Проклятие тайных желаний

Нет, конечно же я так не думала.

Мои вены заполняет темная холодная ярость.

– Сантос любит эльфов. Он светлый лучезарный бог. А ты, – я смотрю прямо в яркие черные глаза, – какое-то недоразумение. Не представляю, как Сантос поставил замещать его тебя! Сантос подарил бы мне платья. А ты только и можешь унижать женщин, – выплевываю.

– Все сказала? – Неро двигается ко мне так близко, что я снова вижу каждую его ресницу. Они длинные и густые.

А еще вижу свои отражения в его зеркально-черных глазах.

Засасывающих, как омуты.

Гипнотизирующих.

Злость потихоньку уходит, и меня начинает знобить.

А сдаваться Неро мне нельзя.

Краем сознания я прекрасно понимаю, что для него это – только работа. Очередное собеседование.

Очередная глупая девица, которая что-то мямлит, вяло дерзит и потому ему совершенно не интересна.

А потом эта девица станет реветь с подружками где-то на посиделках, обсуждая, насколько груб и ужасен главный жрец.

– Все. Я не хочу работать с тобой. Я хочу стать жрицей. Приобрести новый, – его пристальный взгляд меня опаляет, – опыт. Можно же быть жрицей и работать от тебя подальше? А со своей семьей я сама разберусь.

Неро качает головой и отодвигается от меня. Резким, почти неуловимым движением.

– На крупных праздниках работать от меня подальше – нельзя. И девушки из массовки мне не нужны – их и так хватает.

Он просто играет со мной. Зачем-то забавляется, чтобы сейчас с позором меня выгнать.

– Я не прошла собеседование? – нервно меняю ноги местами.

Под пристальным, раздражающе темным взглядом игрока.

Все, чего он хочет – меня раздавить. Я чувствую.

Но сидит он прямо и ровно.

Как будто теперь действительно деловые переговоры.

– Ты прошла собеседование. Прошла блестяще. Скажи мне свой адрес.

Это еще зачем?! Или так нужно?

Называю адрес и показываю его мысленно. Так надежнее.

Неро говорит:

– Не будем медлить, Армела. Чтобы стать хорошей жрицей, мало быть оригинальной и отлично владеть собой. Нужно уметь танцевать и петь лучше, чем обычные эльфийки. Да и много еще чего нужно. Культ Сантоса не так прост, как кажется. Завтра в десять утра занятие у группы младших жриц. Нужно одеться красиво и подойти вот сюда, – Неро мысленно показывает мне адрес. – Ты на испытательном сроке. Он примерно из пятнадцати групповых занятий, а также храмовых мероприятий. Пропустишь – ну, ты поняла. Еще вопросы?

Вопросов у меня нет. Есть замечание. И оно крайне важное.

– Ты пристал ко мне у ворот, главный жрец. У всех на виду задрал мне платье… и ощупал попу. Тебе все равно: у тебя такая репутация, что никто не поверит, будто ты мог сделать нечто подобное. Подумают на какого-нибудь знатного из самого развращенного сословия Двоюродных. А как быть мне?

Неро отзывается негромко и спокойно. Но почему-то каждое слово падает, как нож в масло.

Увесисто. Глубоко. Больно.

– Я забочусь о гостьях, Армела. О жрицах тем более забочусь. Никто ничего не увидел. Я отгородил нас отдельным пространством. Позволишь не провожать тебя до ворот, лодочница? Схема выхода отсюда такая, – и он показывает мысленно. Его тон холодный и сухой.

Я чувствую себя глупо. Ужасно глупо и унизительно.

Вроде я сегодня выиграла, но как будто проиграла.

Все, чего мне сейчас хочется – оказаться от Неро как можно дальше.

Так далеко, где его горячие руки меня точно не достанут.

– И запомни, Армела. Чтобы не было иллюзий. У меня нет и не бывает никаких личных отношений с жрицами. Только работа. Она иногда требует жертв. Хорошего тебе дня.

Лапать меня было жертвой?!

Неро гад. Мерзавец. Просто мерзавец.

Но это мне и так прекрасно известно.

Я ужасно хочу разреветься от пережитого потрясения, но… сколько нас таких глупых и жалких ревело у Неро на глазах?

Я встаю с кресла с прямой спиной.

И, мягко покачивая бедрами, иду к двери.

Плевать на Неро. Действительно он – просто недоразумение.

А Сантос эльфов любит. И служить Сантосу и греться в его ласковом свете – прекрасно.

Я боюсь, что дверь окажется тяжелой, и придется тянуть ее изо всех сил.

Нет, она поддается запросто.

Надеюсь… я еще не скоро увижу Неро?

Но раз уж я в храме, схожу на местный пляж. Он шикарный и одновременно очень уютный.

Я выхожу по инструкции от Неро, сворачивая в многочисленные коридорчики и спускаясь по лесенкам – оказывается, главжрец живет довольно высоко – и оказываюсь у одного из боковых выходов дворца.

Оглядываюсь: под буком на центральной аллее стоит Донато. Явно меня ждет.