Мертвецкий круиз

– А я не знала, что вы умеете убивать. Этого ни в одном досье на вас нет.

– Там много чего обо мне не сказано. Давайте пройдёмся до нашего номера и займём там оборону, подготовимся. Осталось чуть больше пяти минут. – Я протянул руку и помог Наташе подняться.

– До чего? – удивилась она.

Кто бы там сколько ни предложил за мою смерть в тайных подпольных сообществах наёмных убийц, за мою жизнь мой новый компаньон заплатил намного больше. Один лишь вопрос… Как много из них в этом хаосе выживет и продолжит стремиться выполнить контракт. Ведь скоро деньги перестанут значить хоть что?то.

Мы добрались, распугивая редких встречных пассажиров своим видом. Тревога работала недолго, но очень многие выбрались на палубу. Пропавший же свет и открытые электронные замки на дверях позволили всем вокруг понять, что дело дрянь, и теперь они стремительно собирали вещи, побежав к палубе и спасательным лодкам.

Скоро капитан, потерявший управление, запустит спасательный маяк и начнёт готовить людей к эвакуации. Даже дрейфующий корабль для него – подобен гробу на волнах. Невозможность им управлять приведёт к крушению рано или поздно. И даже если я скажу ему, что всё под контролем, – поверит ли он мне? Я ведь и сам не уверен.

– Ай… – дёрнулся я, когда Наташа завязала бинт.

– Всё, готово. Да, у тебя точно перелом рёбер. Ложись и старайся не шевелиться. Ждём эвакуацию. И расскажи мне, что происходит? – Наташа отложила аптечку в сторону, а я поднялся со стула и подошёл к окну с видом на палубу, на которой людям уже было не до веселья.

– Эвакуации не будет. А что происходит – мы сейчас узнаем… пятнадцать минут только что прошли.

Я смотрел на палубу, где суетились люди и готовили к спуску спасательные шлюпки ярко?оранжевого цвета.

Внезапно началась суета и все закричали, началась потасовка, кого?то схватили и держали, кого?то избивали и кусали, первые люди полетели за борт…

– Какого хрена, босс?

– Блять, – не выдержал я и покачал головой. – Всё как во сне. Стали на три шага друг от друга! Слушайте и запоминайте. Если я или кто из вас превратится в помешанных зомби – другие должны его убить. – В моих руках был нож, и я внимательно смотрел на двух моих соседей по комнате.

– Ты бредишь? – Наташа наклонила голову и посмотрела на меня как на идиота. Но тем не менее встала поближе к двери и достала из волос странный клинок.

– Босс? Что за шутки? – Роберто двинулся ко мне, но клинок оказался приставлен к его шее, и он отошёл назад.

– Минута… Обращение длится не больше минуты. – Я в напряжении держал нож перед собой, надеясь на лучшее.

Глава 4

Выдохнув, я отложил здоровенный нож в сторону и позвал спутников.

– Вот вам, господа и дамы, диспозиция. Мы на огромном лайнере посреди океана, с нами на борту порядка пятнадцати тысяч человек или около того. Какая?то часть из них превратится в зомби. Другая останется людьми. Слабыми, беззащитными людьми, не имеющими ни силы воли, ни навыков для выживания.

– Откуда ты… Боже, это безумие…

– Это не безумие – это атака. Откуда знаю? Я уже пережил это… Вернее, умер, неоднократно – но сам процесс изучил досконально. Та розовая пелена – это выброс заложенной в нашем мире биохимической бомбы. Его задача – подготовить мир к захвату и поглощению. Споры уже давно проникли в каждого из нас, облетев весь мир. Слабые и травмированные, те, кто получил большую их дозу, – обратятся. Остальные выживут. И по этой же причине укус не превратит вас в зомби. Иммунитет. Но не радуйтесь раньше времени. Зомби я их называю из?за ассоциаций. По сути, это заражённые. И они будут болеть, станут рассадником болезней и вредоносных организмов. Укусят вас – и вы отравлены. Пока не достанем лекарства – лечения как такового нет. Пока его не изобретём… Или не получим иным способом. Вариантов немного – быстро прижечь место укуса и прожарить мясо до самой кости, либо ампутация. Иначе – смерть. Рано или поздно.

– А что за звездопад мы видели? – уточнил Роберто, не ставя под сомнения мои слова и смотря на разгорающуюся бойню на палубе.

Да, когда свои глаза видят подобную картинку, любые слова воспринимаются куда как проще.

– Звездопад – это наша надежда на спасение. Когда мир подвергается атаке тех тварей, что распространили споры, они не лезут сюда, они ждут. Ждут, когда наша цивилизация хорошенько промаринуется, сражаясь друг с другом и уничтожая собственные запасы оружия. Потом приходят и они. Понятия не имею почему, но будто кто?то в противовес им или ради баланса, кто?то крайне могущественный, отправляет такие особые терминалы в виде звездопада. Я не знаю, кто это, почему он помогает таким, как мы… Эти терминалы – крайне технологические, неподвластные человеческой логике сгустки красной жидкости. Она вступает в контакт с нашим мозгом, позволяя оценить наш вклад в уничтожение угрозы и давая очки рейтинга. За эти очки можно купить оружие, боеприпасы, защиту, еду, аптечки, восстанавливающие здоровье. Как в какой?то игре. Если выжить достаточно долго и набрать много очков – откроются новые возможности. Какие – не знаю… Не доходил до этого ни разу.

– Михаил… Где ты видел это? Откуда всё это знаешь? Ты сам?то человек? В смысле, ты с нашей планеты?

– Да. Такой же, как и ты. С двенадцати лет каждый раз, когда я засыпал, – я видел сны об этих сражениях. Разные стадии. Начало атаки, первые дни и месяцы, закат цивилизации. Я оказывался в мире, где такие же, как мы, люди вели отчаянную борьбу и войну.

– И много раз вы одержали победу? – оторвал взгляд от окна уже не такой жизнерадостный Роберто.

Наташа тоже посмотрела на меня, а я отчего?то почувствовал неловкость и подступающий к горлу ком. Тяжело осознавать, что все… Погибнут…

– Ни разу… – тихо прошептал я и достал телефон из кармана. – Будем надеяться, что в этот раз всё произойдёт по?другому.

На минуту нас настигла гробовая тишина, которую прерывал лишь монотонный гул и крик с палубы.

– Электричество? Оно вернётся?

– Электроника сама по себе выгорит. Со временем. Многое уже выгорело. Первая волна самая жёсткая – она грубо, словно наждачка, проходится по чипам и платам, уничтожая всё подряд, что активно в этот миг. Но если механически добыть электричество или найти неиспользованные аккумуляторы и присоединить лампочку, которая не работала во время волны, – она будет дарить нам свет.

– Лайнер… Он будто умер. Нет ни света, ничего, лишь аварийные фонари и автономные лампы работали недолго.

– Я отключил всё питание на корабле дистанционно, – признался я и поставил свой телефон на подставку вертикально, чтобы не пропустить момент пробуждения Афины.

– И что нам теперь делать?

– Надеяться, что одна из «звёзд» упадёт на лайнер. И ждать пробуждения Афины. – Я посмотрел в окно, где усеянная трупами палуба лайнера значительно опустела. Лишь многочисленные раненые стонали и молили о помощи.

Увы, что бы я ни придумал – итог был бы один и тот же. Заставить же всех сесть в свои комнаты и ждать решения судьбы мне было не по силе. Тем более за пятнадцать минут, что нам отвели.

– Хорошо, что не начали эвакуацию раньше. Иначе все до единой спасательные шлюпки оказались бы захвачены зомби, – постарался найти хорошие новости Роберто.

– Две в воду упало… – заметила Наталья.

– Это ерунда. Главное сохранить контроль над лайнером. Я не знаю, какие масштабы будут у этого апокалипсиса. Первой его части. Плавучий город может стать крайне важным подспорьем в вопросе спасения множества людей. Нельзя допустить его затопления и захвата зомби. Выхода из строя основного оборудования.

– Тогда что ты планируешь делать? Сражаться с ордой тварей и сходящих с ума людей ломиком? Или же аки мессия собираешься всех объединить и направить в освободительный поход по палубам?

– Бинго! Но только в том случае, если тут появится терминал. Если нет… То просто выживу до прибытия в ближайший крупный портовый город. И там уже будем думать.

Бум!

Удар кулака по столу – вот и вся реакция от Натальи на такие расчудесные новости.

– Ты зачем мебель крушишь, женщина? – нахмурился Роберто. – Хочешь, чтобы сюда зомби со всей палубы сбежались?

– Что, думаешь, прибегут? Я бы посмотрела на них вблизи, мне как раз стресс надо скинуть, прикончив парочку ублюдков.

Она принялась отламывать ножку стула и искать что?то, чтобы прикрепить свой миниатюрный клинок к ней.

– Нужно больше оружия средней дальности. Плохо, что огнестрел твой сломали. Он хоть и шумный, но как оружие последнего шанса – само то.

– Ага. Или пулю себе в лоб пустить, – изобразил выстрел Роберто.

– Подумай лучше об оружии, – предложил я ему, и он начал задумчиво чесать лысину.