Новогоднее чудо

– Ты смеешь со мной разговаривать? Ха-ха-ха! Ты поплатишься за это, дерзкий мальчишка! – и Метелица направила в него свой посох, из которого полетели осколки льда.

Но Лёня успел отскочить в сторону.

– Бери Мишутку и беги в Замок! Скорее! – он отпустил медвежонка на снег, и его тут же подхватила Вика.

– А как же ты? – спросила она.

– Я постараюсь её задержать, – последовал ответ. – Не беспокойся за меня.

Вика спорить не стала и сделала так, как сказал Лёня. А он… Ох, слишком уж отвлёк его разговор. Метелица снова направила на мальчика свой посох, и на этот раз одна из льдинок настигла его. И Лёня сам стал леденеть!

– Что же тебе нужно?! – крикнул он Метелице, пока не застыло лицо. – Ты поймала меня, зачем тебе ещё и они? Оставь Вику с Мишуткой в покое!!! Слышишь, оста…

А больше Лёня не смог сказать ничего – его тело превратилось в ледяную скульптуру.

А Метелица развернулась и удалилась в чащу деревьев. Она не стала преследовать девочку. То ли ей действительно было достаточно сотворённых неприятностей, то ли поняла, что та уже добежала до Замка и отыскала Дедушку Мороза.

Тем временем Вика с Мишуткой действительно находились в Снежном Замке. И хотя там было много народу, найти Дедушку Мороза не составило труда: в это волшебное время – Новый год – он всегда приходит на помощь тем, кто в нём нуждается.

Девочка и медвежонок, перебивая друг друга, поспешно рассказали о том, что произошло.

– Сейчас мы этой Метелице покажем! – сказал дедушка Мороз, грозно сотрясая своим посохом. – Виточка, показывай, куда идти!

Мишутка увязался за ними.

Вернувшись на то место, где она рассталась с Лёней, Вика увидела ледяную глыбу и испугалась.

– Это он, Лёня! – заплакала она.

– Не плачь, девочка, всё будет хорошо, – теперь уже Дедушка Мороз направил на мальчика свой посох, которым мог творить любые чудеса. А Метелица умела только замораживать – больше силы у неё не было.

Из чудесного посоха медленно полился поток мягкого тёплого воздуха. Лёнина темница стала потихоньку таять. Вот показалось его лицо, на котором сначала отразилось удивление и даже лёгкий испуг, а потом – радостная улыбка. Наконец он смог подбежать и обнять своих друзей: Вику и медвежонка. Мальчик остановился перед своим спасителем.

– Спасибо тебе большое, Дедушка Мороз! Если бы не ты, я, наверное, так и остался бы здесь до весны.

– Спасибо тебе, мальчик, – ответил Дедушка Мороз, – за помощь Виточке и Мишутке. Ты вёл себя очень мужественно. Я приглашаю тебя на наш Новогодний праздник – ты будешь желанным гостем.

– Я бы очень хотел побывать там, но… мне нужно домой. Мама с папой и так волнуются. Я хотел попросить тебя, Дедушка Мороз, указать мне обратную дорогу.

Дедушка Мороз кивнул медленно, почтенно и добро.

– Тебе нужно идти вон на ту большую сверкающую звезду. Ничто не должно сбить тебя с пути.

– Спасибо, – начал было Лёня, но Дедушка Мороз прервал его:

– Но сначала я всё же попрошу тебя ненадолго заглянуть на наше торжество. А за родителей не беспокойся: ты вернёшься в то же время и на то же место, откуда забрёл в наш волшебный лес.

Мальчик обрадовался и согласился.

– А как же Метелица? – внезапно спросила Вика.

– А что Метелица? – полюбопытствовал Дедушка Мороз.

Лёня и Мишутка с интересом посмотрели на девочку.

– Я подумала, что Метелица не такая уж и плохая: она ведь не стала преследовать нас с Мишуткой! Она просто обижена из-за того, что её не пускают на праздник.

– Но ты ведь помнишь, как она нам его однажды чуть не испортила! – возмутился маленький медвежонок.

– А ведь Вика права! – вступился за девочку Лёня. – Новый год – это и так волшебство. Его невозможно испортить – он всё равно придёт!

Дедушка Мороз задумался.

– Да, я сильно ошибся, когда запретил Метелице быть со всеми в Новый год, – сказал он. – Право на праздник имеют все.

Дедушка Мороз поднял лицо вверх и произнёс громким глубоким голосом:

– Метелица, прости меня! Приходи сегодня на Новогодний праздник, – и слова его эхом пронеслись по всему лесу, достигая самых дальних его уголков.

– А теперь пойдёмте в Замок, – сказал Дедушка Мороз, – пора начинать веселье.

– Я понял, – тихо сказал по дороге Лёня Вике, – Новый Год даже без угощения и без подарков всегда остаётся самым прекрасным и желанным чудом!

Девочка, улыбнувшись, кивнула в знак согласия.

Едва они подошли к Замку, на пороге возникла Метелица. Дети и медвежонок вздрогнули – они столько натерпелись от неё!

– Я прошу прощения, – сказала она. И хотя голос Метелицы по-прежнему напоминал осколки льда, сейчас в нём слышались тёплые, добрые интонации. – Я больше никого никогда не обижу.

– И я! – зачем-то подхватил Мишутка.

– Ещё я хочу отдать вот это, – промолвила Метелица. Возле мальчика появились его санки. Совершенно целые! Он был очень благодарен и рад.

Дедушка Мороз улыбнулся и обратился к Метелице:

– Ты тоже не держи на меня зла. Друзья, добро пожаловать на праздник!

Все принялись танцевать и веселиться вместе с другими гостями. Как Лёне было хорошо! Даже лучше, чем утром на горке: теперь у него появились верные друзья.

Время близилось к полуночи. А ведь когда в эту ночь часы пробьют двенадцать раз, время назад уже не повернёшь. Лёне пора было возвращаться.

– Я ещё когда-нибудь увижу тебя? – спросил он Вику. – Я хотел бы приходить сюда каждый год и вместе с тобой помогать Дедушке Морозу в праздник.

– Ты можешь приходить сюда каждый год – теперь ты знаешь дорогу. Но никому её не показывай! – сказал неожиданно появившийся рядом Дедушка Мороз. – И помни: путь открыт для тебя до тех пор, пока ты будешь таким же храбрым, честным, добрым, благородным, готовым в любую минуту прийти на помощь своим друзьям.

– Я обещаю! – пылко воскликнул Лёня.

– Скоро для меня настанет время развозить подарки, да и тебе надо торопиться. Возвращайся домой и не забывай о том, что я тебе сказал. И, прежде чем исчезнуть, Дедушка Мороз подарил мальчику игрушку с великолепной ёлки в Снежном Замке – зелёную шишечку с золотистыми блёстками.