Абсолют. Том 4

Уже унося очередной мешок с зельями в рабочий кабинет и запихивая его в шкаф, я уловил неестественную тишину и запах цветочных духов Аэлины. Так-так…

Побыстрее всё распихал и с деловым видом уселся за стол, сложив пальцы домиком и пристально уставившись на дверь. Стоило ей открыться, как мой пронзительный взгляд встретился с не менее пронзительным взглядом Кхана, а затем и Аэлины.

– Это вы.

– Да, это мы, – ответил за обоих Кхан.

– Где вы были? – не моргая, задал им вопрос, продолжая накачивать неловкую атмосферу.

– Где мы только не были. А ты чего серьёзный такой, будто случилось чего? – хитро улыбнулась Аэлина, с прищуром глядя на меня.

– Хорошо. Тогда я спрошу прямо. – Поднявшись из-за стола и прожигая их взглядом, я опёрся на обе руки и, как злой босс, с недовольной рожей медленно озвучил первый вопрос: – Вкусное было мороженое?

– Э-э-э… Ну да, – стушевались оба, а ответить смогла только Аэлина.

– Тогда где, чёрт возьми, моё мороженое!? Почему, пока я сражался с этими мордоворотами из «Звероскалов», вы там нежились в теньке, как парочка первокурсников на первом свидании? А?

– Тьфу. Ну и гад же ты! Это ты мне ответь: какого хрена, а? – расслабившись, с облегчением плюхнулся на диван Кхан. – Мы видим: суматоха, зашуганная стража носится вокруг аукциона. Ну, думаем, кто-то психанул, сейчас будет шоу и его вытащат под белы рученьки. Даже мороженое взяли. А потом – раз! – этот жопоглазый вместе со стеной вылетает. Второй раз. Третий. Ты бы хоть раз себя обозначил. Мы бы тоже повеселились! – обиженно заявил наставник и внезапно принюхался.

– Да, Лид. Так дела не делаются. Когда мы поняли, кто кого бьёт, помогать тебе было поздно. Да и Райдзен Домо прилетел. Веселье, казалось бы, кончилось, но его драконейшество решил позвать нас к себе. Целый час мозги полоскал, умоляя уговорить тебя свалить из города пораньше. Желательно – сразу после турнира. Так что не одному тебе обидно. Ты хотя бы раз слышал, как ноют драконы? Та ещё пытка…

– Уважаемый глава «Санитаров», не знаю, что вы пили, но я хочу того же… Можно вот в этот бокал. – Жестом фокусника Кхан достал из ниоткуда литровую кружку и протянул мне.

– Э, уважаемый, а губа не треснет? – Рука потянулась к ящичкам стола, откуда выудила два грязных стакана.

– Помыть бы… Да идти в падлу, – пожаловался наставник и с надеждой посмотрел на Аэлину.

– Даже не мечтай! – заявила она и вытащила откуда-то из-под платья свой стопарик. Элегантный, фарфоровый, с чудной росписью.

– Маги, блин… Где пространственный артефакт достать? Мне срочно надо… – буркнул я о своей заветной мечте и призвал Водяного короля.

Водный дух, больше напоминающий водяного призрака и вдобавок ко всему способный менять свою форму жидкого тела, посмотрел на меня, потом огляделся вокруг в поисках врагов и сжал кулаки, приготовившись к бою.

– На, вымой кружки. И это, раз уж я тебя призвал, сгоняй на кухню – посуду прополощи, – приказал я ему, и он исправно набрал в стаканы воды, а затем устроил внутри настоящую центрифугу, вымывая и выгребая уже грязную воду обратно.

После этого он замер и в нерешительности посмотрел на меня.

– Что, не знаешь, где кухня? За дверью направо, по лестнице вниз на один этаж, снова направо и по коридору шесть дверей пройди. Седьмая – кухня. Всё, как закончишь – отчитаешься.

Он ушёл, а Аэлина и Кхан воззрились на меня как на сумасшедшего.

– Кхан, давай ничью… Тут даже я обалдела. Впервые вижу, чтобы Водяного короля – одно из самых редких заклинаний призыва духа-помощника – использовали как посудомойку.

– Так ты же сама отказалась, – пожал я плечами, наливая всем по вишнёвой сладости. – Ну что, объявляю заседание клана «Санитары» и одного союзника из клана «Пастырей небес» открытым.

Так началась очередная длинная ночь, за время которой опустошили не одну бутылку, а также обсудили и взяли на карандаш далеко не один клан. Ибо везде хватало «плохишей», которым не нравилось, что вокруг развелось слишком много человеческих кланов. И они слишком часто вставляли и вставляют палки в колёса молодым богам. Разве что об доминионцев зубы обломали, но те и сами не лучше.

А утром я сменил свой облик и отправился создавать счастливое будущее своему, по сути, союзнику – клану «Умбра». И проблемы своему оппоненту – клану «Ледяной ветер».

Насвистывая весёлую мелодию и вцепившись, как это часто бывает в Городе Начала, руками в тележку, полную мешков с эликсирами, я двигался по городским улочкам, медленно подкатывая многомиллионное добро к кварталам кланов.

– Мужик, падажжжжиии. Ноду одолжи? По-братски. И мы проследим, чтобы мешки с твоей телеги не свалились.

Ох… А я думал, жульё вымерло. Но нет, достаточно надеть базовую экипировку и сделать простоватое лицо новичка, любующегося архитектурой да заехавшего в грязную подворотню, как они, родимые мои, тут как тут.

– Да, братишка… Район тут проблемный, можно вмиг потерять груз, если стража не смотрит. Оно тебе надо? Давай мы твоей охраной побудем. Каждому по две ноды – и будешь как король, – расплылся белоснежной улыбкой кривоносый бог, которому слишком лень заниматься своим восстановлением.

– Проблемный район, говорите? – Скрывая безудержный смех, я посмотрел на выныривающих из-за углов одного за одним божков.

Что же… Люблю я проводить воспитательную работу! Прямо страсть как люблю!

Глава 6

– Ох, мать честная, сколько ж вас тут, таких защитничков?

– Много, юноша. Аккурат чтобы груз твой сберечь, – ощерился фаянсом один из них. – В первый раз в этом районе, что ль?

– Ну, так. Мельком пробегал. А насчёт груза… Ну это… Не знаю… Чего его беречь-то? Там столько товара дорогого, что никто не унесёт.

– Да ну! Прям дорогого?

– Ну дык… – Я открыл один из мешков и достал зелье, точь-в-точь как то, что продаются в лавках у аптекарей. – Больше тысячи! Я вон сам едва тяну, куда уж воришкам-то?

Вкинул эликсир обратно и, посмотрев на загоревшиеся глаза местных жуликов, что уже явно всё для себя решили, схватился за рукоятку телеги и двинулся вперёд. Да далеко не проехал.

Путь мне перегородил один из «охранничков», что натурально облизывался, как кот на сметану.

– Подож-ж-жи, дорогой. Давай пройдёмся, я тебе покороче дорогу покажу.

– Да знаю я дорогу, – скинул я его руку со своего плеча.

– Нет, не знаешь. Иль ты решил меня переехать? Другого прохода тут нет… Пойдём, пойдём… Не боись, ничего с твоим товаром не станется. Ребята посторожат, – вновь настоял он и взял меня за локоть.

– Нет, ну коли так… – охотно кивнул я и отправился следом, но перед этим развернулся и завязал тот самый мешок, что распаковывал до этого.

Со спокойной душой, вдоволь наколдовав ловушек, я прошёлся вперёд до ближайшей арки, ведущей на многолюдную улицу. Народ там и правда бродил в изрядном количестве.

– Сюда свернёшь, дорогой ты наш, и иди себе своей дорогой. И на этих улицах больше не теряйся. Идёт?

– Да. Спасибо тебе. Добрый… Как тебя звать-то?

– Да неважно. Зови меня Добряком Шу.

– Хорошо, Добряк Шу. Пойдём за телегой, а то уж больно я опасаюсь, как бы с эликсирами ничего не случилось. – Мы вернулись на узкий и грязный проезд, где Добряк Шу ошарашенно замер, вытаращившись на столпившуюся вокруг повозки ораву его грязных дружков.

– Какого чёрта вы всё ещё… – начал он, но тут его взгляд упал на их ноги, и жулик всё понял.

– Я же говорю, такой груз хрен утащат. Друзья-то твои с гнильцой оказались. Ая-яй…