Лето. Дружба. Приключения!

– Возле входа и по всем углам разложим чеснок, – подхватил Дима.

– Возьмём спичек. Нечисть боится огня, – продолжил Олег.

– Я могу подежурить на улице, – предложил Юнга.

– Нет, – помотала головой Ярка, – мы должны держаться вместе. А сейчас пойдёмте к нам в дом, осторожно выпросим, не случилось ли ночью чего-нибудь особенного.

– Как спалось? – поинтересовался Яркин папа.

– Хорошо, – ответила девочка. – А вам?

– И нам тоже. Что же вы Пальму к себе не пустили?

Пальма – это их кошка. Мама говорила Ярке, что так иногда называют собак, но Ярка решила, что бабушкину кошку будут звать Пальмой.

– Пальма к нам не приходила, – пожала плечами Ярка.

– Приходила. Поздно вечером, когда вы уже ушли в палатку, я вспомнил, что оставил на огороде шланг. Естественно, я пошёл за ним, и когда возвращался…

– Так это был ты?!

– Да… А вы что подумали?

– Ничего, – поспешил ответить Олег. – Мы и не слышали ничего.

– Ясно. Я хотел к вам заглянуть, но решил, что вы спите уже. Я видел, как Пальма пыталась лапкой отодвинуть полог палатки.

– Мы спали, вот и не слышали, – отозвалась Ярка. Надо же! Оказывается, это были всего лишь папины шаги, а шуршала вовсе не огромная змея, а резиновый шланг. А нечисть, ломившаяся к ним, – любимая кошка Пальма!

– Ты не могла мяукнуть? – спросил Юнга у кошки, когда никто не слышал. Но кошка промолчала.

– Смотрите, к вам дядя Вова в гости! – крикнул Дима, увидев, как сосед открывает калитку.

– Доброе утро! – поздоровался дядя Вова. – В такую рань вся честная компания в сборе?

– Мы здесь ночевали все вместе, в палатке, – пояснил Олег.

– Нас в дом не пускают, – шепнула Ярка.

– Что это у вас дети спят на улице? – нахмурившись, спросил дядя Вова Яркиных родителей.

– В поход собрались. Приучаются спать в палатке, – сказал Яркин папа.

– То есть это не вы их заставляете?

– Что ты такое говоришь, Вова? Конечно, нет!

– Что за глупости, – добавила Яркина мама.

– А… а кормите вы их хорошо?

– Что ты так стал о чужих детях беспокоиться ни с того ни с сего?

Ярка подала мальчишкам знак смываться. И когда дядя Вова рассказал, что девчонка сначала проговорилась ему, что дома не кормят, и поэтому им приходится печь картошку на костре. А теперь вот что дом не пускают.

– Ну, хулиганка! – рассердилась Яркина мама. – Я ей покажу!

– Она просто пошутила, – заступился за дочку папа. – Вова, неужели ты не понял, ты же взрослый человек!

– Не думал, что маленькая девочка может так шутить, – оправдывался он.

– У нас очень умная девочка!

И когда через полчаса Ярка пришла домой завтракать, мама ей ничего не сказала. Правильно, никто не виноват, что дядя Вова не понимает таких простых шуток.

Днём мальчишки снова пришли к Ярке. Она ждала их с нетерпением, чтобы поделиться своей новой идеей.

– Нужно рассказать Женьке и его приятелям, что мы ночуем в палатке, – выпалила она.

Женька и его дружки: Толька, Вовка и Петька – давние неприятели Ярки и всей компании.

– Зачем?

– Он захочет прийти ночью и напугать нас, а мы сами его напугаем!

– Но тогда мы больше не сможем жить в палатке спокойно, – грустно сказал Дима.

– Я не подумала…

– Можно заманить его не сегодня, а позже, в другой день, – предложил Олег. – Соглашайтесь, это будет весело!!!

– Согласны! – ответил и за себя, и за Димку Юнга.

– Поздно, – вдруг мрачно сказал Олег.

– Что поздно? Поздно соглашаться? – не понял Дима.

– Поздно переносить на другой день. По проулку идёт Толик, наверняка он обратил внимание на палатку.

– Значит, это судьба. Бежим в яр, догоним Тольку, намекнём ему, что ночуем в палатке без взрослых!

Ребята настигли Толика.

– Куда направляешься? – спросила Ярка, чтобы как-то начать разговор.

– Куда надо, – ответил Толик. – Чего пристала?

– Я не пристала. Просто поговорить хочу. Какие новости?