Девочка Джокера

Клокоча от злости, я переступала с одной ступеньки на другую и даже не заметила, как оказалась на этаже. Ну, хоть за это спасибо… Жаль, вспышка моя долго не продлилась – по натуре я отходчивая. Стоило мне оказаться в этой атмосфере избранных, как сердце гулко забилось в груди, а ноги перестали сгибаться.

Сделав медленный вдох, я осторожным шагом направилась к кабинкам, стараясь не глазеть на телохранителей, которые компаниями распределились у нескольких дверей.

Один… два… три…

Третья – моя. И, замерев напротив, я переглянулась с мужчинами, стоявшими на страже этой обители. Терпеливо дождавшись, когда меня соизволят пропустить в отъехавшую дверь, я не спеша скользнула в просторное светлое помещение.

Роскошное убранство кабины отражалось холодным стальным цветом. Яркие софиты под потолком, стеганые диваны, обтянутые темно-синей кожей, классического вида кресла с высокой спинкой и большая плазма в стене слева, в которой сейчас отображалось то самое файер-шоу с первого этажа.

Все это я успела разглядеть, прежде чем замерла в шаге от двери и поставленным голосом произнесла:

– Добрый вечер, господа!

Несколько пар глаз тут же обратились в мою сторону. Но, к счастью, лишь на секунды, пока я, еле удерживая располагающую улыбку, лихорадочно оценивала обстановку.

Их было четверо. Двое представительных до безобразия мужчин о чем-то весело переговаривались на диване. Еще один, сидевший справа, с азартом наблюдал за шоу. Последний же из присутствующих сидел спиной ко мне в одном из кресел, и хорошо, что я вовремя заметила его темную макушку.

Казалось, все пребывали в приподнятом настроении, как будто люди просто пришли отдыхать. И это понимание даже немного помогло мне собраться.

Итак. Я уже мысленно продумала свои действия и уверенно направилась к столу. Однако успела сделать всего два шага…

На третьем мои ноги буквально парализовало, когда взгляд невольно опустился вниз, на закругленный подлокотник кресла, где покоилась мужская рука. Неестественное яркое пятно сразу бросилось в глаза, и мне хватило секунды, чтобы различить рисунок на тыльной стороне.

Сердце подскочило к горлу, а поднос в моей ладони опасно заходил. Нет… Не может быть!

Это была красная роза.

Пока я истерично прикидывала, у скольких персон в нашем городе может быть такая татуировка, мое оцепенение уже стало заметным. Растерянный взгляд перехватил ненужное внимание мужчин напротив, которые уже более живо начали присматриваться ко мне.

Никогда в своей жизни я не терялась так, как сейчас. Прямо здесь, в шаге от меня, находилась опасность! За дверью же – железные обязательства… Хотя я уже практически не сомневалась, что оказалась здесь совсем не случайно.

Мысли каруселью мелькали в голове: что делать? Бежать без оглядки?! Или с холодным разумом выполнить свою работу? Но ведь мне могло просто показаться… В конце концов, это может быть случайностью!

Губы дрогнули в улыбке, обращенной к гостям, а ноги все же сдвинулись с места. Мой взгляд снова предательски опустился на руку… Господи, символы на пальцах, форма ладони – казалось, я узнаю их!

Не знаю, что отражалось на моем лице. Я чувствовала себя натянутой струной и ничего не видела перед собой, когда подошла к столу, оказавшись боком к нему. Я ставила на большой стеклянный стол бокал за бокалом, чувствуя, как горит моя кожа от внимания глаз, которые я даже не видела. Невыносимо хотелось скрыться от него… Как будто больше никого здесь не было – только этот мужчина!

Воздух маленькими порциями заходил в легкие, холодные пальцы дрожали, а от напряжения мышцы в разных частях тела сводило судорогой… Но я не смела взглянуть на него. Лишь освободив поднос, мельком опустила глаза на разведенные в стороны мощные бедра, обтянутые дорогими серыми брюками.

Пропуская волну адреналина, я уже сделала осторожный шаг от стола, когда мой взгляд вдруг поймал пепельницу. И она находилась как раз в той части стола, где он сидел.

Я могла бы плюнуть на все и не обратить внимания на чертов пепел! Но, как назло, туда бросили сломанную сигару… А у меня было мало времени, чтобы принять решение.

Сделав шаг и стараясь унять дрожь в руках, я уже потянулась к стеклянной пепельнице, как вдруг… Краем глаза уловила резкое движение, после чего мое запястье оказалось крепко захвачено сильной мужской рукой.

– Интересный значок, – протянул низкий вкрадчивый голос.

Душа ушла в пятки, когда я встретилась с нечеловеческими глазами зеленого цвета, которые смотрели на меня исподлобья.

– Не часто такой встретишь.

Глава 6

Оказавшись лицом к лицу с Джокером, я впала в такое состояние аффекта, что даже не заметила, как с подноса со звоном упала запасная пепельница. Беспомощно бросив взгляд на свое запястье, а затем – на мужчину, я испугано дернулась, но тут же пропустила волну колючего жара, ощутив силу титанического захвата. Будто он поймал меня на чем-то недозволительном. Будто он – полноправный хозяин положения и имел на это все основания! А я действительно была не в силах что-то возразить.

Частое дыхание вырвалось из груди, когда я отчаянно оглянулась на остальных присутствующих, которые молча наблюдали за происходящим, а затем перехватила недобрый взгляд Джокера.

Он отпустил меня неожиданно. Я тут же отшатнулась, глядя, как бандит не спеша откинулся на спинку кресла, продолжая контролировать меня прицельным взглядом.

Нервно опустив глаза, я попятилась и неловко подняла с пола пепельницу.

– Сигары мне принеси, – снисходительным тоном велел мужчина, прежде чем я сделала попытку отступить к двери, даже не думая спрашивать этих уважаемых гостей, нужно ли им еще что-нибудь. – Позаботься, чтобы сносные были, а не это дерьмо, которым тут угощают. Напряженно покосившись на гостя, я рассеянно кивнула и поспешила покинуть кабину.

Пока шла к лестнице, ног не чувствовала. Сердце так грохотало в груди, что, казалось, вот-вот выпрыгнет! Даже не поняла, как спустилась вниз без какой-либо осторожности и направилась к бару. После пережитого страха это получилось само собой.

Когда оказалась у бара, только тогда очнулась и спросила себя: что я делаю? Почему прямо сейчас все не бросаю и не бегу домой без оглядки?! Но я тут же получила ответ… Если бы кто-то другой из них сделал заказ, меня уже здесь не было бы. Но его сделал он! Человек, от которого исходила такая власть и опасность, что не оставалось сомнений: попробовать скрыться – рискованная затея. И я не могла ничего сделать со своей волей, что уже прогибалась под его словом. Не могла!

На мне однозначно не было лица, когда я просила у бармена дорогие сигары, потому как он не поленился наградить меня настороженным взглядом. И даже, несмотря на мою форму, уточнил, кому этот заказ.

Я не сразу пошла назад. Удерживая на подносе дорогущие сигары, я прошла в уборную для персонала и заперлась там на минут десять. Тело пробивала дрожь, и даже холодная вода, которой я плеснула в лицо, никак не помогла прийти в себя.

Боже, ну за что мне это?… Слезы наворачивались на глаза от этой безнадежной ситуации. Но я ведь могу уйти. Могу прямо сейчас все бросить, пройти мимо охраны и быть свободной.

Но что тогда?

Это только спровоцирует этого человека! Вызовет ненужную, а, возможно, и опасную реакцию, после которой он может грубо ворваться в мою жизнь… А это было для меня страшнее всего!

Подавленно опустив взгляд, я решительно выпрямилась и, оправив на себе форму, направилась в зал.

Биты медленной клубной музыки завладели настроением моего тела. Огибая веселые компании, я шла к лестнице, чувствуя, как удары сердца совпадают с акустическим ритмом вокруг. Я точно превратилась в робота, обязанного выполнять заданную команду. Моя душа куда-то спряталась, чтобы ее не обидели, чтобы она не мешала идти к цели. Так я и дошла до той самой кабины.

Когда проход открыли, я еще до первого шага поняла: что-то не так. Застыв на месте, растерянно оглядела кабину, в которой больше никого не было… Кроме него!

Я машинально попятилась, но тут же во что-то врезалась. Резко обернувшись, подняла голову и встретилась с ледяным взглядом охранника.

– Тебе помочь? – пробасил он безучастно.

Да что за черт? Черт… Черт!!!

Медленно отвернувшись и осознав неизбежность ситуации, я сделала глубокий вдох, прикрыв глаза, и зашла в кабину.

Дверь тут же закрылась за мной, и я осталась наедине с хищником, не имея никакой защиты или шанса для отступления.