулся к дивану и чуть поддался ко мне:
– Ты упомянула Сергея. Как с ним у тебя складываются отношения?
– Не знаю. До сегодняшнего дня я была уверена, что он меня не замечает.
– А что произошло сегодня?
– Ммм, он поздравил меня с днем рождения, подарил подарок…
– Какой?
– Деньги, – пролепетала я, вдруг понимая, что разговор все больше становится похож на допрос.
Андрей фыркнул, словно подарок Сергея ничего не стоил.
– И он отмазал меня перед Мари. Та ни за что не отпустила бы меня на ночь к подруге!
Андрей вдруг замер, потом склонил голову вбок и вкрадчиво переспросил:
– К подруге?
– Ну да. Я не могла им сказать, что хочу поехать в гости к Коту. Меня бы не отпустили.
– Почему?
Я пожала плечами, ведь это казалось таким очевидным!
– Потому что он парень.
– Верно. Но ты постарайся ответить себе, а не мне. Почему восемнадцатилетней девушке не позволяют встречаться и ездить в гости к парню?
В этот раз я не торопилась. В чем-то Андрей был прав. Было странно, что Мари старалась изолировать меня ото всех, что мне не позволяли добираться в колледж и из колледжа на общественном транспорте, что меня всегда и везде, где только возможно сопровождал Кир. И как бы я не бесилась, он всегда задирал Кота, соперничая с ним за мое внимание.
Я видела в этом проявление братского отношения. Но так ли это?
«Потом она все равно вернется домой, ко мне».
И я возвращаюсь, всегда. Выполняю все поручения мачехи, изворачиваясь от постоянно трущегося рядом Кира, а потом убегаю и прячусь на чердаке, чтобы уже остаться одной и пережить очередной черный день.
– Сейчас на моей двери есть засов, – вспоминаю я вслух, – но его поставили спустя месяц после переезда Сергея с сыном в наш дом… Сергей часто оставался ночевать с Мари, но как я уже говорила, он совершенно не обращал на меня внимания. А когда они официально расписались и меня познакомили с Киром…
Я испуганно подняла взгляд на внимательно слушающего Андрея. Тот не перебивал и не мешал мне высказываться, он просто слушал.
– Знакомство с Киром было странным… Мари пыталась нас подружить, что-то говорила про «делиться всем». Его хотели вселить в мою комнату! И она сделала это. Поэтому я сбежала на чердак – единственная незанятая комната. Кроме спальни отца…
– Почему ты не поселилась там?
– Он там умер, я не могла…
– Почему там не поселили Кирилла?
– Не знаю… Я не задумывалась. Может побоялись оскорбить мои чувства? Память моего отца?
– Вряд ли. Они же наплевали на твои чувства, когда выжили тебя на чердак.
– Это да…
– Что было потом?
– Ничего…
– Но у тебя появился засов на двери.